翌日

    新官上任，容佑棠的官袍洗得干干凈凈，舒展熨貼，穿戴整齊，攜誥書，提前半個時辰趕到翰林院。

    “賢弟！進來?！毙炝柙铺筋^招呼。

    “徐兄？慚愧慚愧，小弟來晚了嗎？”容佑棠登時心虛得發飄，忐忑踏進翰林院平常待客用的偏廳。

    徐凌云笑瞇瞇：“你沒晚，是我心急來得早。坐吧，喝茶?！?/br>
    “我來我來?！比萦犹拿舆^茶壺，打聽道：“徐兄可見到前輩了？”

    徐凌云搖頭：“沒有。據門房說，前輩一般辰時中才到值?！?/br>
    “這就好，提前總沒錯，遲到才失禮?！比萦犹挠趿丝跉?。

    剛坐定，探花鄧奎也到了，他仍是謙和寬厚的模樣，只是有些憔悴，眼袋青黑。

    “年兄早啊，快請坐?！比萦犹臎]多想，順手執壺過去給倒了杯茶。

    “多謝?！编嚳姥月渥?，寒暄道：“二位賢弟到得可真早，愚兄汗顏?！?/br>
    二位賢弟？

    容佑棠和徐凌云不約而同抬頭，驚奇望向鄧奎，心想：你不是一直稱“年兄”嗎？我們不好勉強套近乎，才隨著你稱呼的。

    “怎么了？”鄧奎也驚奇，狀似一無所察，抬手正了正官帽，緊張詢問：“莫非愚兄儀表不妥？”

    徐凌云訥訥搖頭。

    “沒有，年、鄧兄儀表堂堂?！比萦犹挠行﹦e扭，被迫隨著改了稱呼。

    ——有緣成為同年，至少應該互稱年兄，關系親密的同年私底下往往更隨意些。鄧奎是探花，且年長一輪，閑聊時他主動稱“賢弟”，容佑棠就不好客氣疏離稱“年兄”，以免被世人誤以為狀元孤高狂傲。

    “愚兄僥幸金榜題名后，立即去信通知家小入京，這幾日一直忙于尋合適宅院安頓家眷，奔波勞累，顧此失彼，倘若有失禮之處，還望二位賢弟海涵?！编嚳\懇道。

    徐凌云一頭霧水，下意識望向容佑棠：哎，他到底想說什么？

    “此話從何說起？鄧兄多慮了?！比萦犹目蜌饣貞?。他不是書呆子，生意場上闖蕩多時，早就看出探花眼里隱藏的不服，佯裝不知而已。

    鄧奎干笑，垂首，笑意立刻消失，他這兩天都沒睡好，極悔恨因自持年長、有多年主簿辦事經驗而不服年輕的狀元榜眼。

    一開始沒處理好關系，以后想交好就難了。

    “哎？對了！”徐凌云琢磨出些意思，打圓場談起：“其余同年怎么還沒到？按律，他們中不少人會在翰林院學習的?！?/br>
    “他們在另外地方等候，我進門時看見有同年往西院去了?！比萦犹捻槃莶黹_話題。

    “咱們會負責什么呢？我有些緊張?！毙炝柙沏枫凡话?。

    容佑棠寬慰道：“翰林日常主要負責編輯?？睍?，另有考選教習庶吉士、監督科舉、稽查案冊錄書等職責。我們剛來，肯定會有前輩帶領，放心?！?/br>
    “那就好，那就好?！毙炝柙凄c頭，坐得筆直。

    閑聊間，鄧奎也時有發言，但情誼無法作偽，無形中他總會被隔出小圈外，不由得挫敗又焦急。

    等候兩刻鐘后，其余翰林開始上值。

    第一個出現在容佑棠眼前的人身穿青色官服，須發灰白，衣袍整潔，神態端方穩重，斯文內斂。

    容佑棠立即迎出去，拱手施禮，恭謹道：“新科進士、直隸容佑棠，奉旨到任，拜見前輩?！?/br>
    徐凌云和鄧奎緊隨其后，拱手說明來意。無論來人是誰，他們都不敢絲毫傲慢失禮，翰林院是全天下讀書人向往的清貴地，每個翰林本身必定有過人之處。

    侍講孟維廷愣了愣，止步，略側身，并不受全禮，和藹笑問：“你們是今科一甲？”

    容佑棠稱是，不好意思道：“晚輩們初來乍到，請前輩多多賜教?！?/br>
    “十七歲的狀元郎，古往今來不多見?！泵暇S廷捻須微笑，贊道：“老朽看過你的文章，非常不錯，簡練通達，很有見地！不愧是路大人的弟子，名師出高徒?！?/br>
    “前輩謬贊，實不敢當?！倍Y多人不怪，容佑棠愈發恭謹：“晚輩之前是埋頭讀書的學生，如今到翰林院，少不得給諸位前輩添麻煩了?！?/br>
    徐凌云和鄧奎也時不時聊上幾句。

    孟維廷愉悅輕笑，對謙虛有禮的俊美小狀元印象不錯，囑咐道：“你們別在客廳等，隨我來，今日新科進士入學，掌院大人應會抽空到場?！?/br>
    “多謝前輩提點?！?/br>
    于是，容佑棠三人擺脫了枯坐干喝茶的窘境。

    片刻后，他們跟隨孟維廷踏入翰林院辦事堂。

    容佑棠屏息凝神邁過門檻，快速掃視：

    偌大高敞廳堂，濃郁墨香撲面而來，深約六七丈、目測等寬，幾面墻高的籍壘得滿滿當當，梯子立在墻角。大插屏隔開若干區域，隔間內整齊擺放書案，案上筆架一字排開大小狼毫筆。

    “誥書放在東三間，左老待會兒就到，他負責錄入新翰林?！泵暇S廷告知，他是侍講，落座即忙碌準備今日教習進士的內容。

    容佑棠三人依言照辦后，眼看又要陷入束手干等的困境，容佑棠掃視四周，不敢擅動，主動上前詢問：“前輩，晚輩有什么能為您效勞的？”

    孟維廷抬頭，想了想，遙指東面墻大書架前敞開的木箱，溫和道：“那兩箱是新送上來的地方志，預備錄入造冊存檔?？上?，因運送時保管不當，部分書頁霉變，你們可愿意逐份清查分類？”

    “晚輩求之不得！本就是進來幫忙的?！比萦犹臍g喜樂意至極。

    孟維廷好感又添了幾分，囑咐道：“去吧，有不懂隨時問?！?/br>
    “是?！?/br>
    徐凌云秉著“說少錯少”的原則，全程謙和順從，不功不過，四平八穩。

    不消片刻，他三人各拿了小馬扎，圍坐木箱，挽起袖子清查書籍。

    時辰還早，寬敞辦事堂內只有四人，且相距甚遠。