“人各有命，你別多想?！?/br>
    “作孽太多，不值得同情?！比菡宄林?。

    容佑棠深吸一口氣，剛要開口，卻忽然聽見門外傳來響亮稚嫩的哭聲，便順勢岔開話題，望向弟弟：“是侄兒吧？”

    “可不嘛！那臭小子，我出門時非要跟著，這會子又哭?！比莠暶ζ鹕碜呦蜷T口，從奶娘手中接過一歲半的兒子，佯怒訓責：“不許哭！你自個兒吵著來做客，卻如此失態，羞不羞哇？還不快給長輩們見禮？”

    清醒時慣?？抟粓龅膵牒⑴吭诟赣H懷里，白白胖胖，飛快止住哭聲。

    “罷了，小孩兒哪里聽得懂道理喲?！比蓍_濟樂呵呵，滿臉寵愛。

    容佑棠贊道：“孩子愈發結實了！看那眼睛，真靈動，滴溜溜轉，一看就是聰明的?！?/br>
    容瑫登時合不攏嘴，連連謙說“犬子頑劣”。

    按事先的商議行動，容開濟余光一瞥，容正清會意，大聲清了清嗓子：“咳咳?！?/br>
    容佑棠循聲扭頭。

    “瑫兒媳婦又有喜了，肚子里的已經六個月，脈象顯示多半為男丁?！比菡搴皖亹偵?，狀似隨口閑談。

    然而，容佑棠已經非常有經驗了！

    “是嗎？”容佑棠心里“咯噔”一下，有些猜想，面上高興道：“恭喜瑫弟了！唉，大侄兒出生時我不在京城，甚是遺憾，希望能趕上二侄兒的滿月酒?！?/br>
    “但愿如此，一言為定！”容瑫眼神誠摯，隨即被叔父斜睨一眼，他便按計劃告退：“哎唷，這小子吵得很，我哄他回屋玩去，失陪片刻啊?！?/br>
    “去吧?！?/br>
    很快的，僅剩三人相對。

    容佑棠正襟危坐，自覺準備好洗耳恭聽的姿勢。

    果然！

    “棠兒，你是最聰明不過的，咱們一家人，就不拐彎抹角了?！比菡彘_門見山。

    容佑棠耐性十足：“您二老慢慢兒說，我聽著呢?！?/br>
    “唉?！比莞竾@了口氣，語重心長道：“你年紀不小啦，還總這么單著，我一向擔憂，無奈勸不動，委實愧對你娘的在天之靈?！?/br>
    “爹，您千萬別這樣想?！比萦犹拇蚱鹁?，懇切寬慰：“我自知有錯，但確實有苦衷，求長輩們寬宏諒解，切莫因我這不孝子哀愁傷神?！?/br>
    “別緊張，這回并非勸你成家?！比莞该[擺手，滿懷期待地征詢：“我和你叔父商量過了，也已經取得瑫兒同意，若他媳婦再生個兒子，就過繼給你，如何？”

    “瑫兒夫婦都自愿同意，兩家知根知底的，比外頭抱養強多了?！比菡逄故幨幍貏?。

    ——陛下年輕體壯，卻早早冊封太弟、舍棄立太子，情深意重，我想問問他的打算，商量后再下決定，以免令其失望。

    思及此，容佑棠放下酒杯，正色表態：“實不相瞞，我原本是有尋找養子之意，但此一時彼一時，如今必須擱置?！?/br>
    “為什么？”容父傻眼了。

    “莫非陛下……咳咳，我們沒逼你娶妻呀?！比菡宄泽@強調。

    容佑棠認真說：“這是我自己的決定，與他無關?！?/br>
    “既然與他無關，你顧慮什么？”容父眉頭緊皺。

    “今上已冊封九殿下為皇太弟?！比萦犹碾[晦提起，點到為止。

    “那又如何？”急欲抱孫的容父固執追問。

    容佑棠無奈，只得含蓄解釋：“陛下正年輕，倘若有娶妻生子的意愿，何需立太弟？反之，既然已經冊立儲君，為了家國天平，陛下對待子嗣問題定然慎重?！?/br>
    “……那是。一旦今上迅速有親兒子，太弟的處境難免尷尬?！比菡逦逦峨s陳，想了想，耳語問：“難道你們之間有約定？”

    有些話不便透露，容佑棠含糊答：“我們大概聊過了?！?/br>
    老人倍感匪夷所思，試探著打聽：“陛下貴為天子，難不成一輩子不娶皇后？”

    “他言出必行、為人可靠，您老不必擔憂?！比萦犹男呐?，肅穆說：

    “總之，我絕不辜負他！”

    夜間·皇宮

    御花園荷風榭張燈結彩，美酒佳肴飄香，嬌媚歌姬腰肢柔軟，踩著樂聲翩翩起舞，賞心悅目。

    洪慶帝高居上首，皇太弟獨自一席，位于胞兄下手；奉旨出席的文武百官和皇親國戚排班按序，每兩人坐一條案。

    容佑棠和宋慎同坐，后者以濟世名醫身份出席宮宴，備受敬重，畢竟世人都懼怕疾病。

    “容尚書，”宋慎耳語問：“陛下穿龍袍威風吧？”

    “詔書未下，我不是尚書?！比萦犹亩Z答：“離得太遠了，看不清楚?！?/br>
    “刑部尚書活膩了造反，那么多大臣舉薦你補缺，八九不離十！哎呀，陛下現在比以往更有氣勢了?！彼紊髋e杯，光明磊落，遙敬對面的瑞王，后者一愣，緊張地左右掃視，五皇子暗嘆息，若無其事舉杯點點宋慎，喝了一口。

    瑞王定定神，跟著舉起茶杯代替酒，杯沿剛放到唇邊，余光就看見對面宋慎一飲而盡，喝完還朝自己亮杯底，俊朗笑臉微帶痞氣，引人矚目。

    五皇子搖搖頭，戲謔對兄長說：“宋神醫的師父為了規誡徒弟，特意為其取名‘慎’，如今看來，那老人家的良苦用心算是白費了?！?/br>
    瑞王想笑，卻瞬間止住，嘆道：“他無父無母，且師門凋零，孤苦漂泊十余載，能取得今日成就已是難得。性子雖跳脫了些，但無傷大雅?！?/br>
    五皇子欲言又止，略一沉吟，無力附和說：“是啊?！?/br>
    小書呆子，真是、真是……今夜找他去！宋慎垂首倒酒，掩去銳利眸光，以免嚇跑對方。

    宮宴持續至亥時，洪慶帝宣布散席，容佑棠跟隨所有人行告退禮，竭力壓抑一直想抬頭的沖動。

    兩刻鐘后，容佑棠和同僚們一一道別，各自登上馬車回府。