伯特萊恩：“讓他進來?！?/br>
    禱師打開了門。

    一個年長的男人走了進來——他穿著非常體面，還戴著一頂帽子，杵著拐杖，他的腿沒有殘疾，只是因為年齡變大，雙腿不再像年輕時候那么有力氣了而已。

    他長得跟老管家有幾分相似，個頭差不多，也有一個看起來嚴肅而刻薄的鷹鉤鼻。

    走進屋子以后，布萊恩不著痕跡的打量了坐在屋里的三個人，然后他脫帽放到胸前，朝池晏行了一個禮，多年行商，布萊恩是個很有眼色的人。

    “布萊恩?！辈厝R姆朝他伸出手，“我的老朋友?！?/br>
    布萊恩也笑，只是他笑起來還不如伯特萊姆有人情味：“院長?！?/br>
    伯特萊姆向他介紹道：“這位是池晏，是新任的領主大人?！?/br>
    池晏朝他點頭示意。

    布萊恩坐到了椅子上，他太低卑微的低下頭，就像一個生活在最底層的可憐商人：“不知道大人叫我來有什么事，只要是我能做的，一定不會推辭?！?/br>
    池晏：“城里沒什么存糧了，你們知道嗎？冬天馬上就到，沒有糧食和足夠的木柴衣物，會有很多人餓死凍死?！?/br>
    布萊恩躊躇道：“大人，我家里的存糧也不多，我愿意全部獻給大人，可那也只夠全城人吃兩天而已?！?/br>
    這個分量已經不少了，他的誠心可見一斑。

    池晏揮揮手：“我沒準備讓你出糧食?！?/br>
    布萊恩千恩萬謝：“感謝大人，我也有一家人和不少老伙計要養?！?/br>
    池晏：“我準備在入冬前修一個新的集市?！?/br>
    布萊恩和伯特萊姆都看著池晏，好像他在說什么神奇的故事。

    池晏笑了笑：“到時候我需要你去告訴其他商人，這條街的鋪子三年不收稅，也不收租，并且還會有衛兵日夜巡查，確保不會有小偷，也不會有人去搶?！?/br>
    “不過這條街只能買賣糧食，并且選下鋪位之后要是五天內沒有糧食售賣，我就會讓人把鋪子收回來?！?/br>
    池晏挑眉看著布萊恩：“你可以挑選最大最好的鋪子?！?/br>
    布萊恩咽了口唾沫。

    這誘惑并不小，這個城還是有不少富人的，而且糧食的價格絕不會低。

    又不收稅，不收租，這簡直就是撿錢。

    哪怕知道這里面一定有陷阱，但他還是心動了。

    池晏的聲音很輕，就像是深淵中魔鬼的呢喃：“機會可只有這一次，三年時間可不算短，明年瘟疫過去，這里會變得跟以前一樣繁華?！?/br>
    哪怕這個冬天帶給他們的誘惑力不大，那未來的三年呢？

    那是沒有商人能拒絕的誘惑。

    即便只是提前來占個鋪子，只要轉手把鋪子再租出去，什么力都不用費，就能輕松的掙到錢。

    布萊恩無法拒絕。

    第104章

    梅站在距離圣院不遠的小巷子里，她穿著粗布裙子, 有一頭凌亂的紅發, 她的腳踩在污水里，正踮著腳尖想擠進人群中, 她想去圣院，哪怕只是跪在圣靈坐坐禱告, 也比等死來得強。

    只不過梅太瘦小了，她一次次擠進去, 一次次被擠出來, 她原本還算干凈的裙子沾滿了黑灰和污漬，鞋面和腿上都濺上了污水。

    就在梅急得左顧右看, 不知道該怎么辦的時候，旁邊忽然有人抓住了她的手腕。

    熟悉的男聲在梅的耳邊響起：“跟我來?！?/br>
    梅只能不由自主地被男人拉進了人群。

    男人名叫亞爾林，和梅出生在同一條街，他們的父親都是木匠，靠做些桌椅板凳或是書桌衣柜掙錢過活，他們原本已經準備好了錢，預備明年春天時就結婚。

    亞爾林從小跟著父親學習，現在已經是一名合格的木匠了。

    只是他們還沒等到開春, 沒等到結婚，雙方的父親都因為瘟疫去世了, 而母親也都感染了瘟疫，梅還有個哥哥，也染上了瘟疫。

    兩個原本生活還算富裕的家庭, 忽然之間家破人亡，城里的糧食越來越貴，可無論再貴，他們還是得買，家里的錢也見底了，現在他們唯一的希望就是祈求圣靈保佑他們。

    亞爾林緊緊抓著梅的手腕，他擠開人群，讓梅站到自己的身前。

    他們就像無根浮萍，只能在人群中隨波逐流。

    終于，他們在日落之前擠進了圣院，外面吵吵嚷嚷，圣院里卻很安靜，似乎一切俗世苦難都被關在圣院的大門外面，梅踩在圣院石地板上，她環顧四周，露出一個不知道該說是哭還是笑的表情。

    禱師忽然出現在他們眼前，梅和亞爾林連忙舉止生疏的朝禱師行禮。

    禱師表情哀戚看了眼他們，梅和亞爾林緊張的緊緊握住對方的手。

    禱師并沒有跟他們說什么，而是讓他們在旁邊的水盆里凈手，然后再去圣靈的雕像前禱告。

    梅和亞爾林都不敢說話，他們唯一交流的辦法就是靠眼神。

    圣院里一次只能容納一百多人，不過并不挑剔進來的人，無論是窮人還是富人，都一視同仁，想進來，就得靠擠。

    梅和亞爾林正準備去祈禱的時候，剛剛跟他們打過照面的倒是卻忽然站在高臺上說：“染上瘟疫和家里有人染上瘟疫的人，都到這里來?！?/br>
    人們茫然的抬起頭，但他們還是老老實實地走到高臺下。

    禱師把人喊過來之后，就退下了高臺。

    臺下的人不敢說話。

    梅咽了口唾沫，不知道為什么，她覺得這大約是她人生中最緊張的時刻，也是最重要的時刻。

    一個人走上了臺階。

    從梅的角度看過去，那個人的個頭不是很高，身體也不算強壯，甚至有一些單薄，隨著那人走上高臺，她終于看到了對方的側臉，對方的皮膚雪白，嘴唇很薄，他正微垂著眼簾看著臺下的人。

    梅覺得自己的呼吸都停止了。

    不是因為對方有多好看，而是因為對方那尊貴又對他們充滿憐憫的姿態，遙不可及，又溫柔單薄，可單薄不是孱弱。

    站在臺上的人，正是池晏。

    他原本想讓伯特萊姆借著圣院的名頭把藥丸分下去的，但轉頭一想——這樣不太對啊，那不就是所有的功勞全都讓給圣院嗎？本來圣院給他找的麻煩就不少了，他還要以德報怨？還是這么一個大德？

    所以他就親自來了。

    池晏覺得自己這個做法很像是籠絡人心，但有人心比沒有好。

    “我不是圣院的人?！背仃痰穆曇舨桓卟坏?，正好能叫所有人都聽見都聽清楚。

    池晏：“但我有從瘟疫中解救你們的方法?！?/br>
    池晏的聲音溫柔，眼神中充滿了悲憫：“圣院和圣靈救不了你們，我可以?！?/br>
    人們癡癡地望著他。

    池晏的聲音逐漸變?。骸澳銈冋驹谠夭灰獎?，會有人把藥丸送到你們手上，告訴你們如何服用?！?/br>
    他雙手合十：“愿天母保佑你們?！?/br>
    既然莊園里的人可以迅速的改信天母，那這里的人沒道理不可以。

    池晏也沒有厚顏無恥的想把自己塑造成一個新神。

    沒必要是一方面，沒時間沒精力也是一方面。

    臺下的人不知道天母是誰，甚至不清楚她的傳說，只模模糊糊的覺得，這大約也是一個神，只是不是圣靈而已。

    就在他們的目光跟隨著池晏，目送池晏離開高臺以后，卡迪拿著放滿了藥丸的托盤從小門內走了出來，他態度溫柔的告知這個人怎么服用藥丸，又把這些藥丸分給他們。

    在輪到梅的時候，梅鼓起勇氣說：“大人，我的母親染上了瘟疫，她也需要……”

    她以為對方不會給她，可這個一頭金發的年輕男人卻一臉微笑的把藥丸放到了她的手里：“天母會保佑你的母親?！?/br>
    梅是最后一個，因為她可以多問幾個問題：“可是我的母親沒有信奉過天母……”

    金發男人：“天母寬恕世人，凡人都是她的孩子，母親不會因為孩子不信她，就不救自己的孩子?！?/br>
    梅震驚了——原來不信神，神也會庇護人嗎？

    這是她第一次聽見這個說法！

    金發男人又給了她致命一擊：“如果神非要點東西才愿意庇護人的話，那他到底是神，還是生意人呢？”

    梅暈乎乎地抬頭看著對方，她的腦子已經處理不了得到信息了。

    亞爾林站在梅的身邊，拉著她的手，兩個年輕人迷糊的聽完了金發男人的話，然后從后門離開了圣院。

    梅迫不及待地往家里跑，她的兜里裝著藥丸。

    他們一起在路上奔跑，偶爾轉頭，看著對方的眼睛。

    “這個丸子真的能治好mama嗎？”梅一邊跑一邊小聲問，她怕被路邊的人聽見，要是這丸子被人搶走了該怎么辦？

    亞爾林：“至少要試試，總比什么不試來的好?！?/br>
    梅：“真的有天母嗎？她是個女神？”

    亞爾林：“應該是女神吧？男神才沒有這么慷慨?！?/br>
    雖然圣靈沒有性別，但多數人還是人為圣靈是男人——因為他總是喜歡發怒，一發脾氣就要死很多人，而且傳說中很多男性圣靈，都好戰嗜殺，喜怒無常。

    女性神靈則相對溫柔了許多，雖然她們發怒的時候也會害死很多人，但跟男性神靈害死的人數不能相提并論，并且女性神靈中也有不少純善的善神。

    只是男性神靈害死的人雖然多，但庇護的范圍更廣，所以信奉女神的人數特別少。

    人們都是很務實的。

    梅笑著說：“你不能這么說，小心圣靈懲罰你?！?/br>
    亞爾林：“我才不怕，要是圣靈會懲罰我，那他早就懲罰我了?！?/br>
    畢竟他們兩家人每年只去做一次禮拜，并不能算是忠誠的信徒。

    要是按照圣典所說，所有不信圣靈的人都將死于非命，那他們根本活不到現在。

    尤其是這次瘟疫，虔誠的人不也死了嗎？

    梅推開了房門，她父親留下的財產都花的差不多了，唯獨這棟房子，是她們母女最后的依仗，這房子修的很好，她父親生前總是會修繕家里破損的地方，所以這么多年過去，這房子依舊不漏風，也不漏雨。

    她提著裙擺跑到二樓，鉆進母親的房間。