世間人言可畏，最怕三人成虎。真相往往無人理會，反倒是捕風捉影之事傳得神乎其神，比方說，那些編排皇帝的段子，又比方說，皇帝以美鎮國。

    金鑾殿上，皇帝徒有其表，當真是國之不幸。蕭玉琮如是想著，漸趨流露鄙夷神色，卻又顧忌父王素來忠心，忙不迭收斂神情，只道礦場重案尚未告破，不敢久留于此貽誤案情，繼而施一禮躬身告退。

    此刻已是紅日西沉，云霞如血，天際的盡頭，漸有夜色彌漫。

    蕭玉琮屏退隨侍，一騎快馬絕塵而去，孤身返回礦場。行至山腳，馬匹忽而啼鳴，不肯輕易前行。

    蕭玉琮翻身下馬，環顧四周卻不見人影，高呼道：“出來?！?/br>
    果不其然，有衣衫襤褸之人自灌木之后起身，遙遙與他行禮：“事情既已辦妥，還望大人履行承諾?！?/br>
    “葉文卿是你親手推下去的？”蕭玉琮似是還想再確認一回。

    高大漢子應道：“千真萬確，還望大人送小的出城?！?/br>
    “另外二人呢？”當初礦場暴/亂領頭人共三名，事成以后，蕭玉琮雇此人暗殺另二者。

    “已死?！蹦腥嘶厣硗螂[沒在云霞下的崇山峻嶺，只說道，“都如同葉文卿那般，葬身于山崖之下?！?/br>
    “好，果真是本王看中的人?！笔捰耒择R背之上取下包裹，遠遠拋給男人：“去吧，走得越遠越好，永世不得回將陽！”

    “多謝大人?！敝豢上?，此人尚不知曉鳥盡弓藏之理，殺生之禍已于不覺之間降臨。

    蕭玉琮翻身上馬，臨行前，回身望向男人，笑意堪稱森然：“包裹之內銀錢無數，足夠你去到天涯海角?！?/br>
    那人朝蕭玉琮抱拳行禮，立下重誓，鄭重異常：“小人在此發誓，必然永不回將陽城！”

    這一回，蕭玉琮不曾回應，抬手揚鞭，絕塵而去。

    第8章

    八、如花美眷 （中）

    日暮時分，皇帝自東離山虛鶴觀解卦歸來，神色之間陰霾盡掃，又是那似笑非笑美人面。

    此番與從前不同，不僅皇帝乘興而歸，還帶回來兩名年輕道士，一者眼熟得很，便是上回與蒼陽道人一道入宮之人。至于另一人，許是畏懼天家威嚴，一路低垂頭臉，瑟瑟縮縮。

    這瑟瑟縮縮的小道士不是旁人，正是死里逃生的葉文卿。蕭玉山命今日隨行眾人不許張揚，又教葉文卿扮上道士，請儲棲云掩護，多方籌劃得當，方才擺駕回宮。

    現如今，外頭權當尚書郎已死，只有寥寥三五人曉得，大活人早被陛下帶回宮中保護。

    蕭玉山一回來，徑直去往書房，屏退眾人，只留葉文卿在跟前。

    礦場暴/亂一案必有隱情，較之抓回三名領頭人，蕭玉山更想知道，那幕后cao縱之人究竟是誰。

    蕭玉山端坐在案桌前，睥著跪拜于跟前的男人，開門見山地問道，“蕭山礦場里有何隱情？”

    如若并無隱情，葉文卿又何至于有此一難？

    “微臣無能，翻遍卷宗都不曾查到有關暴/亂一案的線索，卻發覺——”話說至一半，葉文卿悄然抬眼望向陛下，眸光相觸之刻，如波濤相撞，無形之中迸濺千層浪花，“卻無意間發覺，礦石流向不明?！?/br>
    鐵礦乃國之重器，蕭山所采礦石又多為冶煉兵器之用，若是流向不明，必是驚天大案——此事足已引來殺身之禍。

    蕭玉山未動聲色，連神情亦是絲毫未改，一點淺淺“笑靨”印在右頰，恍如此刻似笑非笑。葉文卿猜不得皇帝心意，只敢將要害點出，再不多說一字。

    任誰都曉得，蕭山礦場是由晉安王一族監管，自先帝在世之時便是如此，到如今已二十余年。如若礦石當真流向不明，第一個要懷疑的，便是晉安王。

    可晉安王忠君之名在外，即便蕭玉山有心徹查此事，也不能因無憑無據的一句話就貿然動手。

    “可有證據？”蕭玉山語調平淡，似此話只是不經意間的一問。

    “本是有的……”在葉文卿匆忙離開蕭山辦案之所前，曾撕下一頁賬簿，“只可惜墜落山崖時不慎丟失?！?/br>
    “微臣發覺近幾年來，賬簿存疑，礦石流向有異?！?/br>
    那些賬本做得著實精妙，經得年年查驗，也不見錯漏，因而，蕭玉琮才敢送到葉文卿跟前。奈何葉文卿心細如塵，原是案卷看得眼花繚亂，信手翻幾頁賬簿，卻見得來龍去脈頗有規律，好似刻意而為之。

    蕭玉山雖神色未改，但心中已有怒意，只是按而不發：“只可惜證據已然丟失，而晉安王那處也算得上打草驚蛇，如今再去查賬，只怕已改得天衣無縫?！?/br>
    這些老臣，一個個看似忠心不二，實則沽名釣譽，空有忠君之名。門閥士族手握重權，卻以權謀私，甚至不顧國家/興衰，竟敢于鐵礦之上大做文章。

    “此事定要查下去?！笔捰裆嚼浜咭宦?，眸光漸冷，其中有凜冽鋒芒寸寸綻開，一掃醴艷風華，“即便捅破了天，也得徹查！”

    “微臣定將竭力徹查?！闭f罷，葉文卿再度叩首，鄭重施一記大禮。

    “你暫時不可出現，還須裝作道士居住宮中?！笔捰裆较胍叱龆?，教幕后自露馬腳，便不許葉文卿“活過來”，“但寡人可以予你一個承諾，此案必將由你親手了結?！?/br>
    此言價過千金，是葉文卿夢寐以求的機會：“多謝陛下?！?/br>