“……甚？”裴敏把落下的一字補全，也不回避，只笑著看他，眼神明媚清澈。

    賀蘭慎猛地轉過身背對她，抬手一揚，白色的里衣如云散開又落下，輕輕披在他肩頭，沙啞道：“裴司使還要看到何時？”

    語氣中是明顯的不滿，倒有幾分少年的青澀反應。

    裴敏雙臂環胸，笑道：“這么緊張作甚？司中最不缺的就是糙老爺們兒，我見慣了男色，還會對一介少年圖謀不軌不成？”

    說的話還是一樣的散漫張揚。

    不稍片刻，賀蘭慎換上干爽的衣物，穿戴整齊從屏風后出來，神色已恢復如常，依舊是佛座下清冷自持的金刀武將。

    賀蘭慎將換下來的濕衣仔細疊放整齊于一旁，撫平褶皺，方問：“何事？”

    “師忘情去將軍府看過了，裴老將軍沒有中毒跡象，但的確死于他殺?！迸崦艨吭谄溜L旁道，“他有痼疾，加之風寒，本該要發汗散邪，藥湯卻被人換成了陰寒凝滯之藥，導致血脈阻塞不同，誘發死亡?！?/br>
    賀蘭慎一頓，沉聲問：“誰做的？”

    裴敏道：“府中廚子，在將軍府干了七年，卻未料是個細作，事發后就竊取朔州邊防圖逃了?！?/br>
    兩個時辰后，大明宮紫宸殿。

    “堂堂行軍大總管，我大唐的軍魂！在長安城自己的領地里被暗殺，說出去顏面何在！民心何在！”天子鮮少動這般大怒，喘氣不已，裴敏都怕他憋著。

    雖說天子不喜歡裴行儉執拗的性子，但也不希望他在這個節骨眼上死去，不由漲紅了臉直喘氣，哆嗦指著殿中垂首躬身的三人道，“不是有固若金湯的南衙禁軍守衛么？不是有網羅天下情報的凈蓮司么？怎的連這么大一樁陰謀都查不出來！”

    光可鑒人的地磚上倒映著裴敏的身姿，她抬頭直言道：“回陛下，長安城混入突厥細作之事，凈蓮司早在一個月前便有所察覺。只因巡城守衛乃是南衙禁軍之責，便與賀蘭大人一同呈報給了王將軍?！?/br>
    說著，她瞥了眼一旁的王信，冷聲道：“王將軍有無處置，臣就不得而知了?！?/br>
    “王信！”天子啞聲低喝，斥責道，“裴敏所言屬實？”

    “回陛下，臣并未收到凈蓮司的稟告！”王信睜眼說瞎話，擺明了要甩鍋給裴敏。

    “王將軍，此時不是推卸責任之時，你想清楚了后果再回答?！?/br>
    “裴司使這是污蔑我縱容jian細？”

    “行了！”天子揉了揉眉心，疲憊道，“賀蘭，你說?！?/br>
    只要賀蘭慎咬定裴敏失職，與王信沆瀣一氣，今日裴敏難逃其咎。

    她知道，這是個動搖凈蓮司勢力的絕佳借口，不由悄悄瞥向一旁挺拔的戎服小將。

    “回陛下，裴司使所言屬實，凈蓮司的確已將此事上報?！辟R蘭慎不卑不亢，清冷道，“所發現的jian細伏法六人，活捉一人，另有竊取圖紙的廚子在逃，臣等已在想辦法追捕?！?/br>
    天子這才緩過一口氣，負手踱步道：“朔州邊防，乃是邊境命脈，決不能落入敵手！”

    正凝重著，輕紗垂簾后，一個威儀的女音傳來，四兩撥千斤道：“陛下，如今再動怒已無濟于事，倒不如讓他們將功補過，親自前往朔州追回邊防圖?！?/br>
    透過紗簾，可見發髻高聳的武后有一搭沒一搭撫著手中的貍奴：“王將軍乃禁軍統帥，自當要留守京師。追蹤之事，就交給賀蘭慎和裴敏去做罷，追不回圖紙，便讓其以死謝罪?！?/br>
    那個“死”字落音很輕，卻仿若有千鈞之重，沉沉壓在裴敏肩上。

    她知道武后在暗示什么。

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    第23章

    大戰在即，為穩定民心，裴行儉之死最終還是以突發急癥蓋棺定論。

    正堂內，裴敏盤腿而坐，慢慢展開宮中剛送來的密箋，垂下的眼睫在眸中落下一層陰翳。

    上面的“殺之”二字格外醒目。

    有人來了，裴敏下意識將紙條攥入掌心，斂神抬眼，果然見賀蘭慎披著一身雨水而來，仿若煙雨中走出的俊朗游俠。

    “都安排好了？”裴敏眼中蘊著淺淺的笑意，問道。

    賀蘭慎“嗯”了聲，將箬笠擱在門檻旁瀝水，按刀穩穩進來，坐在裴敏身邊鋪紙研墨道，“事不宜遲，今日便出發?！?/br>
    裴敏右手輕輕握成拳，攥住掌心的小紙團，拇指不住摩挲食指，道：“那個消失的廚子，你如何看？”

    賀蘭慎修長干凈的手握著細筆，思忖了會兒，低沉道：“有處疑點。他若是突厥細作，為何前些年裴老將軍率兵平叛突厥時，他不曾動手，而是選在此時？”

    裴敏的目光落在他身上，思緒游離，好一會兒才接上話茬問道：“有何結論？”

    “我們一直將目標放在突厥人身上，出城關卡處也只是嚴查異族人，卻不曾想過若那庖廚并非突厥細作，而是背后另有其主，盤根錯節，我們未必能找到他?！?/br>
    “你是說，朝中權貴有人通敵？為何？”

    賀蘭慎筆尖一頓，保持著懸腕的姿勢淡淡看了裴敏一眼：“這恐怕，得問裴司使你?！?/br>
    “我？”裴敏揣著明白裝糊涂，好笑道，“與我何干？”

    “裴司使替天后救出了裴老將軍，便是替他站好了隊。朝堂中有多少人因站錯隊而招惹殺身之禍，裴司使應該比我更清楚?！?/br>
    “從故去的褚遂良、上官儀到如今的李敬業等保李黨派，朝中反對天后當政之人可不少。的確，若有人妄圖勾結外敵來平息內亂，以至于暗殺裴大將軍，也并非毫無可能。只是如此一來，未免教人寒心?！?/br>
    裴敏冷嗤道，“敵國未攻而先內亂，樹未成蔭而自斷其根，打著清君側的幌子，做自毀根基之行徑……都說凈蓮司可怕，可他們又有幾個是雙手干凈的呢？”

    賀蘭慎寫完述職表，將筆擱在筆架上，沉聲道：“當務之急是追回圖紙，及時止損?！?/br>
    “敵在暗我在明，我們連搜尋的方向都沒有，真追起來無異于大海撈針?！?/br>
    “裴司使有何高見？”

    “事已至此，不如放手一搏?！迸崦魞A身湊上前，幾乎半個身子擱在了賀蘭慎的案幾上，弄亂了他剛整理好的公文，壓低聲音道，“引蛇出洞，自有人會將我們帶去圖紙所在之處?！?/br>
    她的眼睛永遠是黑亮明媚的，仿佛蘊著瀚海星辰，離得近了，可聞見她身上味道獨特的熏香，和她這個人一樣炙熱張狂。

    賀蘭慎的喉結動了動，平靜地移開視線，反復將公文折撫了好幾遍，輕聲說：“我亦有此意。既如此，兩個時辰后押解那名突厥細作北上朔州，追回布防圖?！?/br>
    “賀蘭慎！”裴敏忽的喚住他，似有什么話要說。

    賀蘭慎回首，捕捉到了裴敏眼中一閃而過的復雜。但僅是片刻，她又恢復常態，笑著說：“沒什么，就隨便喚喚你?！?/br>
    賀蘭慎望著她，眸色幽深沉靜，裴敏莫名生出一股錯覺，仿佛他早已看破一切陰云迷障。她以為賀蘭慎會說點什么，但他只是抿了抿唇線，輕輕頷首，便出門重新拾起箬笠戴上，按刀走入斜飛的細雨之中。

    永淳元年，五月初一，天字級任務。

    裴敏挑了王止和沙迦并五個驅趕囚車的吏員隨行，賀蘭慎則帶上了嚴明，剩下之人留守長安凈蓮司。等出了城北渡黃河，梅雨漸歇，過洛水，延州境內的駱駝商隊伴隨著漫漫黃沙撲面而來，干燥得像是千百年來未曾降過甘霖。

    這里沒有長安那般櫛次鱗比的高樓，房舍多為窯洞土磚，隨處可見高鼻深目的龜茲人和膚色黝黑泛紅的吐蕃人往來。

    官驛內，裴敏坐在后院的石凳上，指尖勾著一壺塞北烈酒，審視馬棚里鐐銬加身的突厥人道：“知道為何要帶你北上朔州么？”

    “呸！”那突厥細作傴僂著高大的身子，蜷縮于方寸囚車之中，眼神依舊如草原上的蒼狼般惡狠，用生疏的漢話道，“邊防圖，很快就會送到可汗手中?？珊沟蔫F騎將掃平障礙，征服中原！”

    裴敏自顧自抿了口酒，笑道：“你真認為得了幾個喪家之犬的支持，就妄圖能侵占泱泱大唐？”

    聞言，那突厥人神色微變。

    裴敏將其收歸眼底，便知道自己猜對了。朝中某派，的確與突厥人有往來。

    她不動聲色，繼續詐道：“大唐皇后干政，朝中暗流涌動，你以為裴老將軍真的就老糊涂了，會粗心到讓圖紙落入敵手？”

    那突厥細作道：“狡詐的中原女人，你到底想說什么？”

    裴敏哈哈大笑起來。

    “你笑什么？！”突厥細作急了，狠狠拍了把囚車，身上鐐銬叮當作響，發出野獸般的嘶吼。

    裴敏笑夠了，方抹了把眼角笑出的淚道：“我笑你們太笨，竟然將一份假的邊防圖視作寶貝?！?/br>
    “你說什么？不可能！”突厥人瞪大眼，喘息道，“那圖紙是真的！”

    “左右你已是籠中囚徒，現在告訴你也無妨。大唐邊境布防圖乃柔軟耐磨的羊皮所制，印有軍符虎紋，裴老將軍早有防備，書房中的那份布防圖乃是假的，真的早呈去了天子手中?！闭f著，裴敏從懷中掏出一份羊皮卷軸，敲著手心得意洋洋道，“可惜裴老將軍出師未捷，死于jian佞之手，圣上便讓我將真的這份圖紙送去并州薛仁貴將軍手中，一舉破敵?！?/br>
    說著，她‘哎呀’一聲道：“說起來還得謝謝你們，偷走了假圖紙，好令我等將計就計，等著阿史那骨篤祿送上門，好斬下他的腦袋祭戰旗！我帶你北上，就是為了讓你親眼見證你的族人，是如何自取滅亡?！?/br>
    “啊啊——”得知真相，那突厥人在囚車中瘋狂掙扎起來，怒吼道，“狡詐的中原人，我要殺了你！”

    “可惜，他們永遠沒有機會知道，真正的圖紙在哪兒了?！迸崦麸嫳M最后一口酒，起身罷圖紙往懷中一塞，將突厥人絕望憤恨的吼叫拋之身后。

    待出了后院，裴敏臉上的笑意漸漸淡去，迎向按刀佇立墻邊的賀蘭慎，輕聲道：“上鉤了?！?/br>
    賀蘭慎道：“方才王執事得了情報，前方并州饑荒大旱，流民遍野，北行之路或會受阻?！?/br>
    還真是禍不單行。

    裴敏想了想，道：“我們要趕在突厥人之前到達朔州，并州是條捷徑，若繞遠路，便要失期了?！?/br>
    兩人商議，依舊按原計劃的路線北上。

    誰知臨近并州了，才發現饑荒旱災比想象中更為嚴重。

    烈日當空，千里黃土餓殍滿地，官道都被數以萬計的難民擁堵，更有甚者見到衣裳光鮮的過客或商隊，餓到極致的災民們便一擁而上哄搶財物糧食，與暴徒無異。

    這是誰也未曾料到過的情況。方圓幾十里內的草根樹皮都啃光了，塵土彌漫，到處是如死人手指般干枯的樹枝和龜裂的土地，原來人一旦餓瘋了，也和蝗蟲無異。

    涌上的災民如洪流，將裴敏一人一馬與其他同伴沖散了。她獨自深陷災民的追堵中，進退兩難，那一只只瘦骨嶙峋骯臟的手扒拉著她的靴子、馬匹、包袱中一切可以換來糧食的東西。

    他們不怕被馬蹄踏傷，枯睜著渾濁的眼發出痛苦的哀嚎：“給點吃的罷，官爺！給一口就成，孩子都快餓死了！”

    被困在災民中半個時辰，裴敏心里煩悶至極，高高揚起馬鞭，咬牙望著下方蠕動的人群，然而在看到那一張張顴骨突出的灰敗臉龐時，手中的馬鞭卻終究沒舍得落下。就這么一岔神的功夫，一個瘦高的漢子瞄上了她背上鼓囊的包袱，大喝一聲道：“她包里一定有吃的！”

    話音剛落，一行人蜂擁而上將她生生從馬背上拉扯下來。裴敏早已不是六年前那個風光無限的裴敏，這具羸弱的身軀幾乎來不及反應，就側著被拉下了馬背！

    她在心中咒罵一聲，此時跌下，即刻會被踏成rou泥！

    電光火石之間，裴敏只能壯士斷腕，咬牙解下包袱用力朝遠處擲去，吼道：“吃的都在里面，自己去搶！”

    那包袱在空中劃過一道弧度，重重摔在地上，人群也像引流的河水般跟著包袱墜落的方向狂奔而去?；靵y之中馬匹受驚，人立而起，裴敏本就被拉扯得半個身子都傾斜了，此時更是失去平衡，朝馬下栽去！

    正此時，一騎飛奔而來，裴敏只覺腰上一緊，一條有力的臂膀圈住她，竟單手摟著她策馬沖出重圍。

    馬蹄揚起塵土，裴敏的帷帽掉了，發髻凌亂，猝不及防吃了滿嘴的灰，借著賀蘭慎的幫助翻身上了他的馬背，兩人共乘一騎，前胸貼著后背。

    裴敏的馬遺落在災民中，被饑餓的人群撲倒，瘋了似的生啖馬rou、馬血。那馬掙扎著仰頭，發出慘烈的嘶鳴聲，驚起枯枝上虎視眈眈的烏鴉。

    “抓穩?！辟R蘭慎的聲音沉著清冷，很令人安心。

    裴敏依言摟住他勁瘦有力的腰肢。