片刻后，他粗略收拾書桌，喝了杯水壓驚，拿出信箋，取最細的狼毫筆，提筆蘸墨，認真寫道：

    “趙三公子親啟：前日曾奉一函，至感盛意，但因諸事繁纏，未及奉復，深以為歉……翹企示復?！?/br>
    此信寄達京城時，已是孟夏四月初。

    慶王閱信畢，仔細折疊信箋，眼里寵愛之意滿滿。

    郭達一看便明白了，湊近問：“是容哥兒來信吧？”

    “嗯?！睉c王把信箋收進抽屜。

    “他說什么啦？喜州好不好玩??？”郭達饒有興致地打聽。

    慶王莞爾，目若朗星，嘆道：“他接手前任知府們丟下的亂攤子，負債累累?！?/br>
    “??？”郭達很是同情，皺眉說：“那怎么辦？”

    慶王后靠椅背，難掩自豪，篤定答：“什么怎么辦？我相信他可以還清債務?！?/br>
    “萬一呢？萬一他被債主追得抱頭躲藏呢？說不定此刻他正躲在被窩里哭鼻子！”郭達壞笑著，促狹追問。

    慶王啞然失笑：“不可能——”話音未落，門外親兵忽然焦急稟報：“殿下，宮里急報！”

    “進來?！睉c王忙問：“何事？”

    “皇后娘娘……薨了！”

    第194章 爭礦

    皇后薨逝，在京文武百官和皇室宗親必須遵守喪期的繁瑣禮儀，平民百姓按例需穿素服三日。

    “皇后娘娘昨日薨了?！比蓍_濟身穿素服，嚴肅叮囑管家：“老李，你提醒著點兒里里外外，切勿犯忌, 護城司官兵日夜帶刀監督巡視呢?！?/br>
    “哎, 好嘞?！崩铐樕らT洪亮，手腳麻利，仔細清點堆積半桌的包袱，爽快道：“您放心, 我們雖是平頭老百姓，但好歹在皇城根下討日子，大規矩錯不了, 個個穿著素服呢?！?/br>
    “鋪子里呢？”容開濟關切問。

    “鋪子里老江管得挺好的。昨兒消息一傳出來，咱家布莊的鮮亮顏色衣料立即收進倉庫了, 等過了這陣子再掛出去?！崩铐槾?。

    “那就好?！比蓍_濟滿意點點頭。他手上動作不停，將一套雪青、一套墨藍的綢袍包進包袱皮扎好, 牽腸掛肚，鄭重其事，安排道：“這些東西裝成兩箱吧，一箱子衣褲鞋襪，一箱子食物和雜物，盡快給哥兒托船送去。唉，眼看天熱了，他赴任時只帶了幾套換洗衣衫，全是厚毛料子，沒法穿吶?！?/br>
    “今兒個上午收拾裝箱，下午我去渡口打聽清楚，明兒一早給少爺送去！”李順語氣歡快。

    “咳咳，咳咳咳~”季節交替，乍暖還寒，容開濟犯了咳疾，彎腰咳嗽好一陣才直起腰，沖關切湊近的管家擺擺手：“我沒事?！彼c點布莊繡娘為兒子趕制的衣袍，和藹囑咐：“老李呀，回頭你悄悄提醒老江幾句，哥兒不比從前了，他在喜州當知府，言行舉止必須穩重，衣褲鞋襪得盡量給他做得老成些，別過于鮮亮。假如拿捏不準，可以留神瞧瞧京官的穿戴，那樣就差不遠了?！?/br>
    “正是呢！”李順深以為然，贊同道：“我一定提醒他，少爺是一州父母官，確實不好穿得太鮮亮。哦，對了，瑫公子昨日下學送來幾本字帖，說是替他叔父大人轉達的，托船一齊送去喜州，給少爺閑時賞玩?！?/br>
    “是嗎？”容開濟笑逐顏開，愉快說：“既然是哥兒叔父的心意，那可千萬別忘了，一定記得裝箱啊?！?/br>
    “忘不了，我現在就去拿來包好，擱箱底正好?！崩铐樥f干就干，一陣風地忙碌著，主仆二人高高興興整理要給容佑棠送去的東西。

    ——只要不是皇帝駕崩、只要日子太平安穩，那么無論皇后薨還是其他皇親國戚逝世，與普通百姓關系都不大。

    皇后薨，老百姓頂多私底下議論幾句儲君人選，最關心的還是自家柴米油鹽醬醋茶。

    但，皇后的逝世對文武百官和皇親國戚而言，意義就非同小可了。

    貴為一國之后，只要她生前沒被廢除，則其喪禮毫無疑問是最高規格的。

    但楊皇后的喪禮卻異常中規中矩，承天帝沒有旨意，故毫無增添之處，外人看著隆重，內行明眼人心里卻犯了嘀咕。

    自長公主去世后，皇宮再一次迎來喪禮，一溜溜的白色燈籠取代了大紅。尤其停尸的彌泰殿，更是喪樂肅穆哀切、哭泣哽咽聲不止、披麻戴孝的人來來往往。

    哀悼悲緬，皇親國戚奔波忙碌。其中，韓貴妃母子較別人更忙得腳打后腦勺，但他們的心情格外暢快，堪稱忙得不亦樂乎。

    與此同時，承天帝再度休養，將朝政交由長子代理、把發妻的喪葬事宜交由禮部負責，后宮自然由韓貴妃掌管。

    乾明宮內

    承天帝仰躺，閉著眼睛，明黃綾被蓋到胸口，身穿同色寢衣，兩手交握擱在腹部，手背十分枯瘦，脈絡凸起。

    “父皇？”大皇子輕聲呼喚，他躬身探頭，凝視年老衰弱的父親，眼神幽深晦暗，屏息等候半晌，又輕喚：“父皇？”

    “嗯？啊，何事？”狀似入眠的承天帝如夢初醒，睜開渾濁無神的眼睛，慢吞吞扭頭。

    大皇子急忙跪下，跪在腳踏前，畢恭畢敬稟報：“父皇，兒臣方才說：由于皇后娘娘薨了，皇兄南下的隊伍停在距京城一千里外的運門渡口，他憂心如焚，病倒了。而且按禮制，皇子理應奔喪，但明旨分了封地的親王須有圣旨傳召才能回京，兒臣請您的示下?！?/br>
    “什么、什么渡口？”承天帝茫然疑惑，昏昏沉沉，嗓音沙啞無力。

    “運門渡口。自那兒上岸后，皇兄就要改行陸路了，倘若沒發生變故，估計五月上旬能抵達廣南州?！贝蠡首幽椭宰又貜?，時刻告誡自己繃緊臉皮、保持哀切。事實上，他歡欣雀躍，激動興奮，竭盡全力才勉強壓下狂喜之情。

    “哦?？瓤?，咳咳咳……”承天帝發出一串咳嗽聲，鬢發灰白的老人深陷明黃被褥堆里，散發濃烈衰弱氣息。

    “父皇？父皇您沒事吧？”大皇子目不轉睛，俯身湊近關切詢問，骨子里隱秘陰暗的渴盼卻壓抑不住，尖聲叫囂著朝外噴涌，令其焦慮忐忑，心如擂鼓。

    “陛下？陛下？求您節哀，千萬保重龍體呀?！崩畹掠⒀劭舴杭t，驚恐請示：“大殿下，老奴去請御醫吧？”

    “唔?！贝蠡首油酪粨]手，李德英垂眸，快步行至屏風外吩咐御前太監迅速傳太醫，他仍返回里間，與禁軍統領曹立群及其手下忠心耿耿地守護老皇帝。

    “朕、朕無礙，暫且撐得住?！背刑斓燮綇秃粑?，抬起枯瘦的右手，大口大口喘息，憂愁問：“你、你剛才說、說澤祥已經平安抵達廣南州啦？唉，他怎么又病了？病得厲害嗎？”

    大皇子一臉錯愕，怔住了，暗忖：什么亂七八糟的？我何曾那樣說？

    嘖嘖~

    父皇老了，真是老了，耳聾眼花，病得稀里糊涂。

    電光石火間！