沈牧和徐子陵見到她的怪模怪樣，差點為之絕倒，忍得都不知多么辛苦。

    午后，金秋的陽光溫馨恬靜，和煦輕柔，藍天白云飄逸悠揚，空氣中浮著一片霧，也如同從未詢問寂寥的理由，風自由地從身邊飄過，一角那迎著陽光開放的花朵更顯美麗芳華，一小片金黃色的陽光從淡白色的云朵后面漏了出來，落在略顯潮濕的地表面上。駱方早已重金租下一艘貨船，這時再加三錠金子，命船家立即啟航。

    翌日正午時分，天空似水般的透明，太陽的周圍最紅，紅得仿佛是那樣迷人，紅色的光暈向下洋洋灑灑的四下蔓延著，蔓延了半個天空，紅色光暈一層比一層逐漸淡下去，直到變成了灰白色，暖暖的空氣輕輕漂拂在臉頰，溫暖的秋陽從云朵中灑下一絲絲耀眼的光芒，藍天的遂道，白云的飄逸；小草的翠綠；天空收容每一片云彩，風帶著濃重的涼意，驅趕著白色的霧氣。船抵竟陵之前另一大城漢南，近碼頭處泊滿船只，卻是只見有船折返，卻沒有船往竟陵的方向駛去。

    船家去了打聽消息，卻是眾說紛紜。有人說有強盜封河劫船，有人說竟陵城給江淮軍破了，甚至謂有水鬼在河道中鑿船，總之人心惶惶，誰都不敢往前頭開去。

    這船家當然不會例外，無論許揚等如何利誘，總不肯冒此風險。

    最后船家道：“不若我把這條船賣了給你們，讓你們自行到竟陵去吧！”

    商秀珣無奈之下便買了這艘船，路過碼頭時，眾人便下船碼頭旁的酒家吃一頓。

    梁治搖頭道：“現在時世不好，這艘船又是得來不易，你們去吧！我負責看守此船?！鄙贴i和商鶴亦不肯上岸。

    商秀珣點點頭道：“好吧！”

    徐子陵待要說想回房歇歇，卻給沈牧一把扯著去了。

    商秀珣步入酒樓，立即眉頭大皺。

    原來里面擠滿了三教九流各式人物，把三十多張臺子全坐滿了。商秀珣掉頭便走。

    沈牧帶著陰冷的寒氣微微揚了揚頭，眼中露出一絲若有若無的淡淡赤紅色光芒，身上突然散發出陣陣凜冽的寒意，嘴角浮現一抹笑容，扯著她衣袖道：“場主放心，屬下自有妥善安排?！?/br>
    商秀珣甩開他的手道：“要我和這些人擠坐一桌，怎都不成。要擠你們去擠個夠吧！”

    沈牧眼中冷光一閃，臉色淡漠，低頭沉聲不語，眼眸中射出道道冷光，仿佛思索著著什么，身上散發著令人心悸的幽冷寒芒，道：“我都說你可以放心的了。場主的脾性我們自是清楚，先給我幾兩銀吧！我立即變個雅座出來給你看看?！?/br>
    商秀珣沒好氣道：“你自己沒有錢嗎？”

    沈牧雙手抱臂，皺皺鼻尖，嘴角上翹，臉上劃過一道冷光，冷光中仿佛還隱含著奪人的煞氣，讓四周的空氣都顫抖了一下，傲然一笑，道：“算是有一點點，但怎比得上場主的富甲天下呢？”

    商秀珣苦忍笑意，抓了三兩銀出來放到他攤開的大掌上。

    沈牧取錢后昂然去了。在重賞之下，被收買了的伙計特別為他們在靠窗處加開一張小臺子，既不虞有人來搭坐，又可飽覽漢水碼頭的景色。

    點了酒菜后，伙計打躬應喏的去了。

    商秀珣滿意地道：“你倒有點門道，不過三兩銀子買來一張空臺，卻是昂貴了點?！?/br>
    沈牧雙手抱臂，嘴角露出一抹玩味之色，眼中閃動著赤紅色的光芒，散發著熾熱，仿佛要將周圍的空氣都給點燃，淡然一笑，道：“只是一兩銀子?！?/br>
    商秀珣愕然道：“那另外的二兩銀呢？”

    沈牧想也不想，答道：“留待一會兒用來結賬吧！你現在扮得像個身嬌rou貴，臉白無須的貴介公子，這類付賬粗活自該由我們這些隨從來做?？?！又有好那道兒的盯著你垂涎欲滴了?！?/br>
    天空中飄浮著透明的、柔和的、清澈的、潮乎乎的空氣。天光的西邊呈現了比害羞的女子還要紅還要柔嫩的粉紅色，太陽的四周最紅，紅得那樣迷人。紅色向四下蔓延著，蔓延了半個天空，一層比一層逐步淡下去，直到變成了灰白色。

    商秀珣見他怪模怪樣的，忍俊不住下橫了他一眼，掏出一錠金子來，嘴上惡兮兮的道：“你倒說得輕松，一兩銀買張空臺，一錠金買個鬼消息，還不知想賺金子的人是否胡說八道?！?/br>
    沈牧微微一昂首，嘴角浮現一抹若有若無的笑容，表情平靜，空中微微閃動了一下，周身散發著赤紅色的光芒，道：“錢是用來花的，不花的銀兩只是廢物。這是一個以錢易物的社會，假設用得其所，不但能使你舒服地享用一切，生活得多姿多采，還可為你賺得到名利和權勢，甚至皇帝小兒的寶座?！?/br>
    商秀珣動容道：“原來你想爭做皇帝，不過你現在花的都是我的錢哩！”

    徐子陵旁觀者清，見沈牧施展渾身解數，逗得商秀珣樂不可支，大大減少了與兩人間的距離，正是沈牧爭取這美女異日支持他的手段。

    沈牧微微一揮手，毫不在乎，頭頂赤紅色光芒閃動，一縷微風從在身邊吹過，仿佛都被這道赤紅色光芒給烤熱了，若有若無的劍氣仿佛在周身盤旋不定，忽然出人意表地長身而起，高舉金子，大喝道：“誰能告訴我竟陵究竟發生了什么事，這錠金子就是他的了?！?/br>
    他的聲音含勁說出，立即把囂嘩吵鬧得像墟市的所有聲音壓下去。

    一陣帶著香氣的風聲吹過，揚起一片枯黃色落葉，帶著絲絲的暖意和花香，空氣仿佛也隨之暖了起來，陽光透過重重疊疊的枝葉，只漏下點點細碎的日影，幾只不知名的鳥飛來了，有時在枝頭棲息，有時在河畔喝水，有時在河面上頭撲著翅玩耍。

    人人目光射來，當見到他舉在半空那黃澄澄的金子后，七成的人都嚷著“知道”，且轟然起立，場面哄動。

    “錚！”沈牧拔出寶劍，輕輕一揮，寶劍閃電般沖天而起，劍鋒深嵌入橫梁處。

    登時所有人都坐了回去，再不哼聲，就在此時，一個書生打扮的中年漢才油然站了起來，說不盡從容自若。

    沈牧眸光微微閃動了一下，一縷若有若無的氣息在周身徘徊，稍一沉聲，嘴角微微一動了一下，四周的空氣仿佛都被熾熱給彌漫了，喝道：“你們繼續吃飯，大爺不歡喜給人望著的！”

    眾座客噤若寒蟬，各自埋首飯桌，談笑的聲音也大大降低了。

    沈牧抬手一揮，面露果斷，嘴角露出一絲笑意，赤紅色光芒閃動不停，仿佛要把空間給破碎一般，熾熱中還帶著絲絲寒芒，指著那中年儒生道：“你過來！”

    接著傲然坐下，向笑得花枝亂顫的商秀珣道：“有趣吧！這就是金子配合寶劍的威力了?！?/br>
    商秀珣白了他嬌媚的一眼，低罵道：“滿身銅臭的死惡霸?！狈夹耐瑫r升起異樣的感覺。

    碧藍如洗的晴空，天空中漂浮著柔和的半透明的清亮的微微有些潮濕，卻讓人感到很是舒服愜意的空氣，柔和的光線照耀在水面上，波光粼粼，空氣中清脆的鳴叫聲回蕩、回蕩。明媚的陽光，炫耀著五顏的色彩，揚著悅耳的鳥叫蟲鳴，飄蕩著令人陶醉的香氣。

    一向以來，她在飛馬牧場都是高高在上，不要說會被人作弄或逗玩，連想吐句心事話的都找不到。偏是跟前這小子，每能逗得自己心花怒放，兼又羞嗔難分。這確是新鮮動人的感覺。

    中年儒生來到臺旁，伙計慌忙為他加設椅子，還大爺前大爺后的惟恐侍候不周。

    伙計退下后，沈牧將金子放在儒生跟前，淡淡一笑道：“先聽聽你憑什么資格來賺這金子?！?/br>
    儒生微笑道：“在下虛行之，乃竟陵人士，原于獨霸山莊右先鋒方道原下任職文書，今早才乘船來此，請問大爺，這資格還可以嗎？”

    這人說話雍容淡定，不卑不亢，三人都不由對他重新打量。

    虛行之大約是三十許歲的年紀，雙目藏神不露，顯是精通武功，還有相當的功底，長得眼正鼻直，還蓄著五綹長須，配合他的眉清目秀，頗有幾分仙風道骨的氣度。

    沈牧狂暴的氣息在四周蔓延著，神情微微一變，仿佛天際也隨之微微一變，赤紅色的目光一閃，一步上前，抬了抬手，周身赤紅色光芒閃動，點頭道：“資格全無問題，請說下去吧！”

    虛行之仰首望往橫梁的井中月，油然道：“用兵之要，軍情為先。大爺可否多添一錠金子？”

    沈牧和徐子陵愕然相望時，商秀珣再掏出一錠金子，重重放在他身前臺上，冷哼道：“若你說的不值兩錠金子，我就割了你一只耳朵?！?/br>
    虛行之哈哈一笑，把兩錠金子納入懷內，夷然不懼道：“諸位放心，這兩錠金子我是賺定的了?！?/br>
    沈牧有點不耐煩的道：“還不快說！”

    虛行之仍是好整以暇，徐徐道：“竟陵現在是外憂內患，外則有江淮軍枕重兵于城外，截斷水陸交通；內則有傾城妖女，弄致兄弟闔墻，互相殘殺?！?/br>