不過，這不是重點。重點是，看到這樣的安娜，他終于感到可以放心了。

    但是片刻之后，當卡列寧再次用眼睛找到她時，看到的一幕就令他感到有點吃味了。

    她的邊上，不知什么時候多了人。

    卡列寧認識那個人，季普洛夫蒸汽輪船制造工廠的所有者，海軍部指定的戰艦制造商，曾隨俄國代表團參加過之前在美國舉辦的博覽會，將會與美方簽訂一個大合同，所以今晚也得以出席這個招待會?，F在，他加入了美國夫人們的談話圈。

    距離隔得稍稍有點遠了，聽不到他們談話的內容，但看起來，仿佛他在請安娜替他當他與美國夫人們之間的翻譯。很明顯，他對安娜的態度非常殷勤，而安娜正好背對著卡列寧，看不見她此刻的表情。

    卡列寧自然不會冒失地過去。但是注意力開始分散了，忍不住頻頻關注著那邊的進展，見季普洛夫遲遲不走，他甚至開始焦躁起來。直到看到安娜被威爾遜夫人叫走，和季普洛夫分開了，這才終于收回了視線。正好來了幾個財政部的舊日同僚，于是談了些事，分開后，忽然聽見邊上有人叫自己的名字。

    “阿列克謝·亞歷山德羅維奇！”

    卡列寧回頭，見是李吉卡·伊萬諾夫伯爵夫人。

    ————

    李吉卡·伊萬諾夫伯爵夫人和貝特西公爵夫人，這兩人是彼得堡社交圈里最著名的兩個“大姐大”。與以舞會、享樂和交際而聞名的后者不同，李吉卡伯爵夫人靠持守宗教而吸引人氣，她是彼得堡著名的宗教愛國小姐妹茶炊會的領頭人物。這兩位身后都有一批跟從者，兩個圈子的人平時也不大往來。

    對于卡列寧來說，從前他自然更樂于看到妻子安娜加入李吉卡伯爵夫人的圈子，而且，李吉卡伯爵夫人恰巧又是謝廖沙教父斯克羅杜莫夫公爵的meimei，所以，在認識伏倫斯基前，安娜和李吉卡伯爵夫人往來叢密，卡列寧對這個女人也十分信任。雖然她并不漂亮，但她卻具備了時下貴婦人們所缺乏的心靈之美。他覺得對于女人來說，這一點比美貌更值得稱道。所以，在安娜離家后的初期，陷入一籌莫展中的卡列寧還曾接受了她的主動提議，同意她幫著照顧了謝廖沙一段時間。但是很快，當卡列寧發現謝廖沙并不喜歡她的陪伴之后，就婉拒了她要求繼續幫忙的好意，把謝廖沙送去學校。

    雖然事情已經過去了很久，卡列寧現在也早已擺脫了當時那個巨變對自己造成的沉重打擊，但無論如何，對于當初陷入最糟糕困境的那段時間里她對自己的幫助，他一直都是記在心上的。所以現在見是她來了，便停下腳步，轉過身，對她露出溫和的笑。

    “伊萬諾夫夫人！”他點了點頭，和她打招呼。

    “阿列克謝·亞歷山德羅維奇，”李吉卡伯爵夫人眼睛亮晶晶地看著對面的卡列寧，“您今天看起來真不錯?！?/br>
    “您看起來也非常漂亮?！笨袑庍€以贊美時，視線無法不被她頭頂上插了幾根艷麗火雞羽毛的那團復雜假發給吸引住。

    “聽到您這樣說，我真是太高興了，”李吉卡伯爵夫人留意到他的視線仿佛停在自己頭頂，便用充滿風情的動作捋了捋鬢發，微微翹起下巴，斜斜地瞥了他一眼——她曾長期對鏡自照，認為從這個角度做這樣的斜睨，最能體現出自己的嫵媚和風情。

    但是可惜，卡列寧完全沒注意到她精心設計的這個小動作，目光從她頭頂的那幾根羽毛里越過，再次下意識地掃了眼站在另一頭的安娜——現在，她已經和貝特西公爵夫人在說話了。

    他的眉皺了皺，眸中閃過一絲微不可察的暗色。

    “伊萬諾夫伯爵還好嗎？有段時間沒見到他了?！彼难劬o緊盯著那頭，有點心不在焉地發問。

    李吉卡伯爵夫人覺得自己再一次深深地被眼前的這個男人給吸引住了。

    從很早以前開始，他為人所詬病的刻板、教條、冷漠，在她看來，全都充滿了男性的魅力，她就是喜歡他這樣的范兒。所以，兩年前他妻子安娜的背叛，對她而言簡直就如福音。不止一次，她幻想著受傷的他會在自己獨一無二的女性溫暖懷抱中褪去那個堅硬外殼，向她展露他冷漠偽裝下的火熱情感和真摯崇拜?，F在這么久過去，雖然美夢依舊還是美夢，但卡列寧也一直保持著單身，完全沒有半點花邊新聞傳出來，這讓她更加堅定了等待的心。而今晚，他竟然和她原本以為永遠也不會再見的安娜再次聯袂出現……

    李吉卡伯爵夫人和自己的丈夫早就同床異夢，現在根本半點也不想提到他，隨意應答了一句后，臉色就變得鄭重起來。

    她扭頭，以觀察瘟疫源般的眼色匆匆看了眼安娜的側影后，壓低聲，用仿佛帶了點驚恐的不滿語調說道：“我的朋友，我是把您真的當成朋友，這才好心地過來問一聲。您和那個女人怎么會一起出現在這里的？難道您忘記了她曾無情施加在您身上的那種侮辱嗎？和這樣不知廉恥的女人走在一起，您要當心可能再次會被卷入可怕的流言蜚語里！您或許不知道，我們茶炊會的姐妹們看到，剛才全都嚇得說不出話了！”

    卡列寧的視線終于從安娜的身上收了回來，臉色變得嚴峻了起來。望著李吉卡伯爵夫人，不緊不慢地說道：“那就不用說話了，伯爵夫人。另外，她現在還是我的妻子。除了‘那個女人’，她有另一個稱呼，卡列寧夫人?！?/br>
    “抱歉，我看到卡諾耶夫在那里，我有事要和他談，失陪?！?/br>
    他朝目瞪口呆的李吉卡伯爵夫人笑了下，舉了舉手里的白蘭地酒杯，轉身離去。

    ————

    “安娜，瞧見李吉卡的那雙眼睛了嗎？從你丈夫出現后，她的眼睛一直就沒離開過他的身上，這會兒還貼過去說話。我敢打賭，她一定是在說你的壞話，她本來就是個無恥的女人，最擅長的就是裝模作樣?！?/br>
    在場的另外幾位俄方女貴族被引薦給部長夫人，安娜不想參與，打算找個人少點的角落坐下來時，忽然聽見身后有人說話。應聲回頭，見邊上來了個裝扮艷麗的華服女人，笑吟吟的樣子，嘴唇紅得象涂了層鮮血。

    她沒見過這個女人。記憶里也沒印象。但看她此刻和自己說話時透出的那種熟稔隨意勁，以前應該和安娜關系不錯。

    她猜得沒錯。

    這位就是貝特西公爵夫人，也就是伏倫斯基的堂姐。安娜在認識伏倫斯基后，和這個女人走得很近?？梢赃@么說，她后來之所以打破心防接受了伏倫斯基，除了抵擋不住他的猛烈攻勢外，和包括貝特西公爵夫人在內的這群女友的慫恿造勢也有一定的關系。當然，后來，當她們發現安娜居然來真的后，和李吉卡一樣，立刻向她關閉了友誼的大門。

    而現在，貝特西公爵夫人卻象什么都沒發生過地靠在她的邊上，用這樣半是調侃半是提醒的口氣跟她說這樣的話，仿佛兩人一直就是無話不談的親密女友。