吳桂花只有先哄著她：“行行行，你不出宮不出宮，用不著嚷這么大聲，我都知道了?！?/br>
    吳桂花向來不騙孩子，虎妹緊張半天，終于得著她的承諾，滿意地收了搟面杖，自己去廚房盛飯：“我吃得飽飽的，保護jiejie?！?/br>
    乘這孩子離開的這會兒，吳桂花趕緊說：“你快拿個辦法出來啊，不能叫她胡鬧?！?/br>
    這件事，應卓早在白天那會兒安排得妥妥當當，只是白天的氣氛實在太過安閑，他舍不得說這些事來打破那樣美好的氛圍。

    “中秋節宮里將會有大宴，到時候所有的皇宮守衛力量都會集中在皇上那，我會請一名御醫為虎妹診治?！?/br>
    “那你準備怎么做？”

    應卓猶豫一下，低聲道：“蘊秀宮的靜太妃是我母親的閨中密友，那天我會請她裝病，召一名御醫進來為她診治，順便為虎妹——”

    “不行！”

    吳桂花一聽見“靜太妃”這三個字，就想起那到現在都還說不清楚的瓣兒之死，她是絕不敢跟靜太妃扯上什么關系的。

    “為什么？”應卓疑惑道。

    因為這里面關聯著小章，她不能隨便說出原因，只道：“你聽我的，反正靜太妃靠不住，你換個人選?！?/br>
    見應卓不語，她又道：“虎妹的存在有多要緊，你不會不知道吧。你能冒著讓靜太妃得知虎妹存在的危險，就只是為她治臉嗎？”

    應卓深吸一口氣，慢慢冷靜下來：虎妹的臉眼看有轉機，他大驚大喜之下竟差點犯了錯。

    “既然如此，那就只能找機會讓你們兩個出宮了?！彼従彽?。

    “出宮？”吳桂花想也不想：“可我是有正式籍薄在冊的宮人，我無緣無故失蹤的話，會連累很多跟我相關的人吧？”

    “不，”應卓飲干茶，下定了決心：“我是說，中秋宴那天晚上，你們從西掖廷出宮，為虎妹治完臉之后再回來?！?/br>
    這樣也行？吳桂花的呼吸一下濁重起來。

    應卓卻以為她現在不說話，是因為還在猶豫不決，解釋道：“只是一個晚上，如果安排得當的話，不會有什么人發現，你不必過于擔心?！?/br>
    吳桂花……吳桂花根本就沒來得及擔心，她滿心滿腦子里只在想一件事：她中秋節那天晚上可以出宮，也就是說，她有一個晚上的時間可以待在宮外！她有一個晚上的時間不用看見這方高到讓人絕望的紅墻，不用cao心明天被人發現自己的身份，這也……這也太棒了吧！

    第43章

    虎妹是個實心眼的孩子，她說要保護jiejie, 那就十成十是打算這么做的。

    她燒退的當天晚上, 就抱緊搟面杖, 死活要守在東北角的甜瓜架子下邊，說給她捉賊。

    吳桂花跟她說, 她哥哥已經安排人在附近保護她, 她也不信，硬是蹲在田里不挪窩。

    吳桂花哭笑不得，這孩子真犟起來, 她是管不住的，只能隨她去。結果最后她喂了一腦袋蚊子, 灰溜溜自個兒回來了。

    偏還覺得自個兒守著瓜田有多委屈，哭唧唧纏著吳桂花給她做了兩天桃酥才放過她。

    沒錯，吳桂花用她那個泥板壘的小烤爐折騰出了桃酥。

    只要舍得放油放糖放雞蛋, 桃酥本身做法不復雜，但她來的那個年代, 有很多比桃酥更好吃的東西, 她家里的幾個孫子孫女都吃膩了, 根本不稀得吃桃酥, 她才沒想起來做這個。

    也是中元節那天，她給那些客戶們烤制祭祖用的面點時就手給虎妹烤了兩塊, 虎妹這個沒見識的立刻愛上了這酥脆甜香的小點心，她烤一爐出來，轉個臉, 就只剩下了點心渣。

    看虎妹這么愛吃，她反而不樂意做了：孩子這么胖，再天天吃甜的，不得胖得更愁人？

    幸好烤完桃酥的第二天，司苑局來了人，說皇帝已經從避暑山莊動身，宮里為了迎接皇帝的歸來會進行大掃除，她現在每天除了常規的清掃宮道之外，還多了個擦拭清理宮室的任務。

    要說她七月被劫的那次有什么不好，那就是她自此上了各宮，尤其是司苑局各位頭頭腦腦的關注名單。除了黃太監慰問那次，每回有個大事小情，都會有人來專門通知她，弄得吳桂花現在聽上敲門聲就開始心跳加速——在所有會上門尋她的人當中，只有司苑局眾人跟她沒有利益關系來往，這讓她很沒有安全感。

    在老人家樸素的人際交往思維中，這種沒有利益往來的關系是可以說翻臉就翻臉的。

    也正是有這群人的存在，才讓她忍住了跟著虎妹一道賴出宮的想法。

    出宮的事，至少要等她這里的關注度降下去之后再說。

    正因為知道自己短期內沒法子脫離皇宮，吳桂花對中秋節出宮之行開始異常地期待。

    至于虎妹，她因為上回差點被誆出宮，本來聽見出宮這兩個字就很抗拒，但聽吳桂花說那天她也會跟著她出去之后，立刻什么意見都沒有了。

    很快，中秋節正日子到了。不知道是不是那天侍衛們說，賊人已經被他們打傷的原因，這幾天吳桂花沒再感到異常。

    她原本還因為擔心虎妹的存在會隨著賊人的逃脫而被曝露出來，后面應卓說他會加強這邊防衛的人手，才讓她的心放了半個下來。而數天過去，宮里好像也沒有任何流言，就像那個賊人只是憑空生出，又憑空消失了一樣讓人困惑。

    吳桂花一早應付完司苑局給她送月餅的宮人，再打發走來找她討中秋糕餅的巧鵲，最后準備好給張太監的中秋宴，戌時過后，應卓的人終于來了。

    為了今天的出宮之行，應卓前兩天給吳桂花送來了一套太監的袍服。

    她早早換上衣服，叫虎妹躺進車子，她推著車子，跟在那幾個侍衛身后，朝西掖廷正定門的方向走去。走過長信宮沒有多遠，宮道的另一側閃出個身形微胖的太監，為首的那名侍衛對她點點頭，吳桂花便知道，這位應當就是將作監負責運送煙火的秦管事。侍衛指著她交代一聲，便轉身離開了。

    接下來，她會跟著這位秦管事走完剩下的路。

    中秋晚宴之后，宮中還會有大型的煙火大賞，這些煙火都是由將作監負責采購運送。而今晚推著車子出入宮門的人流不止他們兩個，秦管事帶著吳桂花排隊時，特意將她壓在后頭一點，吳桂花就看排在她前面的，有說是御膳監的，有說是酒醋面局的，都推著車子排在他們前后，讓吳桂花多出了很多安全感。

    很快，檢驗輪到了秦管事。

    吳桂花偷偷看過一圈：因為正定門侍衛們主要負責西掖廷內部的安防，這些守門的侍衛她一個都不認識。

    檢查的侍衛只是用槍尖撥了撥放在上面一層的煙花紙管，聽秦管事賠笑說：“這些都是驗過沒有引線，或者略有破損的煙火，預備帶出宮外焚毀。小兄弟可注意著些，這些煙火忌碰撞，可千萬動作小一些，別引燃了?！焙?，就揮手放行了。

    踏出正定門的那一瞬間，吳桂花深吸了一口氣，還沒抬頭，就被秦管事壓低嗓子提醒道：“這位小大姐，侍衛還在后面看著我們，等會兒拐彎了您再抬頭也不遲?！?/br>
    吳桂花一頓：這人一句話沒跟她說過，什么時候看出來她是女人的？

    但現在不是問這些的時候，她急忙摒住呼吸，重新壓下了腦袋，眼角脧著秦管事的衣擺，直到他再度停下來，推著車進了一個小院。

    應卓就站在小院的正房門前，對她微笑著點頭。

    直到看見應卓穿著這身藏青的細布衣裳走下臺階，吳桂花才有了真切的感受：出宮了！她是真的出宮了！

    “先去換衣服吧?！睉康溃骸澳愫突⒚玫囊路荚诜坷??！?/br>
    “那，那我等會兒能不能——”吳桂花激動得聲音都在哆嗦。

    應卓仿佛知道她想說什么，點頭笑道：“群臣大宴一般會在亥時才結束，等會兒我們有一小會兒的時間，你想去哪逛逛？”

    吳桂花哪知道啊，她手腳都快不是自己的了，催著虎妹從車里坐起來，到廂房給兩人換上衣裳，她還在摸索妝臺上的胭脂怎么用，前院聽見有人寒喧的聲音。

    她就知道，這是應卓請的大夫到了，急忙叫虎妹躺上床，不一會兒，一個提著藥箱，留著山羊胡子的老者被應卓領了進來。

    那老者先是看了看虎妹的面相，卻不太驚訝，將手指搭在虎妹的脈上，大約盞茶之后，有了結論。

    “不是大癥候，”那老者刷刷寫下幾張方子，有些責怪地說：“原本只是有些胎毒，或許是孕婦在孕中吃了些不當吃的東西，才令這面瘡看上去像黥紋。若是當時就治了，本不至于如此，何以到現在才想起來診治？”

    “是嗎？那能治好她么？”應卓大喜之下，聲音也高了起來。

    老者不以為意，這樣的病人家屬他看得多了，答道：“現在調養的話，需要的時間更長，但配合我的用藥，不會有多少問題?！?/br>
    吳桂花一顆大石落下腹中，再看應卓，怔然片刻問道：“方才您說孕婦在孕中吃了些不當吃的東西，這是何意？您是說有人下毒給孕婦嗎？”

    “這……”老者捻須道：“一切都有可能，但我現在診治的是這位姑娘，當年那位孕婦怎樣，還需要面診才可以進一步推斷?！?/br>
    “當年那位孕婦，她已經過逝了?！睉渴涞氐?。

    “那這就沒辦法了?！崩险叩?。

    “連您也沒有辦法嗎？”應卓問道。

    老者搖搖頭，笑了一聲，道：“公子莫非以為老朽被世人奉上一頂神醫的高帽便無所不知了？醫者望聞問切，不可缺一。不要說那位孕婦已過世多年，她即使活著，我也無法隔空診病。不過——”

    “不過什么？”

    “不過這種胎中帶的瘡毒，如果孕婦體質不是非常特殊的話，須得食用大量帶有火毒的食物，甚至是藥材才能造成。公子想查的話，不妨從這里開始?！?/br>
    送走大夫之后，應卓又出去了很久，眼見時間快到亥時，吳桂花以為今天的出宮之行即將到此為止的時候，他走了進來。

    “承天門的焰火快開始了，你們想不想去？”

    吳桂花在現代社會早不知道看了多少回焰火，別說她不稀奇，就是她真的想看，但她也本能地覺得，今天不是時候。即使應卓臉上的笑容很完美，可她就是知道，他心情很糟糕。

    她剛要拒絕，虎妹已經歡呼著跳起來：“我想去我想去！jiejie也想去的，對不對，jiejie？”

    雖然虎妹這段時間大有長進，知道剛剛的那名大夫在說她的病情，但對他的話仍然不是那么容易理解。她對自己臉上胎記的困擾還不如他們兩個，在她的記憶里，最大的心病一直是，劉八珠認為她是個怪物。所以，她才對吳桂花如此的珍視。

    因為在她的眼里，這個孩子同其他人一樣，再平常不過。

    應卓看了吳桂花一眼，兩個人平靜地掠過她臉上那些駭人的黃斑，吳桂花給她戴上一頂帷帽，笑著拉住她：“別著急，想去這不就帶你去了嗎？把衣裳穿好穿整齊了，這才漂亮嘛?！?/br>
    她溫聲安慰著急燥燥的小姑娘，將她的衣襟拉整齊，任她挽著自己的手，像頭壯實的小象一樣在她身邊又跳又叫：“漂亮，jiejie我插那朵花漂不漂亮？”

    “那你自己去插不就知道了嗎？”

    “不要，要jiejie給我插?！?/br>
    “行了，給你插，不許裝哭。多大的人了，再哭鼻子就不漂亮了……”

    她絮叨著把突然愛俏的小姑娘推出門外沒走兩步，忽然轉身問他：“你怎么不走？”

    “就來?！睉课⑿χ岵?，在走出小院之前，鬼使神差地，他也回身看了一眼：月亮將地上兩條細長的影子拉得很長。他側了側肩頭，悄悄站近半步，那兩條細長的影子便倏忽一下，被合成了胖胖的一條。

    第44章

    吳桂花腳下站立的這座城市叫東京城，這是一座她所見過的, 色彩最絢爛, 最繽紛的城市。在轉出小院所在的巷子, 走入鄰街街市的那一瞬間，吳桂花甚至無法形容她所看到的美麗。

    街市里擠擠挨挨, 到處是售賣河燈和小吃的地方。

    誠然, 吳桂花上輩子托兒女的福去過很多大城市，城市里隨意一排霓虹燈，甚至一座廣告燈牌都只會比這一排暈黃簡陋的河燈斑斕美麗一百倍。

    可那不是她的年代, 那也不是她的城市。

    她的年代是板板正正的劉胡蘭頭，是寬大肥厚的藍灰大褂, 是舊白色的勞保手套，最多一身紅色的布拉吉。那身柱子哥送她的，說是花了一個月津貼的, 艷艷的布拉吉，她只穿過一次就被收了起來, 因為她是寡婦。山村里, 寡婦穿得太艷, 總會招來不必要的麻煩。

    她的青春只有繁重的勞動, 日漸粗糙的手掌和曬紅發黑的皮膚，以及隨同這些附贈而來的市儈精刮。

    仙女做不了養大四個孩子的寡婦。

    當她終于可以歇一口氣, 有足夠的時間欣賞美麗的山河和城市時，她挺直的脊背早已打彎，她清澈俏麗的眼睛縮成了兩粒黑色的小扣子, 她光潔的皮膚和順滑的黑色長頭發跟柱子哥一樣，永遠留在了那張黑白的相片中。

    她的美麗好像還沒來得及完全綻放，就已經凋謝。

    而現在，她穿著大紅曳地的長裙子，頭上簪著淺紫色的小菊花，左邊是微笑的柱子哥（？），右邊是小象一樣歡實的虎妹，用這雙流淌著活水的黑眼睛打開了對這個世界的新認識。

    那邊黃衣裳紅綬帶的是兔兒爺，這里淡櫻色透橙光的是八個角的薄紗河燈，那兒還有個戴紫蝴蝶的小姑娘……

    她的眼睛不再因生出白翳而渾濁，她的靈魂不用被困在日漸老朽的身體里腐爛。這一刻，她，她找不到任何話來贊美生活給她的饋贈。

    這是一座她從沒見過的城市，這所有的景致她都只在古畫里見過，而現在，它們卻落在她的眼睛里，活了過來。