沒了缺水的制掣，即意味著宋軍補上了西線防守鏈條上的一處重大豁口，在這兵家必爭之地，真正多了一所進可攻、退可守的軍略要寨。

    而‘慧眼識人’、‘大膽用將’的陸安撫使，真正見到意氣風發歸來的種世衡時，只來得及簡單夸贊了對方幾句，唇角的笑意就因那數額龐大的掘水開銷而凝固了。

    他起初以為是這春日艷陽過于晃眼，才使得自己眼一花，就給看錯了數目。

    當他步履輕松地踱到一背光處，又反反復復地眨了好幾回眼后，確定未搞錯數額時……

    陸辭捏著天價賬單的手，抑制不住地輕輕顫抖著。

    他緩緩地磨了磨牙，無聲地轉過頭去，不知費了多大的意志力，才維持住了唇角微微上揚的弧度，也未去潑這富貴出身、花錢不知輕重的臭小子一盆冷水。

    稍微平息了激蕩心緒后，陸辭莞爾一笑，和顏悅色地招呼道：“仲平，可否進一步說話？”

    陸辭身為安撫使，可是越了種世衡不知多少級的頂頭上司。

    即便他看著再溫柔近人、這話說得再客氣、這會兒的種世衡尾巴又翹得有多高，都立馬醒神，屁顛屁顛地跑了過來。

    種世衡渾然不知自己滿臉都是‘想討表揚’的小表情，故作正經道：“陸公可還有吩咐？”

    陸辭睨他一眼，發現眼前這個沒過過苦日子的富家子弟，當真是絲毫不覺，只跑這么一趟就折騰出那么一筆巨額開銷來有什么問題。

    他忍不住深吸口氣，暗暗咬牙道：“你再過來一些?！?/br>
    種世衡眼睛一亮，滿心以為有什么秘密指使，趕緊依言貼近。

    待他離得足夠近了，陸辭瞇了瞇眼，客客氣氣道：“轉過身去?！?/br>
    種世衡雖有些迷茫，還是依言照做了。

    他剛轉過身，就錯過了陸辭的瞬間變臉，還被對方趁正處于無人留意的死角，沖他臀部狠狠一踹，低聲罵道：“你這大手大腳的臭小子！”

    重賞之下必有勇夫，為激勵與宋軍毫無干系的附近羌民做活、再是為提高疲兵士氣，種世衡選擇砸錢下去，不失為當時最行之有效的好方法。

    畢竟談再多的理想抱負、國恨家仇，在許多飯都吃不飽的百姓眼里，都不如真金白銀來得實在。

    陸辭哪里是不贊同種世衡的砸錢激勵法：他不滿的最大、也是唯一的原因，是那價碼實在開得太高、才導致總額太貴了！

    “你可知在這延州居住，一戶平常人家每日的開銷才多少？若能節省些，至少不過八十錢！”

    陸辭見種世衡挨了一踹，還茫茫然的不知問題所在，登時被氣樂了：“真是不當家不知柴米幾錢，瞧你這模樣，怕是沒親自上街買過幾回東西吧？”

    種世衡雖駐守邊城，到底還是制科出身的‘儒將’，無需似將帥那般住在軍營里頭、與軍士們同吃同住。

    除卻白日去軍營里巡視外，種世衡夜里還是要回在城中臨時租賃的院落歇息的，身邊也隨時有四五名家里派來的仆從照顧，加上俸祿不錯……自然輪不到他去為衣食住行cao心。

    偶爾心血來潮、抽空上街去買些玩意兒，恐怕也是被人當肥羊宰了還不自知。

    而陸辭少時，則是結結實實地苦過的。

    他哪怕如今富貴了，也不會忘了當初的狼狽：為了書院發下的學糧，連大雪天都得踩著厚雪、冒著冷風親自背回去，為的就是省下賃驢的花銷。

    只要許諾七十錢一箕的激勵數額，就已是讓羌民與軍士們心動的優厚。

    至于一百錢一箕——完全就是冤大頭才會開的口。

    臀部還隱隱作痛的種世衡，下意識地點了點頭。

    與其說他聽明白了，倒不如說他這會兒其實還沉浸在謫仙般優雅淡然的人說翻臉就翻臉，竟猛然做出那般粗魯舉動的震驚之中。

    “我無意責怪于你，但丑話說在前頭，這回我雖給你兜好了，卻得下不為例?！?/br>
    陸辭rou痛地深吸口氣，無可奈何道：“再有類似情況，切記打探清楚物價水平了，再去開口承諾。不然的話，若你回回都折騰出這么大一筆開銷來，那不出半年，怕是整路的軍資都得填你的窟窿去了，哪里還管得動旁的開銷？再鬧一回，我可不敢再讓你便宜行事了——你這行起事來，可半點不便宜?！?/br>
    可憐堂堂天子，連蛤蜊都舍不得食用，就為了多省些宮中開銷。

    不僅如此，趙禎還一直從內庫中取錢，全補貼到軍用上了。

    雖說目前的大宋國庫還經得住東西二線的軍費開銷，但戰事不知還將持續多久，當然是能省則省的好。

    種世衡滿口答應，又沒忍住開玩笑的沖動，厚顏無恥道：“下官原還想著，為下官做擔保的陸公家中并無妻眷，人丁簡潔得很，日后還可幫下官一把，先以俸祿償了這筆開銷……”

    陸辭嘴角微抽，呵呵道：“仲平相貌平平，想得倒是挺美?！?/br>
    ——誰同你一樣，還是條不用養家糊口的單身狗？

    尤其他家戀人可是十足的饕餮胃口，要養活那頭小貍奴，半點不簡單。

    此時的狄青因一直處于領兵游走的狀態，還無從得知戀人已抵延州城一事。

    為了掩護來到寬州舊址筑城的那數千宋兵，他不得不帶著八千兵士一改之前的主攻急襲的作風，在這相對開闊的地形上，同逐漸匯成一片的夏國追兵玩起了東躲西藏的把戲。

    待他遠遠繞開寬州舊城，游離了大半個月后，估摸著時間差不多了，便兜兜轉轉又趕回來。

    狄青正準備派人前去偵查建城進度，卻先一步從附近的羌族部落口中得知那被命名為‘清澗城’的新城，早在半個月前就已叫宋軍筑好了。

    狄青不禁松了口氣。

    雖在意料之中，但這處城寨所象征的一切長遠利益，對他而言，都抵不過眼前的助益——終能解他疲兵難歇的燃眉之急了。

    哪怕是鐵打的人，在連著在外征戰、餐風飲露月余后，都已是強弩之末了。

    狄青為求穩妥，仍是派出了兵士前去偵查，在確定清澗城已成后，當機立斷，帶著軍隊連夜趕去。

    他還未曾趕到城樓跟前時，在城頭放哨的兵士就一眼認出了為首那銅面宋將的身份，遙遙即命人做好準備，只等狄青正式亮明身份，即放人進城。

    待所有士卒都順利進到其中后，狄青才有閑心打量這座新修成的城寨。

    城墻雖是新砌成的，但用的都是從附近的羌人部落處收來的好磚，種世衡日日親自上場監督，軍士們又肯賣力，因而完全稱得上穩固，可比一般的寨子要好太多了。

    而供軍士們休憩的營房，大多都粗糙得很，但對一直席天慕地的兵卒們而言，能有片瓦遮身，就稱得上十足安慰了。

    狄青也不擔心這點：橫豎他來前就已準備在此好好修養一陣，等徹底打亂追兵陣腳，再考慮進一步突襲夏寨的計劃。那正好讓兵士們自行抽些時間，修整這些營房。

    他最著重看的，還是城中水源。

    城里最大的水源，是新挖出一口大池，城里的其他地方，還規整地分布了二十口井。

    因為這些都是源自極深的地底下的活水，在外的敵軍再想做手腳，也只會束手無策。

    見狄青滿意地點了點頭，之前隨種世衡出征、現被臨時委派駐守在此的林副將更是滿臉驕傲，忍不住向他完完整整地闡述起了筑城之事。

    狄青原還沉浸在自己的思緒中，只略微分神去聽，但在捕捉到一再熟悉不過的名姓后，他整個人都愣住了。

    他猛然抬起頭來，目光炯炯地看向還滔滔不絕的林副將，情不自禁地打斷了對方：“你說什么？”

    林副將一怔。

    對上那氣勢攝人的幽深瞳仁，他下意識地以為說錯話了，正搜腸刮肚著回想時，根本等不及答案的狄青已牢牢攥住他的雙肩，進一步追問道：“你方才可提過‘陸經撫’這三字？”

    林副將這才明白狄青要問什么，雖是一頭霧水，還是篤定地點了點頭。

    “那位京里來的陸經撫……”狄青緊張地頓了頓，才繼續道：“可是姓陸名辭的那位？”

    林副將聞言，簡直哭笑不得：“除了姓陸名辭的那位外，還能有哪位？而說到陸經撫的話，鈴轄所知，定要比下官所知要詳盡的多罷！”

    在確認了心中猜測后，狄青一時間百感交集。

    首先漫上心頭的，是愛人近在延州城中、不日或可再會，一解思念之渴的狂喜。

    而有這么一位最指得信任、擅長用人信人的智士坐鎮后方，他便可在前線專心作戰，不必再似之前那般終日憂慮朝廷將在這一路上委派位不懂軍事、空擺架子的官老爺、平白擾亂了曹將軍精心布局。

    除此之外，他也抑制不住對戀人安危和職位莫名變更的擔憂。

    不論在誰看來，在繁花錦繡、戰火未及的邊境任舉足輕重的宰執官，都比來這烽煙四起的邊戎任那要命的主帥，要好上太多了……

    憑公祖對陛下的舍身相救之恩，足以擋住悠悠眾口，又怎會淪落到這等境地？

    狄青簡直恨不得下一刻就飛奔回延州城去，親眼確認公祖的安危后，再親口問出實情。

    第三百八十七章

    陸經撫，陸經撫。

    狄青單是在心中默念著這三個字，眼前就浮現出讓他日思夜想的面龐，帶起一陣漣漪。

    可惜他再想背生雙翼、飛奔回去見陸辭，短期內也斷然不可能成行的。

    距他進駐清澗城還不到半日功夫，一直追在他后頭的夏軍也終于找到了路，陸續由大里河一帶抵達此處，望著眼前這座不知何時忽然拔地而起的堅實城池……發起了愣。

    半個月前，此處除了寬州舊城的殘亙斷瓦外，分明并無其他。

    宋人竟就在他們眼皮底下，生生把偌大一座城池修了起來！

    作為這支部曲的主將，譚營最為震驚。

    能跟在狄青身后整整一路，始終未被甩拖的夏國軍隊，顯然都以騎兵為主。

    其主帥譚營，擅長的即是閃擊戰，絕非攻堅對陣之法。

    按常理而言，此時最好的決定，應是即可撤回夏寨，盡快調整，但鍥而不舍地咬了宋軍一路的譚營，卻無論如何也不愿就此放棄。

    他敢豁出去追狄青那么久，不外乎是篤定對方在這數月遠征中，早已是人困馬乏，士氣低迷，處于強弩之末。

    看似四處挑釁的囂張下，應是一擊即破的。

    譚營堅信，只要讓他找到機會，與之能正面決一勝負，那狄青哪怕是以一當百的猛將，也得命殞當場。

    ——誰能想到，狄青躲躲藏藏這大半個月，再曲折繞回此處時，竟就多了個藏身的軍寨？

    譚營陰著臉，繞著這座城池轉了幾圈后，雖看不出大破綻來，還是頂著城頭上落下的箭雨，硬是命人強攻了一個時辰。

    見攔住自己去路的城墻，非是他期望的徒有其表的敷衍工事后，譚營心知再堅持下去也是占不到任何便宜了，遂立即命人撤回。

    一戰未曾奏效后，他也不走遠，只退出一射之地，就于延水河邊扎了營。

    之后每日，他便在營地上cao練兵士，同時對城池中的宋兵虎視眈眈。

    他在等。

    等無法到河邊取水的城中宋軍糧盡水絕，讓這城池不攻自破。

    打著這一算盤的譚營，卻是不知種世衡憑著天生的倔勁和一張天價賬單，已經強行攻克了城中無水的千年難題。

    更不知他的等待，注定要成為一場無用功了。

    狄青淡定看著，自然不會‘好心’地提醒對方。

    被夏軍圍住的清澗城，確實無法從外頭獲得軍糧補給；但對同樣在外行軍月余，難以獲得軍糧補給，還連片遮身的瓦片都無從尋覓，只能露宿在外的夏軍而言，更是場嚴峻的考驗。

    心細的種世衡在剛修成清澗城時，就未雨綢繆地向周邊宋寨先‘借’來了大批糧草，囤放其中，僅需供狄青那數千人的話，小半年都是絕對撐得下來的。

    譚營耐心地等待了小半個月，也不見固守清澗城中的宋軍有半點動靜，登時疑竇叢生。