吳桂花腹誹著，將這幾個男人打量了一遍，有點猶豫是不是要請他們進去。

    卻叫其他人誤會了，另一個個子細挑些，臉型微圓，年約十五六歲的侍衛笑著道：“姑姑您放心，我們不白吃你的，我用錢跟你買?！?/br>
    其他人也跟著點頭，還有人跟她套近乎：“這位姑姑瞧著面生，是新來的吧？”

    不等她回答，圓臉侍衛已笑嘻嘻地道：“傻三，你忘了前幾日我們來抬走的那個女人嗎？這位姑姑定是接替那位病死的老宮人的。姑姑放心吧，我們以往錯過飯食時間，都是問附近宮人買些吃食裹腹，此乃舊例，我們不會讓你吃虧的?！?/br>
    吳桂花看他生得討喜，說話又伶俐，不由放心不少，也帶上了笑：“不是，我是怕你們這么些人，我做的那些飯食不夠你們吃。若是幾位大哥不嫌棄，我這就為你們取來?！?/br>
    圓臉侍衛趕忙道謝，等吳桂花一離開，捂著胃哎喲直叫：“這一天沒吃什么東西，可餓死我了?！?/br>
    沒坐下卻被那首領踢了一腳：“起來，你還沒下值，休得憊懶！”

    圓臉侍衛噢噢叫兩聲，見大門未曾關緊，腦袋不由往里探了探，納罕道：“宮里什么時候招起麻子臉了？”

    “是啊，這位姑姑好可惜長了一臉的麻子。該不會因為這臉麻子，才被發配到重華宮這種地方吧？”有人接嘴道。

    “誰知道呢，你們發現沒？這位姑姑眉眼生得很不錯，長得也白凈，要不是那臉麻子……”

    “你不說我還沒注意到，該不會她這臉麻子是有人看不慣給她弄的吧？”

    “……”

    方臉首領一直沒說話，突然眉峰一動，挺直身子喝道：“好了，都管好自己的嘴！什么話該不該說不知道？”

    他剛說完這句話，吳桂花就從門房那頭轉了出來。

    她這幾日忙東忙西，兩個院子都沒有銅鏡，她就沒想起來照照自己現在長啥樣，只以為能當貴妃的肯定差不了，是以還不知道自己這個“吳貴妃”還是個吳麻子。

    不過就是知道了，她也只會拍手叫好：老太太過日子講究個實在，不當吃不當穿的，長這么漂亮不是給自己找不痛快嗎？要說借尸還魂后她什么地方最不滿意，肯定是這副瘦板板的身條，爬個樹都要喘半天，長這么瘦，干活還能有力氣嗎？

    再說現在，吳桂花抱著一笸籮的饅頭，見那方臉首領眉頭微皺，盯著笸籮問道：“此乃何物？”

    幸好有秦司簿的提問在先，吳桂花把那天糊弄秦司簿的話略作改動，又說了一遍：“這是我做的饅頭……”

    不想那方臉首領刨根問底道：“那為何你稱此物叫饅頭？”

    吳桂花：“……”不為什么，因為它就叫饅頭！

    “哎呀，什長你怎么這么多為什么？管他為什么，快拿著吃吧，我肚子好餓??！”圓臉侍衛一手一個，拿起兩個饅頭，左右開工，邊啃邊贊：“好香，好吃！”

    其他人一看頓時急了，嗷嗷叫著餓虎撲食般沖上來，眨眼功夫，笸籮就空了。

    吳桂花：“……”

    方臉首領話問不下去，擠出一絲笑：“讓姑姑見笑了，這些人……他們一向如此，不拘小節?！?/br>
    這位首領平時必然同下屬的關系不錯，否則他們不至于在他面前如此放肆，連塊饅頭渣都不給他留。尤其看他明明尷尬得要死，還要強撐著為他們兜面子，連吳桂花都不好意思再害怕下去了。

    吳桂花忍著笑，道：“我那里還有些腌菜，待我與各位侍衛大哥們取來?！彼瞪砣N房盛了一大盤腌辣菜，還把給自己留的那兩個饅頭拿出去給了方臉首領。

    圓臉侍衛又是第一個捧場的，搶先拿筷子扒了一大筷，吃得頭都不抬：“唔，真好吃，姑姑，這是什么菜？”

    吳桂花笑道：“這是我自己腌的野菜，不值一提?！?/br>
    圓臉侍衛笑贊道：“姑姑別謙虛，你這饅頭做得又軟又香，是真的好吃！齏菜除了吃起來有些嗆口之外，味道比我家，我是說，比我之前吃過的齏菜好多了。姑姑你還有嗎？”

    方臉首領喝斥道：“這些菜還不夠你吃的？怎地還想又吃又拿？”

    圓臉侍衛忙道：“什長你誤會了，你知道的，我哥哥也在當差，我二人都不通廚藝，家里也沒女人。我是想同這位姑姑買一些齏菜，好帶回去慢慢吃。姑姑你認為如何？”

    吳桂花年輕時就擅長做腌菜，還曾經跟風下海開過店，用這手好手藝供幾個孩子都上了大學?，F在聽這小子夸她，不禁覺得他很識貨。而且這小子給她解了好幾回圍，她越看他越順眼，笑著道：“不瞞小哥，這菜是我用挖的野菜做的，不是什么值錢東西，若小哥喜歡，我給你盛一些，你帶回去吃便是。不過……”

    “不過什么？”圓臉侍衛有些緊張地問道。他生了張愛吃的嘴，偏偏家道中落，請不起廚娘。好不容易碰到合口，方便儲存又不貴的菜，連“內外宮不得交道”的規矩都丟到一邊，想討些回去滿足口腹之欲。

    吳桂花忙道：“沒什么，小哥覺得這菜吃著嗆口，是因為菜里還有些生辣味，還需要兩三天腌制入味，小哥若是那時候來拿便是正好?！?/br>
    圓臉侍衛頓時笑開了花，連聲道：“沒問題，我們每天早晚都會巡邏到重華宮，我三天后再來尋姑姑也是一樣的?！?/br>
    在剛到這里，什么情況都不明白的情況下，跟這些常在外走動的侍衛交好絕對不賴，吳桂花很高興地答應下來：“沒問題，小哥若還有什么要吃的，我得閑都可以給你做?！?/br>
    圓臉侍衛還真不客氣：“那姑姑再做些饅頭吧，我要十個，到時候跟齏菜一道給我便可?！?/br>
    有他開口，其他人紛紛道：“姑姑，你給這小子做了也別漏了我。我也想要十個饅頭?！?/br>
    “還有我，除了饅頭，姑姑的齏菜我也想要些?！?/br>
    “……”

    方臉首領倒想阻止他們：“夠了，你們以為此處是集市，想買什么買什么？”

    圓臉侍衛笑嘻嘻地攬他肩膀：“什長，不過是些吃食，我們這么些人在，您也太小心了吧?！?/br>
    有人也說：“就是就是，什長，您又不是不知道，膳房的飯又難吃又吃不飽，再不讓我們弄些外食，兄弟們都沒力氣巡邏了?！?/br>
    還是圓臉侍衛最后說了句：“什長，你不是胃不好嗎？膳房每次做那蒸餅硬得能砸死人，哪有饅頭軟和和吃得香？不如你也問姑姑買幾個回去，兄弟們不會說什么的?！?/br>
    方臉首領：“……你們要吃便吃，少來攀扯我?！?/br>
    眾侍衛大喜，吳桂花也挺高興：這些人一看就是慣做這些事的，他們肯定知道怎么弄來她需要的那些東西。

    果不其然，她提起自己鹽和面粉都快用完的事，幾個侍衛就說：“這有什么，姑姑需要多少面粉，只管說來，我們明日上差給你帶些過來便是?！?/br>
    吳桂花還推辭兩句，哪好意思讓賣家自己帶材料做飯？

    侍衛們解釋道：“我們的月俸中原本就有祿米，以前我們嫌這些東西搬回家不便，都是給膳房交一部分上去抵飯資，但近年他們越發過分，多多的糧食交給他們，越做越少不說，還越做越難吃。我們只是把東西要些回來，不必真的回家去搬來給姑姑?！?/br>
    吳桂花就有些擔心：“那你們把米搬走，膳房的人會不會找麻煩？”

    侍衛們哄笑起來：“找麻煩便找麻煩，爺幾個還怕他們這些沒卵|子的東西不成？”

    吳桂花：“……”誰擔心你們了，我是怕我惹上麻煩。

    還是圓臉侍衛最機伶，看出她的顧慮，打包票道：“姑姑放心吧，在您這里買吃食的事我們不會說出去的，宮里的規矩您也知道，我們說出去了，自己也會有麻煩。誰都不會自找麻煩，您說是吧？”

    吳桂花勉強被他安慰了：其實他便不安慰，自己也是要答應的。不提得罪這些侍衛，以后她會不會有麻煩，但說現在，她一個人住在這里，有什么事發生都是孤立無援，也需要交好這些人。至于膳房的人……遠水救不了近火，先走一步是一步吧。

    她又同他們打聽了在哪里買蔬菜和日用品，臨了侍衛們要付錢，吳桂花既然決定交好他們，推辭說：“這一頓算我請各位大哥的，我初到此地，什么都不懂，這幾個饅頭就當我多謝各位大哥為我答疑解惑?！?/br>
    這點小錢誰也不缺，侍衛們再三堅持，吳桂花便說：“幾位大哥若覺得過意不去，后天來拿齏菜時多帶些面也在里面了?！?/br>
    如此侍衛們方不再勸說，嘻嘻哈哈告辭去了。

    目送著這些人消失在轉角，吳桂花端起笸籮去了后院。

    她徑直找到那塊木板，伸指叩兩下：“人走了，快出來吧?！闭f罷退開幾步。

    幾乎在她說完這句話時，虎皮紋頂開木板，看見她沒走，還歡喜問了聲：“走了？”得她點頭之后，開開心心就要往前頭跑。

    被吳桂花一句“他們把所有饅頭拿走了”釘在原地，一雙眼睛眨巴著，差點哭出來。

    吳桂花摸了把她蹭亂的頭：“你別這副哭相，今晚我們炒花飯吃，不會叫你餓著的?！?/br>
    花飯？虎皮紋舔舔嘴唇，眼神直往那些五顏六色的野花上瞄：用花做的飯嗎？

    她的心思一點都不難懂，吳桂花忍俊不禁，想起來一件事：“管你好幾天飯了，我都還不知道你叫什么名。你叫什么？”

    虎皮紋：“……”名？那是什么東西？

    等不到回答，吳桂花自己做了決定：“那以后我就叫你虎妹吧?；⒚?？”

    這個虎皮紋明白，她鼓起嘴巴，“嗷嗚嗷嗚”地叫了起來。

    第9章

    吳桂花拿剩下的那點腌辣菜給兩個人各炒了一大碗花飯，她做飯從不吝惜放油放料，所以吃起來特別香。她還特地用一張臉那么大的陶盆，給虎妹盛了一大盆。

    脆嫩酸爽的腌菜搭配著顆顆分明的飯粒，虎妹吃得滿嘴油光，那十個大饅頭的事就此揭過。

    吃完飯，吳桂花老實不客氣地拉著要躥出門玩的虎妹：“先別走，把碗刷了?！?/br>
    虎妹眨巴著懵懂的眼睛，好像沒聽懂她在說什么。

    吳桂花可不管她是真沒懂還是假沒懂，在她老人家的心里，這小丫頭連名字都是她給取的，還客氣什么？孩子不使喚就該慣壞了。

    好在這孩子不難帶，吳桂花給她示范一遍，她點頭表示懂了，并迫不及待地要伸手來試。

    吳桂花摸摸她的頭表示欣慰，還沒走出廚房呢，背后“叮鈴哐啷”一陣巨響，兩只碗跌在地上，摔得粉粉碎。

    吳桂花盯著碎瓷片，擺出晚娘臉：“就這一只大碗，還叫你摔了。那以后你跟我一樣，用小碗吃，都砸了就不用吃了。我一會兒過來，瓷片還在地上，你明早也不用吃了?！币詾槟阌昧囍觳恍Τ鰜?，我就不知道你高興得直晃腦袋了？

    頂著虎妹不可置信的目光，吳桂花哼著小曲兒走出門：小心眼一套套的，這真是個傻妞？

    不管她傻不傻，既然這孩子現在歸她管，她就得多盡點心。

    于是出了門，吳桂花直接拐去了劉八珠先前住的廂房。

    不知道虎妹跟劉八珠之前是怎么分配的房間，反正她住的房明顯很多年沒人住過了。一共就這倆房有床，不能再叫虎妹住地窖，只能把劉八珠的房騰出來。

    經過這幾天敞風散氣，房間里那股濃郁的臭味已經消失了。何況吳桂花每天早晚還熏兩次艾草，在后院摘到的野花也一天一換，令整個房間充滿了淡淡的草木香氣。

    劉八珠原先的床單被子早叫吳桂花第一天就放灶膛里一把火燒了，好在她房里還有兩床備用的，一床做墊套，一床做被套正正好。

    房里死了人，吳桂花多少有點忌諱，她還是秦司簿那天離開后第二次進這間房。

    她一邊給虎妹鋪床，一邊又忍不住算計開了：天氣一天熱過一天，這兩床被子恐怕虎妹早晚會蓋不住，還得給她準備一床草席，一塊毯子。再有冷了，兩床棉絮又不夠，還得再弄兩床棉花被，幾床被單才夠用。唔，那屏風的紗可以先裁兩塊扇面。對了，得再看看劉八珠留下來的衣裳夠不夠，東屋那頭瓦破了塊洞，得補補屋頂。炭么，聽說司苑局會發，可誰知道會不會有人從中克扣……

    哎呀，不算不知道，一算嚇一跳，她這過日子要張羅的事可真多哩。

    吳桂花感嘆著，就要把橫在路當中的佛龕往旁邊挪。

    不想剛動手，一只手啪噠按在上面：“不，不能！”

    吳桂花叫虎妹這一按，險些把佛龕砸腳上，頓時犯了牛性，伸手來推她：“你給我讓開！”

    不想這一推不止沒推動，虎妹身子一扭，她差點被她震得坐在地上!

    那佛龕叫兩人一爭，自然拿不住，摔在地上把頭磕掉了半拉。

    虎妹大驚失色，噗嗵跪下來，沖著那佛龕哐哐連磕好幾個響頭，不一會兒額頭就高高腫起來。

    吳桂花卻顧不得她，盯著自己的手傻在當場：吳貴妃這身體弱是弱了點，但普通女人有的力氣她不缺?？苫⒚眠@隨便一扭，就叫她震得連退幾步，她是怎么做到的？難道這世上還真有武林高手？

    這么一想，吳桂花再去看虎妹時，不免多了一分防備——

    然而，吳桂花還沒提起精神，虎妹噗嗵一聲，歪倒在了地上。

    吳桂花盯著她額頭上那個大包，好一陣無語：這世上真有磕頭磕得這么實在，把自己磕昏過去的奇才在??！

    對著這么張腦門磕得跟壽星公似的虎皮臉，她啥防心都生不出來了，甚至有點犯愁：虎妹少說有小二百斤重，該怎么把她弄床上去？

    還好這丫頭沒暈多久，自個兒就醒了。一醒來她就直撲那削了半個腦袋的佛像，抱著它“嗚嗚”直哭。照吳桂花看，她哭的比劉八珠死得那時候傷心多了。