原來三皇子自敬貴妃成為他養母以來，一年里多次生病。天子和敬貴妃擔心孩子身體，一向不對他多加約束，便是行禮也只是在年節哄著他簡單磕兩個頭便罷。

    天子還記得年前這孩子見了他，還只會呀呀叫幾聲父皇母妃，現在連“祝父皇福壽安康”這種復雜的句子都能口齒分明地表達出來，如何不讓他驚喜？

    三皇子實歲不滿三周歲，他偎在父親懷里，初時有些緊張，自然無法告訴父親，他能這么做，全是有賴于那個叫吳桂花的宮婢，她同我講故事，還說故事里的大唐天子跟兒子如何見禮，我都是照著學的。

    吳桂花的確是擔心有了后娘就有后爹，但她怎么能不明白，如果三皇子能討好皇帝，就等于在宮里有了最大的一座靠山？因此，她一有時間就洗腦這小胖墩，見了皇帝該怎么做，見了后妃和太皇太后又怎么做。自己是沒辦法在他身邊長留，但能在走之前為他鋪點路，那自然要竭力為之。

    天子轉向麗妃，神色更是和藹：“這段日子辛苦愛妃了?！?/br>
    麗妃心下微喜，自謙一番。帝妃二人難得和氣地敘談片刻，麗妃抽個空，看見巧鵲在帷闈旁同她使眼色，起身笑說：“陛下，午膳已備好，不如先用膳吧？”

    天子與三子幾句對答，見他神色開朗許多，說話也不像平常三歲小兒一般，而是條理分明許多。再加上這孩子生得圓頭圓腦，一張小嘴不笑卻上揚，天生長得有種憨然的喜意。更要緊的是，許久不見，也不見他對自己生疏，不覺歡喜非常，竟一伸手，親自抱起他，道：“走，三郎跟朕一道用飯！”

    古人講究抱子不抱孫，在三皇子記憶中從未被父皇抱過，此時父子天性，緊緊回抱住父親，反而將此間主人麗妃給落在了一旁。

    一家三口攜手圍座一席，天子一眼看過，這些呈上的菜品都是自己平日叫得上名字的，滿心的興致頓時減了三分。只聽麗妃道：“此地離膳房有些遠，臣妾準備不足，倉促間只cao辦出這些吃食，但望陛下不要嫌棄?！?/br>
    天子這才想起，今日政務不多，自己批完奏折之后臨時起意要來看看兒子，能在半個上午cao辦出這桌宴席，麗妃的確是很盡心了，當下溫言道：“愛妃辛苦了?！?/br>
    正要執筷用膳，卻見麗妃笑道：“臣妾還沒謝過陛下惦念，今日賜下莼菜，否則臣妾這席中無湯，就要貽笑大方了?！?/br>
    幾年前，皇帝因為身體過于肥胖，曾有御醫建言，讓皇帝注重養生，并提了若干建議，其中就有“飯前喝湯”這一條，使得天子聽見“湯”這個字就打心眼里抵觸：“這湯也不必每頓飯都喝，沒有就沒有罷?！?/br>
    麗妃菀爾道：“陛下還是那么不愛喝湯。不過不必擔心，臣妾的湯，跟其他人不同，包管陛下喝了會喜歡?！?/br>
    麗妃除了美貌一無是處，尤其天子生性體仁寬和，跟她性格相差極大，為何她能將皇帝的心攏住這么長時間？無非就是“玩”。被禁足以前的麗妃出身頂級世家，不僅愛玩，更是會玩。

    天子興致略提：“哦？愛妃有何好物獻上？”

    麗妃微微一笑，輕輕三擊手。

    天子凝目看去，只見一女子身穿灰色道袍，頭戴黃冠，一副坤道打扮，從殿外走來。

    她兩手托住一塊只刷清漆的木漆盤，而盤子上只放了一個嚴絲合蓋的素瓷大碗。

    那坤道扮相的女子在身側兩個小道童扮相的小太監幫助下，將素瓷大碗放進席面最中央的空檔，向兩位貴人只行了個揖禮，便退到了一邊。

    滿宮人都知道，皇帝現在迷戀老莊之學，甚至還要在宮里建道宮，但敢把身邊人打扮成道士，甚至將宴席的重頭戲只用一只素瓷碗盛起來，以示簡單自然，只有麗妃一個。

    皇帝的興致已被nongnong吊起，等麗妃起身，親自揭起碗蓋，他看清碗中物事，不覺驚異：“這是何物？”

    麗妃為保宴席無失，在皇帝來之前，每樣菜做完她是先品嘗過一回的。但這菜做法特殊，而且事起倉促，成品她也是頭一次看到，她也是心思靈敏之人，將驚異壓回眼底，笑著執起湯勺：“這是何物，陛下一看便知?！?/br>
    皇帝事先已經知道，麗妃如此濃墨重彩推出的只是一碗湯。但眼前這湯顏色一分為三，湯面上飄著幾片翠綠的莼菜，莫非是莼菜羹？皇帝又覺得不像：因為除了綠色的莼菜之外，還有兩色是湯的顏色。一色清湯上點著一枚白丸，而一色白湯上則是一枚黑丸，這構圖像極了他這段時日?？吹降年庩桇~太極圖。

    還沒吃，此菜構思之巧已讓見多識廣的皇帝嘖嘖稱奇。若此菜用的是瓊脂或米漿為底，不是不能做出相似的效果，但皇帝一看便知，這湯面凝厚軟綿，不像是瓊脂米漿為底湯。

    不及多想，麗妃已盛起白色的那一面湯，并那一顆烏丸遞給了皇帝。

    皇帝的好奇心已到了極點，等試菜太監吃完，用金羹舀起湯汁放入口中，頓時一愣：這湯汁甜滑如膏，而且甜中微有些咸意，果然是他喜歡的口味。

    皇帝可以肯定，這不是他吃過的任何一種食材！

    再舀起那枚黑丸，只嚼兩下，皇帝已嘗出味道：“這是用桑耳包著芋泥，豆腐，還有澄米粉，不錯，湯味甘香，湯料也有巧思！只是這湯是用什么做的？”

    麗妃笑而不答，指指另一只碗：“陛下再嘗嘗這個?！?/br>
    這一次，皇帝卻嘗出了湯底：“加了火腿高湯熬煮的莼菜湯，唔，這白丸是什么？吃著像魚？魚rou有這么筋道嗎？”

    而一旁的三皇子看到一連兩碗湯，自己一碗都沒吃到，頓時急得直扯皇帝的袖子：“父皇，父皇！”

    皇帝揉揉兒子胖乎乎的小腦瓜，哈哈一笑，親自舀起一勺白湯喂給他：“來，我兒也嘗嘗這陰陽魚湯?！?/br>
    麗妃頓時笑容如花：“多謝陛下為此湯賜名！”

    皇帝這么喜歡這碗湯，想來以后會經常點來食用。每一次皇帝點菜，必然會想到，此菜首創于她麗妃宮中，由她親自呈上，并被圣上喜愛！

    ……

    皇帝大贊此湯的時候，吳桂花正在聽嚴御廚傳授她揉面的技巧。嚴御廚最擅白案，因為三皇子以前最愛吃他做的魚兒面，才將他撥到麗妃宮中來伺候。

    而吳桂花教給他的這道莼菜魚丸湯，其中關鍵的白湯要添上打發的奶油，這可不是一般人隨便能琢磨出來的。嚴御廚深知，此菜若放到外面隨意一家酒樓都可以成為鎮店大菜，自己只是央求兩下，這女子便毫不藏私地交了出來，自己怎么能不感念其恩，而對她有所回報呢？

    不錯，剛剛得到皇帝賜名的陰陽魚湯，它的清湯無甚出奇，但說穿了，它的白湯就是奶油蘑菇湯的變種——奶油莼菜魚丸羹。

    吳桂花以前吃的也沒有這么復雜，她是知道皇帝的口味的，嚴御廚又催得這么急，她就想起了這道以前大閨女帶她去京城大館子里吃過的奶油莼菜魚丸羹。

    但是這菜她就是吃個新鮮，要不是嚴御廚求她，她還想不到這上頭去。魚丸她們村家家戶戶都會打，莼菜煮湯，更是不在話下，難的是奶油。

    好在她那年給孫女用蒸鍋蒸出一鍋雞蛋糕后，孫女對用中式鍋碗做西式糕點產生了興趣，在網上查了好多什么黃油奶酪奶油的做法，連帶著吳桂花天天看都看會了。

    但奶油味道偏厚，一般人吃兩口就膩了，只是這一道菜端上去，怕也無法出彩。

    嚴御廚不愧是能當御廚的人，他看到吳桂花打發的奶油，及試制出的成品，頓時想出了一個主意：能否把傳統的莼菜羹與這奶油莼菜羹相合，做出更加精巧出色的菜品？

    吳桂花受他啟發，想起太極陰陽魚圖案，由嚴御廚將奶油放在素碗中，捏出一個黑白邊界，又放在冰桶中凍了半個時辰，待到奶油凍硬，將用牛奶熬制的白湯和火腿雞湯熬制的清湯和魚丸素丸分別倒下去，這碗陰陽太極湯果然成功制出。

    除了要端上便要開始食用之外，這碗湯無論是擺盤，還是顏色搭配，甚至是味道，都是完美！

    嚴御廚盡管信心滿滿，但聽見前面來人傳話，說皇帝要見做菜人的時候，也不由得緊張失態：“陛下要見做湯的人，吳姑娘，不如你還是跟我一道去吧？”

    第64章

    吳桂花知道嚴御廚只是因為突然面圣而緊張，寬慰他兩句, 自己留在后廚等消息。

    大約是因為數月前那樁吃幼豬rou的官司已經被嚇過一次, 離這具身體的丈夫這么近, 吳桂花心情還挺平靜。她這次是想了又想，確定自己做的這道菜沒有犯諱之處, 又有很大程度上會合乎皇帝的口味, 才敢讓嚴御廚拿出來獻給皇帝。

    皇帝喜歡吃肥rou，物有相通，那么莼菜滑軟如膠的口感應該也不會討厭。何況這是皇帝的叔叔獻上來的, 要不是對皇帝的口味有所了解，也不會巴巴只獻這點野菜進宮。

    先不說吳桂花對皇帝各種不靠譜的猜想, 她在后廚等了約有一刻鐘，果然看見嚴御廚面有喜色地回來了。

    一進門他先對吳桂花拱手相謝：“唉呀，這回多虧了桂花姑娘你, 不然，老夫這回可就懸了?！?/br>
    吳桂花左右看一圈, 這廚房人來人往, 兩人之前做菜窩在一起用竹簾子擋著, 原本沒幾個人注意, 但后頭小太監傳嚴御廚面圣時沒避人，因此他一進門, 眾人都或明或暗地，都在看他。吳桂花笑著道：“我就是打了個下手，看嚴師父您, 把我說得像大功臣似的，弄得大家都要笑話了?！?/br>
    嚴御廚一點即明，當即改口道：“那也是桂花姑娘你下手打得好?！闭f罷，向她使個臉色，兩人去到外面找了個清凈地。

    嚴御廚道：“我馬上就要調回東掖庭為陛下做這魚羹，桂花姑娘，大恩不言謝，你來日有用得到嚴某的地方，盡管開口?！?/br>
    麗妃實在不是個好伺候的主子，嚴御廚能早日脫離苦海，哪怕不受到褒賞，也是件可喜可賀的事。

    吳桂花跟他言談投契，知道他并不像眾人口中說的那樣，是個敝帚自珍的小氣人，也替他高興：“大師言重了。我還沒謝過你這幾天教授我這么些做菜技巧，您若覺得不好意思，多教我兩手就是了?！?/br>
    嚴御廚擺手道：“只是一些處置菜品的技巧，桂花姑娘有心，哪里學不到？不過，桂花姑娘的救命之恩，老夫本該以絕學相授，但現在要趕著回東掖庭，只能等有機會再說了?！?/br>
    吳桂花可惜了一會兒，想到嚴御廚那手本事，別的不說，就說在湯碗里同時平穩而快速注入兩種魚湯的能耐，就不是一時半刻都能學會的。若非他這手絕技，他千方百計凍硬的奶油立刻便會融化。還有他說的揉面的技巧，都是說來簡單，需要下苦功來練的本事。

    現在別說吳桂花沒條件來練，就是有條件，她還不知道練多少年才出得了師。

    這么一想，她心底的惋惜一掃而空。因為嚴御廚馬上就要離開蘊秀宮，他抓緊時間同吳桂花傳授了不少技巧，兩人約好，若吳桂花再去東掖廷，一定要到膳房再去同他交流，方互道珍重告別。

    吳桂花現在是想不到，她不過是隨手為之的一道菜，后面嚴御廚將凍硬的奶油外面裹上一層糯米紙，使之遇熱融化的速度變慢，又因為牛奶過腥，他在白湯那一面的牛奶一半兌換成米湯，更令其多了許多風味，味道做得越來越接近后世她吃到的口感，真正做到了濃厚而清淡，滑軟而脆爽的奇妙結合。最后此菜入選宮宴大菜單，更是風光一時。

    嚴御廚原本是從民間被征辟來的名廚，因此一進宮就可以獨掌一處灶眼，成為副掌案。但像他這樣不是出自御膳房內部體系的民間大師想要在內宮獲得升遷很難。因為這道得到皇帝親睞的獨門絕藝，他在御膳房的官路也為之打開，很是風光了一陣子。

    這些都是后話，暫且不提。

    吳桂花不打算這時候用奶油去討好小胖墩，一是她跟嚴御廚有過約定：至少一年內，奶油不能用到其他地方。除了這一點之外，她也有意收斂鋒芒。像小胖墩這樣，視滿宮奴才于無物，只跟她玩，只聽她話的情況，如果她有心更進一步當然是極大的優勢，但以她這個見光死的身份，平平安安脫身對小胖墩最好。

    做飯這事順利挺過去，吳桂花現在最關心的，是麗妃復寵有沒有希望。

    麗妃脾氣本來就難伺候，日子再不順心，她只會比以前更難伺候一百倍。像吳桂花這樣默默做事，因為長相礙她眼，從來不主動往前湊的小小宮女，前天中午都因為跟小胖墩講故事逗得他太開心，笑得過于大聲吵到她被打了五下手板子，何況其他人？

    基于這一點，她是真心盼望麗妃謀劃的事順利一點，她們底下人的日子也可以好過一點。反正聽陳項說，麗妃家族來頭很大，上次出了這么嚴重的事，皇帝也只是將她遷宮，連位份都沒貶，就不用指望她有跌落云頭的一天了。說不定吳桂花都出宮了，她還好好在這杵在這給人添堵呢。

    要不這一回，她也不會那樣輕易答應幫嚴御廚。嚴御廚事情辦砸，連累的絕對不會只有他一個人。

    吳桂花本想找巧鵲和冷雁側面打聽打聽，但她倆不知道在忙活什么，直到這天晚上，吳桂花才見到巧鵲。巧鵲只神神秘秘說了一句，她們在籌劃一件大事，如果此事成功，麗妃絕對會成功復寵。

    看她談性不減，仿佛想接著曝猛料的樣子，吳桂花急忙岔開了話題。這種機密是能隨便聽的嗎？她還想不想回她的重華宮踏實種田了？

    但盡管巧鵲信心很足，但直到元宵節過去，吳桂花也沒看到皇帝再次登蘊秀宮的門。倒是小胖墩兒三皇子，皇帝好幾次差人來抱他去紫宸宮，顯得對他極為寵愛的樣子。

    這事惹得蘊秀宮又是好一陣熱鬧，那些平時只活在吳桂花八卦中的高位嬪妃也紛紛登門，向麗妃探聽情況。

    宮里人都不是傻子，三皇子生母被皇帝厭惡，養母死得那么蹊蹺，皇帝不準她在自己生前起居的熹春宮停靈，還像流放似的把她扔到謹霞宮這種偏遠地界，連上次駕臨蘊秀宮，路過謹霞宮都沒進去看一眼。怎么看怎么像三皇子的養母也因為不知名的原因受到了皇帝的厭惡。

    這種情形下，其他人肯定要多想一想：比如，三皇子是不是也一同遭到了皇帝的厭惡？

    正因這點顧慮，前些天麗妃出手爭奪三皇子的臨時監護權時，才只是略施手段就達成了心愿。

    可她們怎么會知道，麗妃自己都搞不明白。小胖墩一共跟麗妃沒相處過幾刻鐘，甚至宮里的其他人都不會知道，小胖墩被皇帝喜歡，只是因為他學會了一樣技能：抱大腿。

    就是字面意義上的，抱大腿。

    這個年紀的小孩子最好玩，尤其現在是冬天，小胖墩穿得像個球一樣，又是一副憨憨的長相，這樣的小孩子做出童趣十足的動作是很招人的。吳桂花打聽到皇帝前面的兩個兒子和幾個女兒最小的都在七歲，而小胖墩下面的小弟弟才一歲多些，走都走不穩當?；实郾救硕嗄隇榈?，龍威甚重，想也想得出來，他的身邊，沒有人敢不規規矩矩。

    再嚴肅的人也不可能不疼愛自己的親生兒子。吳桂花便在守夜的晚上有意教導小胖墩作出一些可愛逗趣的動作，萬一哪天有機會，就用上了呢？

    小胖墩這幾日聽著故事，又有好吃的。雖說桂花姑姑有時候會管著他，這點會讓他有時想起母妃，但他這樣寬嚴相濟的手段反而會讓孩子更快知道規矩，懂得道理。懂事又可愛的孩子誰不喜歡？吳桂花不知道現代的育兒思想，但她會思考會觀察，小孩子在有愛的環境下成長，自己也會變得可愛柔軟。

    要叫她那個文藝小青年外孫女來說，就是小胖墩會得到皇帝的喜愛，是因為他現在也有了多的愛分出去給別人。

    吳桂花原本還擔心，因為皇帝對小胖墩的另眼相看引起麗妃的忌憚，但明顯她想多了。麗妃這幾天心情明顯不錯，有一次看到吳桂花帶著小胖墩在院子里溜彎，還和顏悅色地問了她兩句話。

    吳桂花是個有梯子絕對會順桿爬的人，趁麗妃心情不錯，她當即提出，說她到蘊秀宮有段時間了，想回去看看屋子和她的那些家伙什有沒有問題。

    麗妃很意外，但還是答應了她。

    打開重華宮大門的那一瞬間，吳桂花大口吸著金波湖那新發柳芽的香氣，開心得恨不得在院子里跳一支舞。

    近半個月沒回來，她的那些家伙什兒已經染上了一層薄灰，倒是因為天氣寒冷，蔬果都只是略有脫水。

    吳桂花引燃灶火燒了鍋水，嘴里嚼著虎妹給她帶來的糖，從廚房開始，把灶臺鍋碗都抹了一遍。還沒抹到她住的廂房，墻頭“喵”的一聲，小二黑跑了進來。

    吳桂花跟它打了聲招呼，看見小二黑的肚子上用繩子綁了塊黑布。

    她噗地一聲笑了：“你毛這么厚也怕冷？還學人穿肚兜了？你說你一個小小子學人家穿什么肚兜啊，該穿裹肚才對?！惫鞘沁@邊太監們穿在里頭的褻衣。

    小二黑鄙視地看了她一眼，伸爪子扒拉扒拉那黑布，從里頭掏出一封信來。

    吳桂花心里一個激動：“你主人給我寫信了？寫的啥我看看。明日午后，帶三殿下到謹霞宮。什么意思？”

    因為小胖墩是敬貴妃的養子，按道理他是要守靈至少到七七的。但小胖墩這么小，天氣又冷，麗妃發了話，讓他每天只用去一小會兒，跪著磕完三個頭就夠了，至于什么時候去，由他們自己決定。

    近半個月的時間，吳桂花頭一次有了他的消息，心底懸起的石頭落下了一半，想起應卓的承諾，心里有了數，對小二黑道：“你讓他放心，我明天中午一定去?！?/br>
    雖然重華宮也不是好地方，但吳桂花回到這里，仍然有了回家的感覺。她打掃完房間，給自己做了頓晚飯，直到天色快要黑盡，宮門將要下鑰時，才磨磨蹭蹭地往蘊秀宮走。

    這個時候天黑得早，到吳桂花走到獸苑跟蘊秀宮交接的胡同口，天已經黑透了。

    吳桂花摸摸懷里的搟面杖，正要拐出路口，忽然看見幾條黑乎乎的人影沿著墻根快步走了過來。