春蠶不疑有他，點點頭說是，吳桂花便欣喜說：“你也知道的，我那里有些妨害，如今有高僧在這，我想問他求些防身之物，不知jiejie可不可以代為引薦？”

    廣智原本就是為了弘揚佛法而來，這些日子不止給太皇太后講法，便連這些宮奴們上門求問他也不吝指教。吳桂花好不容易有一件事求到春蠶面前，她自然不會推辭，她讓吳桂花稍待片刻，轉進了小佛堂，跟那誦經的和尚說了句話，和尚轉頭看來，春蠶對她招了招手。

    吳桂花忍著失望進了門，這年輕的和尚看住她，點頭笑道：“果然有佛緣。施主可愿隨——”

    吳桂花聽著這話不太對味，生怕他下句話開口是要渡了她去，連忙笑說：“大師，我是想請問您有護身符賣嗎？”話一出口，便知要糟，但她見到了廣智，知道他不是自己要找的那個人，也不很怕，仍是裝作懵然無知的樣子笑看著他。

    春蠶廣智：“……”

    一個小沙彌喝道：“大膽，你以為我們師父是什么——”

    廣智擺手止住那小沙彌的喝罵，居然真讓他取來一個平安符，搖頭笑道：“若我這符能令施主得償所愿，也是好事一樁，拿去吧?！?/br>
    吳桂花接了符，倒真有些不好意思了：自己剛剛的口氣，愣把人一個給太皇太后講法的高僧當成了白馬寺外頭蒙騙游客的江湖騙子，大師居然沒生氣，還給了她符，憑這份涵養，自己也要好好道個歉。

    于是鄭重接了符，同廣智大師行了禮，道：“小女剛剛出言無狀，多謝大師不跟小女計較?！?/br>
    廣智雙手合十，口誦“阿彌陀佛”，沖她微微一笑：“無妨，貧僧說過，女施主佛緣甚深，這符雖名平安，也叫如意，若此符可令女施主稱心如意，也是善緣一樁?！?/br>
    吳桂花總覺得這和尚就連說吉祥話都神叨叨的叫人心驚，知道今天順利見到廣智已屬大幸，蒲世子的事只能來日方長，好在她跟春蠶和趙嬤嬤搭上了線，以后想來慈安宮也多了許多便利，接過平安符不再多言，很快告辭離去。

    她卻不知道，她這一趟慈安宮之行已經落在了有心人眼中：“一個冷宮的小宮女竟能讓那孤拐的老婆子見她，你去打聽打聽，到底是怎么回事？”

    “是?！?/br>
    吳桂花這次出人意料的行動，也令另一個人終于下定了決心：“她也太會折騰，這個面，怕是不見不行了?！?/br>
    第34章

    宮里不缺有心人，吳桂花還不知道因為自己的慈安宮之行引起的暗流涌動。

    回到重華宮, 把虎妹接回來后, 她仔細想了想往后的打算。只要那裝鬼的死鬼王八蛋消停些, 她這里早晚會有人走動，只要有人就不怕她的生意做不下去。再者她現在給人做席的生意路子也打開了, 一時不虞吃了上頓沒下頓, 給張太監的吃食可以付些跑腿費讓大順子和小章每天來拿，張太監也不是小心眼的人，叫陳項幫她解釋兩句就行, 沒必要跟以前一樣大老遠親自去巴結人家。

    現在天氣也熱，這么一想, 吳桂花就覺得，好像躲回懶也不是那么說不通的嘛。

    但她是個閑不住的人，從西掖廷領回自己六月的餉錢和份例中的米面后, 想起中元那天晚上打算做的涼皮，到大膳房兌了五斤灰面。

    原本她想多兌些面, 但買了她蒸rou方子的田大壯說是去了避暑山莊隨扈, 大膳房根本沒人肯認他那天跟吳桂花的承諾。她人都到了地方, 不想空手而歸, 只能忍著心疼出高價買了五斤。

    她本著能搭上關系就搭關系的原則，聽人說起田大壯去隨扈的事, 給人塞一把炒黃豆：“田帶管不是咱們西掖廷的嗎？難不成山莊的人不夠，還要從咱們西掖廷調人去給那邊的宮女太監做飯？”

    那人嚼著炒黃豆，頓時打開了話匣子：“怎么可能？給宮女太監做飯便是人手再不夠, 從山莊外雇幾個會把飯菜做熟的婆娘就是了，用得著千里迢迢調人過去么？田大摳也不知道是走了什么好運，臨走前做了一道粉蒸rou進上，叫陛下連著點了好幾回。偏偏那粉蒸rou有個什么秘制米粉，除了田大摳誰都不會做，御膳監便把他臨時借調過去，讓他專門給陛下做這道菜。我看哪，田大摳這回去了東掖廷肯定不用再回來了?！?/br>
    吳桂花沒料到她隨口一道方子竟讓田大壯有了飛升的機會，心里想著，這回可好，好不容易跟大膳房的人有了點關系，現在一朝回到解放前，田大壯以前跟她承諾過的話都成了隨風放過的屁，田大壯跟她承諾的那點優惠只怕也不用想了。

    不過她也不灰心，人跟人的關系不都是慢慢經營出來的？沒有了田大壯，也會有李大壯王大壯，總有其他的機會。

    她在心里寬慰自己一番，就聽到另一人反駁先前說話的那人：“那可不一定，你忘了劉管帶？我才不信他會眼睜睜看著田大摳一步步高升騎到他頭上，且瞧著吧，等田大摳從避暑山莊回來還有場官司打呢?！?/br>
    吳桂花一聽有八卦聽，倆眼閃著光立刻湊了上去：“怎么說？”

    三人分著吃完一大捧黃豆，吳桂花得到想要的消息，滿意地跟人告辭：“兩位大哥以后要是去重華宮，一定到我那坐坐，我到時候請大哥吃蠶豆?！?/br>
    另外一個人揉著鼓脹的肚子有些不好意思，看灶臺罐子里還剩下一點底子的紅糖，就手讓她包起來：“你拿回去用，咱家也不懂，聽說這個喝了對女人家好?！?/br>
    雖然是人家順便做的人情，攏共一勺子不到，吳桂花知道這年頭的糖精貴，人家不給才是正常，千恩萬謝地接了，還問了人家的名字，說下回給他帶好吃的。

    吳桂花愿意下力氣哄人的時候，那真個伶俐得比枝頭的喜鵲鳥還叫得好聽。那人雖沒當真，但對這個會來事，嘴巴甜的小宮女先有了好印象，說他姓林，只是個管灶火的小管事。

    她這頭把紅糖包好，同米面一道放進自己帶來的筐子里，風風火火地往回走。她這回以為來大膳房憑著田大壯的臉面能撿大便宜，特意帶了個大筐子改編成背簍，結果連一半都沒裝到，不過結識了林管事也不算孬，這么一想，又高興起來。

    就在她快出西掖廷門的時候，斜對過走來個穿藍裙子的宮女。

    吳桂花起先沒注意，但這姑娘脖頸細長，走起路來搖搖擺擺有點說不出來的風姿，連她都忍不住多看了兩眼。這一看便發現，這個大約十五六歲的姑娘眉尖微蹙，小臉白得像紙一樣，身體輕輕打著擺子，眼看就要倒下去。

    吳桂花小跑兩步，快手攙住她，忙問：“小姑娘，小姑娘你怎么了？”

    她仿佛忍受著極大的痛苦，一只手緊緊捂著腹部，任吳桂花半拖半拽地把她弄到路口的樹蔭下坐著，半晌才勉強說：“我沒事，jiejie把我放到這里，忙自己的事去罷?！?/br>
    吳桂花看她說話斷斷續續的，哪里敢隨便把人丟在這？索性把她手上抱的半塊料子放進背簍，再把她半扛起來，說：“你說你住在哪，我給你送回去?！?/br>
    這姑娘堅持說，自己走回去就行，叫吳桂花兩句話撅回去：“你要是能走回去我也愿意少點事，可你看你這個樣子，現在天這么熱，萬一暈在半道上再中了暑，那可不是好玩的。你別忘了，在這宮里若是病了，可沒有醫生給你瞧病的?！?/br>
    便是說了這一大通，那姑娘也是猶豫再三才說：“那麻煩jiejie送我到樂藝館?！?/br>
    吳桂花來西掖廷的次數不超過兩掌之數，根本沒反應過來這姑娘報的地方是整個西掖廷鄙視鏈下游——內教坊館屬，除了浣衣局和司苑局下奴之外，罪奴最多，最讓人瞧不起的地方。

    不過就算她知道，也只會想，難怪走得這么好看，原來是學藝術的姑娘。

    當下她只是有點尷尬：“你只用告訴我怎么走就是了，樂藝館在哪，我也不知道?！?/br>
    那姑娘又小聲說了，約一刻鐘之后，吳桂花聽見不遠處傳來的絲竹之聲，便知道地方到了。

    順著絲竹聲傳來的方向，她準確地找到了地點，還跟這姑娘玩笑道：“你住的這地方好找，哪怕迷路了，只要聽見彈琴的聲音，準保能再找回來?！?/br>
    那小姑娘半伏在她身上沒言語，吳桂花以為她疼暈了過去，叫住一個匆匆經過的宮女，問她：“你知道她住哪屋嗎？”

    那宮女湊近看一眼，突然臉一拉，道：“不知道?！本鸵@過兩人往走。

    吳桂花看她這樣，分明就是知道不想說，也來了氣，一把拽住她道：“你這丫頭跟誰別扭？跟你一個宮的人你說不知道，騙鬼呢？快，帶我過去！”

    那宮女登時橫眉立眼的要來跟她撕扯：“你是誰，我憑什么要聽你的，放開我！”

    兩人吵這兩句，旁邊一間屋子打開，一個臉白白的中年女人走出來喝道：“李英娥，又是你！成天不跟人吵架你不舒服是嗎？”

    罵完這個叫李英娥的宮女，吳桂花見中年女人看她，忙把路上的事說了。她就看見中年女人神色冷淡地看了一眼歪在她肩上的小姑娘，指著李英娥道：“你把她送回去?！?/br>
    李英娥挨了這一頓呲，只得老老實實地扶著另一邊，沒好氣道：“跟我來?！?/br>
    兩人合力將這小姑娘送到后院一個偏西的房間，房里是個大通鋪，李英娥將她扔在靠里的位置就要往外走，叫吳桂花一把拉住，頓時又立起了眉毛：“你干什么？”

    吳桂花看她一路臉色，早想教訓這個小屁孩：“你說干什么？你同窗病成這樣，你倒好意思撂手就走？給她弄點熱水來?！?/br>
    李英娥怪笑一聲：“你是傻子吧？她是宮奴，我也是宮奴，我們倆是不得以住在一處，什么時候也可以互稱同窗了？放開，別誤了我的事！”

    吳桂花揪得她牢牢的：“我管你是同窗還是同牢，今天我若沒看見熱水，別怪我出門時找那位管事，就跟她說你把人撂在半道上跑了?！?/br>
    “你！”李英娥怒氣沖沖瞪著她，吳桂花不甘示弱跟她對視。兩人對峙片刻，李英娥敗下陣來：“你先放開我，我才能找熱水來吧？真是上輩子欠了她的?！?/br>
    吳桂花跟著她到了門外，見她小跑到頂頭的門房那，不一會兒提出一個小小的銅壺往這走，她這才取出竹簍里的紅糖，找來個碗擱進去，用李英娥送來的熱水化開了，一邊吹著氣，去叫這姑娘。

    她做這些的時候，李英娥一直抱著手臂在旁邊看著。見她叫過兩聲，那姑娘還是緊閉著眼睛一聲不吭，又開始冷笑：“又開始裝病，這可沒有男人吃她這一套，喂，喂！姓方的，姓方的！”一邊叫一邊上手要來擰她。

    叫吳桂花一手拍掉，說：“腦子不好使眼睛也不好使嗎？誰裝病裝得一頭的汗，嘴唇烏青？這是裝得出來的嗎？你幫我給她翻個身?！?/br>
    李英娥這才仔細看一眼，嘟囔兩句，到底伸出手來幫了一回。

    吳桂花看這不是個事，脫鞋上床騎在中間，兩指并起，從她后腰的八髎xue按起，到腿部的陰陵泉，一直按到腳下的太沖xue，一整套按下去，就聽見身下的這個小姑娘呻吟一聲，眼見便要醒來。

    她舒了口氣，聽李英娥問她：“你，你是醫士？”

    吳桂花重新端起紅糖水，撬開她牙關，喂這姑娘喝下，搖頭說道：“不是?！?/br>
    “那你這套手法——”

    “這是我奶奶教我按的，女人家月事不暢，按一按可以幫著行宮活血?！眳枪鸹ú恢朗裁磝ue位不xue位的，抽空看她一眼：“想學？”

    李英娥臉一紅，沒吱聲。

    吳桂花暗笑一聲，她自忖多活了許多年，不跟這個爆炭似的小丫頭計較，說：“那你在這照顧她，等我回來了，我再教你?！?/br>
    李英娥咬咬唇追出去，但吳桂花走得快，轉腳就不見人影，她嘀咕一聲：“走便走了，還來誆人?！鞭D頭看見床上的這個睜開眼睛，她立刻像瞪著生死仇人一樣，半晌，氣沉丹田：“還想不想喝水？”

    吳桂花不曉得樂藝坊這頭的官司，這姑娘痛經痛得這么厲害，只怕是胎里帶來的毛病。她出了門直奔大膳房，找到新認識的那個林管事，問他買了二兩紅糖和二兩姜要往回走。

    林管事看她沒提筐子，稀罕地問：“你這么快就回重華宮又轉回來了？”

    吳桂花就把門口碰到個教坊司小姑娘犯病的事說了，林管事有點鄙棄的樣子：“一個萍水相逢的罪奴，喂她喝兩口熱水就是她的造化，還買這些金貴東西，你多少銀子不夠撒的？”

    吳桂花笑笑說：“能怎么辦呢？不管是不是罪奴，都是爹生娘養的，既然遇到了，總不能真的把人撂在路邊不管了吧？”又說：“我瞧那小姑娘細皮嫩rou的，怕是沒吃過多少苦，現在進宮當了奴婢，也是夠可憐的，一把紅糖的事，能幫就幫吧?！?/br>
    林管事搖搖頭，說：“這宮里的可憐人多了去了，你能幫幾個？”說是說，卻多給了她半塊姜，揮手叫她去了。

    吳桂花回樂藝坊的時候，那個叫李英娥已經不知所蹤，姓方的小姑娘一張薄褥子墊在身后半坐起來，靠在床邊一口一口地喝熱水，看見她進來，要擱下碗欠身起床，叫她一把按住了：“你身體不爽就別起床了，記得多喝這些紅糖水，時候不早我也該回去了?！卑鸭t糖和姜交到她手上叫她自己熬了喝，不等那小姑娘道謝，背起筐子急匆匆地走了。

    她一早趁著天不太熱，到西掖廷來領餉錢，如今跟人拉家常又救人的都快到了午時，她一算時辰，馬上就是中午那幾個侍衛巡察到重華宮的時間，再不回去做飯，又要錯過今天中午的生意，才急三火四地走了。因而直到回去把背簍放下才發現，先前她幫人家小姑娘背回去的半塊料子忘了給人家，還在里邊好好擱著呢！

    吳桂花一拍腦門：“瞧我這是什么記性哪！”但時間實在不早，想想過幾天她西掖廷還有個席要做，到時候可以順便把布匹給那小姑娘送去，便擦擦手去了廚房做午飯。

    涼皮需要淘澄淀粉才能做，中午這點時間是不夠了。

    吳桂花快手搟了些濕面條，用大順子他們前兩天送來的黃瓜做了道涼面，想想沒有麻醬，在心里把要辦的事又加了一件：該做大醬了。

    剛做完這些，前院的門被拍響了，吳桂花開了門，發現大順子和吳進他們竟趕到了一路去。

    吳桂花向過路的侍衛賣些吃食，這瞞不過就在左近的獸苑太監們，不過，兩方人馬在她門口碰到這還是第一次。大順子等侍衛們都領完了自己的飯菜，在樹蔭下吃起來，才側著身子跟著她進了門，一臉驚嘆：“桂花姐，你人面可真廣，我進宮這么些年，跟這些侍衛說話也沒超過五回。聽說中元節那晚上就是這群永安門的爺爺們把洪老壞的嘍羅們抓起來的，這幾天項哥走路都風?！?/br>
    吳桂花心里一咯噔，笑：“那你好好學手藝，到時候你會做飯，人家聞著飯味就來了?！?/br>
    大順子搖頭笑道：“桂花姐你說得太容易了，學門手藝是應當的。但我便是再會做，我上面還有管事，有帶班，有首領，有管我的頭頭腦腦，也不能像你這樣敞開門做生意哪?！?/br>
    吳桂花就說：“那還不簡單，現在你們洪首領不在，獸苑張爺爺一個人說了算，我求他把你調過來，咱們姐弟倆守著這個院子——”

    大順子臉色頓時一變：“jiejie可別跟我提這個。這地方也就是你這不怕煞的人呆得住，要不是jiejie你的話，我可不敢一天天往這跑?！?/br>
    吳桂花瞅這表情不對：這家伙怎么比上回重華宮鬧鬼嚇暈侍衛的時候還害怕？趕緊問他出了什么事。

    大順子說：“jiejie上午去西掖廷領餉不知道吧？”

    吳桂花點頭，他接著說：“就是今天上午，你門外邊的金波湖，你知道嗎？發現了一個死人！”

    吳桂花一陣無語：“就這？哪個湖里沒死過人？上回你們陳管事還跟我說過，不是那什么吳貴妃的侍女叫琉璃的也死在這湖里嗎？宮里死人很稀奇？這有什么好怕的？”

    大順子身上的肥rou直抖：“……唉喲我的桂花姐，你真的什么都不知道啊。你知道死的是誰嗎？是蘊秀宮靜太妃的貼身宮女瓣兒！”

    吳桂花：“……琉璃跟瓣兒有什么不一樣嗎？”

    大順子湊近她，小聲說：“上午的時候小章來你這拿涼茶你知道吧？他剛剛跟我說，他拿完涼茶從你這回去的時候還看見過瓣兒從小竹林出來，結果一個上午的時間，她就死了，你說這事怪不怪？”

    吳桂花：“唔……世事無常？”

    大順子咽了咽口水：“最怪的還不在這，最怪的是我聽慎刑司傳出來的消息，說瓣兒應該是死在昨天晚上！假如是這樣，那小章今天早上見到的不就是……那什么嗎？”

    要不是有過小二黑那一回，吳桂花還真有可能被新鮮出爐的鬼故事嚇到，但現在她頭一個反應是：“這件事，小章跟別人說起過嗎？”

    大順子猶豫了一下：“應該沒有吧，你知道那小子膽子比芝麻粒兒大不了多少，我出來的時候，他還縮在房里抖著呢?！?/br>
    “那瓣兒看到了小章嗎？”

    “這……我不知道，我得回去問問他?！?/br>
    吳桂花便肅了臉色，認真道：“那你跟他說，讓他一定把今天上午的事都咽進肚子里，誰也不能說，還有，要是瓣兒看到了他，你叫他這段時間小心外出別落單，明白嗎？”