后來不管琥珀說了什么問了什么，老人只是念誦他那不祥的讖言：“王國的災難將臨?！?/br>
    天完全黑了，烏鴉盤旋天際，叫聲悲戚又悠遠。琥珀害怕鳥的糞便落下，也對湖邊老人的言行驚疑不定。

    琥珀回到首相塔樓，推開書房大門，點燃水晶燈。書柜里記載王國歷史的書籍被她悉數取出，她已習慣從書中尋找答案。

    撒丁的統治時間竟長達百年，琥珀無法將他的長相和年齡對應，他的壽命已經完全超越了人類種族的上限，這不是魔法能做到的事。

    雖然撒丁過于驕奢，但說不上殘暴，很快，琥珀從書中找到一段異常的記載，那幾年的歷史記載語焉不詳——

    國王大病一場，久未康復。他開始迷信星象與神秘儀式，認為這些充斥玄妙的事物可以幫助自己痊愈。

    與此同時，新任首相頒發了諸多嚴苛的法規法條，一時間，犯罪人數激增，犯人們走進監獄后，再無人被放出。

    國王恢復生機，并揚言他的統治會持續千秋萬代。

    新任首相是誰，沒有記載他的名字。犯人們去哪了……種種疑惑。

    可琥珀又認為這是不言而喻的。低調殘忍，非常符合梅塔的行事作風。

    琥珀合上書，望著窗外失神。黑夜沉沉，詭異的鴉鳴環繞塔樓，夜幕不時飛掠過鳥影。

    她聽到門口響起動靜，回過頭時，看到大門打開，梅塔站在書房門口。

    “還沒睡嗎，已經很晚了?！泵匪叩綍琅?，伸手撫過桌上書籍的描金邊框。

    “不困。你那邊怎么樣?！?/br>
    “議院想拉攏我而已，我還見到幾個你或許有興趣的人?！?/br>
    “是嗎，我也聽到了些有趣的東西，”琥珀雙手托腮，盯著他說道，“聽說你以前曾給撒丁許諾永生，為此殺了很多人?！?/br>
    梅塔似乎有些驚訝：“是，只是一個小實驗。我想知道獻祭法陣是否可以毀壞生命樹，生命樹確實吐出了微小的‘生命力’，這東西救了撒丁。但生命樹吞噬了獻祭品，反而更強大?！?/br>
    “后來我發現，這與獻祭品的意識有關，還記得我們第一次毀壞生命樹嗎，在新城?！?/br>
    琥珀當然記得，那是她第一次殺人。

    梅塔繼續道：“如果獻祭品是自愿的，那份力量便會為你所用?！?/br>
    “但是一定要殺人嗎？”琥珀問。她感覺自己會聽到令她沮喪的答案。

    “生命樹是有意識的，而且它并不真的生長在我們腳踏的土地下，它需要用血來召喚?！泵匪f，“來到無燼城后，你有試著去感應這一脈的生命樹嗎？”

    琥珀搖頭：“很模糊?！彼酒鹕碜叩介T口，“我累了，有什么話明天再說吧?！?/br>
    “你必須盡快做好決定，我們沒多少時間?！泵匪谒砗?。

    兩人走出書房，登上旋轉樓梯。

    墻壁沿途點了支支小火燭，樓梯的影子在燭火照映下搖曳，琥珀感覺踏進一團黑色漩渦中，有些頭暈。

    琥珀回頭睨他一眼，嗆道：“那你怎么不去獻祭，為了大業，你怎么不去死?！?/br>
    “我會，但不是現在?！?/br>
    琥珀剎住腳步，轉過身，兩人一上一下立在階梯上。琥珀垂眼，梅塔抬頭，這么僵持著。

    “道貌岸然?！辩杲K于出聲。

    梅塔笑道：“我從不懷疑我走的道路，也從不偏移這條路，你呢，想好了嗎？”

    對于梅塔的反問，琥珀選擇沉默。

    回到房間，窗戶邊一只鳥跳來跳去，見到她后振翅沖來。

    一封信掉在她手中。

    天蒙蒙亮時，琥珀披了斗篷，戴了兜帽，腿上綁刀。

    離開城堡前，她去了趟湖泊，想看看滿嘴不詳讖言的老人，想從他那知道更多。

    霧氣繚繞湖泊，隱約可見湖面，除了灰白的鳥糞，稀薄的鮮紅在水中懸浮。

    老人跪在湖邊，浮腫的雙手捂緊嘴，血沿著手臂淌到水里。老人唔唔痛叫著，他的舌頭被割下，掉在水邊。

    琥珀沖過去，畫了個治愈魔咒。

    “陛下不喜歡有人多嘴多舌?！庇腥藦臐忪F中走出。

    琥珀認得他，他是國王身邊的侍衛費爾森，他沉重鋒利的巨劍讓人發怵，他的話語像在給她警告。

    她太大意了，她的一舉一動可能都被人監視著。

    琥珀甩手而去，拳頭攥緊，她真想把城堡里的人都殺了，一群瘋子。

    穿過山丘的崎嶇小路，深入城區的層樓迭榭，琥珀最終在一棟燈火通明的建筑前停步。屋門緊閉，從半掩的窗戶里傳來模糊的喧囂，樂聲混雜人聲。

    走進屋內，琥珀穿梭擁擠的大廳，躲過醉醺醺的酒鬼、托滿酒杯的侍應生和沒來得及清掃的腌臜物，直奔樓上的房間。

    一進房間，琥珀被抱了個滿懷。她推開伊萊亞斯，摘下兜帽，在圓桌前坐下，納西遞給她一杯熱茶，她咕嚕一下喝光了。

    琥珀注意到納西胸前佩了塊徽章，燦金的星月圖樣。

    “這是議院授予的神諭官徽章?！奔{西注意到她的目光，撫過那塊徽章，“那么我們來交換一下各自獲得的信息?！?/br>
    琥珀簡單講述了自己這幾天的所見所聞。

    “我確實在議院看到了梅塔，現在議院實行懷柔政策，想拉攏撒丁身邊的人。撒丁看似落魄，但統治王國多年，爭權奪利的手段不會少。一定要多加小心?！奔{西說：

    “還有，議院現在對新城生命樹枯竭的調查取得很大進展，你必須做好應對的準備?！?/br>
    “沒關系，”伊萊亞斯笑得狡黠，“必要的話，我會向議院提交證據，讓梅塔全權擔責，他作為國王的首相，應對的辦法肯定很多?！?/br>
    納西思索了一番，說：“如果能拿到國王權杖，就能調遣國王的軍隊，也算是一種保障，畢竟議院對此也有所忌憚?！?/br>
    如果真到那個時候，梅塔頂了所有黑鍋，國王會動用手下的軍隊出面保他嗎；又或者，這會成為國王與議院兩相交戰的借口。

    聊到日上中天，琥珀婉拒伊萊亞斯讓她留宿的邀請，戴好兜帽，將自己的臉捂得嚴嚴實實，走到了大街上。她懷疑整座無燼城都布滿議院或是國王的眼線。

    不著急回到城堡，她特意繞了幾條路，想感應到生命樹的魔力最濃郁的地方，不知不覺間行至議院附近，越靠近那棟金光閃閃的宏偉建筑，周遭越發寂靜。

    視線隨意掃蕩左右的商鋪，看向一間糖果鋪時，琥珀頓時定住，喃喃道：“他怎么在這里……”

    悄悄蹭到那間糖果鋪，她撥弄木盒里包裝好的糖果，假裝在挑選，小聲質問旁邊的人：“你在這里干什么！”

    “巧克力焦糖?！币惶鞎兇蜷_鐵盒蓋，把糖遞給她。

    不，她問的不是這個。琥珀氣得咬緊牙關，牙齒咯咯打架。

    “你應該在學院，而不是這個鬼地方，我說過你要好好待在學院等我！”