且說這一日一早起來，北堂戎渡見外面天還沒亮，便也不急著起身，而是披衣坐在床頭，翻一翻昨晚沒有看完的公文，直等到窗外天色漸明，這才叫人進來服侍梳洗。

    此時青宮上下，皆是忙忙碌碌，將各色桌具器皿等物擦拭得干干凈凈，北堂戎渡盥漱既畢，穿了一身玄色新衣，由于明日方是大年初一，才需要早早前往王宮向北堂尊越拜年，而今天卻倒不必，只要中午及時前去宮中赴酒宴也就是了，因此北堂戎渡一時也不急于趕去大內，只帶著兩三個貼身服侍的太監，悠哉自如地信步朝沈韓煙所在的瓊華宮方向走去。

    一路只見各色梅花開得極盛，花瓣上尚有點點積雪，清晨寒爽的空氣里到處都是若有似無的冷香，不一陣到了瓊華宮，彼時沈韓煙才剛剛起來，正立在一架‘歲寒三友’的琉璃大屏風前，讓宮人為其穿衣，當地的火盆里燒著銀炭，且不知道添了什么香料在里面，一股子異香。

    沈韓煙見了北堂戎渡進來，便笑道：“怎么這樣早？”北堂戎渡順手抄過旁邊一名宮人奉上來的一個拳頭大小的平金手爐，攏在掌心里熏渥著，道：“過年么，自然要起得早些……閑來無事，就瞧瞧你在做什么?！鄙蝽n煙穿上一襲雪白的袍子，圍上腰帶，一把油光水滑的黑發只松松用一根銀灰色的絲穗系住，垂在身后，腳上蹬著麂皮暖靴，聞言便是一笑，說道：“我能做什么，不過是和旁人一樣，大過年的，吃吃喝喝的罷了?！北碧萌侄捎謫柕溃骸凹哑谀?？”沈韓煙用手整了整衣領：“還在睡……小孩兒家都愛賴床，哪有這么早就乖乖起來的？讓她睡罷，等會兒快收拾進宮時，再讓人叫她起來?！闭f著，便接過宮人捧來的上好青鹽，開始蘸了刷牙，然后又細細地洗過了臉。

    北堂戎渡在一邊瞧著，沈韓煙穿得素凈且簡單，身上的那件束身廣袖外袍顏色純白，式樣普通，無非是剪裁得比較合身罷了，但仔細看去，才發現卻原來是用白孔雀的羽毛捻織成線，編結而成，極為飄逸輕薄，穿在青年身上，相得益彰，更添了一分清俊，只這么一件衣裳，就不知道要耗費多少人工物力，比什么綾羅綢緞都要貴重得太多，北堂戎渡見了，不由得點頭而笑，用手摩弄著懷里的暖手爐，道：“這件衣裳，也只你才配穿而已?！鄙蝽n煙聽了他這贊嘆之語，不覺一哂，沒有接腔，取了毛巾擦一擦臉，只道：“你來得這樣早，可曾吃了飯沒有？”北堂戎渡一摸肚子，大大咧咧地道：“哪兒呢，還沒顧得上吃，來你這里，就是為了蹭飯來著?！鄙蝽n煙聽了一笑，隨即便吩咐下去，讓廚房整治一桌清淡小菜上來。

    兩人在一處吃了早點，一時飯畢，沈韓煙忽然笑道：“北堂，我要到外面掛燈籠，你去不去？”北堂戎渡聞言，放下筷子笑說道：“好啊，怎么不去?！闭f著漱了口，拿了香片壓在舌下，便跟著沈韓煙出了屋子。

    這幾日零零星星地下了幾場小雪，不過天氣倒也不算很冷，地上的積雪也不厚，靴底踩在雪上，便發出輕微的咯吱響動，偶爾一陣風過，幾株四季常青的樹木便枝葉沙沙微響，同時從樹上抖落些許雪屑。

    北堂戎渡手里捧著大小不一的幾只大紅燈籠，站在一旁給沈韓煙打下手，看著他將象征著新年喜慶的燈籠一只一只地用紅繩系在樹上，沈韓煙手上一面忙碌，一面問道：“對了，我聽說等到過了年，王上便要南下……你也一起去么？”北堂戎渡點了點頭，隨手折了一枝梅花放在鼻下輕嗅，只覺香氣沁人肺腑：“眼下南方差不多已經平定，前日，西面鐘家又派人前來，表明了愿意歸附朝廷之意，如此，西、南兩處已經可以說是大半入手，因此父親便決定順水南下，一直沿巡經至西邊，一來是為了接見各地依附歸降的勢力，這二來么，也是有建威立勢的一層意思在里面?！?/br>
    沈韓煙微微‘嗯’了一聲之后，便也沒有再問，倒是北堂戎渡一時間看了看時辰，覺得差不多了，便對沈韓煙道：“把斗篷穿上罷，咱們也該進宮去了?！闭f著，命人抱北堂佳期出來，又叫隨身的太監去宋氏與謝氏那里傳話，讓兩人準備一同進宮赴宴，二女身為側妃，并不是妾侍一流，按例在一些正式的場合中，也都是有資格陪同北堂戎渡一起出席的。

    沈韓煙聞言，便叫人取來一件藍緙絲四色金面天馬皮袍，披在身上，說道：“宋氏如今已經有了好幾個月的身孕，我見她精神還好，想必里面的孩子應該是長得很康健的?！北碧萌侄尚α艘幌?，卻沒說話，頓了頓，才道：“……這樣的話，自然很好?！闭f著，二女已各自扶著宮人的手，身上嚴嚴實實地裹著大氅，自遠處款款而來，見了北堂戎渡與沈韓煙，忙上前請安，北堂戎渡的目光在宋氏微微鼓起的大氅上停了一瞬，面上神情如常，沒有多說什么，只帶人乘車前往王宮。

    一路打起儀仗，衛士開道，來往行人盡皆退避，過得一陣，才算是到了王宮。

    宮中亦是一派喜慶歡快的氣氛，北堂尊越設下酒宴，召群臣一同歡宴飲樂，其實先前因為戰事的緣故，北堂氏一部已有不少節慶之日都是不曾認真地好好cao辦過的，過得頗為簡單，而如今南、西將定，情勢已是一片大好，因此這一回的新年便辦得正式了許多，雖不至于奢華靡費，卻還算得上隆重，這也是君臣同樂，普天同慶的意思。

    在座群臣一同暢飲美酒，觀賞歌舞，說不出地熱鬧，宮中上下皆是一派歡騰，北堂尊越高坐上首，君臣歡聚一堂，其間百戲雜耍，各色兼備，無所不包，眾人飲樂無度，端得是熱鬧非常。

    當下中午宴后，便擺起戲來，正演得精彩之際，北堂戎渡卻是起身離席，歇在偏殿里休息。

    一時間北堂戎渡躺在暖榻上，聽外面人聲歡沸，鼓樂咿呀，不覺翻了個身，倒也沒有多少睡意，他貼身的一個太監十分乖覺有眼色，見狀，便湊趣上前陪笑道：“世子想來也睡不著，不如奴才們陪世子微行出宮游玩，在外頭逛逛，瞧瞧京都中的氣象，也算是與民同樂了?！北碧萌侄陕犃?，遂笑道：“你這奴才，倒也乖覺……好了，就依你之言。至于陪著的人么，也不要多了，就叫上兩三個人跟著，隨時供我使喚就是了?！蹦翘O聽了，忙垂手應下。

    不多時，北堂戎渡披著大氅，頭戴兜帽，身后只跟著兩個喬裝作青衣小帽打扮的太監，便出了宮門，并沒有帶侍衛，只因以北堂戎渡如今的修為，天下之大，已大可去得了。

    街上人聲鼎沸，熙熙攘攘不已，雖說當年自從胡人南下之后，天下群雄并起，逐鹿中原，但此處是無遮堡勢力范圍原址，并沒有受到戰火波及，是故百姓安然無恙，如今此處建為王都，權貴甚多，自然更是富足安寧，因此新年時節，街上雖然算不得男女老少摩肩接踵，卻也行人著實不在少數，人人都是身穿新衣，面帶喜氣，一派歡樂喜慶氣氛。

    今日天氣倒不算很冷，北堂戎渡走在街頭，饒有興致地看街道兩邊或是擺賣吃食玩意兒的攤子，或是敲鑼打鼓賣藝、說書唱曲的江湖藝人，端得是熙攘熱鬧，大街上到處都是穿著新棉襖的孩子，在人群中鉆來鉆去，互相追逐嬉戲，即便是打鬧玩耍中不慎撞到了行人，在新年里，對方卻也不會喝罵。這些孩子有的是和家中大人一起出來的，見了賣零嘴小食等好吃好玩兒之物的攤子，便挪不動腳了，纏著大人給買，而此時，父母往往也都會格外地慷慨，哪怕是家境貧寒的人家，在這種日子里也不愿意讓孩子失望，會盡量去滿足兒女們的要求，一時間滿街鑼鼓人聲喧嘩，熱鬧非常。

    北堂戎渡見此情景，心中也不由得覺得一派喜悅，十分和樂，一時間從荷包里取出一個海棠式的小金錁子，丟到一處賣糖糕的攤子上，將東西全都買下，讓攤主招呼了街上的孩子們來吃，那攤主見了金子，忙賣力大聲吆喝起來，沒一時，就在攤子前聚集了不少聞聲而至的孩童，人人都伸著小手爭搶糖糕，其中有幾個孩子甚至都撞在了北堂戎渡的身上。兩名跟隨在北堂戎渡身邊的太監見狀，眉頭一皺，就要出口呼喝，將其趕開，北堂戎渡卻只是笑著搖搖頭，絲毫不以為忤，索性又摸出幾塊金錁子，扔在幾家賣糕餅糖人等物的攤子上，讓攤主全都招呼了孩子們來吃，北堂戎渡自己則站在不遠處，看著孩子們歡聲笑語，一時不覺感慨道：“……可惜我小時候雖說是錦衣玉食，每到節慶之日，只在吃喝上面，就都是尋常人家的孩子連想也想不到的，不過，卻也不曾像他們這般自在高興過?！?/br>
    旁邊的太監陪笑道：“世子是大家出身，又如何能跟普通百姓一樣?！北碧萌侄尚α诵?，剛要說些什么，卻已看見不遠處一身錦衣的畢丹正帶了十余人經過，那一頭燦爛金發，在人群中再顯眼不過，北堂戎渡見了，便走上前去，笑道：“倒是巧了，卻在這里遇見王子?！?/br>
    前日已自鶻祗送來了回音，鶻祗王已經同意了雙方之間的交易，并且派人運送馬匹財貨，前往北方，由于草原方面急待物資，因此朝廷在還沒有收到馬匹金銀的前提下，便已將東西運了過去，而畢丹之所以還逗留在王京，隱隱就是作為人質用來抵押的意思，比如今日他踏出青宮，雖不會有誰來阻攔，但暗中，卻必是有人專門監視著的。

    畢丹眼見是北堂戎渡，也不覺滿面微笑，道：“世子怎么會也在？宮中今日設宴，世子不在王宮，卻如何到了街上?！北碧萌侄尚Φ溃骸皩m中雖說人多熱鬧，卻也有些乏味，因此我才出來走走?！碑叺ひ嘈?，說道：“雖說我們草原人并不像漢人這樣，有過年一說，不過每年新舊交替之際，也是有些慶?；顒拥?，如今身處王京，雖于家中不同，但四處看看，倒也別有一番意思?！闭f著，伸手朝遠處一指：“聽說京中有浣花閣，其中一個甄姑娘乃是音律大家，名滿南方，前時才流連于此，不如世子與我同去，見識一番？”北堂戎渡用手按了按兜帽上綴著的絨毛，笑道：“此事我倒也聽人說過，只不過一直沒得出空來，今日正好，便與王子一起去罷?！眱扇苏f著，遂協肩而行，一路說說笑笑，一同進了浣花閣。

    一時酒果擺齊，卻也不上歌舞，只自外面進來一個身穿粉色羅裙的女子，身后自有小婢抱著箜篌，女子待落座之后，便焚香凈手，若是一眼看去，就發現這甄姓女子容貌只是普通，但身上那一派淡雅空靈之氣，卻是令人見之忘俗。

    座間北堂戎渡與畢丹自是斟飲談笑，未幾，只聽一聲琴音響起，卻是那女子伸手撥動了琴弦，頓時一段悠悠的曲調便從那一雙素手之下流淌了出來，北堂戎渡心中微微一動，只覺得這琴聲給人以一種說不出來的感覺，旁邊畢丹顯然也有同感，兩人于是不再說話，只靜心而聽。

    琴聲如流水一般，在耳邊纏綿縈繞，忽然之間，北堂戎渡只覺心下一陣莫名的觸動，腦海當中依稀空泛起來，往事種種，如在夢中，全都隨著琴聲一一流過心間，一波既去，一波又起，不可追憶，盡數浮現于眼前，或有豪情湍飛，或有心緒悱惻，無數的喜怒哀樂，恩怨情仇，再難說明，只泛起無數遺憾，此時外面隱隱傳來鞭炮之聲，夾雜著歡語，將新年的喜慶之意盡皆展現，不知為何，突然之間，北堂戎渡就想起了北堂迦，那音容笑貌，無一不是仿佛就在眼前，若是此時她還在，與自己一起過年，那會有多好，只可惜這一切，已經永遠也不可能了。

    一時之間，某種情感一點一滴地充斥了心中，伴合著琴聲，北堂戎渡突然間只覺無數隱隱之痛涌上心頭，其味難言，再難自已，唯剩一絲nongnong的悵惘，無法言辭，那一刻，仿佛時光倒流，那是惆悵，那是眷戀，那是恍惚，那是懷念。

    不知過了多久，琴聲幽幽而止，卻沒有人說話，半晌，北堂戎渡輕聲嘆道：“從前聽人說過，音律可以通心……如今才算是見識到了?！彼f著，自斟一杯，仰頭一飲而盡，旁邊畢丹亦是神情之間若有所思，卻不知他在這琴聲當中，想到了什么。

    其后兩人又聊了一時，待北堂戎渡回宮后，已是將近傍晚，北堂尊越身邊服侍的一個內監見他回來，直如見了金寶一般又驚又喜，忙迎上來苦著臉道：“世子去了哪里，叫奴才們好找，王上一下午不見世子，只讓底下的奴才去尋，世子若是再不回來，奴才的皮只怕也要扒了?！北碧萌侄梢恍?，哂道：“哪里就到了這個地步，你倒和我混說呢?！眱缺O躬一躬身子，陪笑道：“世子快隨奴才去罷，讓王上好生掛念?！北碧萌侄尚αR一聲，隨手抹下一枚戒指扔給那內監，又換了衣裳，這才去了前面大殿。

    此時殿中鼓樂悠揚，歌舞升平，北堂尊越坐在席間，見了北堂戎渡，便招手示意他過去，見北堂戎渡在他身邊坐了，這才問道：“……去哪了？”北堂戎渡見殿中眾人俱是飲酒作樂，無人聽得到兩人之間的對話，于是一面舉杯呷了一口美酒，一面只笑道：“出宮走走而已?！毖援?，遂不再多說，只持杯而酌，專心觀賞歌舞。

    晚間宮內大宴，夜幕當中酒香流泛，人人俱是面上醺醺然，北堂戎渡正飲酒間，忽覺腿上好象多了什么熱乎乎的東西，卻原來是北堂尊越的一只手，由于桌面蓋著長長的四角錦緞鋪幕，桌下的事情旁人一概也看不到半點，因此北堂尊越的右手就這么肆無忌憚地放在了北堂戎渡的大腿上，任意撫弄，漸漸地，竟已摸到了雙腿之間，隔著褲子，去若有似無地碰觸那方要害之處，堂而皇之地調情。

    北堂戎渡咳嗽一聲，一手端著酒杯，神情自若地喝酒，另一只手則伸到桌下，不動聲色地按住了男人的那只手，但北堂尊越卻只是輕笑一下，不折不撓地繼續，北堂戎渡惱他不分場合，卻又不好將阻止的動作幅度弄得太大，以防讓人察覺到，看出端倪，因此干脆忍耐下來，只當作不知道，誰想北堂尊越卻越發過分，也不曉得是不是借酒蓋臉，沒過片刻，竟是五指驀地一收，一下握住了少年腿間的性器，北堂戎渡一個沒剎住，一口酒差一點兒便當場噴了出來，好歹沒嗆著，北堂尊越見狀，銳利的眼內卻滿是促狹之意，那饒有興趣的目光就好象是在刻意瞧北堂戎渡的反應似的，北堂戎渡見父親如此，一時大惱，遂用手一把抓了下去，狠狠地去掐北堂尊越的大腿，但卻被對方的護體真氣反震得手指微微發麻，北堂尊越見狀，啞然失笑，終于收回了右手，不再逗他，卻又一面端起酒杯，神色自如地道：“……還敢不敢亂跑了？倒讓本王好找！”

    一百八十三.南下