“不僅宦門之后，還是商賈末流?！?/br>
    “不是吧？”

    “夫子還夸他文章做得好，通透有靈性。哼，實則滿身銅臭味！”

    “長得女里女氣的，娘們一般?！?/br>
    “哎，你們說他會不會是女扮男裝的??？看他從不跟咱們出去聚會，散學就回家?！?/br>
    “可他跟洪磊玩得挺好，聽說兩家是世交，說不定早已暗通款曲——”

    “呯”一聲，癸讓堂后門突然被踹開！

    忘帶銘牌出不去大門的洪磊湊巧聽見，勃然大怒，他臉色鐵青地爆喝：“放屁！你們胡咧咧什么？敢背后編排老子和佑子，有種站出來說話！”

    洪磊一聽就知道貢生們在故意排擠容佑棠：整個國子監也沒幾個宦門之后的監生，又特意點出商賈之家，癸讓堂就只有佑子一個。

    “磊子！”容佑棠卻無意、也不屑與小人爭論，他提起書箱，拿起洪磊的銘牌，若無其事笑道：“你是忘帶銘牌被擋回來了吧，哈哈。給！”說著輕輕一拋。

    洪磊正發育抽條，瘦高瘦高的，膚色偏黑，是塊小爆炭。他劈手接住銘牌，卻轉手就朝那五六個貢生擲去，準確砸中最后那個說“暗通款曲”的腮幫子，把那人唬得“唉喲”一聲，捂臉閃避。

    “磊子！”容佑棠忙放下書箱過去。

    “楊文釗，你剛說什么？下作陰暗的東西，嫉妒佑子得夫子賞識是吧？你們真卑鄙無恥，以多欺少，堵著佑子一個欺負，嘴臉真叫人惡心！找打！”洪磊揪住其衣領提起來，將人抵在墻壁上，年輕氣盛，抬手就要打，卻被容佑棠拽住胳膊。

    “放手！”洪磊氣急了連容佑棠也吼：“他們剛胡言亂語抹黑你，怎么也不知道出來找我？！”

    “我——噯，你先松手，不必在意流言蜚語?！比萦犹目扌Σ坏?，硬拽著胳膊想把人拖開，可洪磊雖瘦，力氣卻大，一身拳腳功夫練出來鐵實硬rou。

    楊文釗拼命掙扎，其同鄉也幫腔，但全都不敢動手。洪磊猜的沒錯，他們就是瞅準容佑棠落單，又看其文弱安靜，揣度其不敢反抗，所以才故意揚聲議論。

    ——簡直荒謬可笑！一介宦門之后，憑家里塞幾個臭錢，就也進國子監讀書了！還處處搶出風頭，白臉俊俏小太監，看著就欠教訓……

    目前，他們都以為容佑棠是靠家財塞進來的。

    “洪磊，你、你想干什么？放開我，學里打人會被勸退的！”楊文釗被揪著領子抵在墻壁，呼吸困難，論打架根本不是對手，而且最重要的是：同窗都忌憚洪家堂親表親眾多粗蠻武夫。

    “勸退就勸退，正合老子心意！”洪磊毫無畏懼，破口大罵：“跟像你們這樣天天害紅眼病的小人一起上課，簡直降低老子身份！”說著又舉拳要打。

    容佑棠冷不丁一戳對方肘部麻筋，洪磊怪叫一聲“??！”，本能地松手，楊文釗立即退開，和同鄉們倉惶奔出癸讓堂——書生好意氣用事，但他們都是地方選送的，斷不敢因爭執斗毆被國子監清退，否則真無顏見家鄉親友。

    “別跑！站??！”洪磊吼著要追，容佑棠卻攔住人，好聲好氣勸道：“行了行了，哪里都有好嚼舌根搬弄是非的人，理睬得過來嗎？你也算出過氣了，算了罷?！?/br>
    洪磊翻個白眼，煩躁摘下書生方巾，大冬天氣得扇風降溫。

    “幸虧散學沒什么人看見，若鬧起來，能掰扯到晚上，浪費光陰?！比萦犹膿炱饘Ψ姐懪?，硬塞進其手心，提著書箱，樂呵呵催促道：“走啊，洪大哥，你不是有要事嗎？”

    這一聲戲謔的“洪大哥”，莫名澆熄燒紅爆碳。少年人的火氣總是來得快，但某些時候，散得也快。

    洪磊比容佑棠大幾個月。他沒好氣冷哼一聲，搶過容佑棠的書箱扛在肩上，大搖大擺地說：“走！放心吧，有磊哥罩著，他們不敢再欺負你的。一群長舌婦，煩死了！”

    可兩人剛踏出癸讓堂大門，卻赫然看見教國子學的夫子劉復笑瞇瞇負手站著。

    “夫子好?！比萦犹臒o暇細想，下意識恭謹拱手行禮，而后悄悄肘擊洪磊。

    “哦，哦！劉夫子好，您怎么還沒回家??？”洪磊忙把肩扛著的書箱放下、胳膊夾著，想想還是不妥，改為老老實實提著。

    “你們不也沒回家？”劉復笑問。他是國子監中難得較為和藹風趣的，不像同僚們刻板端方。

    容佑棠觀察對方神態，心中了然，遂歉意拱手道：“方才與同窗嬉鬧了一陣子，學生們有失風度儀態，甚慚愧?！?/br>
    洪磊目瞪口呆，倏然側頭：傻了吧你？剛才那叫“嬉鬧”？

    劉復卻欣慰頷首，語重心長道：“年輕人肝火旺，難免有失分寸。但自古修身齊家，而后方能做大事、為國效力，若連自身涵養品德都無法修成，一屋不掃，何談掃天下呢？”

    在夫子面前，學生只有恭順聽訓的份。

    劉復勉勵容佑棠道：“英雄各有見，何必問出處。你切莫把心思放在爭無謂閑氣之上?！?/br>
    “是?！比萦犹墓Ь创故?。

    劉復轉而問洪磊：“你舅父咳疾可好些了？這陣子忙著引導新生，總沒空去探望，唉，代為轉達問候吧?！?/br>
    這下一來，本想批判楊文釗等人的洪磊只得低頭，甕聲甕氣道：“回夫子的話：昨日學生剛去瞧過，經大夫調理，已好些了，估計不日即可康復。學生定會記得傳達您的問候?！?/br>
    “這就很好。今晚別又忘記做功課，令堂也有了春秋了。閑話不多說，只時常問問自己的孝心吧?！眲驼f完，負手踱步去藏，留下怔愣的洪磊。

    “夫子慢走?！比萦犹墓硐嗨?，暗自佩服想：夫子就是夫子！

    劉復頭也不回地囑咐：“回家溫書去，明早考校你們?！?/br>
    “……哦?！焙槔谘砂桶痛粽?，看到劉復夫子就頭疼，然而沒有任何辦法。

    “走了?！比萦犹奶崞饡湔泻?，兩人在國子監門口分別，同時開口：“你——”

    “你——”

    容佑棠心虛問：“你要回家溫書嗎？”我剛才沒有答應夫子，因為做不到。

    洪磊思考半晌，別別扭扭地說：“應該……吧？我看看?！?/br>
    “我也……看看?！?/br>
    雙方默契地不再追問，就此別過。

    一個時辰后，北郊封閉的主路口附近，鵝毛大雪飄飛。

    “小心！扶穩了扶穩了！”容佑棠大喊，干勁十足地忙碌著，熱得冒汗，趕著一隊七八輛騾車，車上滿載蘿卜、大白菜，碼得整整齊齊。這是他和副手方同帶人去別村采買的，租用方家村的騾車拉運。

    “奶奶的，突然下大雪，還逆風！”方同吐一口唾沫，黝黑皮膚滿是汗，和容佑棠一道，指揮騾車前進。

    “諸位再堅持堅持，”容佑棠朗聲打氣道：“再往一段，就能請路口巡邏的衛兵弟兄們搭把手了！”他凍得鼻尖通紅，呼哧呼哧喘氣。