琥珀要按照她自己設想的道路前行，不需要任何人去指導她。

    哪怕這條路是錯誤的，那也是她的路。

    現在，已經把礙眼的家伙暫時清掃出她的視野了。

    梅塔鋃鐺入獄，安德拉見風使舵的本事一流，迅速與握有國王權杖的琥珀交好。

    然而，琥珀無意在政治場上虛與委蛇，都是些蠅頭小利，她有更重要的事。

    召喚陣法尚未完成，某種意義上是好事。

    按梅塔那蜜里藏刀的行事作風，等陣法繪完，怕不是先斬后奏直接啟動，然后說著“別無選擇”、“真是遺憾”這些惺惺作態的話，讓她去犧牲某個人。

    她要找到別的方法。

    回到城堡后，琥珀決定施以雷霆手段，試圖將國王權勢牢牢捏在掌心。

    以前旁觀梅塔處理政務時，她就清晰地意識到，國王身邊簇擁的人，不過是一群酒囊飯袋。

    衰頹之主只能引來同質的豬玀走狗。

    如她預想，質疑她統領的聲音如冒尖小草，薄弱，卻扎人。

    她先揪出議院在城堡里安插的眼線，扔進了地牢；再清理掉一批如吸血蚊蠅的庸士；削減資金用度，暫停無用的表面工程。

    那些暗地里的竊竊私語，倒是銷聲匿跡不少。

    琥珀依自己心意修剪手中的權力之花，但留給她的時間過于短暫，那枝條上，不可避免殘余棘刺，也無礙大雅。

    她必須奔向更為緊急的事務。

    梅塔在城中央繪制的召喚陣只有雛形，而她手邊的召喚陣圖，只將將完成一大半，她需要將陣法完整復刻并熟記下來，用作實驗。

    如果梅塔關在牢里出不來，城中央那個陣法還得她來完善。

    剩余一點沒解開的，她分成兩份，一份交由伊萊亞斯復刻，他在魔法陣上倒有些造詣。

    已經是好幾天后的事了。

    伊萊亞斯拿著繪好的圖陣，親自登門，偎在琥珀身上，嗚嗚著說自己熬了好幾天才弄完。琥珀看他眼下暈了青黑的痕跡，獎勵著親了他好一頓他才罷休。

    在城堡下所感應到生命樹魔力太過匱乏，琥珀在城內另尋覓了一處隱蔽之地。

    神廟，是供奉生命樹的神圣場地。她捐獻金錢，打著供奉的名頭，得以進入神廟內部。

    領著伊萊亞斯和納西，琥珀來到供人休憩的封閉小房間，鎖好門，掀開地毯，按羊皮紙上復刻出的圖陣，在空地上用魔杖一比一繪制了召喚陣，陣法復雜，她畫的不大，也耗費多時。

    琥珀半跪地上，抽出匕首割破掌心，血滴落魔法陣中，沿著紋路流動、填滿，散發微弱紅光。

    眼見流出的血越來越多，卻還不能填滿魔法陣，伊萊亞斯蹙著眉，試圖阻止琥珀。

    “太多了……”他握住琥珀的手腕，心疼道，“我們試試別的方法?！?/br>
    琥珀扒開他的手，專注盯著魔法陣，說：“別管，我倒要看看它吃我多少血才能召喚出來?！?/br>
    血仍在流，金色的魔法陣已整體泛紅，蕩漾強光。

    琥珀開始手抖，唇色發白。

    陣中隱現一點嫩綠，血液浸沒下，這點嫩綠迅速變成赤紅，它在緩慢生長。

    眼前的畫面模糊起來，有人攬著她抱進懷中，一只手伸出，同樣割破了手掌，血汩汩流淌進陣中。她的手被包住，施了治愈魔法。

    緩了一會兒，琥珀看向魔法陣，一支瘦小的枝條，顫巍巍生長，一拃高，葉片稀疏。

    代替她，供給魔法陣血液的是納西。

    琥珀感到頭疼，她離開伊萊亞斯的懷抱，抓住納西的手，說：“可以了，費了這么多血才長出這么點?！?/br>
    “畢竟是生命樹，您已經很棒了?！币寥R亞斯安慰道。

    琥珀撇嘴，一把揪住陣中的枝條，想把它連根拔起。枝條纏上她的手，葉片變得鋒利，扎破手心，緊貼她的傷口吸收血液。

    氣急之下，琥珀轟出一個爆炸氣流，地板連同枝條和魔法陣一起毀在她手下。

    地板凹出個坑，枝條伏在坑底，枯萎成灰。

    這是一次失敗的實驗。

    那天過后，琥珀去到監獄會見梅塔。

    監獄構造特殊，迷宮般錯綜復雜，各處紋飾屏蔽魔法陣用以限制魔法，犯人插翅難飛。

    看守押送梅塔前來會客室。

    這么久不見，他并沒有琥珀想象中的落魄。手腳綁著枷鎖，頭發長長了，發尾蓋過脖頸，面色憔悴。

    他那光閃閃的俊美面龐，像是給扔進暗無天日的濁水里；隔著渾濁，朦朧之中剩下點隱忍和悵然。

    屏退了所有人，檢查會客室是否有竊聽物后，琥珀才開口。

    “議院會把你送上斷頭臺?！辩晖{道。

    梅塔笑了笑，沒作聲。

    她見他如此反應，不免逼問：“你難道不怕？”

    “你在關心我嗎，親愛的？”梅塔的嗓音透出疲憊之感，“我還以為我只是你的一只敝履，當你送我進入監牢后，應該做好所有準備了吧?！?/br>
    “什么？”琥珀不解。

    “去刑臺布置好召喚魔法儀式，我的血會為你帶來你想要的東西?！?/br>
    “我不信這是唯一的辦法，你只是在享受殺戮?！辩昝偷卣酒饋?，逼近梅塔，掐住他的脖子，迫他仰視她。

    “難道你已經找到別的方法了嗎？”他問道。

    “現在是我在問你！”

    “沒有別的方法，唯有獻祭?！泵匪钌钔M琥珀眼里，輕笑道，“你舍不得嗎？”

    琥珀掐著他的脖子，狠狠一甩，他磕到座椅扶手上。琥珀回到椅子上坐好，說道：“我會找到其他辦法?！?/br>
    “不要浪費時間了，我們沒有多少時間。議院的友好是暫時的，安德拉隨時會脅迫你交出國王權杖?！彼粗陥远ǖ纳袂?，“等出去后，我會立刻啟動儀式?！?/br>
    “你出不來的?！辩臧櫨o眉頭，她想不出有什么脫罪的法子，妄想逃出去的話更是荒謬。

    梅塔發出邀請：“要賭一把嗎？”

    “賭什么？”琥珀問道，冷冰冰的。

    “賭我的命?！泵匪f。

    琥珀盯著他，久久沒回答。

    “你想要我的什么？”她終于開口。

    “這件事我本來和伊萊亞斯協商好了，可惜他毀了這個約定，”梅塔的微笑帶著嘲弄，“那么，我就要伊萊亞斯的命?！?/br>
    琥珀閉上眼睛，手扶住額頭，一言未發。

    是啊，伊萊亞斯也算是她的一樣東西呢。