就好像……他當真失去了宸兒一般。

    ──也許，他是真的失去過吧？因為一時疏忽、因為那些所謂顧全大局的妥協和忍讓，讓他視若珍寶的愛兒一退再退，最終被逼得連性命都送了出去；而那個奪去了對方最后一絲生機的，卻是身為人父的他。

    被自己最孺慕、依戀的父親親手射殺……他的宸兒，究竟是懷抱著怎么樣的心情迎來那一箭的？而彌留之際，宸兒喃喃吐露的話語，又向他傳遞了些什么？

    即使記憶里、那雙黑白分明的鳳眸至死都不曾流露出丁點怨恨，帝王卻仍無法控制自己不去猜測、不去揣度……

    圣人，熱水已經備妥。

    卻在此際，床帷之外、曹允透著幾分小心的嗓音響起，中斷了蕭琰原自沉湎于過往的思緒。

    想起自個兒先前的囑咐，片刻沉吟后，帝王胡亂抹了抹臉、交代了句召楚王進宮，隨即撩起床帷側身下榻，移駕浴殿洗漱更衣去了。

    可心思，卻始終不曾由那段理應不曾存在的過往上移開。

    經過了這一兩個月來的周折，和方才那個真實到讓他再也無法自欺欺人的夢境，即使心下再怎么難以置信，蕭琰也不得不承認一個看似荒誕、卻能充分說明一切的可能性。

    ──夢里的一切，都是實實在在曾經發生過的事。

    如若不然，所有的一切就不會那樣巨細靡遺、歷歷在目……并且，刻骨銘心。

    便如此刻胸口始終縈繞不去的、那過于深重的痛悔和悲哀──即使他的宸兒，如今仍好好地活著、好好地待在瑤州賑災巡視。

    問題只在于為什么。

    為什么會有這樣截然不同的人生軌跡？他，又為什么會在這個時候……一點一點想起那早已不復存在的過往？

    而以蕭琰的才智，一旦接受了最最不可思議的、那個一切確實曾經發生過的認知，要想猜出第一個問題的答案，自也不是什么太困難的事兒。

    若將夢中的一切當作前世、眼前的種種視為今生；那么前世今生、這兩世軌跡的偏移，便始自于隆興七年，宸兒為高氏所害、讓那盤桂花糕徹底毀了身子骨后。

    前世的宸兒為病痛所限、就此沉淪不起，他也不得不將目光轉往其他皇子身上，從中另尋合適的儲君人選……而這一世，宸兒雖也飽受毒性折磨，卻因有代父收徒之事、身體恢復有望，他自也不曾在后宮和其他幾個兒子身上投注太多的心思，只一如既往地將全副心力和期待都投注在了宸兒身上。

    回想當時，對于那有些玄乎的代父收徒一說，他最開始其實也抱持著將信將疑的態度；只是后來宸兒當真練出了成果，身子也一日好上一日，他才將之當成了天意、懷著有些復雜的心情接受了此事。

    可這一刻，意識到前世的存在后，蕭琰便不免想到了代父收徒之外的另一個可能性。

    ──也許，那代父收徒之說不過是宸兒用以解釋功法來源的借口；事情的真相，是宸兒在六歲遭難后覺醒了前世的記憶，連帶著也憶起了岐山翁教他的功法，這才得以扭轉乾坤、從根本上改變了他父子二人的命運。

    之所以有此猜測，不光是因為那篇生生訣來得太過剛好，更是因為記憶里、今生的宸兒較之前世更要成熟、隱忍許多的性情。

    宸兒本是天之驕子，作為一個從小被人極盡寵愛的六歲孩童，陡然遭逢大難、一夕之間給藥物毀了身子骨和前程，即使性子原就談不上張揚，也不會一下子就洗脫了孩童活潑跳脫的天性，如此輕易地就接受自個兒再不能隨意出外的事實。

    上一世，宸兒確實頗費了一番功夫才讓病痛搓磨著認了命；原先銳意進取的性子，也在困守紫宸殿的日子里一點一點變得壓抑而隱忍?？山裆?，這個過分懂事的孩子卻不曾對這些限制有過絲毫反抗或怨言，如今回想起來，竟好似早就接受了現實一般。

    因宸兒自打遭難后便十分粘著他，縱然性情陡地變得沉靜隱忍許多，當時的蕭琰也不曾生出半點疑心?？扇缃裼辛饲吧鲗φ?，諸般不尋常之處，自然一望可知。

    仔細想想，若非宸兒幾次有意無意的提點啟發，高氏之禍便不會提早三年平息、讓他有更充足的時間重練鎮北軍，甚至藉此殺雞儆猴、大大提升了對整個朝廷的控制力和威懾力。

    可比起因之而生的慶幸，意識到愛兒早就覺醒了前生記憶的那一刻，蕭琰心底更加鮮明的情緒，卻是nongnong的不舍與心疼。

    ──那些事兒，單單在夢境里回憶起就已令他痛苦若此；更何況是早早便想起了一切、又獨自背負著這樣的記憶試圖扭轉乾坤的宸兒？

    如今想來，宸兒幼時之所以每每發了噩夢就非得尋著自己不可、又在自個兒裝病欺瞞高氏時反應得那般激烈，多半也是前世陰影留下的禍端。

    盡管宸兒從不曾露過分毫口風。

    過于殘酷的終局也好、連年病痛與至親的欺瞞加害也罷……這么多年來，他的宸兒都只是默默背負著一切，從不曾在言談間暗示、泄漏過半點端倪。而以帝王對愛兒脾性的了解，便無需多想，也能猜得出對方做此決斷的緣由。

    宸兒之所以隱瞞一切，不是擔心真相太過荒誕、難以取信于己，而是不想讓他擔上那些來自于已逝過往的陰影；不想……讓他再一次承受那種親手奪去愛兒性命、椎心刺骨的痛楚。

    若非宸兒不在跟前，蕭琰早就不管不顧地將人擁入懷中恣意憐愛，用最為直接、激烈的方式讓宸兒感受到他此刻胸口情緒的激蕩了。

    ──他一心想為之遮風擋雨、免除任何傷害的愛兒，竟已用這樣的方式默默守護了他那么多年！

    蕭琰雖從不認為次子性情軟弱，但卻還是直到這一刻，才真正意識到對方隱藏在沉靜隱忍之下的、究竟是何等程度的剛毅和堅強。

    而這樣的認知，幾乎讓帝王難以自禁地生出了幾分后悔來──對于那一夜、他明明察覺了宸兒同樣懷抱著的情思，卻出于種種顧慮選擇了隱瞞退卻的舉動。

    那個時候，他以為宸兒分不清孺慕之情與君子之思、擔心宸兒會因一己之私欲而走上岔路；卻不知宸兒的情意并非只來自于這一世父子親情的醞釀，而是足足延續了兩世、迭經諸般波折苦痛的積累，又豈是簡簡單單的一時迷惘四字所能含括？

    就算那份情感確實是由孺慕之情轉變而來，宸兒對他的情意，也是不容置疑的。

    如果事情發生當時、他早就回憶起了這些，無論那份情思如何逆倫悖德，他都不會選擇無視、推拒，以至于生生將宸兒逼得不得不自請出外、逃避遠遁。

    而這點，便又牽扯到了另一個問題──為什么這些記憶早不來、晚不來，卻偏偏要到宸兒離開京城之后、才讓他一點一點地回想起來？

    思及前世宸兒出事，便是在自請離宮之后，即使兩世的經歷早已大不相同、宸兒出外的時間也較前世早上了兩年，蕭琰仍不由因這樣的似曾相識而生出了幾分悚然。

    ──若這些記憶的復蘇并非全無來由。

    ──若他之所以想起一切，是來自于前世自己的警醒和諭示……

    ──那么，這是否意味著如今遠在瑤州的宸兒……也正面臨著與前世相近的危險？

    一想到這里，即使蕭琰比任何人都清楚如今的宸兒早已不是前世手無縛雞之力、身邊也只有一隊暗衛護著的閑散皇子，帝王也再無法忽視心頭那打愛兒自請出外之后便于心頭縈繞徘徊不去的不安；胸口原就存著的幾分躊躇，亦就此轉為了無可抑制的沖動。

    匆匆洗去了周身冷汗和面上殘留的淚痕，蕭琰強自壓抑著胸口越發強烈的躁動更衣出了浴殿；卻正要召來曹允吩咐些什么，便見后者主動迎上了前，稟報道：

    圣人，楚王已到，現下正在偏殿候著。

    ……他來得倒快。

    圣人夜半急召，王爺自然不敢怠慢。

    請他進來吧。

    換作平時，蕭琰或許還有心思敲打一下曹允有意無意幫著對方說好話的舉動；但他此刻滿心記掛的全是如今遠在瑤州、保不準會遇上什么危險的兒，便也未再多說什么，直接讓曹允將人帶了進來。

    來者是一名外表瞧著約二十四、五歲的年輕男子，輪廓與殿上的帝王頗有幾分肖似，只一雙形似彎月、眼角微微上挑的桃花眼，將那張俊容襯出了一股子迥異于帝王威儀的風流意態。

    這個容貌俊逸、眉目含情的青年不是別人，正是先帝德宗的么子楚王蕭瑜，昔年蕭琰爭儲時的主要對手。