“嚴重嗎？要怎么治療？”

    “幸運的是，核磁共振掃描后沒有發現其他顱腦損傷，比如顱內血腫什么的，應該沒什么大問題。我給了他一針鎮痛劑，再留院觀察兩三天，沒有不良反應就可以出院了，近期注意適當臥床休息，避免腦力和體力勞動?！?/br>
    “可以進去看看他嗎？”里奧問。

    醫生點點頭，在他進門時又補充了一句：“對了，他有近事遺忘的臨床癥狀，對受傷當時情況及受傷經過不能回憶，如果要盤問什么，最好再過一段時間——我不希望我的患者在你們FBI手上繞了一圈后病情加重，謝謝?！?/br>
    里奧向他道謝后走進病房，華裔男孩正昏昏沉沉地躺在病床上，從雪白被單上方露出一團溫暖柔和的栗色頭發。鎮痛劑起了作用，他暫時屏蔽了頭痛與眩暈，筋疲力盡地睡著了。里奧搬了張椅子在床邊坐下，又探身過去掖了掖被角。

    然后他靜靜地、專注地看著他，像一座紋絲不動的守護者雕像，許久之后，起身離開了病房。

    “嗨，我親愛的男孩，你覺得好些了嗎？”披著淺金色長卷發的美艷女探員抱著一大束百合走進病房，俯身在患者右邊臉頰印上一個香吻。

    “沒事了，醫生說明天就可以出院?！崩町吳嗑执俚匦α诵?，似乎下意識地想摸一摸走運的右臉，又覺得不好意思。

    “真可愛！如果我改變了挑男人的口味，那可都是你的錯?！本煁I饒有興致地看著華裔男孩羞赧的模樣，似乎在調戲中找到了某種樂趣，“里奧那混蛋這兩天有沒有來探望你？”

    “有來過一兩次?！崩町吳嗾f，又立刻替對方解釋：“我知道他工作很忙?！?/br>
    “別這么輕易原諒他，親愛的，給你個忠告：對待一面不開竅的鼓，就得用重槌敲?！本熌瘸Ａ苏Ｑ劬?，“相信姐的判斷，他就是那種類型的男人——某方面已經遲鈍到了人神共憤的地步?！?/br>
    “呃……”李畢青莫名其妙地想了半天，忽然意識到：“你，還有羅布——他也說過類似奇怪的話，你們是不是誤會了什么？其實里奧和我只是——”

    “——我知道、知道，”緹婭笑瞇瞇地截口道，“局勢沒有明朗之前，說這些為時尚早?！痹趯Ψ竭M一步解釋前，她很利落地伸直手掌：“放心，這個話題我會就此打住?！?/br>
    她解開挎在肩上的女式坤包，翻弄了一下，掏出一本書遞給病床上的患者：“這是在雷哲？唐恩家中發現的。他的遺物一部分被收進罪證科，一部分被寄給了親屬，這本書的扉頁上寫著‘贈與Betring?Lee’的遺言，按正常程序應該要轉交給你，但被里奧扣了下來，要不是我無意中在他辦公桌里發現，估計它已經進了粉碎機和垃圾車——我有沒有告訴過你，那個混蛋最擅長的就是固執己見和無視別人的感受？”

    李畢青接過那本書，封面上詭異冰冷的“心魔” 兩個字后面，暗金色的金屬質感被利刃割開，露出半張冷艷而森然的臉。

    《Heartsick》，那是里奧曾經在公寓的沙發上看的一本懸疑驚悚小說，他想看它的中文版，但這里買不到。他記得自己曾經對雷哲提過一次，當時拉美裔男孩不以為意地笑了一下，隨口說：“我有個在臺灣的朋友，回頭問問他能不能寄一本過來?！?/br>
    沒想的是，雷哲竟然還記得這件小事。

    更沒想到的是，直到他死后，這本姍姍來遲的書，才帶著某種姍姍來遲的含義，被送到自己面前。

    李畢青神色復雜地用掌心摩挲著光滑的封面，片刻之后，聲音低沉而由衷地對女探員說：“謝謝你，緹婭?！?/br>
    像是感受到對方不可名狀的情緒，緹婭很體貼地道了別，臨走前在他左臉上也印了個吻。

    李畢青坐在病床上，安靜地翻著書，手指在紙頁間輕輕滑過，仿佛在觸碰心尖上的那一絲顫動……直至翻到最后一頁，他才怔住，從兩頁間拈出書簽般夾在其中的東西——那是一小枝枯槁的深紅色薔薇，脫盡水分的脆薄花瓣上，還殘留著生前嬌嫩豐潤的余韻。

    在書頁下方的空白處，有一幅用鉛筆手繪的素描，線條簡單，卻栩栩如生：兩扇關閉的大門，緊緊纏繞著無數帶刺的藤蔓，如同被一張密實的網封住，無法開啟。在大門中央，那些長滿尖刺的藤條上，捆縛著一個赤裸的男人，血跡在他身上開出了凄艷的紅色薔薇。

    耳邊傳來輕微而熟悉的腳步聲，李畢青撫摩著素描下方的文字，頭也不抬地問：“你認得這兩行字嗎，寫的是什么？”

    “那是拉丁文?！焙诎l的聯邦探員站在病床邊，低聲回答：“‘我心中住著一只惡魔，請化作帶刺的薔薇藤蔓，永遠束縛它?！?/br>
    李畢青抬頭看他，眼眶中倏地涌出搖搖欲墜的淚光，“這是他給我的書！是他對我的懇求！天哪，如果我能早一點……早一點……”他哽咽著，似乎已語不成聲。

    里奧居高臨下地凝視著他，眼神溫柔而冷酷：“我想告訴你一個真實的案例。FBI曾經追捕過一個連環殺人犯，他的最大愛好，就是把受害者的肋骨做成風鈴，懸掛在屋檐下，整整二十七串風鈴。當我們沿著線索即將抓到他時，他忽然失蹤了，不久后給我們寄來一封信，說在捕獵中遇上了真命天女，他們結婚了。為了那個深愛的女孩，他愿意金盆洗手，放下屠刀。結果你猜怎樣？”

    “他在你們的通緝令上永遠消失了？”李畢青帶著濃重的鼻音問。

    “不，一年半之后，他又重出江湖，剛找到新的下手目標，就被我們逮住了。搜查他位于沙漠邊緣的小屋時，我看到了屋檐、走廊上那一串串令人心驚rou跳的風鈴——那時風鈴的數量增加到了二十八串，你知道，最后那一串，是誰的肋骨？”

    李畢青露出了難以置信的神色：“……天，是他的妻子？那個他深愛的女人？”

    里奧沒有否認，接著沉聲說：“連環殺人犯最可怕的地方，不在于用什么手段、殺了多少人，而在于他們的目的就是殺人本身。他們是精神變態者，不理會別人的痛苦感受，不為自己的犯罪自責，對面臨的懲罰毫無反應，在他們的心理構成中沒有內疚，只有永無止境的欲望。

    偶爾，非常特殊的情況下，他們仿佛覺得自己獲得了拯救和凈化，產生了為善的念頭，但那只是假象——道德與法律，當這兩條控制內心獸性的鐵鏈被他們親手斬斷，那頭咆哮的噬人猛獸，無論多少條帶刺荊棘也無法束縛，哪怕是以所謂的‘愛’的名義！”

    “不要心存愧疚，畢青，這不是你能夠辦到的事，只有上帝才能拯救他的靈魂?！崩飱W將手重重按在華裔男孩的肩膀上，“記住，他們是連環殺人犯，從雙手沾滿第一個受害者的鮮血開始，就已經沒有退路可走?！?/br>
    “是的……”李畢青垂下眼瞼，喃喃地說：“從雙手沾滿第一個受害者的鮮血開始，就已經沒有退路可走?！彼ь^望向里奧，唇角浮起極淡的一絲笑意：“我已經不需要這本書了，隨便你怎么處理?！?/br>
    “我會燒掉它，作為惡魔的陪葬品，可以嗎？”里奧問。

    李畢青點頭，揉碎了掌心里那一枝枯萎的薔薇。

    （薔薇刑完）

    下個Part預告：

    新的城市，毫無頭緒的連環兇殺案，里奧身陷絕境險些喪命，殺青以殺手身份正式登場。

    敬請期待～

    【Part 宛若深藍】

    第13章 開局

    夕陽余暉透過輕薄的窗紗灑進來，為落地窗前的一張深色大理石桌籠罩上黯淡的橘紅光暈。桌面中央放著一方國際象棋的棋盤，黑白對壘，界限分明。國王、皇后、城堡、騎士、教士和小兵各司其職待在自己的位置上，寂靜而肅穆地等待戰局開啟。

    棋盤是黑白相間的水晶，制作得十分精致，相比之下棋子卻有些粗糙，白棋透著一股死氣沉沉的灰色，細看之下還有一道道不規則的細紋；黑棋則更接近濃稠的深褐色，仿佛就是在白底上刷了一層劣質的鐵銹。

    從左側沙發的陰影中伸出一只黑色的手，拇指內側長著一塊厚繭，骨節粗壯的手指拈起白棋小兵，向前挺進兩格——白兵，E4。

    仿佛舞臺的帷幕被一舉掀起，開局！

    右側沙發里也伸出一只白色的手，手背凸出猙獰的燒傷疤痕，一直延伸到袖口內，指甲開裂的手指尖推動黑棋小兵前進一格——黑兵，C6。

    白兵D4。黑兵D5。兩兵正面相攖。

    白馬跳到C3。

    D5黑兵斜行一步，將首出的E4白兵一口吃下。