飲下杯中酒，洛平唇邊浮起淺笑：“回長公主殿下，洛平所見最美的一支舞，名叫落凰?！?/br>
    “落凰？”長公主訝然，“那是什么舞？我怎么沒有聽過？”

    不僅是她，宴會上的所有人都很驚訝。

    這洛平也太沒眼力見了吧，居然當著長公主的面說這世上有更美的舞？沒見過如此不解風情的傻瓜！

    不過大家也都很想知道，什么樣的舞能讓洛平說出這種話。

    就連滿臉不高興的周棠也無暇腹誹小夫子的好色了，生生被他所說的“落凰”勾起了好奇心。

    “世上只有一人跳過那支舞?！甭迤秸f，“那是洛平心中最美的女子，用生命去獻祭的舞。落凰一詞，是舞名，也是對她的贊譽?！?/br>
    “真的嗎？”望著洛平的眼眸，周嫣有些迷離，“這世間真有那樣的女子和那樣的舞嗎？”

    “有的?！甭迤綔厝岬馗嬖V她。

    ……

    周棠愣在那里。

    他從沒聽過洛平提起過那樣一個女人，也從沒見過洛平那樣哀戚的眼神。

    他忽然覺得心里好像堵著什么，堵得他快要窒息。

    宴會結束后，他迫不及待地去找洛平，而洛平似乎知道他會來一樣，就在西宮門那里等著他。

    更漏聲響，黑漆漆的夜色中，那人靜靜地站著。

    周棠撲上去問他：“小夫子，那個女人是誰？你在哪里見過她？”

    洛平沒有回答，只是蹲下身將他抱住，在他耳邊輕輕地說：“小棠，你不要害怕，我不會丟下你。我會讓你成為大承的帝王，無論中途會失去什么，不管要付出什么代價?！?/br>
    即使是她。

    周棠抬眼，看見小夫子眼中映著漫天星光。

    溫柔得，像是要落淚了。

    作者有話要說：下章預告：這次才是罷官十年。

    ☆、第十七章 被罷官

    洛平去大理寺任職之后，整日都很繁忙。

    待處理的宗卷擺了滿滿一柜子，審完一些又來一些，好像永遠也不會減少。饒是他這種早已洞悉案件結局的人，也無法感到輕松。

    不過在旁人看來，他這樣的斷案效率，已是令人瞠目結舌了。而且人們漸漸發現，這個人處事雷厲風行，半點也不像他外表那樣謙和。

    一宗在京城里鬧得沸沸揚揚達兩年之久的連環兇殺案，洛平重翻舊卷，審問了看似微不足道的幾個證人，就下令緝拿了兇手。

    原本大理寺卿的注意力一直放在城郊幾個流寇團伙身上，不曾想洛平緝拿回來的居然是個文弱女子。

    有個小丞正不相信，質疑道：“死的那幾個都是身強體壯的成年大漢，你抓回來的那女子不過是個唱曲的伶人，手無縛雞之力，如何能殺死他們？”

    洛平道：“殺人與斗毆不同，斗毆需要力氣需要狠勁，殺人卻未必要費那么多功夫。一個男人再怎么強壯，總會有放松警惕的時候，尤其在一個與他共赴云雨的女人面前，破綻就更多了?！?/br>
    他語氣淡然，一旁聽他說話的人就沒他那么淡然了。那還是個未經人事的少年官吏，紅著臉瞟了瞟剛被押解上堂的女子，只瞟到一襲背影，卻也能看出是個秀美可人的女子。

    迅速轉過臉來，他看著面前的上司發愣：明明這人與自己同歲，看著也該是個雛兒的樣子，怎么說起這種事來沒羞沒臊的……

    洛平哪管他心里想什么，當即就去堂上協助大理寺卿斷案去了。

    那女子在堂上抵死不認罪，哭得梨花帶雨我見猶憐，案子一時定不下來。最后大理寺卿只得命人暫時把她關進大牢，宣布改日再審。

    此時洛平起身一拜，請求大理寺卿讓他拷問囚犯。再三要求他不得違規逼供后，寺卿同意了他的請求，但派了那個小丞正協助并監督他。

    當晚，那小丞正神色倉惶地從牢房里奔了出來，口中喃喃著“魔鬼”，“沒人性”之類的咒罵，跑了沒多遠，便扶在墻角嘔吐起來。

    寺卿得知后問起他，他只搖頭，說洛平并沒有違規，也沒有用刑過度。

    第二日再審時，那女子已完全變了一個模樣，目光呆滯，面色青黃，只在看到洛平時，眼中流露出怨毒和懼怕。

    她對自己的殺人事實供認不諱，很干脆地畫了押，寺卿給她定了罪，這個案子就這樣了結了。

    有知道那晚拷問細節的官差說，洛少卿看似溫和，實際上有一副鐵石心腸，正直公正是沒錯，但手段太過陰狠毒辣，恐怕那副皮囊里流動的血，都是冷的。

    這些流言傳到皇上那里，只博了一笑。

    皇上說：“洛卿為人，朕心里有數。既然大理寺卿都說他并無不妥之處，想必那些話都是些小肚雞腸的人傳出來的，不足為信?！?/br>
    更不信這些流言的是周棠。

    這些日子他已不再去掃荷軒，洛平不在那里了，那地方對他而言就沒有了任何意義。

    他把那里的筆墨紙硯、桌子椅子、還有那只喝茶用的小碗通通帶回了浮冬殿，每日上午自己看書學習，下午去朝陽宮晃蕩，傍晚去竹林練功，過得也挺充實，只在沒書看或者有問題要解惑的時候才去找洛平。

    周棠從不大搖大擺地進大理寺找人。大理寺與翰林院不同，布局沒那么多彎彎繞，沒有文人偏愛的什么亭臺樓閣、假山荷塘之類的，全部的建筑都是方方正正中規中矩的，那個大院子里也沒有任何裝飾，什么人走上去都看得一清二楚，周棠不想冒這個險，暴露自己和洛平親近的關系，他還記得那個被洛平埋在竹林里的警告。

    于是他要見洛平時，就在大理寺后門的門當上壘三個小石塊，洛平看到后，便會在晌午時來到大理寺外的一處民居，在那里見他。

    這一日，周棠在屋里巴巴地等著，看見自家夫子掩門進來，跑過去牽著他的衣袖，瞇眼笑道：“小夫子，我們這樣是不是就叫做偷情？”

    洛平腳下一絆，瞅著他哭笑不得：“瞎說什么呢?！?/br>
    “哦對了，偷情還需要這樣說，咳，死鬼，你想不想我？”

    “……”洛平撫開周棠攥著他胳膊的手，無奈道，“小棠，你又看了什么亂七八糟的書？”

    “怎么是亂七八糟呢，我看的是許公子的最新著作《紅杏出墻》，現在京城里的少爺小姐都在讀，昨日我在衡兒那里看見的?！?/br>
    洛平板起臉：“你和皇長孫殿下年紀太小，都不該看這種書?！?/br>
    周棠撇撇嘴：“開玩笑而已，小夫子你怎么這么死板?！?/br>
    洛平知道他是好奇心重，也不想過多責備，只勸道：“許公子的書大多以情色為主，不是不讓你看，只是還不到時候……”

    “哦？這么說小夫子你也看過？”周棠興致勃勃，“我聽說你前陣子破了一起連環兇殺案，是個女子色誘了幾個壯漢，把他們挨個兒殺了？那女子也是紅杏出墻嗎？”

    這是周棠從蕓香那里聽來的版本，蕓香主要強調的是洛大人如何神武斷案，而他從其他地方聽來的版本中，說的卻是洛大人怎么冷血無情。

    他當然不相信小夫子冷血無情，只是他很想知道，那些流言是怎么來的，難道小夫子得罪了什么人，故意污蔑他么？

    洛平淡淡瞥了他一眼：“你想問我什么，不用拐彎抹角?！?/br>
    周棠頓了頓，忙道：“你別誤會，那些人說你的壞話我一句也不信的，我就是想問，你是怎么逼那個女人招供的……”

    洛平坐了下來，翻看著周棠帶來的紙張，那上面是他上次出的題，以及周棠給出的答案。

    他不說話，周棠也不敢多說，坐在一邊靜候他開口。

    洛平對周棠給出的答案很滿意，在上面用朱筆圈了幾處說：“這里的想法很好，你進步很多了?！?/br>
    得到小夫子的夸獎，周棠很是高興，沒想再提那件案子的事，最后倒是洛平重新提起。