──例如帝王被虎狼之藥刺激得紅潤異常的氣色、又或藥性消去后需要靠敷粉上妝才能勉強掩飾的蠟黃面色……就連日常坐臥起行，但凡能被有心人觀察到的場合，蕭琰都不忘在行止間流露出少許精力不濟的跡象來。他的動作極其細微，不知情的人看著，只會以為是自己眼花或帝王一時分心失足；但瞧在有心人眼里，蕭琰的每一次恍神和腳軟，自然在在都是帝王龍體有恙的明證。

    所以肯定了這一點后，高貴妃當即用最快速度將這個消息暗中傳給了遠在北疆的兄長；而奉令在旁暗中監視的潛龍衛，也守株待兔地逐絲摸清了高氏一系在京中布設的暗線。

    見事情發展確如預期，蕭琰便也將計劃推行到了下一個階段，開始為顧全大局做出一些不得已而為之的妥協。

    他開始往來承華殿、也開始將關注的目光投往平日從不上心的三子蕭宜身上，從起居到學業無一不問，更好幾次讓人將蕭宜帶到紫宸殿里，一方面表達對三子的殷殷期盼之余、一方面讓三子好好照顧病弱的嫡兄。

    蕭宜今年不過七歲，于才智上較重生前仍只是尋常六歲孩童的蕭宸尚且不如，對父皇做此交代的真意自然十分懵懂；可高貴妃卻不然……由隨伴親子前往紫宸殿的心腹口中知曉帝王的這番叮囑后，心中早有定見的她哪會聽不出蕭琰口中的托孤之意？盡管這樣的峰回路轉對她來說猶如天上掉餡餅一般不真實，但想到這些日子來觀察到的種種跡象、和蕭琰平素理智英明的作風，高貴妃即便難以置信，也依舊欣喜若狂地接受了這個事實。

    ──蕭琰命不久長，為顧全大局，自然只能將帝位傳給背后勢力最有助于朝局穩定的皇三子蕭宜了。

    高氏兄妹自詡熟知帝王性情、也不認為蕭琰對次子蕭宸的愛寵有重到足以影響他對帝位承繼的判斷，所以再三確認評估之后，高如松當即如蕭琰所預想的那般率領手下親衛暗中赴京，并將鎮北軍交由了他的心腹愛將代掌。

    蕭琰籌謀收復鎮北軍多年，又一向對北雁多有提防，故潛龍衛幾支暗線里，便屬盛京至北疆的這一段組成最為精銳、消息傳遞也最為快速。幾乎是高如松前腳剛離開鎮北軍營，對應的情報便已悄悄送了出。也因此，蕭琰收到情報時，同樣也是快馬加鞭的高如松一行距離京城尚有四、五日路程；就是想在其入京前派人劫殺、并嫁禍給諸王之一，在時間上也盡夠了。

    可蕭琰卻沒有馬上如此命令。

    他雖恨不得將高如松除之而后快，但花了好幾年的功夫才布下這么個套子，行事自得力求穩妥……所以收到潛龍衛的密報后，蕭琰思忖半晌，終還是連夜將沈燮和樓輝召到了紫宸殿，想先征詢二人的建議一番再做決定。

    ──他明面上已因龍體微恙罷朝一日，就是半夜急召心腹重臣入宮，在高氏一系看來也不過是病重之人最后的掙扎而已。況且蕭琰若真命不久長，不同這兩個心腹臣子交代一番也有違常理，故紫宸殿夜里的這番動靜雖然不小，卻仍沒怎么引起高貴妃手下人的疑心。

    因眼下正值深夜，年幼且身子尚未盡復的蕭宸早已上榻安寢，蕭琰不愿擾著愛子，便將召見二臣的地方選在了舊日蕭宸曾暫居過的那處偏殿。

    依二位所見，高如松入京之后卻當如何處置？

    蕭琰早在沈燮和樓輝入座后便已令曹允將潛龍衛的密信交予二人傳閱；故小半晌后，見二人均已閱畢，便讓曹允借燭火毀去密信、并就此事同二人加以相詢。

    樓輝雖為百官之首，卻是文官出身，就算于戰略上略有涉獵，于細微的戰術安排上卻是半點不通。故聽帝王問起，他直接便將目光投往了一旁的沈燮。

    沈燮長于兵事，對此倒也當仁不讓，只略一頷首便道：

    高如松此行率親衛五百入京，隨行的俱是他手下最為精銳的軍士，對高如松亦忠心耿耿，若想著一口氣將其吞下，就怕所耗甚巨、甚至可能生出變故令高如松走脫……要想順利誅除首惡，依臣之見，須設法進一步孤立高如松、同時盡量避免與那五百親衛正面相交。若使敵方化整為零，再輔以優勢軍力各個擊破，自能將我方傷亡降至最低，用最小的代價鏟除此一禍患。

    說到這里，見帝王雖面露贊同之色，眸光卻微微有些閃爍，沈燮心念一轉，立時便猜到了些什么：

    觀圣人之色，莫不是于此早有定見？

    并非定見，只是有些初步的想法而已……就怕二位難以接受。

    在場議事的三人里，若論對軍事戰術的了解，仍以曾率衛平軍親歷百戰的蕭琰為勝。他因愛子之事，對高如松一黨真真是恨到了直想生啖其rou的地步，自也曾無數次設想過要如何解決此人……而在他看來，要想除去高如松，最為穩妥的方式，便非甕中捉鱉莫屬了。

    二位可知這盛京城里，最適合用來甕中捉鱉的地點在哪？

    禁中。

    自然是禁中。

    這天下間把守最為嚴密、也最能夠得上插翅難飛的地方，自然是皇宮了。尤其蕭琰在衛平軍經營多年，如今執掌禁軍戍守京畿的十有八九都是他從衛平軍帶出來的心腹將領，各個都是練兵征戰的一把好手，帶出來的禁軍自也十分不凡。是故隆興一朝，禁軍的實力堪稱歷朝最強，連帶著也讓皇城防守之嚴成為了歷代之最。

    所以蕭琰問出那一句的時候，沈燮和樓輝先是下意識不約而同地給出了相同的答案；接著便因意識到帝王此問的目的而雙雙色變。

    圣人，正所謂千金之子，坐不垂堂；就算設計將高如松引入宮中確實能將他孤立，也不值得如此冒險……若真有了什么萬一，豈非因小失大、愚蠢至極？

    樓輝雖是朝堂上公認的老狐貍，但骨子里畢竟仍是個標準的文人，故聽得帝王竟欲以身為引冒險誘高如松入宮，當場直言不諱地表達了他的反對，甚至連愚蠢至極四字都因氣極而直接從嘴里蹦了出來。

    可面對他的氣急敗壞，蕭琰卻沒有馬上給予回應，而是將目光轉向一旁神色凝沉的沈燮，問：

    先生也是如此認為？

    ……不，此事雖險，卻著實是最為穩妥的辦法。

    沈燮身為謀臣策士，多少對兵行險著、出奇制勝有那么幾分偏好。尤其他心思數轉，確實也沒找到比這個險著付出更小的解決之法，故仍是頂著樓輝直欲冒火的目光說出了自個兒等若贊同的回應。

    倘若圣人今日真性命垂危、欲將帝位傳予三殿下，自然沒有嚴守宮禁、防賊一般將高如松拒之于外的道理──畢竟，圣人選擇三殿下的原因，是看中了他背后高如松的實力。在此情況下，高如松私底下潛回京城，對一心想壓制諸王勢力的圣人而言可說有利無害，就算心下不喜，也會為求穩妥而忍一時之氣罷。

    作戲要作全，帝王既然假作病重誘高如松回京，在細節上自也當以這出戲為基礎作出合適的應對。換言之，在沈燮看來，高如松為使外甥順利登位，在回京后一定會設法潛入宮中；而蕭琰要將戲作足，自也得對高如松回京一事表現出歡迎的姿態。在此情況下，除非帝王想在將戲作到病篤前便對高如松動手，否則讓其入宮……似乎已是不可避免的決定。

    蕭琰本就打著將高如松引入宮里甕中捉鱉的心思，對沈燮的這番分析自然全無異議；至于樓輝，他心下便對這種讓帝王親身涉險的計謀有一千個一萬個反對，卻也不得不承認沈燮的這番分析確實頗為在理。

    只是見君臣二人似乎有就這么將事情定下來的態勢，勢單力孤的樓丞相卻仍忍不住垂死掙扎一番，問：

    可就算能以圣人垂危為由將高如松引入宮中，那他手下的親衛呢？若高如松執意將那五百人都帶進宮里怎么辦？

    樓相莫不是忘了，圣人病篤之事眼下仍是密中之密。若高如松大張旗鼓地入宮，豈不等同將此事昭告了半個皇城？不說梁王、鄭王等人，單單一個四殿下背后的陸氏，就足夠讓他的皇帝外祖大夢生出不少枝節了。

    說著，沈燮話鋒一轉，又道：

    至于那五百親衛，只要高如松死了，怎么處置也就是幾句話的事情而已……況且他們既然是高如松的后手，在高如松入宮時也必然會在宮門附近候命。屆時只需調遣禁軍精銳圍剿，在絕對的兵力壓制下，哪還有他們翻出天的可能？就算真走脫了一兩人，于大局也起不到半點影響。

    正如先生所言。

    沈燮用以說服樓輝的話語，其實就是蕭琰心里頭盤算多時的計劃。所以他也省了多作說明的功夫，只一句話表達了自己的想法。

    見帝王直言表態，樓輝就算再怎么不樂意，也只能強迫自己接受一切，同時努力轉換立場、開始替這個計劃拾遺補缺：

    不知圣人打算以何名目請高如松入宮？

    攝政王三字便足矣。

    蕭琰淡淡道，以高如松的野心，一旦順利擁立宜兒登位，哪有心思再回到邊關吃苦受寒？自然會想方設法留在京中鞏固政權，甚至將他的鎮北軍調入京中──便如朕即位后從衛平軍撥了不少人到禁軍來一般?？伤诔械牧α勘∪?，要想順利役使官員，還得要有個名正言順的資格才成。

    橫豎都是用來騙高如松入宮覲見的名目，攝政王這樣離譜卻直白的封號，無疑比三公之位更容易讓沒有多少文化底蘊的鎮北大將軍理解其中的意涵。

    樓輝雖然因入耳的攝政王三字而瞪大了眼睛，但想著這封號歸根結柢不過是口頭上說說而已，便也未再出言反對。

    蕭琰與沈燮早就有了共識，如今又已成功說服樓輝，這趟深夜議事自也算是告了個段落。顧念著仍在正殿里安睡的愛兒，蕭琰雙唇微掀正待發話讓二人離開之前，不想還未來得及開口，一陣sao動聲卻已先一步由殿外傳了過來……但聽那道他再熟悉不過的足音帶著少許倉皇自偏殿與正殿相連的一側由遠而近，下一刻，那個時刻牽系著蕭琰心思的小小身影，已然在一旁樓輝和沈燮驚愕的目光中匆匆奔入了帝王懷里。

    父皇……

    許是做了什么惡夢，匆匆奔來的蕭宸不僅腳步慌張，連脫口的喚聲都帶著幾分哽咽，臉上更仍掛著串串淚珠……饒是蕭琰清楚愛子貿然闖入的舉動在兩位臣下看來必定多有不妥，可見著蕭宸驚惶哭泣的模樣，又哪里提得起分毫斥責的心思？當下也顧不得沈燮等人的反應直接將宸兒抱到膝上緊緊擁住，邊拍撫著愛子背脊邊柔聲探問道：

    怎么了，宸兒？做惡夢了么？