早有太監等在門檻前, 聽見腳步聲，笑容滿面地迎上前。

    “杜舍人，太子殿下等候多時了?！?/br>
    杜思南看都沒看太監一眼，點了點頭，跨步往里走, 態度傲慢。

    太監臉上笑容不變。

    一年多來, 杜思南這個南楚寒族出身的士子多次立下大功, 保金城，誅殺北戎細作，出使南楚、西蜀, 憑借對各國朝堂的了解和三寸不爛之舌逼得南楚和大魏立下盟約，解了大魏的后顧之憂, 因此屢屢得到李德的召見。每次召對他都能對答如流, 李德龍顏大悅，多次破格提拔，他平步青云, 轉眼間已經從一名白衣書生累遷至中書舍人，參議表章，草擬詔旨，儼然成為皇帝李德最信任的心腹。

    聽說杜思南還未婚娶，京中世家大族爭相聘請官媒上門求親，想將這位新貴納為乘龍快婿，連宰相之一的鄭相公也透露出要親自為他說媒的意思，朝中人人歆羨，杜思南卻一口回絕所有提親的官媒，言稱他門第微寒，不敢高攀世家。

    太監不懂朝中的暗流洶涌，但畢竟跟隨李玄貞多年，從父子倆平時的言行來看，他們顯然更倚重寒門出身的官員，杜思南現在簡在帝心，頗得重用，任他再如何冷傲清高，太監也不會得罪他。

    對他們這些卑賤的閹人來說，什么時候應該捧著誰，什么時候應該冷落誰，只看皇帝和太子的態度，其他的都不與他們相干。

    窗前幾株茂盛的石榴樹，張開的樹冠罩下半個庭院，窗紗前一片幽綠，屋中光線暗沉。

    杜思南徑自往里走，轉過幾道鑲嵌云母落地大屏風，來到琴室前。

    茶香裊裊，熱氣氤氳，小侍者跪在一旁拉動小風箱，爐前吞吐搖曳著彤紅火舌。

    李玄貞倚在坐榻旁，面色沉靜，雙眸幽黑，一身皇太子常服，圓領袍挺括寬大，錦帶束腰，勾勒出勁瘦曲線，身形比杜思南上次見他時又瘦削了不少。

    這一年來，太子變了很多。

    從前他對部下和顏悅色，戰場上身先士卒，從不拋下任何一個軍士，溫和寬容，禮賢下士，但掩不住骨子里的那股陰郁，總是試圖加害七公主、二皇子，而且英雄難過美人關，常常因為?？倒髯龀鲆恍┓艘乃贾e，甚至連性命都不顧，引得朝中大臣側目。

    如今，?？倒魇ホ櫽?，七公主死在塞外，二皇子失去所有，離京遠赴塞外，謝皇后獨居離宮，瘋瘋傻傻，三皇子、四皇子被李德以勾結外敵之名幽禁，太子的仇報了，意中人離開了，太子之位穩固了，似乎開始變得平和沉穩，不再反復無常，也不再仇視謝家族人。

    朝中大臣欣慰不已。

    杜思南視線從李玄貞俊朗的面孔上一掃而過，心中冷笑：一壺水燒到滾沸前，嘶嘶直響，燒開以后，聲響反而會變得輕柔，太子并不是變平和了。

    他低頭，朝李玄貞行禮。

    李玄貞作勢起身，沒有受他的禮。

    杜思南落座，心里暗暗道，太子禮賢下士不是虛言，不過太子心狠手辣也絕非謠傳，當初太子誤以為他是二皇子李仲虔的人，立刻痛下殺手，這份決斷，絕不是一個心慈手軟之人。

    李玄貞對面坐著一個五官清秀的青年官員，也是一襲和杜思南差不多的青色官袍，正是宰相之子鄭景。荊南一帶發生水患，兩人剛剛在商量賑災的事。

    鄭景朝杜思南頷首致意，問：“杜舍人，南楚又易儲了？”

    杜思南回過神，道：“南楚太子縱馬傷人，被朝臣抓住把柄，太子為了保住名聲，居然殺人滅口，謀害朝中大臣，南楚議論紛紛，群臣跪于宮門外啼哭不止，南楚皇帝無奈，只能易儲?！?/br>
    鄭景微微一笑。

    南楚的這一場易儲，正是由他和杜思南一手策劃的。

    正所謂以其人之道還治其人之身，他們揪出南楚的細作后，利用那些細作摸清南楚的情報網，放出假消息迷惑南楚，讓南楚深信大魏不敢舉兵南下，想和南楚劃江而治。

    之后又放出謠言，說南楚的幾位大將之所以主戰，是因為他們本是北方人。

    南楚富庶，大部分南楚出身的官員滿足于偏安一隅、醉生夢死的奢靡生活，不愿和大魏開戰，果然中計，上疏彈劾朝中主戰派，說他們眷戀故土，因一己之私置南楚數萬將士的生死不顧，不忠不孝，蛇鼠兩端。

    主戰派勢單力薄，皇帝無奈，只能貶斥幾位主站的大將，以安撫人心。

    讓南楚自壞長城后，杜思南再出手挑撥南楚太子和其他幾位皇子的關系，加劇朝臣和太子的矛盾，煽風點火，見縫插針，短短兩個月，這位冊立不久的太子也被廢了。

    杜思南不是武將，他不在乎自己的手段有多狠毒陰險，只要能削弱南楚，他可以無所不用其極。

    不戰而屈人之兵，乃上兵之法。

    紅泥小火爐發出窸窸窣窣的細碎燃燒聲。

    杜思南接著道：“南楚世家林立，朝中幾位皇子的外祖家皆是當地豪族，從前幾位皇子就面和心不和，這兩年儲位屢屢變動，朝中大臣難免被卷入其中，南楚幾大世家世代通婚，盤根錯節，牽一發而動全身，沒有人能置身其外?！?/br>
    “我們埋下的暗樁已經準備妥當，到時候里應外合，杜某可以肯定，兩年之內，南楚朝堂必生動蕩！”

    他冰冷的聲音在琴室中回蕩。

    鄭景接著他的話說下去：“南楚君臣自侍長江天險，對我大魏有輕視之心，朝中紛爭不斷，南人、北人之間矛盾重重，南楚皇帝為安撫南人，自斷臂膀，北人無辜受冤，我們正好可以派人游說他們棄暗投明?！?/br>
    不管那些北人愿不愿意改投大魏，只需放出北人和大魏人來往密切的消息，南楚以后肯定不會重用他們。

    李玄貞聽兩人說完，點點頭，問：“假如西蜀和南楚結盟呢？”

    杜思南冷笑一聲，道：“西蜀孟氏短視怯懦，沒有爭霸的實力，卻有爭霸之心，孟氏曾和南楚交戰，兩國不和已久，即使結盟也持續不了幾個月。在那之前，我們可以說動南楚與我們聯手攻打西蜀，只需要許以黔中道、山南西道等地，南楚必然動心。然后再暗中游說西蜀，讓他們和我們聯手攻打南楚，約定將江南西道劃分給西蜀，西蜀也必然猶豫不決?！?/br>
    “屆時，我們故意放出消息，讓西蜀、南楚以為他們各自和我們達成了協議，到時候，他們敢和對方結盟嗎？”

    鄭景聽得頭皮發麻，思索了一陣，點頭附和：“等攻打下西蜀，南楚的內亂不會結束，反而會愈演愈烈，等他們斗得幾敗俱傷時，我們正好漁翁得利?！?/br>
    杜思南想起一事，遲疑了一下，道：“杜某之所以敢如此篤定，也是因為一個人?！?/br>
    李玄貞抬眸：“哪位高人？”

    杜思南一字字道：“文昭公主?！?/br>
    咕嘟咕嘟，茶缻里白水滾沸，珍珠似的細沫上下翻滾。

    三個男人同時垂眸，看著茶缻里那一串串翻騰的細沫。

    許久后，李玄貞先打破沉默：“為什么這么說？”

    聲音低沉暗啞，似在克制著什么。

    杜思南緩緩地道：“文昭公主傳回來的信，不僅提醒我提防北戎、南楚、西蜀，還點明南楚和西蜀之間矛盾重重，只需要以黔中道為誘餌就可以使兩國交惡，另外也提到了南楚朝堂上的紛爭，這次南楚易儲，我用的就是文昭公主的計策?！?/br>
    “文昭公主似乎對南楚、西蜀了如指掌，兩國的反應和她信中所寫如出一轍。她說南楚、西蜀的同盟并不牢固，只需要稍加挑撥就能讓兩國關系破裂，杜某認為文昭公主料事如神?！?/br>
    這一回，李玄貞沉默的時間更久，裊裊的水霧仿佛在他俊秀的側臉上籠了層陰云。

    鄭景插話道：“文昭公主從小在荊南長大，荊南靠近南楚、西蜀，謝家又在荊南經營多年，文昭公主對南楚、西蜀如此了解，并不出奇?！?/br>
    李玄貞淡淡地嗯一聲，坐著出神，眼神空茫。

    杜思南忍不住問：“殿下覺得此計如何？”

    李玄貞回過神，沉吟半晌，默默咀嚼剛才的一番對談。

    如果計劃順利進行，大魏就能在最快的時間里以最小的消耗達成一統天下的壯舉。

    那么，當大魏平定天下、舉兵向西時，就能有充足的兵力和北戎對敵。

    他心中做了決定，對杜思南道：“杜舍人不愧是圣上的子房，運籌帷幄之中，決勝千里之外?！?/br>
    杜思南道：“殿下謬贊?！?/br>
    語調謙虛，臉上的神情卻帶了些舍我其誰的冷傲。

    鄭景暗暗搖頭。

    李玄貞進宮面圣，和李德商討具體計劃，兩人告辭出來，鄭景提醒杜思南：“杜舍人近來風頭太盛，小心木秀于林?！?/br>
    杜思南冷笑道：“我和鄭侍郎不同，鄭侍郎是名門貴胄子弟，甫一出仕就是天子近臣，我杜思南出身微賤，十年寒窗，勤勤懇懇一輩子也只能為鄭侍郎這樣的人作嫁衣裳，如今圣人不拘一格倚重我，我怎能放過這個出頭的機會？就是狡兔死，走狗烹，我杜思南也要成為人上人，完成我的抱負，立不世功勛?！?/br>
    鄭景無言以對。

    杜思南是李德手中的一把刀，一把打磨得鋒銳、預備斬向世家的刀。世家敏銳地察覺到李德的意圖，想收買杜思南，把他拉到世家陣營之中，為此不惜放下世家的矜持許以婚嫁，原以為他這種寒門子弟會欣喜若狂，沒想到他想也不想就拒絕了。

    鄭景是鄭家子弟，最近聽說了不少流言，假如杜思南一意孤行，世家絕不會手軟。

    “杜舍人果真下定決心了？圣人和太子能保你一時，保不了你一世，且不說狡兔死走狗烹，歷朝歷代，有幾個像杜舍人這樣的臣子能得善終？”

    杜思南嘴角一勾，混不在意：“商鞅雖然慘遭五馬分尸，到底還是變法成功，名留青史，鄭侍郎，你我所求不同，子安知魚之樂？”

    鄭景笑了笑，沉默了一會兒，忽然問：“杜舍人不愿娶世家女，和七公主有關嗎？”

    杜思南神情一僵。

    鄭景笑著道：“杜舍人自負才華，偏偏出身微寒，從前在南楚時曾當眾立下誓言，非世家女不娶，所以才汲汲營營，誓要出人頭地，京中世家愿以嫡出女郎下嫁，你為什么拒絕？”

    杜思南臉色沉了下來，冷冷地瞥鄭景一眼，反唇相譏：“鄭侍郎乃名門子弟，出身高貴，前途無量，至今還未婚娶，府中只有妾侍，中饋都由令堂姐照管，鄭侍郎又為何不娶妻呢？”

    鄭景臉上的笑容一點一點褪盡。

    兩人相對無言。

    鄭景轉過身，望著庭前郁郁蔥蔥的石榴樹，負手而立，輕聲道：“我見過七公主那樣的女郎，又親自送她遠嫁……”

    她一身花釵禮衣，在文武群臣的目送中登上馬車。

    這輩子，鄭景再也忘不了那道嬌弱纖瘦的背影。

    他已經不記得是什么時候喜歡上七公主的，當時并不覺得有多么刻骨銘心，只是少年人的愛慕憧憬。七公主遠嫁以后，他以為這份感情會隨著歲月的流逝慢慢淡去，結果卻相反，那份遺憾不僅沒有淡去，相反在他心底刻下深深的印跡，留下一道瘡疤，總在不經意間突然隱隱作痛。

    像窖藏的老酒，年華越久，越來越醇厚。

    鄭景的話只說了一半，不過杜思南能聽懂他的未盡之語。

    “我杜某出身微賤……配不上世家女郎?！?/br>
    杜思南沉默了半晌，悠悠地道。

    兩人一時無言。

    站了一會兒，鄭景走下臺階，看一眼左右，壓低聲音：“魏明不見了?！?/br>
    杜思南眼皮跳了一下。

    鄭景平靜地道：“下手的人是衛國公?！?/br>
    “李仲虔？他不是去河隴了？”

    鄭景道：“衛國公知道東宮加強了戒備，回京的時候沒有立時發難，人是前幾天不見的，動手的人是衛國公留下的人手?！?/br>
    杜思南若有所思，道：“衛國公現在只想早點尋回七公主，讓她不至于埋骨他鄉……等衛國公回來……”

    李仲虔會親手殺了魏明。

    然后呢？

    他想殺的人絕不止一個魏明。

    兩人并肩走出長廊，氣氛有些凝滯，鄭景忽然岔開話題：“杜舍人以后是不是會投效東宮？”

    杜思南瞳孔微微一縮，抬起頭，怒視鄭景。

    鄭景臉色如常。

    兩人對視了片刻，杜思南勾唇冷笑：“我曾被太子懷疑，魏明那廝更是三番兩次加害于我，我和東宮之間已有裂痕?！?/br>
    鄭景瞇了瞇眼睛。

    杜思南冷哼一聲，道：“鄭侍郎知道我的名聲，為了出人頭地，我可以不擇手段，只有等我在朝中站穩腳跟了，才有和人談判的底氣?！?/br>