啊呀，還真是他！

    容開濟定定神，疾步相迎，欲行禮的同時口稱：“不知殿下大駕光臨，草民有失遠迎，還請恕罪?！?/br>
    “免禮?！壁w澤雍抬手，語氣平靜，慣常面無表情，身穿流光華麗的親王禮服，尊貴天成。

    “殿下，您……”容開濟遲疑開口，不由自主低頭望向對方小腿，想問傷勢又覺得冒昧，遂催促：“您快請廳里上座?！?/br>
    “無妨?！壁w澤雍穩站如松，經過諸多御醫和軍醫精心照料，他的腿傷已大概痊愈，只是還不宜劇烈活動，領了宮宴后，乘馬車而來。

    “你家一切還順當吧？”趙澤雍直言不諱。

    “多謝殿下垂詢，托您的福，寒舍還算順當?！比蓍_濟垂首答。

    趙澤雍頷首，略一揮手，身后親衛會意，立即把一小紙筒雙手奉給容開濟。面對對方的疑惑表情，趙澤雍簡潔解釋：“他給你報平安?！?/br>
    “??？棠兒嗎？”容開濟大喜過望，急忙接過小紙卷。

    “因北段運河冰封，水路不通，本王叫他改為飛鴿傳書了?！壁w澤雍一邊走，一邊朝后院小花園走，恍若漫步慶王府，從容不迫。

    “原來如此?！比蓍_濟胡亂搭腔，屏住呼吸，忙不迭展開巴掌大的家書，一目十行，兩眼就掃完了擠得滿滿的蠅頭小楷，三步并作兩步追上慶王，異常感激說：“多謝殿下！估計他們這會子到河間了，除夕夜呢，好歹吃些熱飯菜暖暖身子?！?/br>
    趙澤雍點點頭，行至花園，下臺階時借了親衛一把力，站定環顧，看來看去，最后挑定紫藤花樹。

    “殿下，請您進屋喝茶?！比蓍_濟邀請道，納悶陪同，一度以為慶王喝醉昏頭了，可鼻子又沒聞見酒氣。

    “不必?！睉c王淡淡駁回，他記性甚佳，抬手接連指了好幾棵花木，嚴肅提醒：“那幾棵樹底下埋著的梅子酒，他都送給本王了。你們侍弄花木時當心點兒，仔細砸破酒壇子?！?/br>
    “??？”

    容開濟結結實實愣住了，訥訥答：“您說得沒錯，佑棠四五月間確實埋了些酒下去?！彪S侍的李順低眉順目，卻悄悄扯了扯家主的后擺，容開濟猛地回神，恍然大悟，趕緊承諾：“草民記下了，一定小心保護好您的酒，絕不允許閑人靠近半步！”

    趙澤雍滿意頷首，吩咐道：“取個什么東西來，本王挖一壇子瞧瞧?！?/br>
    “是?！比蓍_濟聽令，李順早已飛奔到園子廊下的耳房內拿了大小兩把鋤頭，麻利挽起袖子，握緊鋤頭柄，尊敬道：“殿下，此處塵屑大，請您廳里上座?！?/br>
    “不必?！壁w澤雍再度回絕，伸手接過鋤頭，生疏地比劃了幾下，親自鋤土挖掘。

    李順驚呆了，一動不動，倒吸一大口北風。

    “殿下！”

    “您仔細腿傷?！?/br>
    “屬下來吧？”

    容開濟手足無措，懇求道：“您何等尊貴，豈能做這種粗活，請允許草民代勞——”

    “肅靜！都別吵?！壁w澤雍直接下令。

    于是，滿園子的人都閉嘴，目瞪口呆，焦急旁觀慶王笨拙揮鋤，想勸又不能勸。

    足足一刻多鐘，趙澤雍才挖出一壇酒，交給親衛，他拍拍手，沉思半晌，因自身傷未痊愈，索性指揮親衛把梅子酒全部挖走，忙碌半個時辰才率眾離去，一如來之時的突然。

    容開濟和李順面面相覷，各自心潮澎湃。

    “哎呀，呵呵呵，殿下還叫人把坑洞填了，倒省得咱們動手?！崩铐樃尚?，抄手攏袖。

    容開濟卻笑不出來，暗忖：

    觀殿下的神情……他們倆到底算什么呢？

    此刻，已近寅時。

    自臘月十八一早起程，快馬加鞭，風雪暫歇時甚至星夜兼程，容佑棠一行于除夕夜抵達河間前方的一個驛站，再有大半天，即可進入河間界內。

    “驛站到了！”衛杰揮鞭大吼，嗓音被寒風刮向四面八方。

    因半途被大雪阻礙，拖慢了行程，容佑棠的手和眼眶周圍早已凍僵，毫無知覺，他俯身趴在馬背上，恍惚覺得自己的心凍得直發抖，一張嘴似乎帶著冰渣，喀喇喀喇，略哆嗦著大喊：“弟兄們加把勁，咱們進驛站歇一晚，養養精神，明兒再趕路！”

    “是?！?/br>
    “大人，還撐得住吧？”

    “少爺？”

    隨從的小廝和護衛關切詢問隊伍中最年輕的文弱少年，容佑棠搖搖頭：“我撐得住?！?/br>
    須臾，他們在驛站前下馬。只見柵門緊閉，門樓下懸掛兩盞氣死風，燈光昏黃透著暖意，里面隱約飄來酒香。

    頂著風雪趕路整日，瑟瑟發抖的一行人同時吁了口氣，樂呵呵，只想立刻吃一些熱湯熱飯，七手八腳拍門，愉快嚷：“來人，開門?！?/br>
    “管事呢？伙計呢？快來快來！”

    “開開門吶?！?/br>
    ……

    容佑棠用力磨搓紅腫青紫的手掌，眉眼帶笑。

    許久，里面的院門打開，兩個雜役縮頭縮腦跑出來，鵪鶉一般，牙齒格格響，隔著柵門，應付式地劈頭就說：“對不住了您幾位！今兒實在不巧，本驛站已被雕州知府元大人包啦?！?/br>
    “前行三十里地，還有個驛站呢?！?/br>
    衛杰驀然沉下臉，嗓門洪亮，鏗鏘有力質問：“驛站乃朝廷所設，供往來辦事的官差歇腳，并非客棧，什么叫‘包’了？”

    “嘿嘿，這小的可不清楚?！眻A臉雜役敷衍賠笑，其長臉同伴很不耐煩，匆匆道：“管事怎么交代我們就怎么做！夜深了，您幾位請自便?！闭Z畢，胳膊肘一搗同伴，轉身就要奔回房內烤火。

    容佑棠朗聲大喝：“慢著！”