“回大人：此人并無性命之憂，只是深重愁緒郁結于心，加之飲食紊亂、酗酒受寒，導致精力不濟、體力不支，故昏迷。待老朽開個方子，讓他安穩臥床休養幾日，即可慢慢恢復?！崩洗蠓蚬Ь垂笆?，慢條斯理地稟報。

    深重愁緒郁結于心？

    容佑棠欲言又止，頷首道：“好的，有勞了?！?/br>
    “不敢，大人客氣了?！?/br>
    容佑棠隨即吩咐：“冬子，你隨大夫去開方抓藥，冬夜路滑，好生護送其回醫館?！?/br>
    “是！”張冬領命，立刻幫忙背著老大夫的藥箱、攙扶其臂膀。

    “謝大人?！?/br>
    須臾，客房內僅剩容佑棠、宋慎和衛杰三人。

    “他抱著這個包袱做什么？”坐在榻前圓凳上的容佑棠疑惑問，說著便伸手想拿走——

    “哎！別！”

    衛杰慌忙喝止，箭一般飛竄阻攔，但還是慢了一步！容佑棠挨得近，右手一探便碰到包袱皮，惹得昏迷的宋慎驀然睜開眼睛，厲聲暴吼：

    “滾！”

    酩酊大醉的宋慎兩眼布滿血絲，赤紅，喘著粗氣，神智混亂，左手死死抱著包袱，右臂倏然扣住容佑棠手腕，正欲發狠擰斷時，幸虧衛杰險險一撲，情急之下猛一掐其肘部麻筋！

    客房內同時響起兩道痛叫：

    “??！你什么意思？”容佑棠猝不及防，手腕劇痛，整個人被拽得跌向床榻。

    “滾！”宋慎吃痛松手，被衛杰大力一推，整個人“嘭”地沉重倒下，順勢側躺，把包袱壓在身下，右手胡亂揮，醉得大舌頭，口齒不清嚷道：“滾開，都、都給老子滾遠點兒?！?/br>
    容佑棠本能地起身退離床榻數尺，驚魂甫定，甩著手腕，滿臉錯愕，皺眉道：“噯，他這是發酒瘋吧？”

    “可不嘛?！毙l杰抱著手臂，氣哼哼告知：“宋神醫醉倒在城門口，衛兵們好心上前探看，卻被他打傷了幾個！所以才吸引咱們弟兄的注意?！?/br>
    “原來如此?！比萦犹臍庑α?，無可奈何道：“唉，現在問不出什么，等他酒醒了再說?！?/br>
    “嗯?！毙l杰點點頭，嘀咕道：“真不知那包袱里有什么東西，稀世珍寶似的，護得死緊，我剛才沒別的意思，只是想讓他睡得舒服點兒，誰知手一沾包袱他就拼命攻擊我！”

    容佑棠揉捏自己的手腕，寬慰道：“醉鬼總是不可理喻的，算了，日后再同他算賬?！?/br>
    這時，小廝們捧著干凈衣裳、端著熱水進入，請示問：“大人，可否給宋公子換衣衫擦擦臉？”

    容佑棠一口否決：“不必！你們制不住他，這人喝多了?！?/br>
    “等藥煎好后，你們去隔壁叫兩個弟兄幫忙給他灌下去?！毙l杰隨之叮囑。

    “是?！毙P們忍笑答應。

    州府后衙忙亂許久才恢復平靜，翌日清晨，氣溫陡降，雪花飄飛。

    “大人，下雪了，您今天還去清河灣嗎？”張冬問。

    “嗯，回京之前有許多事兒得理一理?！比萦犹木穸稊\，雷厲風行地洗漱穿衣，推門一看：

    天地間一片白茫茫，晨風凜冽，撲面襲來臉頰生疼。

    “瑞雪兆豐年！好！”欣賞雪景瞬息，容佑棠大加贊賞，昂首闊步前去用早膳，朗聲問：“宋大夫醒了嗎？”

    “阿堯他們整夜在外間守著照顧，據說宋大夫半夜醒了，宿醉吐了一場，洗漱更衣后，吃了些白粥和解酒湯，又睡著了，吩咐今天誰也別叫醒他?！睆埗毤毞A告。

    容佑棠莞爾，爽快道：“身體無礙就好，隨他睡?！?/br>
    “好的?！?/br>
    辰時一刻，容佑棠行至前堂，習慣性駐足，扭頭朝官員休憩的小偏廳內望去：

    “府臺早，您請上座?！闭炔璧闹輰O騏率先拱手問好。他自出任順縣縣令后，一改以往為官的憋屈隱忍，奮勇果決，堪稱拼命，在容佑棠大力提攜下，三年兩升，成功擠掉了原來的知州萬斌。

    “您喝一杯茶暖暖身子吧，今兒好冷的天?！贝尬氖瘶泛呛欠畈?。他已不是吏目了，憑借一貫的恭順盡職，今年年初升為同知，原同知張保則因為貪贓枉法而丟官入獄。

    其余幾個低品官員規規矩矩落在后方，附和拱手行禮，無一不畢恭畢敬。

    “諸位早，日常無需多禮，都請坐?！比萦犹奶みM偏廳，接了茶，照例先和下屬寒暄幾句。

    三年時間，喜州上下不稱職的官員貶的貶、調的調、下獄的下獄——唯有通判，仍是丘霄淮。

    “府臺，請?！鼻鹣龌措p手奉上小手爐。他生性圓滑謹慎，出自豪富家族，并無仕途的青云之志，當差用心，令同僚和上峰挑不出什么錯處，遂得以通過考驗。

    容佑棠隨手接過，捧在掌心里，笑道：“天寒地凍，滴水成冰，難為諸位早早趕到衙門上差?！?/br>
    “此乃下官等人的分內職責，豈敢稱‘難’？”孫騏忙謙道，其余人亦開腔附和“不敢”、“府臺更是晨興夜寐”等等。

    容佑棠閑聊時十分平易近人，從不端知府架子，溫和道：“雖說為公，但勤懇務實的態度是難得的。對了，我那管家入冬后買了幾頭羊圈養著，諸位不嫌棄的話，今兒中午請去后衙赴羊rou宴?！?/br>
    眾官聞言，紛紛放松地笑了，七嘴八舌表示：“哎呀，怎么好意思總是吃您的請呢？”

    “府臺相邀，下官恭敬不如從命，中午一定去?！?/br>
    “多謝多謝，又讓您破費了?！?/br>
    ……

    容佑棠擺擺手，大大方方地說：“哪里哪里，你們都是成家了的，上有老下有小，我卻單身在外，山珍海味弄不到，只能偶爾請一頓粗茶淡飯了?！?/br>
    上峰太過坦蕩蕩，其余人忍俊不禁，廳內頓時響起一陣愉快笑聲。

    一盞茶后，閑聊畢，他們轉移至議事堂，各司其職，有條不紊地忙碌。

    容佑棠落座，認真翻看下屬呈交的幾份公文，半晌，略揚聲喚道：“丘大人？”

    議事堂一角的丘霄淮忙離座近前，躬身道：“下官在?！?/br>