裴敏道了聲‘好’，將脖子上的三角巾拉得更高些，拐過街角朝凈蓮司走去。

    走了幾步，她駐足回望，只見賀蘭慎還保持著撩開車簾的姿勢望著她。心中一暖，她小幅度地揮了揮手，示意他回去，這才定神邁上凈蓮司的石階。

    推開大門，她面上的笑容淡去，嘆了聲，在庭院中獨自站了會兒，然后朝師忘情的司藥堂行去。

    師忘情剛起床，正搬著一篩子半干的草藥出門晾曬，見到裴敏慢吞吞地挪進來，她眼一橫，涼涼道：“裴司使還知道回來？一天天的不著家，我還以為凈蓮司要換主了呢?！?/br>
    裴敏握拳抵在唇上，低低一咳，嬉皮笑臉道：“師姐，求你件事可好？”

    “喲，這可難得。我何德何能，擔當得起你一個‘求’字？”師忘情將篩子置于木架上，素手撥了撥草藥，垂眼道，“說罷，你又惹什么禍了？”

    “并非惹禍，而是一點閨房煩惱?！迸崦糁崃税肷?，方道，“我記得藥王著有《千金要方》，最擅解婦科、小兒疑難之癥，師姐是藥王徒孫，想必也頗有建樹……”

    “有話直說?！?/br>
    “我想求個避子的方法?！?/br>
    “……”師忘情手一頓，緩緩皺起眉頭，一雙秋水美目定定地望向裴敏，“你說什么？避子？避誰的子？”

    “還能有誰？”裴敏一點羞愧也無，依舊笑吟吟道，“好師姐，你也不想這么早做大姨不是？就給我個方子應急罷，再晚就來不及啦?！?/br>
    “賀蘭慎？”師忘情慍怒道，“他人呢？為何這種事讓你一個人前來？”

    裴敏忙替他開解道：“他臉皮薄，根本不懂這些，是我讓他回去的?！?/br>
    這倒是實話，賀蘭慎情竇初開，對于情、事的了解唯有半本避火圖，哪里懂得這些細枝末節？

    還是要慢慢教才行。

    裴敏道：“下次，下次我一定將他帶來，好好聽訓?！?/br>
    師忘情怒不可遏：“你還要有‘下次’？”

    裴敏乖乖閉了嘴，揉揉鼻尖嘿嘿直笑。

    處理好私事，裴敏入宮了一趟。

    武后剛從朝會上回來，面色不太好，接過裴敏遞來的密箋一瞧，怒意越發威嚴：“好一個‘一片火，兩片火，緋衣小兒當殿坐’！裴炎這是想自立為王？”

    這句童謠合起來便是‘裴炎’二字，裴炎當殿坐，可不就是要反么？

    再看他寫給揚州徐敬業的‘青鵝’二字，‘青’字拆開為‘十二月’，‘鵝’拆開則是‘我自與’，意思便是裴炎會在十二月于長安起義，與徐敬業里應外合攻占都城。

    武后心思狠辣縝密，裴敏能猜到的，她自然也能猜到。

    武后將密箋狠狠一擲，怒聲道：“傳我旨意，裴炎私通亂黨，意欲謀反，罪不可赦！即刻打入死牢，夷滅三族，不得有誤！”

    一旁，上官氏領命，匆匆鋪紙研墨，寫下詔書。

    “裴敏！”

    “臣在?！?/br>
    武后道：“李孝逸領三十萬大軍南下平叛，至今未有建樹，著你領凈蓮司前往揚州督戰，若有消極應戰或有意投靠亂黨者，殺無赦！”

    既是派出了凈蓮司，則此戰只許勝不許敗，其中危險及壓力可想而知。

    裴敏目光一沉，應道：“臣，領天后旨意?！?/br>
    回到凈蓮司，朱雀已得了消息，猶豫半晌，還是低聲問道：“裴司使，可要通知賀蘭大人？畢竟有他的助力，我們的勝算會更多些?！?/br>
    裴敏想也不想道：“不必，誰也不許驚動他?！?/br>
    朱雀囁嚅道：“可是，若他此戰建功，天后興許就準了二位大人的婚事……”

    裴敏立于階前，打斷他：“朱雀，我們此行要面對的不是突厥人，而是揚州叛黨。他們中間有我們的親人、朋友，流著和我們一樣的血，賀蘭慎的刀不應該對著自己人……他已經為我做得夠多了，我有什么理由再將他拉入這場內亂的地獄深淵中？”

    她能猜到賀蘭慎得知她南下平亂會是何表情，震驚，或許還有憤怒……不管如何，待她回來再向他請罪。

    他那么好哄，定不會氣太久的。

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    第63章

    大理寺的牢獄還是這般幽暗陰冷, 如同黑色的沼澤, 吞噬了無數有罪的、無辜的官吏性命。

    裴敏對于此處并不陌生，此時踏著一片夜色站在地牢入口處，心境已是與以往大不相同。

    少卿陳若鴻提著一盞紙燈籠，一手負在身后，搖晃的燈影略在他眼中，忽明忽暗, 漠然道：“如今朝中人人自危, 大理寺已如凈蓮司一般成了虎狼之地, 眾人避之不及，裴司使來此閑逛, 當心沾了晦氣?！?/br>
    這么多年了, 陳若鴻這張嘴還是這般不討喜。

    裴敏笑得漫不經心, 毫不謙虛地說：“裴某命硬得很，且若論晦氣，誰能比得過我這萬惡之首？還要煩請陳少卿給個面子，開一開牢門，容裴某下去見個‘老朋友’?！?/br>
    陳若鴻眉一沉，到底沒說什么, 淡然吩咐獄丞道：“開門?！?/br>
    沿著曲折的石階往下，火把的光芒越發晦暗縹緲起來，陰森森一片鬼氣。斑駁的墻上噴濺著暗色的血漬，間或能看到幾條拖曳犯人時指甲摳下的新鮮抓痕，她步履悠閑, 若閑庭漫步，在某間牢獄前駐足，隔著柵欄打量里頭一身囚衣的裴炎。

    到底是一朝宰相，即便身陷囹圄，也不曾受刑或是受到苛待，只是囚衣單薄了些，顯得的身軀愈發嶙峋清瘦。

    這樣一個看似滿身正氣之人，誰能想到他就是誣告裴氏一族、陷害裴行儉的真兇呢？

    大概是不適應火把的光線，裴炎瞇了瞇眼，見到裴敏，他又冷嗤一聲閉目，竭力挺著瘦削的身子傲氣道：“妖婦走狗，你來做甚！”

    裴敏冷嗤一聲，當真是連表面功夫也不愿做，大大方方道：“自然是落井下石，來欣賞裴先生垂死落魄的模樣?！?/br>
    裴炎果然又羞又怒，瞪著眼不說話，胸腔起伏間，身上的鐵鏈窸窣作響。

    “你我之間乃有滅門之仇，就不假惺惺地同一個將死之人寒暄了，困頓牢獄是何滋味，我想我比你更清楚。今夜我忍著將裴先生刮骨剔rou的恨意來此，只為了來尋求一個耽擱多年的答案?！?/br>
    說罷，裴敏的思緒回到遙遠的過去。

    當年眼睜睜看著親人相繼倒在血泊中時，忍著挑筋斷骨的劇痛和非人折磨殘喘于世時，內心中的滔天的仇恨與痛意如萬蟻噬心，她便暗中發誓：終有一日，她要昂首挺胸地站在裴炎面前，將他施加給裴家的痛楚一點一點地還回去……

    如今七年過去了，時光洗去了鮮血淋漓的傷痛，將尖銳的恨意打磨得圓滑，即便如此，見到這張偽善的面孔，她依舊難掩惡心。

    她抬起凝著霜雪的眼，一字一句問：“你我同出裴氏一族，祖上同宗，卻為何要陷害我的父兄？”

    裴炎認定裴敏此番前來定是審問叛黨一案，卻未料，是這樣一個問題。

    火把的昏光下，他的眼神變得混沌且復雜，偽善的面具剝落，露出里頭骯臟腐朽的內里。

    無論他現在如何標榜正義，都掩蓋不了他惡臭的過往。那種罪惡就如同烙在背后的恥辱印記，自己看不到，別人卻是一覽無余……

    “同出裴氏一族？呵?！迸嵫咨n涼一笑，渾濁沙啞的嗓音微微發抖，“我自幼苦讀，十數年不曾懈怠一日，詩文策論皆為河東之首，卻處處被你父兄壓制，人人只知裴滄海而不知有裴炎，便是他兒子，憑借金刀宴上出風頭，也能輕而易舉地壓在我頭上……你能體會那種滿腔經緯卻無用武之地的悲憤么？你父兄不死，裴行儉不死，我便永無出頭之日?！?/br>
    “就因為這個？”答案如此之荒唐，裴敏只覺一股涼意順著背脊攀爬而上，冷得慌。她連連頷首，極低地譏笑一聲，又重復了一遍，“就為了這個，你便聯合誣告，殺了裴氏族人、門生千余人？手染鮮血的坐于高堂之上，滿門被滅的卻背負罵名……好啊，這世道真是妙！”

    裴炎干裂的嘴唇動了動，想說什么，卻終究選擇了緘默。

    裴敏眼角泛紅，抬起的下頜卻越發張揚驕傲，盯著裴炎如同在看一具枯骨死物，道：“裴先生，將來你入了黃泉地獄，可要好好向我的父兄、向裴氏一千英靈賠罪！”

    “我認錯，可若重來一次，我依舊會如此……沒有權勢，空有一腔熱血又有何用？你這妖女，不也是靠著排殺異己東山再起的么？”裴炎的聲音像是破敗的風箱，帶著嗬嗬的雜音艱澀道，“宰相入獄，再無生理！我的今日，便是你的明日，我等著……”

    “你怕是等不到那一天了?！迸崦舻?，“我和你不同?？v使身處煉獄，佛會渡我?！?/br>
    賀蘭慎，便是她不墜地獄的最后念想。

    只此一言，裴炎竭力挺直的脊骨瞬間坍塌，佝僂著背喘咳不已，鐵鏈哆嗦，也不知是在氣惱還是在懺悔。

    不知過了多久，牢門外傳來沉穩的腳步聲。

    裴炎沒有抬頭，花白的頭發蓬亂，跌坐在黑暗中啞聲道：“……妖女，該說的都已說了，你還回來做什么？”

    “裴相?！鼻謇涞统恋哪幸?，明顯不屬于裴敏。

    裴炎記得這張臉，朝中最有能力的年輕武將，賀蘭慎。

    “你也與我有仇？”裴炎問。

    賀蘭慎將燈籠隨手掛在壁上，道：“裴相誤會了，晚輩前來，是想詢問幾樁舊事?！?/br>
    在裴炎詫異的目光中，他朗然如明月入懷，謙遜挺立道：“關于裴司使的傷?！?/br>
    七年前，裴滄海抵死不認謀逆罪，都尉柴駿領三千兵馬奉旨捉拿其回長安問罪，卻受裴炎賄賂及李敬業指使，以車輪戰虐殺裴滄海，將其頭顱斬下懸掛于城門之上，公然挑釁裴氏一族。

    裴氏長子裴虔欲奪回父親尸首，混戰之中中箭倒下，生死未卜。

    大概是‘人之將死，其言也善’，裴炎并未掩藏當年裴氏覆滅的內情，以復雜的語氣一五一十道：“……自那以后，裴家人戰死者十之七八，基本再無翻身可能。再后來，聽說裴虔沒有死，很快收攏殘部殺了回來，那是柴駿唯一一場敗仗，敗在了一個十六歲的少年手中，城門失守，裴虔帶走了殘余的部眾和裴滄海的頭顱，踏上了漫長的逃亡之路。他們每逃到一個地方，部眾便累死、戰死一批，裴虔為了保下僅存的百余族人部眾而斷尾求生，披發赤足入長安請罪，這場持續了兩個月的戰斗才平息下來?！?/br>
    那場腥風血雨仿佛穿越漫長的歲月而來，沉沉地彌漫在這陰冷的地牢內。賀蘭慎皺眉道：“裴家既已元氣大傷，又為何對裴司使用刑，試圖趕盡殺絕？”

    “因為我們錯了，都錯了。裴虔早死在了亂箭之中，而打敗柴駿的，搶回裴滄海尸首的，為保族人性命而孤身入長安請罪的……是頂替了孿生兄長容貌的裴敏?！?/br>
    裴敏身邊有個小姑娘，名喚李嬋，小小年紀便已是大唐屈指可數的偃師，不僅能造出栩栩如生的木偶人，更精通妝扮易容之術。裴敏為穩定族人軍心，當機立斷隱瞞了裴虔中箭身死的消息，在李嬋的幫助下易容成兄長的模樣，領著殘部大殺四方，直到入長安后，她披發跣足，當著武后和天子的面恢復真容……

    那一瞬，滿朝震驚。

    裴炎呵呵一笑，似是自嘲：“我在武后眼中看到了對裴敏的贊許，心中嫉恨難當。我知道，這個女子會比她的父兄更加耀眼，以她的身手若成了武后臂膀，則我所做的一切都會功虧一簣……河東裴氏，只需要一個領袖即可?！?/br>
    真相何其殘忍，賀蘭慎回想起裴敏腕上的傷痕，想起她故作輕松掩蓋傷口的模樣，不由雙拳緊握，清冷道：“所以，出于嫉恨和害怕，你便讓人斷了她的筋脈、廢了她滿身的功力，使其淪為廢人？”

    良久的死寂。

    半晌，裴炎緩緩吐了口氣，閉目艱澀道：“是。只是我未曾想到她的命這么硬，還能東山再起……過往種種我并不辯解，如今赴死我亦不躲避，是非黑白留給他們評論去罷?！?/br>
    賀蘭慎數年虔心向佛，清心寡欲，這還是頭一次泛起如此洶涌的情緒。

    憤怒，無能為力，更多的是心疼。

    他從來不知道，裴敏散漫張揚的笑顏之下埋藏了多少血淋淋的瘡疤。

    賀蘭慎轉身就走，視線是模糊的，大腦是混沌的。他需要冷靜，否則再多留一刻就會控制不住生出殺念來……

    “少將軍？”庭中，陳若鴻冷淡的聲音堪堪拉回了他的理智。

    他停住腳步，幾度深呼吸，方冷冷轉過臉來，盯著提燈而來的陳若鴻。

    陳若鴻被他反常的面色所驚，靜默了片刻，問道：“少將軍這是怎么了？裴司使剛走，你又來了獄中……”

    “裴司使來過？”賀蘭慎抓到了關鍵，立刻打斷道。

    他一向沉靜守禮，極少有這般沉不住氣的時候。陳若鴻不知為何冷淡起來，道：“半個時辰前來過，現在估摸著已經出城了?！?/br>
    “出城？”

    “你不知？”