但是，跟著，廳長話鋒一轉，神情也變得肅穆起來。他暗示著說，沙皇也知道了關于他家庭中出現的不睦，甚至聽說了離婚的傳聞。作為沙皇十分看好的得力官員，沙皇本人十分希望他能保持和睦的家庭，尤其是在這兩項可能會招致既得利益者強烈反對的法案就要實行的這個關鍵時期，他不希望卡列寧因為這種問題而給反對派留下任何質疑的口實。

    “或者說，您必須要保證，不能因為您的個人問題而給陛下的改革方案以及用人策略方面招致任何不必要的質疑，否則，哪怕您曾為此付出過巨大心力，陛下恐怕也不得不重新考慮實施的人選，”列莫涅夫說這句話的時候，老得就像一張核桃皮的臉上露出幾絲仿佛是同情的神色，跟著，他又露出了笑容，“但很巧，接下來正好有一個可以幫助您扭轉的機會，”他說道，“您應該也知道，下周，遠在大洋彼岸的美利堅國商務部長就會帶著一個龐大的考察團來彼得堡訪問。部長會攜他的夫人一道。所以，請您也攜您的夫人一道出席招待宴會。陛下希望到時候，您能向彼得堡展示你們已經得到修復的夫妻關系。這樣才符合教義，也符合我們這個民族的傳統美德?！?/br>
    作為負責此次美國使團接待任務的最高長官之一，卡列寧自然知道使團來訪的事。鑒于俄國在之前美國內戰中的友好立場，最近這幾年，兩國關系飛速發展。美國人慷慨地把自己當時堪稱世界最先進的水雷和魚雷制造技術傳授給俄國海軍派去的學習團，而俄國在美國舉辦的一場國際博覽會上所展示的工業、農業、科技方面的成就也驚艷了美國。這一次的商務部長來訪，就是前次國際博覽會的后續。

    “卡列寧閣下，您是陛下相當看中的最年輕的部級長官，前途無量，”最后，廳長湊了過來，壓低聲說道，“但現在，我還是對您說老實話吧，已經有人不斷在陛下面前拿您的家庭問題對您進行大肆的攻擊，認為您私德堪憂，進而質疑陛下的用人，甚至質疑陛下改革措施的正確性。陛下也是不勝煩擾。所以……”

    他意味深長地看了眼卡列寧，朝他點了點頭，轉身離去。

    ————

    來自第三廳廳長的這番話，令卡列寧深感困擾，心底充滿了憤懣和無奈。

    從開始從政到現在，已經過去的這二十年時間里，他曾遭受到無數次來自各方面的攻擊。但最后，他都獲得了勝利，并且，那些來自政敵的攻擊，哪怕再惡毒，再無中生有，也極少能攪擾到他的心情。

    但這一次，他卻真正受到了影響。不僅僅因為他的政敵已經跑到沙皇面前對他的人格進行詆毀，而且，他們用來攻擊他的武器，正是他心底里最不愿意去碰觸的那個傷疤。

    這是個不可理喻的社會，他一直就這么認為。就連沙皇陛下，也是情婦無數，甚至還有私生子，這早就是個公開的秘密了。但是大家全都默認無罪。仿佛只要不撕開罩在臉上的那張薄薄面紗，背地里無論怎么男娼女盜，也不會有人去質疑一對夫婦的高貴和忠貞。

    他很不幸，妻子安娜的做法，偏偏和這些人不一樣。所以不止是她，連帶著，做丈夫的他也成了別人眼中的異類。

    是啊，一定是他這個做丈夫的，私德敗壞到了令人發指的地步，所以妻子才會不顧世俗體面，公然與他撕破臉皮跟著情人跑了，這樣的推論，聽起來實在是理所當然。

    在安娜公然公開與伏倫斯基非正當關系的時候，卡列寧其實就已經預料到他的政敵絕不會放過這個用來攻擊他的絕好機會。他也曾努力不讓這種局面出現，但很遺憾，在這一點上，他失敗得非常徹底。

    任何的改革必定都會招致現有利益獲得者的極力反對，他十分清楚這一點，所以對于自己現在正在實施的工作可能招致的攻擊，他早就有了心理準備。但現在，他最大的擔心果然發生了，而且，還發生在現在這樣的關鍵時刻——為了推行這兩項重大的改革計劃，他已經做了幾年的艱苦前期工作。他幾乎跑遍了俄國幾十個省份，以大量的實地調查數據和案例去說服沙皇，以鐵腕的手段去力排眾議，眼看就要得到沙皇的認可，只要圣諭一下，就可以進入實施程序時，現在這個節骨眼上，第三廳廳長卻給他來了這么一出談話。

    他不能讓對手的陰謀得逞，更無法容忍自己努力多年的事業因為這個可笑的罪名而腹死胎中。倘若他就這么認輸，那么他就不是卡列寧了。

    所以，在收到奧勃朗斯基那封關于請求為他謀得某鐵路公司職位的拜托信，發現他在信末特意告訴自己，安娜已經和伏倫斯基分手，現在就獨自住在鄉下的時候，他立刻就決定來找安娜。

    非常奇怪。雖然，他始終堅定地認為，在夫妻關系破裂這件事上，安娜的錯占了絕對。她有責任去協助他渡過現在的這個危機。但是現在，當他真的坐到了她的對面，面對她的發問，他竟然又覺得說不出口了。

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    “請問，您過來，是想告訴我，您終于同意和我離婚了嗎？”

    安娜見他就是不說話，忍不住又催問了一句。雖然連她自己也清楚，這應該不大可能。如果是離婚的話，他絕不會是現在這種表情。但是論到別的什么事，她又實在想象不出來。

    “不是離婚！”仿佛終于下定決心，他忽然抬起眼，筆直地望著她，斬釘截鐵地說道，跟著又解釋，“至少不是現在。安娜，你或許從不關心，但我告訴你，從1860年起到現在，教會批準離婚不到七百起，每年不足50對，相對于4300萬東正教人口來說，這個數目完全可以忽略不計，并且，沒有一對是政府人員。安娜，我從沒想到過，有一天，我大概會是第一個必須要站到教會去申請離婚的政府人員?！?/br>
    安娜聳了聳肩。

    攤上這樣的事，她也挺同情他的。但是，總不能因為同情，就這么和他吊著過一輩子吧？不離婚的話，她一輩子都不是自由身。這一點，她絕對不能接受。所以，對于他的倒霉，她實在是愛莫能助。

    “那么，你到底什么時候可以答應和我離婚？”她追問，“我希望你能給我一個明確的答復?！?/br>
    “坦白說，我現在遇到了困難，需要你的協助，”他對上了她的目光，徑直把之前已經考慮了好幾天的那件事說了出來。

    安娜驚訝地睜大眼睛，失聲嚷了起來，“什么？你要我跟你回去出席什么美國人的招待會，在別人面前扮演一對恩愛的夫妻？”

    “恩愛夫妻就沒必要了，”卡列寧嚴肅地望著她，“我只要求你和我一道出席，不需要你出任何的風頭，只要讓別人知道，我們依舊保持著夫妻關系，這就夠了。我想，既然你已經和伏倫斯基分開了，這對于你來說，應該不算是什么原則性的問題吧？”

    聽著他用談論公事般的平靜口氣和自己安排這樣的事，在起初的驚詫過后，安娜現在簡直想笑了。

    “你雖然不說原因，但我猜，一定是和你的政治前途有關，”她嘴角露出的譏嘲笑意簡直遮也遮不住了，“卡列寧閣下，您可真了不起，為了前途，居然連這樣的一個妻子也能容忍?！?/br>
    卡列寧臉頰一側的肌rou微微抽了一下。

    “安娜，關于我的品格，這不是我們今天談話的重點，”他面無表情地說道，“我只希望你能配合我，或者，就算幫我一個忙，當成一項工作去完成，這就行了。你放心，到時候，我會保護好你，絕不會讓你受到任何來自別人的羞辱?！?/br>
    安娜盯著他那張仿佛上級正在給下級安排工作指令的臉，片刻后，笑了笑，“好吧，既然你這么要求了。但是，如果我幫你了你，你用什么來回報我？雖然你說你會保護我，但你也明白，要我現在再次出現在彼得堡，這對于我來說，會是一個多么大的壓力?！?/br>
    “等我手頭致力的法案進入實際實施階段，我就立刻和你離婚，”他想都沒想，立刻說道，“你放心，不會拖得很久，最遲在今年年底前就能解決，請相信我的執行能力?！?/br>