“夠了！”平南侯疲憊一揮手，語重心長提點：

    “明杰，你生為家中嫡長子，倍受寵愛重視，順風順水二十年，沒經歷過真正的挫折，如今心氣不平，這也難免?？赡惚仨毥邮堋畯娭懈袕娭惺帧氖聦?，否則如何與人共事？我算得位高權重，活了這么大年紀，都還有幾個對手，何況你呢？”

    長輩毫無保留的金玉良言，可惜偏激的年輕人聽不進去。

    周明杰臉色鐵青道：“祖父有所不知，輸給別人我服氣，可輸給容佑棠我永遠不服氣！他算什么東西？”

    平南侯氣個倒仰，失望之下，硬梆梆道：“你太不理智，所以陛下才賜南珠佛串！近期別忙其它了，專心去翰林院接受教習，修身養性，爭取得選庶吉士，別辜負我拉下老臉求的機會?！?/br>
    “可我想盡快回去協助二殿下！”周明杰小心翼翼詢問：“祖父，表哥消氣了嗎？”

    “暫未?！逼侥虾铋_始閉目養神，揮手道：“你回家反省吧?！?/br>
    “祖父——”

    “來人，送公子回周府?！逼侥虾钪苯用?。

    “是?！?/br>
    馬車停，周明杰悲憤下車，覺得自己前途渺茫，被徹底拋棄了！他怒火滔天，將全部過錯一股腦兒推到該死的庶弟身上！

    與此同時

    容佑棠已提著皇帝賞賜回到家里，東西放下，就迫不及待要水洗澡。

    “不是出席進士宴嗎？為何弄得這樣？”容開濟趕緊叫人備水，急得追著問。

    容佑棠渾身臟兮兮，汗漬斑斑，進屋就迫不及待脫衣，苦笑解釋：“陛下命令我們一部分進士劃船進荷池尋花，為宴席助興?！?/br>
    “??？”容開濟瞠目結舌，，忙接過皺巴巴的官袍，難掩心疼道：“早上離家時干凈清爽，晚上回家曬得猴兒屁股一般！”他緊張端詳兒子的臉、手和脖子，焦急道：“曬傷了！會消褪的吧？”

    容佑棠已脫剩一條單褲，看著非?；?/br>
    軀體膚色白皙無暇，兩手和脖子往上，卻紅彤彤，微微腫起，像極煮熟的蝦子。

    “嘩啦”一聲，擦拭幾下的容佑棠撲通跳入浴桶，忙碌搓洗，發出舒服愜意的喟嘆。

    “會消褪的吧？”容開濟急得不行，小心戳戳紅得腫起的曬傷。

    容佑棠苦中作樂，自嘲道：“應該會好吧？假如好不了，我以后就是‘肖關公’?！?/br>
    “盡胡說！”容開濟皺眉，拿著臟污衣袍疾步走出去，匆匆叮囑道：“趕緊洗，我去請個大夫給你看看?！?/br>
    “哦~”

    容佑棠后靠，頭枕浴桶，輕快哼著信口胡謅的小曲兒，心情好得無法言表：好極！

    皇天不負苦心人，我終于入朝為官了！雖然只是六品，但將來能慢慢往上升。男兒當建功立業，光耀門楣。

    同時，也能縮小與殿下之間的差距。

    至于為什么要縮小與慶王之間的差距？容佑棠從未深入思索，完全是潛意識的愿望。

    痛痛快快泡干凈后，容佑棠剛系好衣帶，就聽見外面兩個熟悉的大嗓門：“佑子？容大人？”

    “狀元郎？”

    “來了來了！”容佑棠笑答，踩著木屐快步開門，迎面看見歇假回城的洪磊陳際。

    “哈哈哈——哎，你的臉怎么啦？”洪磊笑臉凝固，忙上前觀察容佑棠的臉頰。

    高大壯實的陳際也湊近細看，擔憂道：“毒蟲叮咬的嗎？大夫怎么說？”

    “我這是曬的、悶的，應無大礙，家父已去請大夫了?！比萦犹囊皇忠粋€，親密推著洪磊陳際朝客廳走，概述緣由。

    洪磊大咧咧將一條胳膊擱在好友肩上，嘖嘖稱奇：“哇，進士宴可真刺激！我還以為會考吟詩作對呢?！?/br>
    “容哥兒，聽貴管家說，陛下給你派了戶部直隸主事的官兒？”陳際欽佩問。

    容佑棠點頭，小聲道：“唉，老實說，我真有些惶恐?！?/br>
    “怕甚？”洪磊重重拍打兄弟肩背，鼓勵道：“你小子古靈精怪，一拍腦袋一大堆主意，還愁干不好主事的活兒？”

    “就是！伙房那些人可惦記你了，每逢見到哥幾個就念念叨叨，說已吃了你的狀元席，現盼著多喝幾回高升酒呢?！标愲H幽默風趣。

    容佑棠由衷感慨：“我也惦記北營、惦記你們，可惜以后不能每天去了?！?/br>
    “有空就回來看唄，北營一天變一個樣?！焙槔邝詈诟呤?，精氣神十足，舉手投足間隱帶果敢銳氣。

    “那必須的！”

    三人已成莫逆之交，勾肩搭背嘻嘻哈哈走。直到跨過客廳門檻時，容佑棠才看見還有一個客人：只見那人側身歪坐，手腳修長，勁瘦，一身淡藍短打，正端起待客用的糕點碟子大吃大嚼，吞咽有聲，吧嗒吧嗒，腮幫子鼓得老高。

    三人同時驚呆瞬間。

    “咳咳！宋慎，你干嘛呢？”洪磊惱羞得臉上有些掛不住。

    “宋慎，這位就是容佑棠?！标愲H同樣尷尬，畢竟人是他們帶進容家的。

    “佑子，那個，宋慎死活要跟著來，他自稱是你的老朋友?！焙槔谟樣樈忉?。

    老朋友？

    容佑棠一頭霧水，定睛打量：

    宋慎不慌不忙咽下滿口糕點，自倒一杯茶飲盡，他麥色皮膚，劍眉濃黑，眼睛不大但炯炯有神，高挺駝峰鼻，唇格外秀氣，一口牙雪白整齊。

    容佑棠對眼前的臉毫無印象。

    “嘖嘖~”宋慎歪頭笑，十分邪氣，眉毛高低聳動，惆悵憂傷道：“果然，貴人多忘事呀！我特意登門拜訪，你卻把宋某忘得一干二凈?！?/br>
    電光石火間，容佑棠倏然雙目圓睜。