“聽相公的意思，”陸辭笑意不減：“此事難道還有什么變故不成？”

    “確實出了，而且還不小?！闭f到這，寇準再憋不住臉上的笑，痛快地一拍大腿：“你不一直忙著籌備抵御李元昊那崽子的工事么？你未上朝，便錯過了剛傳到朝中的軍報，他可是在吐蕃國主和曹將軍的聯手之下，栽了老大一跟頭！”

    許是陸辭配合地露出的驚訝神情滿足了寇準的炫耀欲，他沒等陸辭再出聲追問，就跟竹筒倒豆子似的，將西北的新戰況一五一十地交代了。

    卻說在付出慘烈代價地拿下貓牛城后，李元昊深知兵貴神速的道理，只暫作歇息，就馬不停蹄地直沖唃廝啰剛剛落居的新王都去了。

    待他帶著浩浩湯湯的十數萬大軍殺到青唐城下時，面對的就是一只厚顏無恥、從頭到尾都秉持龜縮不出之道的硬殼王八。

    饒是西夏兵士在英明神武的國主帶領下，士氣如虹，如狼似虎地等著建功立業，一時半會也奈何不得這座屢經修護、閃閃發光、固若金湯的城池。

    在吃過貓牛城的虧后，李元昊始終疑心唃廝啰還有jian計要耍，哪怕擺出孤注一擲的圍城死困之計，也沒忘記要將退路標記得清清楚楚，再每日派人去四周查探，準備迎擊援軍。

    結果他準備充分，援軍卻是遲遲未來：不知是得了贊普的死命令，還是被贊普只顧著保全自身的計劃寒了心，亦或是唃廝啰繼位時日太短、根本沒來得及吸收完原屬溫逋奇的部下……

    在嚴陣以待地等候了月余后，那傳說中的百萬吐蕃雄兵，只有二十萬一直躲在城里，另外八十萬，這還在各自城中一動不動，絲毫沒有被調動的跡象。

    李元昊敏銳地嗅到些許不妙的氣息，然而贊普就在眼前這座城池之中，只要一舉拿下，吐蕃大半領土便唾手可得的巨大誘惑擺在眼前，他的理智再強大，也全然抵御不了。

    只是在城外干耗了兩個月功夫后，李元昊就打心底地想打退堂鼓了。

    城墻的確被他帶來的攻城器械砸得千瘡百孔、不復之前光鮮亮麗，但以當初貓牛城看似搖搖欲墜、卻還硬生生地撐了多時的表現來看，青唐城只怕在這方面更為厲害。

    況且，在這里頭躲藏的，可不是彈盡糧絕的數千青唐百姓，而是二十萬以逸待勞、精力充沛的吐蕃精兵??！

    相比之下，不管是西夏這頭被拉長的補給線，還是漸漸變冷的氣候，都讓長途作戰、還見不著多少戰果的西夏兵士疲憊不已。

    哪怕是在他的奮力調動下，也難掩士氣日趨的衰敗。

    然而李元昊有意暫作撤退，一直忍著rou痛在糧草上支援他，到目前卻除了幾個猶如貓牛城般雞肋的城池外、沒見絲毫收益的契丹，可坐不住了。

    只因李元昊感到勢頭不妙，就要讓他那大批糧草就此打了水漂？

    可想而知的是，當李元昊剛一透露出這一意象，就被他那位強勢岳家劈頭蓋臉地寫信痛罵數頓，落得狗血淋頭。

    在大局面前，李元昊自然忍得了一時之辱，大不了待到雄起之日，再加倍奉還。

    令他真正騎虎難下的，是契丹國主明確表現出來的斷絕援助的威脅——在注定看不到回報的情況下，耶律隆緒可不打算再將大筆的軍資砸在這位不靠譜的女婿頭上，要由他自生自滅了。

    當然，李元昊更為清楚的是，一旦兩家徹徹底底地撕破臉，以耶律隆緒的作風，可絕不會真像漂亮的面子話里說的那般由他‘自生自滅’，而多半會率先出兵，搶在大宋和吐蕃之前，先下手為強地將他吞噬殆盡。

    在兩頭逼迫下，李元昊果斷作出了改換目標的決議：他留下三萬兵馬、大批帳篷和最重視的副將，親自帶著剩下的兵士長途跋涉，就要突襲自原知州陸辭被臨時調走后、顯得毫無防備的秦州。

    李元昊的真實意圖，自然不是在缺乏攻城器械的情況下，再去重新啃另外一塊硬骨頭：撇開好戰的宋太宗不提，接下來的兩位宋廷之主，都顯得優柔寡斷、軟弱可欺。

    在他們氣勢洶洶殺到跟前的情況下，秦州兵決計會選擇閉鎖城門，以守應戰，而非正面迎擊。

    李元昊所料不差——在他們如鬼魅般忽然沖到跟前時，只提前一日得到消息的那位權知秦州的滕宗諒，唯一做的只是匆匆召回城外勞作的所有農人，再將重重加固的城門緊閉起來，把士兵都拍到各個堡寨上，以弓弩相對。

    蠢貨。

    李元昊于心底嗤笑道：有吐蕃贊普這塊唾手可得的大肥rou在前，他對舍近求遠地攻下秦州城，目前可是一點興趣都沒有！

    他所圖的，可是留在城外，來不及隨農人一同撤走的大批大批的熟麥！

    雖說直奔青唐城的途中，他也順利攻下數個吐蕃城池，且遠遠不及攻下貓牛城時的艱辛。

    但伴隨這份輕松而來的，則是在派人謹慎查看所收繳的城中儲糧時，驚怒地發現心狠手黑的唃廝啰，竟是把九成都預先替換成了毒麥。

    哪怕花費大量時間精力，篩選出未被投毒的剩下一成，也完全不足應付大軍所需。

    為了不受急功近利的遼主威脅，也是有心給建下那座該死的城池、讓他如鯁在喉的秦州城一個教訓，他方才初次下策，急襲秦州，掠走還在地里的秋糧，再在不敢出戰的宋人眼皮底下揚長而去。

    信不過那些吐蕃城里糧倉的糧食，這親自從地里收割上來的新麥，總歸是可信的。

    懷抱著這一想法的李元昊，洋洋得意地滿載而歸，一路可謂暢通無阻。

    那群窩囊廢一般的大宋守軍，只敢遠遠目送他們離去，無一膽敢追上來。

    講述到這時，說得口干舌燥的寇準便眼神復雜地看了眼正凝神沉思的陸辭，發自肺腑地感嘆道：“真不知該夸你深謀遠慮，還是陰險狡詐了?！?/br>
    西夏會先與吐蕃交鋒，是誰也沒想到的；剛迎來新贊普、理應動蕩不堪的吐蕃會如此強悍，直將李元昊拖得苦不堪言，也是誰都沒想到的；李元昊在契丹國主的逼迫下，不得不自行領兵掠取糧草，還剛巧就盯上了知州不在的秦州，更是誰都不可能預料到的結果。

    偏偏在這一重重巧合下，愣是讓李元昊信心滿滿地主動踩上了陸辭早早布下的圈套，也就此栽了個頭破血流。

    ——毫無懷疑地吃了滿肚子野草，痛苦地拉了一宿肚子的西夏軍，被唃廝啰親自帶領的吐蕃軍、以及埋伏在李元昊布下的退路上的宋軍打了個完美的兩側夾擊。

    十數萬西夏軍生生打得只剩半數的六萬，全潰逃回黨項去了。

    陸辭眨了眨眼，同樣發自肺腑地回道：“我亦覺不可思議?！?/br>
    在他原先的猜想中，李元昊會先向秦州下手，布下這一局，與其說是真心實意要坑李元昊一把，倒不如是為了確保農民的安全，仗著糧草充裕，預先實施堅壁清野的策略。

    當早些時候得知西夏兵直奔吐蕃去時，他還當那手打算就此白費，還浪費了再種一季農作物的時機，感到些許可惜呢。

    在寇明顯不信的注視中，陸辭想了想，誠懇回道：“是緣分啊?！?/br>
    ——緣，妙不可言。

    第三百一十二章

    饒是寇準久經風浪，也被陸辭這通厚顏無恥的瞎掰給震得無言以對，半晌才啼笑皆非道：“攄羽這番說辭，李元昊怕是不敢茍同吧！”

    陸辭微微一笑：“那可由不得他了?！?/br>
    “總而言之，曹將軍同吐蕃贊普聯手的這一仗，打得既漂亮，又痛快，立功甚偉?！笨軠拭雷套痰溃骸叭舨怀鰟e的岔子，李元昊這混賬玩意兒經此一遭，總該知道天高地厚，怕是難翻起什么風浪了?！?/br>
    陸辭搖了搖頭，并不似寇準般樂觀：“那可未必?！?/br>
    李元昊才多大歲數？

    只要給他喘息功夫，卷土重來未可知。

    陸辭忽想起什么，不由道：“若李元昊送來降表，還得靠相公看好，穩住朝堂，莫讓官家聽信一些別有用心的讒言，太早應了才是?！?/br>
    寇準微愣：“這是何故？”

    陸辭無奈道：“相公莫要裝傻了，難道你也忘了，黨項人不僅厚顏無恥，且狡詐反復，他們的老祖宗，不正是靠假降起得家么？”

    深諳大國傲慢心理的李繼遷，便是詐降的一把好手：只要能奪得勝利或旁的好處，繼承了他血脈的李元昊，肯定不介意舍棄一點臉皮。

    別說李元昊初次投降時是真是假，哪怕是真的，也絕不能叫他輕易如意了。

    要是讓還在觀望中的大小部族知曉，在李元昊那般目中無人的狂妄挑釁，刀兵相向后，只要簡簡單單一封投降書，便能換來寬容和無數‘歲貢’，那不得有樣學樣，給大宋子民帶來無窮后患？

    即便是再大度的君子，對于挨了別人當頭痛擊后才不得不收斂爪牙、假裝溫順的豺狼虎豹，也沒有即刻原諒，大方地繼續以血rou供養的道理。

    寇準憤憤地啐了一口，深以為然地點了點頭：“你放心罷?！?/br>
    有寇爆竹這一句準話，陸辭不說放下十成心，也已安定了八成。

    寇準畢竟有要緊公務在身，不過是因在路上湊巧遇著陸辭，才心血來潮地將人硬捉上來。

    爭分奪秒地說了通朝中之事，眨眼便到了宮門之前，他不得不急匆匆地將人丟下，自個兒進宮去了。

    得虧他還算厚道，不忘讓府上車夫將陸辭送回家中，不然由此徒步出去，可是一段頗長的路。

    獨自坐在返家的車中，陸辭很快陷入了沉思。

    若西北戰況真如寇準所說的那般，大傷元氣的李元昊，接下來要么會被逼得破釜沉舟地一戰，要么則會似其祖父李繼遷那般，就此隱忍蟄伏下來。

    然而樹欲靜而風不止，李元昊想休戰，旁人可不見得樂意。

    按宋廷自太宗北伐失利后、便以防守為主的做派，會朝著李元昊落井下石之人，倒真不見得會是大宋這頭。

    但不論是被李元昊打著趁虛而入的險惡心思、派兵大肆入侵的吐蕃贊普唃廝啰，還是賠了公主又損財的契丹國主耶律隆緒，就不見得會善罷甘休了。

    不論如何，西北防線之外的局勢都會迎來多則十數年，少則五六年的安定期。

    對原本就自認對行兵打仗一竅不通，連該路的總統領的職事，也全是被小皇帝的熱心給坑了進去的陸辭而言，繼續留在秦州，確實供他發揮的作用不大。

    在朝廷短時間內無意主動出兵的情況下，那些必當耗費大量財力物力的備戰工事，自得先行擱置，轉而發展民生去了。

    非是陸辭怯戰，而是他跟曹瑋早已達成共識，這會兒已然錯過了出戰的最好時機：宋軍兵數雖眾，然精兵強將匱乏，又因以步兵為主，一旦離開建筑的掩護，直面對上精于騎射的西夏騎兵，并不占有任何優勢；且西夏割據于險惡山川，轄地廣袤卻以沙土為主，要追擊至其都城，路途長達數百里，極易中途遭騎兵伏擊，并不宜深入敵后進行大舉進攻。

    倒不如通過限制對西夏的供給和貿易，再修筑邊城堡寨，積極訓練兵馬的方式，以逸待勞。等拖上個幾年功夫，不是李元昊要面對落井下石的諸方勢力焦頭爛額、容大宋分一杯羹，便是窮兵黷武下自行退散了。

    要想講和，也得是在西夏兵的斗志徹底消散的節骨眼上講，方可占據主動權，而不是任由西夏獅子開大口。

    理智地說，他留在汴京，確實比留在山高皇帝遠的秦州能發揮作用。

    哪怕撇開這些不說，單是按文官三年磨勘遷轉的條例，他哪怕尋些借口，也無法再這么賴下去了。

    陸辭嘴角微抽。

    待當初讓被趕鴨子上陣、接走他手里活的那幾位友人知道，自己這竟是一去不返的話，怕是要當場炸鍋吧。

    除開這點，如今最大的麻煩還是……

    他頭疼地揉了揉眉心，罕有地感到幾分束手無策。

    愁人。

    自己才剛跟小男友心意相通，就得在這通訊和交通皆都不便的時候，進行遠距離戀愛了？

    ——“阿嚏！”

    受到陸辭惦記的滕宗諒，正巧鼻子一癢，打了個大大的噴嚏。

    坐在他正對面的朱說頭也不抬地關心了句：“天氣轉涼，滕兄務必當心，莫要著了風寒?！?/br>
    “唉，還是朱弟關心我?！彪谡徃袆拥丶僖饽I，順嘴抱怨道：“不似將這堆活計凈推我身上的小饕餮，去京中逍遙快活那么些久，沒良心得連封信都未回?！?/br>
    “滕兄此言差矣?！敝斓懿毁澩仵玖缩久?，直接反駁道：“陸兄身負皇命而去，既要主持制科，定經鎖院，連家人都見不得，又如何寄得書信呢？”

    滕宗諒無力地耷拉下腦袋。

    還真是叫方才那噴嚏沖昏頭了，竟忘了朱弟是徹頭徹尾的攄羽擁躉，怎么能當著朱弟的面說那狐貍的壞話？

    “是我失言了?！泵鎸χ斓芤槐菊浀姆磫?，滕宗諒果斷認慫，轉移話題道：“眼看著西夏那頭一時半會的是打不起來了，朱弟也要趁著年末休沐，還鄉一趟，好認祖歸宗？”

    這話一出，朱說果然沉默了。

    在一番神情凝重的考慮后，在滕宗諒下意識感到緊張的注視下，朱說微不可查地點了點頭，輕輕地‘嗯’了一聲。

    一直以來，他除回歸舊姓，認回血親外，就不曾有過貪圖資產之意。

    況且以他如今所立之業，也不會再招致一些’有所圖謀’的誤會了。

    之所以拖延這么久，既是因手頭事多而繁忙，難以脫開身；也是因陸兄被急詔回了京城，令他難以開口，好請這位影響他頗為深遠的兄長陪自己走上這么一趟。

    罷了。