昏暗的牢房里獄卒打開了鎖，一個略有些歲數的男人倚著一張破舊的床，臉上帶著滄桑的紋路與倦態。

    我稟退了獄卒，借著暗淡的光線瞧著他發問：“你就是白家二爺？”

    地上的男人抬起頭顱，眼底有茫然，也有恐懼。

    “你不用怕，我們是京城來的人，也算是小七的朋友，你有什么冤情可以和我講?！?/br>
    他頓時一跪地，叩首道：“大人，草民冤枉！”

    “到底怎么回事，你先起來回話吧?！蔽覍嵲诓蝗绦囊娺@么一個老人家跪我，正欲攙扶，嚴世蕃卻拉住了我，提醒我不要失了儀范。

    白二爺沒有起身，只是將跪著的身子挺了挺，開口道：“回大人的話，此事與草民沒有任何關系呀，草民平日家中做點米糧生意維持生計，歷來奉公守法，每年上繳稅銀更是不敢久怠，何談官府門口聚眾滋事呢，就是給草民十個腦袋草民也不敢呀?！?/br>
    “可吳江知縣張恩卻口口聲聲稱你與那死去的劉洪交情匪淺，可有此事？”

    “回大人，那劉洪與我平日是頗有些生意往來，可若說熟識倒也沒有，至于他的死就更加與我無關了，至于他是自己跌死石階還是他人謀殺，草民真的一概不知?！?/br>
    “謀殺？你說謀殺？”嚴世蕃似乎發現了什么，他打住了白二爺的話，“何來謀殺之說？”

    “這……”白二爺突然噎住了，“這，小民自己胡亂說的，不作數，不作數?！?/br>
    “你是不是知道點什么？”我也追問道。

    “還是說，你看到了什么，在那天？”最后三個字，嚴世蕃沉下了聲，意有所指。

    我看見白二爺的臉色浮上了蒼白，“草民……草民，草民真的不知道……”

    “你知不知道小七失蹤了？”我看著他。

    他沒有說話，但是眼底的驚訝出賣了他的情緒。

    “知府大人上書到京城，我這才下江南來追查，要知道這里面牽扯的不光是你們江浙富戶徙京一事，也是關乎了小七的生死。所以我希望你能不要有隱瞞，如實招來?！?/br>
    他重重嘆了口氣，張開干澀的唇，緩緩道：“我不知道，也不懂該不該告訴你們，他們也來逼問了我好多回，我都沒敢說，我是真的怕?！?/br>
    “盡管說出來，我們會還你公道的?！闭f著我還故意推了一把身旁的嚴世蕃，然而這家伙也不表態，只是揣著袖子等他下一句話。

    白二爺低著頭，好一會開口道：“大人你也知道，徙京富戶是永樂年間的條例了，這么多年過去，大家們掙點錢不容易，誰愿意背井離鄉，繳的銀子又一年比一年多，但到底朝廷的規定，大家就算心中有異議也不敢說，直到一日，商會里有人提議了聯名信，大家都應聲同意，于是從江蘇至浙江，大家都簽下了字，原本想這是向朝廷請愿的意思，哪知道——”他停頓了下來，語氣哽咽。

    “然后呢，說下去?！?/br>
    “事發當日，我原是要到往浙江去的，因為平日生意上的往來，要時常各地走動，行囊都收拾好了，劉家差人送來信，說官府同意了當地商會關于徙京富戶一事的聯名信，只等知府大人上書京城，所以邀了我們這些人去衙門，一起商討出個結果，大家都以為是事情有著落了，于是趕緊都去了衙門口候著，然而真的出事了?！?/br>
    “我趕過去的時候，門口已經聚滿了人吵吵嚷嚷，我當時也不知道發生了什么事情，只是當時有人喊著叫我往前去，我就去了，然而當時的人太多了，不知道誰在身后推了我一把，前面站著的正好是劉洪，我們一群幾個人就都向前倒去，其中劉洪就一下子跌在了石階上，滾了下去，當時頭部直接留了血，把大家伙都嚇壞了。再后來，知縣大人來了，就差人把我們一眾都抓了。大人，我真的冤枉呀?！?/br>
    “你說當日有人喊了你前去，之后又有人推了你，你可知是誰？”我邊想著邊問道。

    他搖搖頭，“當時一片吵鬧，我也沒看清是誰，只知道有人喊了我?！?/br>
    “看來這喊人的與推人的該是同一人，如果你所說屬實，那么他們為的就是嫁禍給你，好將你名正言順的抓了?！眹朗擂f道。

    “他們要抓我做什么？朝廷每年的稅銀禮道我沒少一分?！?/br>
    我和嚴世蕃都沒有說話，因為關于這個問題，我們現在也無法回答。

    回到了當地的衙門，阮昱成很守信，讓人送來了卷宗，然而與卷宗一道來的還有另一個人。

    “小的秦準，叩見陸大人，嚴大人?！蹦鞘莻€腰配長劍，很干練的年輕人。

    “你之前是跟著阮大人的？”我還未開口，嚴世蕃先問道，他瞇起眸子打量著單膝跪地的秦準。

    “是的，二位特使奉命查案，阮大人不放心，特遣小的來隨行保護二位大人安全?！?/br>
    “看來你很受阮大人器重嘛?！?/br>
    “不敢?！?/br>
    “保護就算了，陸大人乃錦衣衛指揮使不用你等隨行，現在你只管將案發當日的富戶傳來，我要親自審問?！?/br>
    “是，小的這就去?！?/br>
    秦準退下后，我向嚴世蕃問道：“阮昱成派此人來，打的什么主意？”

    哪知他居然笑了，“我又不是阮昱成，我哪知道?！?/br>
    “你不是很聰明的嗎？”

    “可我也不是嚴神仙呀?！?/br>
    看來這家伙不打算說實話了，我只能白他一眼：“弄這么個人來監視我們，反正是沒安好心?！?/br>
    “那你就殺了他?！眹朗擂蝗桓皆谖叶呎f道，溫熱的語氣帶著一點引誘。

    “殺……殺人？你瘋了?！蔽页泽@的看著他。

    “你堂堂錦衣衛指揮使，殺個人算什么?！闭f完他自己又笑了，笑得一臉純良：“算了，逗你的，陸大人?！?/br>
    我狠狠的打了他一下：“嚴世蕃，你下次再說這種嚇人的話，我就……”

    “你就如何？”他側頭新奇的問著，仿佛是不相信我的話。

    “我……”我噎住了，嚴世蕃離我很近，在那雙狹長丹鳳眼的注視下，我突然莫名說不出話。

    其實再一次好好打量嚴世蕃，我才發覺，從開始的初見到如今，他似乎有些變了，但又說不上來哪里變了，也許是瘦了些，又也許是他褪去青嫩開始一點點顯露睿智下的成熟，但那種成熟有時又是可怕的，讓我時常想起那些收斂了利爪伺機蟄伏的獵手。嘉靖十五年了，難道嚴世蕃的宿命還沒有開始嗎？

    “大人，張王趙楚四商帶到?！鼻販实牡絹碚么蚱屏诉@刻怪異的靜默。

    “草民張大行，草民王興，草民趙忠，草民楚環叩見大人?！彼膫€商戶模樣的人躬身道。

    “免禮吧，你們就是江浙會里的領頭四商？”

    “不敢，草民們都是走南闖北的生意人，為求方便，大家才一起商量著設了這么一個商會，談不上什么領頭不領頭?！睘槭椎膹埓笮姓f道。

    “那聯名信呢，可也是你們擬的？”

    四人搖頭，張大行接著說：“回大人，這聯名信并非我等出的主意，當時是劉洪倡導，大家附議的?！?/br>
    “死去的劉洪？”嚴世蕃陷入沉吟。

    “那事發當日你們四人可都在場？”我繼續問。

    “在場?！?/br>
    “你們如實說，這劉洪可是白家老爺子給推下臺階的？”

    “回稟大人，當時人多，草民也未曾看清，但是白家的確實就站在劉家的身后，這按嫌疑來說確實他最大?！蓖跖d說道。

    “況且，劉家與白家之前是有過節的，就今年正月里，白家拿了六十袋米糧給劉家做去年的抵款，然而因為是陳年米，后來劉家又多要了十袋，當時白家沒肯給，兩戶人家還未此鬧得挺不愉快?！背h又接著說。

    “趙忠，你說呢？”我問一旁沒說話的趙忠。

    “大人，草民是浙江諸暨人氏，與本地的劉洪與白家爺子平日沒有什么生意往來，所以也不太熟悉，不敢隨便回大人的話?！?/br>
    “大人，確實如此，趙忠平日里與他們不算熟絡，對這些事情不知道也正常?！睆埓笮袔椭f道。

    “行了，本官知道了，你們先退下吧?！?/br>
    “是?！?/br>
    四人從門外退去，我順便將秦準也支了出去，“你怎么看？”

    “奇怪，奇怪，白家的在牢里口口聲聲說有人喊了他，推了他，可從這幾個的話里聽來卻都是指向白家的?！眹朗擂庵阶?，嘖嘴搖頭。

    “這有什么好奇怪的，墻倒眾人推，現在誰都巴不得有人頂了罪名，好早點結束這案子?！?/br>
    “不是，我是指他們四人的話有問題?！?/br>
    “你是說有人說謊？”

    嚴世蕃點頭肯定的說道，“他們四人中必有一人說謊！”

    “我去派人跟著，如果能抓到那個說謊的人，自然就能找到兇手了?！?/br>
    “不要讓秦準去?！?/br>
    “放心?！?/br>
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    前面忘記解釋一下了，文中一直出現的都尉府是什么東東，都尉府就是錦衣衛的代稱，是明初期重八哥設置的，后來因為大家都叫慣了錦衣衛，而且下面也分了南北鎮撫司等各部門，所以都尉府這名字就不常用了，不過文章里為了顯得正式，所以很多時候都以都尉府來代指錦衣衛機構。