此時此刻，僅一簾之隔的內間與外頭截然相反，安詳、靜謐，在悠悠檀香下，仿佛時間都已靜止。

    安風久站在床畔，既不出聲，也不尋一處坐下，只靜悄悄凝望著昏昏睡去之人。從前只是匆匆一瞥，如今細細瞧來，安風才發覺，原來這人如此清癯，就猶如瘦竹，韌性十足，任憑外頭風吹雨打，也斷不會折腰。

    區區一名白面書生，朝中無人，家道中落，卻想捅破了天去，真不知是可笑還是可敬。

    安風沉沉嘆息，手掌方要靠上那人額頭，卻見他已轉醒，慌忙收回手，佯裝四處張望，儼然欲蓋彌彰。

    葉文卿眼簾忽閃，緩緩睜開雙眸，先是陷入長久的迷蒙，半晌過后方回過神。瞧見安風時，他驚訝得很，撐著發熱的身子坐起來，輕聲問道：“安護衛，怎會是你？”

    “陛下就在外頭?！卑诧L斂去情愫，不動聲色，仿佛來到此處只為公事，“在下奉命保護葉大人安全?！?/br>
    聽得此話，葉文卿終歸安下心來，強撐著鈍痛的咽喉說道：“我有要事稟報陛下?！?/br>
    安風素來冰塊似的臉上，少見地蹙起眉宇，卻不曾請蕭玉山進來，反倒俯身為葉文卿遞來茶水：“先潤潤嗓子，至于礦場一案，等你隨陛下回宮，自有機會一一說明?！?/br>
    葉文卿正在發熱，此刻莫說是說話，連喘氣時嗓子都刀割似的疼。他接過茶水，一飲而盡，心里頭卻在想安護衛不愧是皇帝親信，縱使看起來冷冰冰不善言辭，也算得心細如塵。

    葉文卿尚未開竅，殊不知，安風心里頭的細致，只給過一個人。

    這隱秘的情愫是自何時而起呢？

    大抵是當年先帝廣納賢才之時，某個書生布衣草鞋而來，立于無數錦衣士族子弟之中，清癯如一枝翠竹，性子又不卑不亢，想教人不注意都難。

    彼時，安風跟隨尚是太子的蕭玉山同去選拔，遙遙看著他一展文采，拔得頭籌。也不知怎的，分明是平凡樣貌，卻教人移不開眼，縱使平日里看慣了蕭玉山的大好容顏，安風也不自覺為這書生在心中留下四字——風姿卓然。

    至于后來，便是聽聞此人入仕為官卻屢屢碰壁，連蕭玉山偶爾提及，也嘆息如此賢才竟難有出頭之日。

    如蕭山鐵礦這般的大案，莫說葉文卿這般朝中無人的小官，恐怕連背后有士族撐腰的子弟，也不敢輕易擔當下。安風猶豫再三，終歸將心中疑惑當面相問：“安大人怎敢接下蕭山鐵礦一案？”

    明面上是晉安王監管礦場，暗中定還有其他勢力參雜其中，暴/亂突發于大赦前夕，若說無人指使，怕是只有愚人才會相信。

    這是士族貴胄之間的博弈與游戲，一個只圖安身立命的小官摻和其中，只會教人當紙片似的撕碎了去。

    “如若真是皇命難違，你大可以佯裝庸懦，信手翻幾篇卷宗便罷?！卑诧L垂眼望著他，所言字字句句發自肺腑，“查辦不力最多貶官，但一名小官的俸祿，也足教你安身立命?！?/br>
    “如若在下所求之事，并非‘安身立命’呢？”葉文卿仰首回望過來，說話之間，唇角竟含淺笑。

    “你究竟所求何事？”安風雖口中反問，但心中已知葉文卿所求。

    不知是出于信任，抑或本就無所畏懼，在安風跟前，葉文卿毫不掩飾：“扶搖而上，觀青云九霄?！?/br>
    “高處雖風光無限，腳下卻如登峭壁，望大人慎思、慎行?！卑诧L亦出身鐘鳴鼎食之族，豈會不知風光之下如履薄冰？

    說罷此言，安風轉身離去，只留葉文卿一人靜思。他并不知曉，在轉身之刻，葉文卿含著苦笑。

    若說不怕粉身碎骨，定是誆騙旁人之言，只有如葉文卿這般一步一步自草芥中走來的人，才會曉得一個扶搖而上的機會，遠比性命重要。于他而言，比起庸碌一生，奮力一試方不負大好才華。

    礦場□□一案未尚未了結，又有尚書郎葉文卿失蹤，皇帝卻還有閑心去道觀，正應了那一句“不問蒼生問鬼神”。

    晉安王沉沉嘆息，愁得眉宇深鎖，連連說道：“荒唐，委實荒唐?！?/br>
    “據說，陛下還從道觀里帶回去兩名小道士?！笔捰耒龑⒔袢章犅勚抡f與父王來聽，言辭中滿是譏諷之意，“只道是代替蒼陽道人入宮布道?！?/br>
    “盡是些蠱惑人心的妖道?！睍x安王當真動了火氣，忽又回想起幾日前曾教一名灰袍小道辯得啞口無言，一時氣性更大，與蕭玉琮道，“明日隨為父入宮面圣?！?/br>
    蕭玉琮只作那滿心憂戚之色，與父王道：“父王明日必得好生勸說陛下，必要時，可與章太尉一同覲見?！?/br>
    “為父正有此意?！痹跁x安王看來，章太尉亦是托孤大臣，勸諫之事自少不得他。

    蕭玉琮對那位高居皇位的堂兄總有幾分輕視，不為其他，只因覺著其人其命太好了些，自出生起便順風順水，一路即位稱帝，就不曾有過挫折。興許出于嫉妒，又或許出于對皇位的仰望，蕭玉琮時而在想，如若蕭玉山前半生變故叢生，還能留著命當上皇帝嗎？

    想那蕭玉山身為太子十數年，一無政/績，二無戰功，如此輕易登上皇位，莫說蕭玉琮之流的權貴，便是坊間百姓也頗有微詞。也不知哪一方的不滿更多些，時日一久，便傳出許多流言蜚語來。