誰也想不到，變故會這么快到來。

    他們說了一路，進城的時候都被眼前這一幕嚇住了。

    大城是有城墻的，進城的時候會被衛兵攔住，如果是平民，得交出一大筆糧食，如果是貴族，就需要拿出文書來。

    池晏被外面吵雜的聲音叫醒了，他掀開簾子看了一眼，城門口堵滿了平民，這些都是拿不出糧食的人，不知道在城門口待了多久，還有人在祈求衛兵放他們進去。

    這些衛兵也是普通人，或許最開始的時候也會不忍心，但時間久了，只能逼迫自己硬下心腸，對這些人不聞不問。

    在確定了文書以后，衛兵帶著幾分諂媚和討好的對艾伯特說：“大人，你們進去吧?！?/br>
    艾伯特狀似不在意地問：“這些人怎么辦？”

    衛兵一臉苦澀地說：“他們待段時間，發現自己進不去就會離開了?！?/br>
    每個城外都會有這些逃難的人，在家鄉過不下去了，就想找一個能收留他們的城。

    但收留這兩個字，說起來容易，做起來難，哪有那么多糧食養活這么多人？這些人進了城，發現找不到工作，沒有飯吃，他們會不會闖進平民家里？會不會闖進商人家里？

    不能放他們進去。

    艾伯特嘆了口氣，他從來是個只顧自己的人，此時竟然生出了原本不該生出的憐憫。

    守在城門外的人有男有女，有老有少，他們瘦的只剩下一把骨頭了，拿的出糧食的早進了城，在城門外的都是窮人，他們很多都受涼生了病，風一吹就會倒。

    “大人！帶我們進去吧！”

    “大人！我給您當奴隸，只要有一口吃的！”

    “大人……”

    池晏目不忍視，耳不忍聞，他一口氣憋住胸口，無論如何也吐不出來。

    但是這里至少有幾千人，不是幾十人，他幫的了這個，幫不了那個，于是池晏心一橫：“進去吧?！?/br>
    馬車進了城。

    然而進了城里，情況卻不像池晏想的那么好。

    街道依舊臭不可聞，到處都是人和牲畜的排泄物，街邊做了不少年輕男人，估計是在等活干，馬車一路向前，街邊的人連忙沖過來問：“大人！我會照顧馬！”

    “大人，我能搬貨，我有的是力氣?！?/br>
    “我只要半塊黑面包?！?/br>
    這些人眼里都閃著光，每次有商人進城，他們就能得到一點報酬，雖然少，但總比沒有來得好。

    池晏在車里說：“選兩個人領路吧，半塊黑面包?！?/br>
    還是按照市場價給報酬比較好。

    圍著馬車的人聽見了，都激動地喊：“大人！我熟悉這里的路，我從小住在這兒，什么都清楚！”

    “我也清楚，大人，我腿腳快！”

    他們高聲喊著，鬧得艾伯特耳邊嗡嗡作響。

    最后還是艾伯特選了兩個人出來，其他人不甘心，還鬧個不停。

    艾伯特迫于無奈，只能抽出了自己腰間的劍，怒目道：“滾！”

    騎士殺人可不會受到懲罰，剛剛圍著的人連忙散開，就剩了那兩個。

    這兩個也不是艾伯特隨便選的，這兩個都是少年，看樣子估計就十三四歲的樣子，瘦的只有一雙眼睛特別大，手臂細得要命，卻挺了一個凸出來的肚子——灌水灌的，既然吃不飽，那就喝飽吧。

    這兩個少年一個走在前頭，一個去牽艾伯特的馬。

    他們生意不好做，畢竟年紀小，看著又瘦弱。

    牽馬的少年還強打起精神跟艾伯特搭話：“大人，您們是從北邊過來的吧？”

    艾伯特看對方說話的時候臉上艱難的笑，他語氣輕松地說：“你眼神好?！?/br>
    少年連忙說：“北邊的人看著都比我們這邊的強壯些！”

    所謂的強壯，就是胖，這年頭但凡出一個胖子，不是貴族就是大商人，普通人想胖還沒那個機會。

    艾伯特：“你從小就住在這兒？”

    少年點點頭：“我父母都是平民，以前靠種地生活?！?/br>
    少年笑著說：“現在生活難了點，但我們一家人都還活著，沒有比這更好的事了?！?/br>
    兩個少年領著他們去了圣院，得到黑面包之后，還朝池晏的馬車行了個禮，然后才一溜煙的跑走。

    他們的心臟在胸腔里砰砰直跳，對方給的黑面包雖說是半塊，但是比商人給的半塊多得多，簡直就是一整塊！

    切碎了放進湯里泡漲，夠一家人吃兩天了！

    “馬車里的大人一定是個好人?！睜狂R的少年跟同伴說，“要不是我爸媽在，我都想去給那位大人當仆人了?！?/br>
    另一個少年：“你瘦成這樣，大人挑仆人也不會挑你?！?/br>
    “快回去，別讓人看見，不然有人來搶?！?/br>
    他們跑得快極了，像是一陣風。

    只有回了家，面包進了肚子，他們才能安心。

    圣院看起來破敗了很多，估計是因為瘟疫，很多地方因為踩踏，和承擔了不該承擔的重量而缺損，圣院也不像以前那么熱鬧，總有信徒進出。

    池晏走上長而高的臺階，走進了圣院的大門，圣靈的雕像在大廳中央，明明圣院說圣靈只是意識體，但卻還是給圣靈雕刻了五官，圣靈的眼睛低垂，讓人分不清他眼底是憐憫，還是嘲諷。

    禱師朝著池晏一行人走過來，池晏穿著領主的服飾，里三層外三層，對方一眼就能看出他的身份——圣院任命的領主。

    不是每一個在圣院工作的人都能得到領主的身份，與其說是領主，不如說是官員，是圣院從王室手中爭奪權力的棋子，只有當地圣院院長，還必須是大城院長，再次力薦，經過上級圣院審核三次后，才能成為領主，哪怕只是個小小的莊園主，只管幾十個上百人也是一樣。

    這些人一定是圣院最忠實的信徒。

    禱師走到池晏面前，朝池晏行了一個禮：“大人?！?/br>
    池晏這次目標明確，不想浪費時間跟人浪費時間打機鋒，他還了禮以后說：“我有事想見你們院長?！?/br>
    這里不是任命他的圣院，只是離他的領地比較近而已。

    禱師點點頭：“請跟我來?！?/br>
    說完這四個字，禱師朝池晏身后看了一眼：“只能您一個人來?！?/br>
    池晏點點頭，跟上了禱師的步伐。

    禱師不是個話多的人，然而好不容易看到一個從外地趕過來，同樣出身于圣院的人，總會比其他人親近一些，兩人走在走廊上，禱師輕聲說：“現在各處的圣院都不好過，征到的糧食都要送去圣城，如果您是來請求援助的，恐怕……”

    “不是?！背仃毯苤苯拥卣f，“我希望能接手一個大城?！?/br>
    禱師被嚇了一跳，沒想到現在還有人想往火坑里跳。

    如果說以前，和平時期，接手大城代表著無數好處，但現在，接手大城就代表著接手無數麻煩。

    池晏一臉虔誠地：“圣靈庇佑我，我也應該去庇佑弱小的人?！?/br>
    禱師看著池晏，眼眶有些紅，他真沒想到這世界上還有這么傻的人，但正是因為這世上還有傻子，人們就還有一點希望。

    池晏大言不慚地說：“窮則獨善其身，達則兼濟天下，我雖然不算達，但也愿意出一份力?！?/br>
    這句話說用這里的語言說出來的，沒有原句氣勢磅礴，但意思是到了，并且把禱師的眼睛說成了兔子眼，紅的似乎一眨眼就會落淚。

    圣院的人都比較單純——除了上面那些污七糟八，沉溺于權力爭斗的人以外，其他人都在一個相對封閉的環境里生活，就算壞，也壞的很有限，多數都還保留著一顆赤子之心。

    只是他們被圣院洗了腦，這顆赤子之心幫不了任何人，只會把人推進深淵里。

    禱師把池晏領到了院長跟前，院長就站在窗臺，俯瞰著這座城市——這位院長應該天賦異稟，雖然每天都要慘遭潑糞和潑涼水，但竟然活到了臉上長白胡子的年紀，多數院長都是病死的。

    院長看起來跟管家是一個年紀的人，只是他不像管家那么嚴肅，反而有一張堪稱慈悲的臉，他轉頭的時候，池晏還以為自己見到了神龕上悲天憫人的佛。

    池晏行過禮以后說：“院長，我叫池晏，是撒尤里圣院任命的莊園主?！?/br>
    一臉溫和的院長笑著說：“我記得你?！?/br>
    池晏抬起頭看著他。

    院長有些懷念地說：“我跟畢夏普是多年的老朋友了?！?/br>
    畢夏普就是撒尤里圣院的院長。

    院長慈愛的看著池晏：“他跟我提起過你，說你是個善良又溫柔的孩子，所以他才力薦你去當莊園主?！?/br>
    池晏聽到老院長的名字，問道：“畢夏普院長，他還好嗎？”

    院長：“他親自照顧病人，感染了瘟疫，去世了?！?/br>
    “不過不用為他傷心，他只是去天上服侍圣靈去了?！?/br>
    池晏眼眶有些紅。

    院長：“別哭，人都有生死，對我們這些人來說，死亡才是最接近真理的時刻?！?/br>
    池晏悶聲悶氣地問：“真理是什么？”

    院長攤開手：“我還沒死，不知道?！?/br>
    池晏差點被這個不合時宜的笑話逗笑了。

    “你這次過來，一定有什么事要找我辦吧？”院長老神在在，有點世外高人的影子。

    池晏點點頭：“去年有位圣使去了我的領地，說附近有一個大城缺領主?！?/br>
    院長嘆了口氣：“你以為是大城，但沒了領主的大城，早就亂的不像樣子，什么人都有?！?/br>
    “那里沒有平民，至于強盜和妓女，還有竊賊，要管那樣一個地方，你知道有多難嗎？”院長勸道，“他們不會聽你的話，只會想方設法殺了你?！?/br>
    池晏沒想到那個城亂成了這副樣子。

    院長又說：“圣院已經派了三個人過去，都死了?！?/br>
    “既然他們已經成了這個樣子，還是不要去管最好?！痹洪L苦澀的笑了笑，他也沒有辦法，也不愿意推人去火坑，用一個大城去哄騙人當然簡單，但那時一條條生命。

    池晏抿著唇，堅定道：“院長，我已經想好了?！?/br>
    他有一百個多個魔族，一個大城的人口最多也就五千，還死了那么多人，雖然面積有那么大，但生活在那里的人，大約也就兩千上下。

    到時候再叫克萊斯特帶一批魔族過來，池晏有信心能把魑魅魍魎全部鎮住。

    院長認為池晏是初生牛犢不怕虎，畢竟小小的莊園管理起來并不困難。

    院長還想再勸，卻看到了池晏堅決的表情和眼神，一肚子的話全都說不出口了。