嚴琳委實服氣，“看遍整個帝都，也沒多少人有娘娘的氣派?！辈徽f皇子妃娘娘出身貧寒，便是帝都富貴人家，也有的是面兒上大方，對下刻薄的。

    李玉華笑，“這做生意嘛，就得讓下頭人知道，多勞多得的理。他們出了力氣，干得好，拿得多，日子好了，后頭才更有勁頭?！?/br>
    李玉華與嚴琳道，“我也就這么一說，下頭作坊還有鋪子的事，到底你更清楚，你們商量著來。倘有為鋪子出過大力的，也要格外獎賞，一則不使人寒心，二則對后來人也是一種鼓勵?！?/br>
    “是。娘娘放心，我都記下了?！眹懒者€有一事同李玉華商量，“近來有位閩州港的海商白東家上門，他初始一單便有一萬匹，并不要上上等的料子，中等棉布便可。給的價錢也好，只是他出身有些不同，我沒立刻應下，想問問娘娘的意思?！?/br>
    “這是個什么人？”李玉華說，一面尋思帝都權貴人家，倒沒聽說有姓白的?！罢f來與近來倒了勢的魏家很有些關系?！眹懒赵诘鄱级嗄?，對帝都人事比李玉華還要更熟悉，“這位白東家原名白肇東，他的母親出身不大好，原是帝都有名的舞伎，擅跳破陣舞聞名，據聞這白東家是魏老將軍的私生子。舞姬是下九流，斷入不得魏家門第，這白東家便隨了母姓。不過，也有說是白東家少時得了魏老將軍的青眼，便將他自樂戶籍改為了良民。我聽了七八種傳言，白東家能從樂戶轉為平民，的確是魏家幫忙。這次魏家的官司又是在刑部審理，聽聞白東家今天便去了刑部?！?/br>
    嚴琳道，“不瞞娘娘，我心中既覺這這樁生意難舍，又擔心倘白東家真與魏家有關連，此時做他的生意，怕給殿下惹來麻煩?！?/br>
    李玉華道，“這樣大的生意，也要給咱們些思量的時間。這無妨，我問問殿下就知道了?！?/br>
    嚴琳又說了些旁的事，看天色將晚，便起身告辭了。

    第229章

    姓白的商人, 可能是魏老將軍私生子啥的。穆安之根本沒放在心上，“這種事在帝都也不稀罕，魏家經這次的案子, 能不能在帝都還得兩說。正經魏氏子還查不過來, 他一個私生子, 能如何？該做生意就做去，無妨?！?/br>
    李玉華就有些不明白，“這大戶人家不是頂有規矩的，生了孩子還能不認？”

    “有名分的妾室, 當然要認的。倘是歌舞樂伎, 陪人取樂慣了的，這樣的骨血, 多是以骨血混淆之名不認的?！蹦掳仓? “那個姓白的, 倘沒猜錯, 怕就是這樣的情況?！?/br>
    “不會影響你們查案吧？”

    “不會?！?/br>
    不要說這位白東家只是一介商賈，便是他在職在位，也沒的翻覆魏家案的能力。穆安之其實不明白，魏家也是百年世宦之家，久在武勛行列，更是位在禁衛，簡在帝心, 為何要貪這些黃白之物。

    穆安之說起此事, “外頭店鋪無數, 帝都附近便有百頃之田, 江南也有上萬良田，真不明白怎么還要貪每月那些軍餉?！?/br>
    “查查都用在什么上頭了唄, 總得有個緣故。誰一家子也用不了那些銀子，咱家皇子府，一年六萬銀子也足夠了。魏家不就是個將軍府么，難道花銷比咱們還大。不說旁的，就是你說的這些田地，一年也得三五萬的收成，倘再有生意，帝都只要有些背景靠山，哪有生意不賺錢的。這許多錢哪，有來處便有去處?！崩钣袢A手里捏個葡萄吃了，跟穆安之道，“三哥你也嘗嘗，皇祖母給我的，特別甜?！?/br>
    穆安之知道白肇東此人是自李玉華這里，但真正多些了解是因杜長史。杜長史也參與了審問魏氏案的流程，他與白肇東交好，自然要報備一聲。

    穆安之道，“聽說這位白東家少時是樂戶，你們相識也不為怪?！毕裥∧档ひ粯咏Y交帝都權貴。

    “昨天他過來，給魏家送了些被褥，我著人打發到程侍郎那里?！倍砰L史說。

    “還真是魏家人？”

    “的確是的。他年紀長我十來歲，我們是十年前相識的，那會兒我剛考了秀才，不再去內館讀書了，請朋友們吃飯，在合歡樓正遇著魏家老三做東，非要拉我們一道吃酒。實在不好駁他面子，便坐了一處。自來吃酒，叫一二舞樂助興不算什么，他就點了好幾個舞樂，樓里掌柜上來賠罪，說白公子來不了。這也不稀奇，偶有舞樂不在，換人就是，魏老三那性子，一杯酒就潑了那掌柜臉上，立逼著必要白公子過來吹蕭助興。后來人來了，我以為什么絕代佳人，是個身高九尺，相貌俊美的青年，看年紀看氣韻不似歡場中人，魏老三又要人家敬酒，又要人家舞蹈，明白著折辱這位白公子。我瞧著無趣，就想去旁處飲酒，魏老三便嗔著白公子服侍的不好，愈發上了性子。

    白公子也惱了，抄起一壇酒就給魏老三開了瓢，兩相打了起來。魏老三也是白出身武將家門，連他帶十來個服侍的，硬是干不過這白公子?？砂坠右舱疾坏奖阋?，叫帝都府抓了去。魏老三還罵白公子，‘賤戶之子，也配登魏家的門，再有下回，就送你到宮里才算清靜’。

    我當時不知是何因由，后來有人跟我說才曉得，這白公子是魏老將軍與當年大名鼎鼎的舞姬雪衣仙子之子。雪衣仙子早早過逝，白公子就在合歡樓長大，聽說他十二三歲就精通吹彈唱舞、諸行百藝，樂戶行里不世出的天才。十五六歲時周游權貴豪門之中，馮侯爺尤其喜歡他，說他這樣的資質，做一樂戶豈不可惜。便請人教他詩書文章、親授他武功兵略，便是他的名字白肇東，都是馮侯所取?！?/br>
    穆安之忍不住笑，“馮侯是出名的刻板，平時最愛將規矩禮法掛在嘴邊，還有這樣的時候?！?/br>
    “此一時彼一時，馮侯十年前也是帝都有名的倜儻人物，最愛與我們這些小輩玩笑。會變成這樣的老古板，說來還與白肇東相關?！倍砰L史道，“白肇東跟在馮侯身邊八年，說實在的，馮侯教導親兒子也不過如此。彼時馮侯長女因夫喪回了娘家，馮姑娘青春守寡，不得開顏，馮侯與夫人夫妻恩愛，極疼惜這個長女，我們東穆并不鼓勵女子守節，馮姑娘年輕尚輕，馮侯夫婦便都想為馮姑娘另許一門親事，憑馮姑娘的出身，也有的是媒人說親。馮姑娘因夫喪之事，對再嫁之事很淡，馮侯想著，白肇東是個活絡人，又喜音樂唱舞，馮姑娘在閨中時便彈的一手好琵琶，便讓白肇東開解閨女。這一開解不要緊，白肇樂經馮侯調理教導，平時都能在馮侯身邊做個書童，抄抄寫寫不在話下，氣質神韻與先前大為不同，且他為人溫柔細心，一來二去的，兩人便生出情誼?！?/br>
    說到此處，杜長史頗是唏噓。穆安之目瞪口呆，“那后來怎么著了？”

    “馮侯再寵愛女兒也不會將女兒嫁給白肇東的，惱怒之下，將白肇東趕出了侯府?！倍砰L史道，“白肇東當時想脫離樂戶，做一番事業，也對得起馮姑娘的一番深情。但他得罪了馮侯，談何容易。無奈之下就找到魏家，想魏家出面，幫他一把?！?/br>
    穆安之點頭，“這也合情合理?！北闶巧傅唾v，不能認祖歸宗，可既有血親，依魏家權勢，出手幫白肇東脫離樂籍，也輕而易舉。

    “誰說不是?？晌杭揖瓦@么奇葩，魏夫人的意思，白肇東自幼不體面，絕非魏家骨血，原本日行一善也沒什么，但何苦因這么個伶人得罪馮侯。魏老夫人也不許魏將軍幫忙，白肇東當時也急這事，就說愿意滴血驗親，這下子把魏家得罪慘了。魏家哪里敢讓他滴血認親，這要驗出來，是認回他還是不認回他？

    “我知道這事后，再想魏老三的說了那幾句話，什么讓白肇東去宮里做太監，真真是不知所謂，腦子有問題?！倍砰L史笑，“白肇東自帝都府出來后，想了個特別絕的法子，他去了魏家死對頭秦家，請秦家襄助?！?/br>
    “哪個秦家？”穆安之問。

    “現任九城兵馬司將軍秦離秦將軍家?！奔t泥小火爐上的陶壺咕嘟咕嘟做響，杜長史拉起陶壺沏了兩杯茶，“秦將軍原在禁衛任職，當年秦將軍年輕氣盛，與剛入禁衛的睿侯比武，被睿侯所敗，自此離開禁衛軍，轉到九城兵馬司當差。秦魏家兩交惡由來已久，白肇東這事，魏家不肯援手，秦家就是為了看魏家的笑話，也會幫忙?！?/br>
    “我說是馮侯教的好，白肇東這手段一出，魏家立刻就給他脫了樂籍，但有條件，讓他遠遠離開帝都，不準再回?！倍砰L史吹拂著茶水中的熱氣，嘆道，“樂戶便是脫籍，三代內也不準科考，白肇東離開帝都后，輾轉到閩州港，出海經商，現在是有名的商賈?！?/br>
    穆安之問，“那你倆是怎么有交情的？”

    杜長史笑，“當時他不是被罰帝都府么，我哥正好任帝都府尹，魏家還來我家走關系，想讓他在獄中吃些苦頭。先不說我哥那鐵面無私的勁，也不可能去為難白肇東。魏家做事委實小器，我平生最看不上這樣的人，便讓牢頭略關照他些，一來二去也就認得了?！?/br>
    杜長史的確就是這種喜怒隨心、愛憎分明的性情，穆安之因自己同玉華meimei夫妻恩愛，且他正當青春，忍不住八卦一句，“那這白肇東跟馮姑娘的事怎么樣了？”

    杜長史搔搔鼻梁，有些理虧，“他離開帝都前想與馮姑娘見了一面，可他想進侯府是千難萬難，殿下也知道我，素來熱心腸。我就替他們傳了回信，他與馮姑娘在天祈寺見了一面。殿下您不知道馮侯多么可怕。要不是他走的快，馮侯得宰了他。馮侯還到我家告我一狀，害我挨我哥一頓捶，半年沒能出門?！?/br>
    穆安之看著杜長史，“你可真沒少給杜大人找麻煩?！毙恼f，馮侯沒生吃了你，都得看在杜大人面子上。

    杜長史想想也覺著少時好笑，“小時候就是特別熱血啊。其實，我是想白肇東雖出身樂籍，倒比許多有身份的人講究。他并不是誘拐馮姑娘，不瞞殿下，他至今未曾婚娶，皆因不能忘情。馮姑娘在靜心庵帶發修行，也未婚嫁，他們雖身份天差地別，卻是真心相愛。不然，我也不會幫忙遞信兒的?！?/br>
    穆安之倒是相信這一點，杜長史是個聰明人，哪怕當年年紀小，白肇東要想騙他也不容易。雖然幫著白肇東給馮姑娘遞信兒這事做的不大妥當，如今看來，人家倆人的確真心。

    穆安之問，“那白肇東回帝都，不算違誓么？”

    “魏家人送信讓他回來。何況他雖不在帝都，可在帝都也開有鋪子，他現在小有家業，這個時候回帝都，聽說既有生意上的事，也有原本魏家助他脫籍，想還了這人情?！倍砰L史呷口茶，“至于旁的，就不知道了?！?/br>
    穆安之抿口茶，“這位白東家在織布作坊定了一萬匹棉布?！?/br>
    杜長史有些意外，卻也不太意外，“好眼光，白家布穿著很舒服，不容易褪色，是現在最好的棉布，倘是販到海外，必能得利?！彼烈髦α诵?，晃了晃手中茶盞，“倘他有旁的想頭，也得贊他一聲好眼光?！?/br>
    穆安之笑著搖搖頭，心說，小杜與他相近，自然看他樣樣都好。不過白肇東能被小杜另眼相待，少時還得馮侯調.教數年，魏家這次特意讓他回帝都，想來自有其過人之處。

    白肇東的確不負眾望，更不負魏家打破約定召他回帝都的決定，他這樣一個從未被魏家承認過的私生子，多年之后回帝都的第一件事，就是促成整個魏氏家族的分割。

    第230章 二一八章

    魏家說來也是百年世宦之家, 其實知道一點魏家近況的人或想不通，為什么魏家會把這么個名不正言不順的私生子叫回來主持家族大事。

    即便嫡支子弟因案入獄，旁支人口也有的是。

    只是, 這樣的決定不是獄中的魏老將軍的決定, 而是寄居族人家的魏老夫人的決定。

    白肇東不負魏老夫人之望, 一回帝都便先往刑部打點了一回，再為魏家未入獄的女眷提供了住宅，總在族人家寄住不是個法子。不說旁的，嫡支吃了官司, 旁支戰戰兢兢, 一直供養這些女眷，諸多財物開銷, 臉色也不大好看。

    而魏家這些女眷是被服侍奉承慣了的, 縱知今不比往, 一時也難以適應。

    總之是兩廂的不自在。

    魏老夫人看著這處干凈小院, 屋內擺設雖不華貴，也透著整齊，不禁拉著白肇東的手道，“有勞你了?！?/br>
    “老夫人客氣了，老將軍于我有恩，我原當報答?！卑渍貣|坐在魏老夫人左下首，魏老夫人身邊還或坐或站幾個兒媳孫媳, 白肇東道, “這宅子是三進, 不大, 還算干凈。我在帝都也有大宅子，只是眼下這個風頭, 不知多少御史宿敵盯著魏家，一旦搬入大宅，怕要有人暗中使壞。如今只得請老夫人、夫人、小姐們暫委屈一二?！?/br>
    “這已是很好了?！蔽豪戏蛉?，“我就是記掛老將軍、阿勝他們，聽說你去了刑部，可知如今他們怎樣了？”

    “沒見到?！卑渍貣|話音一落，魏老夫人臉上便浮起nongnong的失落，嘆口氣，“能進刑部已是很好了，以往他們去打聽，刑部大門都難進一步?！?/br>
    魏勝之妻魏夫人也急著說，“白兄弟，不知東西能不能送進些去。如今天氣冷，我就擔心牢里無衣無被吃食粗陋……”

    “大夫人放心，雖見不到人，吃食棉被我都央人送進去了。另則，聽說并未用刑，你們可稍稍放心?！卑渍貣|道。

    果然，諸女眷紛紛歡喜起來。

    魏老夫人更是說，“還得勞你多打聽著些，倘有什么我能相幫的地方，你一定要說。倘能將老將軍救出來，魏家列祖列宗都承你的情?！?/br>
    “您這就客氣了，便是您不交待，我也會用心?！卑渍貣|溫聲道，“眼下就是這么個情形，你們只管安住，丫環使女都是用慣的，我還安排了兩個內管事，張嬤嬤趙嬤嬤。有什么事只管吩咐她們，外頭有總管張叔，也是最穩妥老到的?！?/br>
    說完這些事，白肇東便起身告辭，魏老夫人留他說，“你這回來，咱們這一家子總算有了主心骨，留下來一起吃個晚飯，咱們也說說話?！?/br>
    “今晚約了刑部程侍郎，難得他肯賞臉，吃飯的事待救出老將軍不遲?！卑渍貣|說。

    “好。那就不耽擱你了?！蔽豪戏蛉艘娝粯O肯盡心，心中很滿意，親自起身相送。

    白肇東客氣的請女眷止步，自己離開了。

    晚風凜冽的刮過臉頰，侍從張潔站在馬車畔，見他出來，連忙上前服侍。白肇東道，“怎么把馬車都帶來了？”

    “晚上風冷，爺還是坐車吧?！薄翱傆X著坐車氣悶?！?/br>
    “杜二爺冬天也是坐車的，氣悶也就這冷的幾天?！睆垵嵳f，“車里備了點心，晚上怕要吃不少酒，爺你先墊一墊胃?！?/br>
    白肇東上了車，張潔與車夫一道坐在車轅外，馬夫甩一聲鞭哨，吆喝著駿馬出了街區，往北城合歡樓而去。

    白肇東坐在車內，取了食盒中的糕點，先倒一盞溫水，抿抿唇喝了。

    他給魏家女眷安排屋舍，打點官司，說來連口熱水都沒的喝。高傲慣了，也尊貴慣了，大概覺著他是理所應當要幫魏家的吧。

    今天除了程侍郎，還有魏家大奶奶的父親，永安侯府的旁支，光祿寺李寺卿。

    世上也并不都似魏家那般傲慢，李寺卿就很客氣，來的也早，先是謝過白肇東幫著魏家尋宅子的事。李寺卿道，“原本我城中也有處宅子，親家老太太、太太婉拒了。我這心里一直記掛，咱們私下說句不當之言，雖說魏家旁支正經是魏家一家子人，肯定比咱們近，可眼下還是先說過日子的事，一大家子女眷，老的老小的小，也沒個能當家做主的，你不記舊事，能回來主持大事，真真大丈夫心胸?！?/br>
    白肇東道，“我遠在閩地，一則不知帝都事，二則先前將軍府有言在先，脫籍后不要再回帝都，我不好違誓，便一直沒有回來。前些天見到老夫人的親筆信，才連夜過來。將軍府與我有恩，將軍府的事，我自當盡心?！?/br>
    李寺卿連聲道，“好，好?！?/br>
    李寺卿較白肇東年長十來歲，頜下三縷美須，為人隨和。他是永安侯嫡親的堂兄，雖如今算不得永安侯府嫡脈，但也是近親旁支。李寺卿跟白肇東打聽，“你怎么約到的程侍郎，以往我與他也算認得，自從魏家的案子，因我厚顏托了他兩遭，他現在見我都躲著走?！?/br>
    白肇東心說，魏家這案子原是起于千戶馮剛之事，馮剛開賭場、置外室享樂，這都不算什么，也不會惹得龍顏震怒。但馮剛色賄文官，文武勾結，犯了大忌，直接將魏家牽扯下水。魏家案是刑部尚書主審，上頭還有三殿下，三殿下能在朝中拼出一條血路，靠的就是雷霆鐵面、閻王手段，倘是旁的事情，程侍郎不會不給李寺卿三分薄面，可這個案子，斷然不敢循私的。

    李寺卿三番兩次托情，難怪程侍郎避而不見。白肇東道，“我是想著，倘有案情能幫得上忙的地方，還請程大人開口。眼下案情如此，就不必想著脫罪逃罪之事了。拖得太久，反是于案子不利。該是魏家的罪，魏家不逃。倘是有人栽贓，咱們也能幫著分辨一二。滿堂兒孫，總不至個個有罪?！卑渍貣|這話不大好聽，卻是大實話，李寺卿點頭，“是啊?！彼拈L女嫁的是魏家長孫，那孩子年輕，縱是有罪，也不是什么大罪。

    兩人說些魏家官司上的事，程侍郎就到了。白肇東與李寺卿出門相迎，大家打過招呼，請程侍郎上座，程侍郎謙遜了一番，方則坐了。程侍郎李寺卿都是帝都為官，自然認得，倒是白肇東，程侍郎望著他感慨，“這一晃得十年了吧?！薄翱刹皇敲?，自我離開帝都，整整十年了?！卑渍貣|笑，“程大人風采更勝往昔?！?/br>
    “什么更勝往昔，老啦。還是小白你，風華正茂?！背淌汤珊φf笑。

    真是得托白肇東少時名聲，還有他在馮侯身邊數年，帝都權貴官員他認識的不少，雖則沒啥交情，起碼見面認得。像程侍郎，十年前只是低品官階，白肇東也是認得的。當然，人家瞧不瞧得起他是另外一回事。

    程侍郎肯過來吃酒，可見也沒有太瞧不起他，當然，他托杜長史給魏家父子送東西的事，想來程侍郎也心知肚明。

    大家坐著一起吃酒說話，白肇東說了不少海外之事，還有自己的一些生意，“倘不是礙于先前同將軍府的承諾，我早回帝都了。這次老夫人寫信讓我回來，也正是我報恩之機。程大人您別誤會，我不是托情，我是想問問，有沒有我能幫得上忙的地方。不瞞您，老夫人她們先前住在旁支族人家里，我瞧著不大妥當，就請她們搬到我的一所小宅子里。倘有什么事要打聽，您只管吩咐，我可以幫著問一問，或是勸一勸老人家，有時也比過堂要快?！?/br>
    程侍郎立刻道，“那以后怕是少不得小白你幫忙?！?/br>
    “我必然全力以赴?！卑渍貣|道，“一回帝都就聽聞刑部剛直不阿的名聲，這案子能速審，對魏家亦有好處?！?/br>
    “誰說不是哪?！背淌汤蓪Π渍貣|的話大加贊同，這席酒吃的也無比痛快。

    白肇東送走程侍郎方與李寺卿告別，回了自己在帝都的住所。因是臘月快過年的時節，白肇東令管事置辦了不少年禮，他依著先前一些尚可的幾家舊交走動一二。

    今年雪大，白肇東又令管事買了三萬斤粗糧，一萬斤送到天祈寺，一萬斤送到帝都府，也都是用來救濟窮人。最后一萬斤送到靜心庵，讓靜心庵幫著施舍。

    白肇東親自押送糧食到庵堂，剛到靜心庵的山腳，就見一排大漢站在路邊，灰衣黑帶長刀，這是馮侯府的侍衛。

    帶頭的是位一身青衫的中年人，那中年人腰懸一柄墨色彎刀，望之四十許人，其實，這人十年前就是這相貌，十年后依然，聽說當年老侯爺在的時候，還曾在老侯爺身邊聽用。具體什么年紀，白肇東也弄不清。

    但，武功之高絕，是白肇東平生僅見。

    這季先生平時都是在馮侯身邊，今日他出面，白肇東只得在山腳止步。

    “季先生，多年不見，您好?！卑渍貣|厚著臉皮打招呼，“這是送往靜心庵的粗糧，今年雪大，也能救濟些家境不豐的百姓。既是先生在，我們就不上去了。勞先生跟師太說一聲，倘糧不夠，只管知會我，我再買糧送來?！?/br>