他擱下筆，直起了身子。

    “爹爹的個頭和我一般高，自打我記事起他就留著胡子，穿的那一身文官的公服，既硬朗又有氣派。爹爹二十歲中進士，是十里八鄉出了名的青年才俊，據說年輕那會兒做媒的差點踏平門檻，爹爹眼界頗高，一直沒有定下親事。后來有一回，爹的馬蹄濺濕了一位姑娘的裙裾，那位姑娘又美又豪橫，連訛帶哄的，把自己嫁給了爹?！彼哪抗庠谒樕嫌我?，澀然道，“你和娘長得很像，尤其是眉眼。娘到三十八歲那年，眼睛里頭也沒有世故，她一輩子明明白白的，和爹是最般配的一對?！?/br>
    可是彩云易散琉璃脆，得罪了東廠，可沒人管你是不是好官。當初淳宗在位時，因國庫空虛大肆開礦，司禮監奉的是皇帝的旨意，收拾個把擋道的，皇帝根本不會過問。

    梁家就那么散了，連個鳴冤的人也沒有，從世上消失得干干凈凈。起先他也鉆牛角尖，也想過告御狀，然而越踏入官場越是懂得，這世道是黑的，文武百官個個重利，好官早就死絕了。

    月徊摸著自己的腮幫子，“我長得像娘……”聽他這么描述，她甚至覺得脾氣也是一樣的，看臉行事，豁得出面子。

    梁遇見她恍惚，又添了一句，“不過娘很有學問，傅家也是書香門第，娘會作詩，還寫得一手好字?！?/br>
    月徊琢磨了下，一拍大腿說：“我也會作詩啊，上年我有感而發作過一首，我念給您聽?！?/br>
    這倒是奇事，梁遇洗耳恭聽，只見她挺了挺胸，仰著脖子長吟：“家家吃咸菜，財主卻不然，清晨用點心，晚晌吃糖丸。夏天打鹵面，雞蛋帶rou湯，麻汁調涼粉，各樣材料香?！本尤贿€是五言八句，頓時把梁遇念得怔住了。

    這丫頭打小就愛作怪，過了這么多年還是一樣。

    他退后兩步，倚著書架輕聲笑起來，這一笑真如春陽瀲滟。月徊先前也見他笑過幾回，但他總是不開懷，笑里藏著三分自矜，甚至他的笑是習慣性的一種應對，沒有實質內容?？蛇@回不一樣，他瞇著眼睛仰著唇，她能看見他齊整的牙齒，邊緣兩顆尖尖的，露齒的時候竟有少年般的純真味道。

    她得意洋洋，“哥哥快說說，我這詩作得怎么樣？”

    梁遇仍是給予肯定的，“對仗工整，韻腳也不賴，詩雖歪了點，但你沒念過書，這樣已經是極大的天分了?！?/br>
    她高興了，復又坐回去，執起筆照著他的范本描摹，寫一個字便拖著長腔吟誦：“日……裴……”

    這個名字已經荒蕪了太多年，現在從她口中叫出來，實在別有一番滋味在心頭。

    他慢慢踱開了，踱到月洞窗前看外頭的景致。金絲竹簾半垂著，一株梅花敧伸過枝椏，橫貫窗角的步步錦格柵，枝頭綻出三兩花苞，小小的，頂端透出一點嫣紅來。

    他撫撫腕上菩提，回頭望了她一眼。

    “月徊……”

    月徊的心思全在寫字上頭，隨口曼應了一聲。

    梁遇負著手，緩步又踱了回來，探究地望著她道：“這些年你在外頭，究竟是怎么活下來的？運河碼頭在錦衣衛和東廠管轄下，我知道那里一年之中只有三季能掙嚼谷，冬天水面冰封，漕船也停運了，是你們生計最艱難的時候……你和小四兩張嘴，前頭三季的進項不會有太多盈余，你是用什么法子，才撐到開春的？”

    月徊手上頓住了，偷偷瞥了他一眼，有點心虛，“哥哥怎么忽然問起這個來？”一面訕笑著敷衍，“城里頭有的是飯轍，只要肯干，還能餓死大活人嗎?！?/br>
    可是這樣的話，壓根兒沒法子在梁遇跟前糊弄。

    大鄴朝到了如今，朝廷怎么樣，外頭街市上怎么樣，沒有人比他更知道。東廠掌全國上下密報，京畿一代的民生，其實并不如想象的好。官員要貪墨，要刮油水，遍地的賭場煙館，大冬天里路邊上盡是倒臥，撿尸首有的是，要掙飯轍幾乎是不可能的。

    她沒有說實話，他站在書案前，兩道眼神銳利，望著她道：“你曉得東廠番子最拿手的是什么嗎？當初奉我的命找你，既然能把你帶回來，自然也會將你的底細盤摸清。我聽說你擅擬人聲，有沒有這回事？”

    月徊啊了聲，怏怏紅了臉，“連這個您也知道？”

    認真說，這也算個絕活兒，但用處并不光彩。月徊在十四歲那年，忽然發現自己長了這樣本事，就像梁遇寫下兩個字，她能依葫蘆畫瓢地臨摹一樣，只要是她仔細分辨過的人聲，她就可以學上七八分像。她也說不上是為什么，仿佛喉嚨里開了無數個單間兒，每個單間兒都儲藏著不同的聲音，通過氣息和聲線的擠壓，她可以做到以假亂真。小四曾經笑話她，說她是鸚鵡錯投了人胎，不留神把舌頭帶來了。他們那時候也想過，想演雙簧掙錢，可惜京城每樣行當都有掌舵的，你不是這個派別的，自己要是扯大旗立門戶，非被人活活打死不可。

    冬天就像梁遇說的，是最難熬的一季，從小雪起就得勒緊褲腰帶，等到來年雨水河道復蘇，他們才能找到活兒干。人兩個月不吃不喝，那得死，他們走投無路時只好行騙。

    京城里頭窮人多，腰纏萬貫的也不少，只要盯上一個摸準了音色，騙底下人送十兩八兩銀子來，不費吹灰之力。當然經驗需要積累，頭幾次失敗居多，真正得手的也只兩回。有了那兩回，月徊自覺有了一技傍身，正運足了氣打算干第三回，誰知那次崴了泥，遇上了微服的錦衣衛。

    好險啊，錦衣衛畢竟和尋常商人不一樣，他們交談中有很多慣用的暗語，什么外卦內卦，響卦變卦……那回要不是跑得快，只怕已經死在那里了。

    后來小四就不讓她干了，這項手藝在錦衣衛面前點了眼，接下去沒她好果子吃的。于是月徊金盆洗手，今年冬天打算老老實實準備挨餓，不曾想時來運轉，認回了失散多年的哥哥。

    無論如何也算官宦之后，騙人到底丟份子，這種事讓無關痛癢的人知道了至多臊一回，讓最在乎的人知道，那還怎么見人！

    月徊屈起手肘，把臉埋了進去，“老黃歷了，不提也罷?！?/br>
    梁遇卻有他的算計，“這件事除了你和小四，還有誰知道？”

    月徊說沒人知道，“又不是什么長臉的事兒，說出去招人笑話不算，還會惹麻煩，我當然誰也不告訴?！?/br>
    他沉吟了下，緩緩點頭，“不說的好，咱們自己的能耐，自己知道就成了?！?/br>
    月徊的通透，是多年在碼頭上廝混練就出來的，平時看著糊涂蟲似的得過且過，緊要關頭她也懂得覷人臉色。

    “哥哥掌管那兩個衙門，上頭要應付皇帝，下頭又要安撫百官，必然有分身乏術的時候。倘或忙不過來了，哥哥想著我吧！”她沖他眨了眨那雙天真無邪的大眼睛，“您如今不是掌印么，提拔我當個火者也行啊。我跟在哥哥身邊當差，既能進宮長見識，緊要關頭還能給哥哥分憂，您瞧一舉兩得，可好不好？”

    第9章

    梁遇失笑，“進宮當太監？你知道紫禁城是什么地方么？”

    月徊想了想，托著腮幫子道：“我知道那是個富貴窩兒，里頭住著皇帝老爺子，一大堆嬪妃伺候他，他喜歡哪個就點哪個的卯。那些主子們，用的是金碗銀筷，連挖耳朵勺兒都是象牙的，那得多有錢??！還有宮里出來辦事的太監們，一個個吆五喝六，把誰都踩在腳底下，動不動啐人一臉唾沫星子，別瞧在宮里是奴才，出了宮門全是爺?！?/br>
    梁遇聽她說完，哂笑了一聲，“所以你覺得做太監不是壞事，天底下養不起兒子的窮家子也這么覺得。最后心甘情愿讓兒子凈身入宮，還指著將來升發了，能接濟接濟家里?！?/br>
    月徊說是啊，“我以前認得的一戶人家就是這樣，家里窮得揭不開鍋，想讓兒子進宮發財?？蓛羯淼膸煾祫右换氐兑獌r很高，就找了給豬羊去勢的人幫忙，孩子差點兒連命都丟了，結果因為沒門道，最后也沒能進宮，眼下人廢了，整天瘋瘋癲癲的，看著真可憐?！?/br>
    可憐……天底下可憐的人多了，要論不值，太監確實能占一半兒。

    “你只瞧見風光的太監，沒瞧見宮里最低那一等，過的是什么日子?！绷河龃怪?，無情無緒道，“那些窮孩子，過得連豬狗都不如，干最苦最累的活兒，一月拿兩個大子兒一升米，連掌事的太監都見不著，更別提伺候主子貴人們了。就算冷桌子熱板凳一步一步升上來，能不能活著也得看造化。有時候說錯一句話，邁錯一條腿，都是掉腦袋的因由，宮里頭內監的地位還不如宮女子，六根不全的不算是人，懂么？”

    他的語調雖平常，可月徊聽出了一絲悲涼。她不敢再拿太監這個詞兒說事了，怕觸及他的痛肋，忙言歸正傳，笑著阿諛：“才剛咱們說什么來著……我說想進宮，只是想跟在哥哥身邊，給哥哥打打下手，伺候伺候哥哥吃喝罷了?！?/br>
    孩子有心，又依賴你，擱在誰身上都硬不起心腸。梁遇抬了抬眼，窗外天光倒映在他眸底，一小簇菱形的光，生動了他的眉目。

    “家里頭的事，外人暫且不知道，咱們的身世也不便公之于眾，免得有心人挖出梁家前情，拿來做文章?！?/br>
    月徊說明白，“太監不是愛認干爹嗎，我管您叫干爹，他們就知道咱們是一伙的了?！?/br>
    她是個百無禁忌的人，梁遇卻斥她胡鬧，“亂了輩分，那還了得？”

    月徊不由xiele氣，咬著筆桿子嘟囔：“您讓我做深閨里的小姐，讓我讀書寫字，時候一長我怕是會閑出病來的。再說我只服您的管教，把我帶在身邊，也好時時看顧我，不好么？”

    可惜他并未被說動，拒絕也拒絕得不留情面，“司禮監和東廠，都是見不得光的衙門，我不想讓你看清哥哥有多丑惡，你要是時時跟在我身邊，有朝一日你會怕我的?！?/br>
    月徊詫然望向他，他面上波瀾不驚，只是慢悠悠瞥了瞥她身前的宣紙，“接著練字吧，再寫上兩百遍，也就差不多了?！?/br>
    他負著手走出書房，聽見身后人絕望地嘆氣，他忖了忖，兩百遍而已，不算多吧……

    曹甸生迎上前來，悠著聲氣兒問：“督主今晚不回衙門了吧？”

    梁遇嗯了聲，信步往他的院子去。府里人伺候起來極為仔細，早早兒在屋里拱了炭盆，半人高的鏤空金絲爐罩前擺著躺椅，只等他回來，有現成的地方歇著。

    天兒寒浸浸的，他在椅上落座，左右侍從忙跪地，拿狐裘替他包住了腿腳。一旁矮幾上放了幾本雜書，他隨手挑了一本，半倚著引枕，漫不經心翻動。

    “那個小四，著人仔細留意，言談舉止要是審慎就留下，倘或不成事，遠遠兒打發出去，別讓他留在京里?！?/br>
    曹甸生道是，“看著挺機靈模樣，不像那種不識眉眼高低的。姑娘也是真心疼他，畢竟一塊兒過了那么些年，事事都顧念著他?！闭f罷又一笑，“督主往常不在家，這府里冷清，小的守著個空院子，整日間也無所事事。如今姑娘回來了，府里顯見的活泛起來，我讓玉振打聽姑娘口味，回頭置辦好了送進姑娘院子里。姑娘寫字寫怨了，有口可心的吃食，心里就高興了?！?/br>
    梁遇大多時候除了衙門里那套，不問人間事，難得聽一回家常，心頭倒也融融。

    “讓人盡心伺候，要是誰惹得姑娘不喜歡了，咱家扒了他的皮?！?/br>
    曹甸生呵腰說是，略頓了頓，將左右的人支了出去，細聲道：“爺爺明年要立后，聽太后跟前桂生說，那些大員們千方百計把家里閨女的畫像往慈寧宮送，只怕皇后的人選要從里頭□□?！?/br>
    梁遇牽唇冷笑了聲，“那點子伎倆，還想瞞天過海？畫像進了慈寧門，能不能進慈寧宮可就兩說了。宮里上下如今哪一處不捏在咱家手里，繞過咱家行事，可見是沒把咱家放在眼里啊?！?/br>
    曹甸生了然，掖著手附和地笑了笑。官場上那些大臣們猶如黃豆，才從豆莢里打下來，里頭不免混進雜質。東廠就像個大篩子，一遍一遍篩選，把里頭沒用的廢料淘澄干凈了，剩下就是一心的人。

    他又俯身，小心翼翼提點：“姑娘和爺爺一般兒大，明年也是十八……”

    梁遇沉默了下，半晌卷起書撐住太陽xue，合眼道：“你去吧，咱家頭疼?！?/br>
    曹甸生領命，卻行退了出去，他聽著腳步聲漸漸去遠了，撫著額頭長出了一口氣。

    司禮監掌印、東廠提督，早前那么多輩兒，沒幾個有好下場的。居安當思危，再強的鐵腕也有松懈的時候，若沒有血親作為后盾，想呼風喚雨一輩子，斷無可能。這世上，他唯一的親人只有月徊，他找了她很久，一則是為骨rou團圓，二則是為多條膀臂。

    他倒是想過，替她安排個輝煌的出身，送她進宮為妃為后。將來龍子繼承大統，舅舅可比大伴親多了，甚至一半江山都得姓梁。這些不帶感情的盤算，在沒有見到她之前已經有了雛形，然而真的把人找回來后，似乎又要重新斟酌了。

    到底還得以她為重，骨rou至親難得，他喪良心的事辦了許多，月徊是他最后的底線。她倒也主動表示想進宮，不過不是去當娘娘，是要跟他去做太監……

    罷了罷了，不去想他。他把書展開蓋在臉上，午后愜意，熏籠燒得一室如春，困意也陣陣襲上來。繁雜公務和罵名都拋到了腦后，他呼吸勻停，從這混亂的塵世掙出來，跳進了另一段無為境界。

    * * *

    那廂月徊練字，也算練得一絲不茍，兩百個名字穩穩寫下來，將到傍晚時分已經小有所成了。

    把自己寫的展開，和梁遇寫的并排比對，已然沒有太大分別，正想送去給哥哥過目，門外松風通傳了聲，說“四爺回來了”。

    這聲四爺叫得妙，月徊移過鎮尺把那沓宣紙壓好，打起簾子迎出去，站在檐下打趣招手，“四爺，來來……”還像以前一樣，得了好吃的要留給他，指指桌上剛送來的喇嘛糕和杏仁酥酪，“吃吧?！?/br>
    小四進了東廠，也換上了番子的行頭，尖帽直身，腳上穿皂靴，論打扮算不得好看，但勝在他有一張漂亮的臉，把平淡無奇的衣裳穿出了一股磊落的味道。

    他在桌旁坐了下來，平時天塌也擋不住他的好胃口，今天不知怎么，搖頭說不餓，一臉菜色呆坐了半天，甕聲甕氣兒感慨：“官家這口飯，怕是不好吃?！?/br>
    月徊有點納悶，“哥哥不是指派了師父，讓人好好帶著你嗎，這是怎么了？”

    小四兩條胳膊對扣著擱在桌上，看了她一眼，垂頭喪氣說：“我是拜了東廠千戶做師父，師父待我也不賴，不叫我做什么活計，只說頭天先帶我各處走走看看。我也沒想那么多，他走到哪兒，我就跟到哪兒。起先還行，衙門各處值房庫房轉了一圈兒，后來就不對了，他帶我下大獄……天爺，您是沒去過那地方，就像河口買賣市的屠宰場，地上血混著泥垢，把磚縫兒都糊住了。師父還沖我笑，說帶我去見見世面，今天正好審個京官，據說作了反詩給拿住了，里頭預備上大刑?！彼f著，哭腔都出來了，“師父下令讓他們‘彈琵琶’，我琢磨獄里怎么還有這等好興致，誰知道是我想岔了。他們拿肋叉子當弦兒，番子用刀在上頭來回刮，刮得人皮開rou綻，那個血，跟潑水似的往外滲?！?/br>
    月徊坐在那里愣神，半晌道：“你還記得那年城門上掛的人皮么？說是貪官昧了賑災的銀子，剝皮揎草就是為了警示文武百官，那活兒也是廠衛干的?！?/br>
    說到這里，兩個人對望了一眼，都有點兒發瘆。

    月徊才想起來，難怪剛才梁遇不讓她跟著，說日子久了擔心她會怕他，畢竟他掌管的衙門辦的都是下黑手的案子，要論人間美事，他們是渾身上下半點不沾邊的。

    月徊巴巴兒望小四，“那你有什么打算呢，還習不習武？要是改主意了，就回來念書吧?！?/br>
    可小四又有一股擰勁兒，挺腰子說：“我不回來，番子干得了的事兒，我也干得了。我今年十五了，靠念書出人頭地，那得熬到多早晚？東廠的事由來錢快，我得自己養活自己，不能樣樣指著您?！?/br>
    月徊呀了聲，“好小子，有志氣！”說罷探過手去，在他的腦袋上揉了一把。

    小四直皺眉，“您別老摸我頂心，不知道我梳這頭廢了多大工夫！”

    月徊卻不愛聽，小四的頭發很柔軟，跟女孩兒似的。老話兒說了，頭發軟的人心也軟，她一摸他腦袋，就覺得這孩子將來一定會好好孝順她。

    當然了，一個不讓摸，一個偏要摸，最后指定得打起來。

    正在他們互不相讓扭作一團時，門外有人咳嗽了一聲，月徊心頭作跳，忙拽著小四起身。丫頭打起門簾，一片繡著金妝花云蟒紋的襞積邁進了門檻，梁遇面色尋常，但這樣的人，即便眉目平和，也有不怒自威的震懾。

    他倒也沒說什么，在窗前官帽椅里坐了下來，抬手撫撫袖口袖襕，淡聲道：“既在東廠習學，眼下天兒冷，就不必頂風冒雪回來了。咱家命人給你安排了值房，明兒起留宿那里，潛心跟著他們好好學，等明年開春經辦個把案子，就正經升司房吧?！?/br>
    第10章

    對于一個沒有根底的孩子來說，進了東廠就能領差事，這是做夢也不敢想的。小四大喜過望，忙向梁遇揖手行禮，“多謝督主。請督主放心，小四一定好好學，絕不給督主丟臉?！?/br>
    梁遇嗯了聲，看著他們一唱一和擠眉弄眼，微蹙了蹙眉，調開了視線。

    頭前月徊要帶小四回來，他就已經提醒過她，男女有別不能過分親昵，她嘴上雖答應了，可見并沒有往心里去。如今人領回來了，他倒不是沒有容人的雅量，只怕日久年深，大而不自覺，總是這么打打鬧鬧，實在不成個體統。為免將來出紕漏，還是先下手為強，東廠也好，錦衣衛也好，掌班、百戶、千戶，任免都在他一句話，賞小四個差事，讓他離月徊遠著點兒就成。

    好在月徊很領他這份情，哥哥叫得又甜又脆，挨在他身邊說：“既然要正經當差，還請哥哥賞他個名字，老這么小四小四地叫，多沒面子?！?/br>