溫暖的燈光均勻地鋪灑在道路上，照得亮堂堂的，婆娑人影投映在上，耳畔盡是歡聲笑語，只令行人感到熱鬧非凡，會心一笑之余，絲毫沒有夜行的寥落匆匆。

    一副如此繁榮的畫面在眼前擺著，哪里會有人想起，僅在三年以前，秦州城中還是一副車馬稀疏、無比冷清的荒涼模樣？

    狄青將夜幕下的勃勃人氣看在眼里，心里不禁比旁人更多一層感觸。

    一草一木，盡受公祖心血灌注；每位百姓，皆被公祖愛若子女；若無公祖，絕無秦州這似錦繁華。

    這令他下意識又憶起，當年同樣在公祖妙手下脫胎換骨，百姓日子過得蒸蒸日上的家鄉汾州了。

    這么說來，他雖一直有同汾州的父老鄉親進行書信聯系，但到底是好些年沒見了……

    破天荒地生出幾分思鄉愁緒的狄青，四處環顧，目光偶然落在某處，登時心念微動。

    等耽誤了一小會兒的他，小跑著來到陸宅前時，就驚訝地發現，他的公祖慵懶地斜倚在門柱上，雙目懶懶地閉著，顯是在閉目養神。

    狄青還未來得及開口，捕捉到熟悉腳步聲的陸辭已認出他是誰，抬起眼簾，笑著看了過去：“青弟?！?/br>
    狄青驚喜地睜大了眼，脫口而出道：“公祖！”

    也因公務而耽誤了出衙的時間，剛回到家還沒多久的陸辭一點頭，撒起謊來臉不紅心不跳：“等你許久了，怎么才回來？”

    公祖竟特意在門口等他！

    狄青一時是既感動，又驚喜，還感到了深深的愧疚。

    他嘴唇囁嚅數下，正要說些什么，陸辭已歪了歪頭，好奇地看向他提得滿滿當當的雙手：“你手里拿著的是……？”

    狄青不好意思地將手中物抬了抬，好讓公祖看個清楚：“汾州三元鴨?！?/br>
    陸辭嘴角微抽。

    可憐當年的抗蝗大將，不僅沒被加官進爵，反而成了被行商們遠銷各地，一道馳名宋人餐桌的汾州特產了。

    “先進來罷?！标戅o順手就要幫提一只鴨子，卻被狄青靈活一躲，便叫他微訝地一挑眉：“喲，還躲上了？”

    狄青臉雖然發紅，態度卻極堅定：“這等小事，豈能勞煩公祖？”

    “噢~”

    陸辭意味深長地拖長了尾音，玩味地盯著臉越來越紅，頭也越來越低的狄青看了會，忽粲然一笑：“行，青弟力大無窮，又上趕著做苦力，我便不多余體恤你了。往后再有什么累活，干脆也都交給你去?！?/br>
    要換作從前同樣被厚顏無恥地自詡柔弱文人的鐘元聽見，定要翻個老大白眼，反擊幾句，才繼續干活。

    狄青的反應，卻與鐘元的截然不同。

    聽了陸辭這話后，他眼睛唰地一亮，滿懷期待道：“……此話當真？”

    陸辭笑瞇瞇地看他，輕哼一聲：“嗯哼?！?/br>
    狄青倏然心花怒放。

    “青弟來了？”

    朱說惦記著陸辭白日委婉承認的心上人，早早地結束公務回了家，卻半天沒等到對方進門。

    詢問下人無果后，他干脆親自出門一看，就被杵在門口卻不入的兩位友人嚇了一跳：“怎在門口說話呢？”

    陸辭信手一比狄青，隨口甩鍋：“還不是得怪青弟？非賴在門口喝西北風，害我也得陪著一起?！?/br>
    朱說看向狄青，狄青已如小雞啄米般拼命點頭，內疚萬分道：“怪我怪我?！?/br>
    朱說一言難盡地看了滿意點頭的陸辭一眼。

    陸辭感受到那暗含譴責的目光，故意笑盈盈地問：“朱弟你聽，我說得不錯罷？”

    “哎！”朱說哭笑不得地搖了搖頭，索性不再在這話題上深究了：“青弟既然來了……我得趕緊吩咐下人一句，多煮一碗飯才是?！?/br>
    “一碗怎么夠？”陸辭一本正經地攔住他：“朱弟不必費心，我早前已吩咐廚娘，多煮上一大桶飯了?！?/br>
    “……”

    朱說看了眼一臉感動的狄青，勉強點頭。

    能把陸兄的調侃也好，揶揄也罷，玩笑全都收下，還甘之如飴，百般順從的，恐怕也只有青弟了。

    到晚膳時分，擺滿了兩張大圓桌的菜肴，盡被兩只饕餮給掃蕩一空。

    得虧朱說見慣這些情景，已能云淡風輕地該吃吃，該喝喝了。

    朱說的面子也是夠大：但凡是他愛吃的菜式，二人都默契地給他留了半盤。

    朱說雖也有好奇心，想弄明白陸辭心有所屬的諸多細節，但見狄青難得從兵營回來相聚，他便清楚，今晚絕對不是詢問的好時機了。

    于是在晚膳過后，他便體貼地以尚有信件要回復為由，先行去了書房，留陸辭與狄青二人在內廳。

    “你們都先退下吧?！?/br>
    陸辭自然而然地屏退下人，看向神色越發拘謹的狄青，明知故問道：“青弟好似頗為緊張？”

    “并、并無此事?！?/br>
    狄青下意識地辯解著，卻不小心結巴起來，登時羞臊得臉色漸紅。

    陸辭眨了眨眼，又疑惑道：“可是這火盆大了些？”

    狄青遲鈍地“啊”了一聲。

    陸辭笑著盯著他打量，忽伸出手來，取其食指指節，在那熱度驚人的臉頰上輕彈了一下：“不然怎么會讓青弟在這乍暖還寒的時分，熱得滿臉通紅呢？”

    狄青：“?。?！”

    看狄青這副宛如被逼入絕境、‘你要再敢逗我就原地炸開給你看’的模樣，陸辭罕有地反省了一下自己這個愛逗喜歡的人的壞毛病。

    他見好就收，撤回兩步，就回到了相對安全的距離，旋即輕咳一聲，正色道：“若我所記不岔，你自學的吐蕃話，應當不錯?！?/br>
    狄青正忙著拼命平復心緒，好讓臉上guntang的熱度降下一些，而顧不得被公祖看懂多少了。

    聞言，他還有些遲鈍，并未立即做出反應，而是過了半晌，才微赧地偏了偏頭，謙道：“……馬馬虎虎，勉強夠用?！?/br>
    又趕緊補充一句：“遠不及公祖?！?/br>
    陸辭唇角微揚，眼底笑意更深。

    哎，這種被聽著被自己壞心眼地一直欺負的小海棠、真心實意地調過頭來拍他彩虹屁的滋味……實在是讓僅存的那點良心難以承受啊。

    “夠用就行?！标戅o自然清楚，狄青是再謙虛不過的了，因此自動將那句‘勉強’去掉，‘馬馬虎虎’也替換為‘相當精通’：“正好，我這有樁至關緊要的職事需交予你做，張公壽你還記得罷？”

    狄青點了點頭。

    雖說他與張亢之間正經的見面和交談，就只有好幾個月前的洗塵宴上，但對能靠近自家公祖的一切人員上，他記憶力可是驚人的好，自然記得。

    陸辭忽問：“關于吐蕃贊普唃廝啰，你知道多少？”

    狄青言簡意賅道：“溫逋奇一手遮天，唃廝啰雖有贊普之名，僅為一傀儡耳?！?/br>
    “青弟所言，大致無錯?！标戅o莞爾：“然唃廝啰此人懷梟雄之志，善隱忍蟄伏，能在溫逋奇手底保存性命，茍全至今，絕非等閑之輩，手底應也有忠心可用之人。并且，唃廝啰也只有在溫逋奇的徹底控制下，才能被稱為傀儡?！?/br>
    對吐蕃政教合一的情況，狄青也有所耳聞，聽公祖這么一說，頓時陷入沉吟。

    陸辭不等他消化完畢，便徐徐道：“唃廝啰雖只有贊普之名，但他要想奪回權柄，也只需一贊普之名?！?/br>
    狄青已漸漸明白過來了，眼眸亮晶晶的，篤定道：“公祖是想我隨公壽入吐蕃，他在明，我在暗，將唃廝啰救出，再護他登高一呼，變得名副其實？”

    “不愧是青弟?！睂τ诘仪?，陸辭不管是在明白自己心意前、還是明白心意后，都從來不吝贊美：“一點即通?！?/br>
    狄青不好意思地抿了抿唇，想低下頭，又舍不得少看公祖的笑臉，于是只好努力把唇繃得死緊，好讓笑別太過明顯，顯得他太不穩重。

    “只是這么一來，青弟與我又要分別少則一月，多則兩月了?！标戅o難掩不舍道：“此去兇險，青弟務必以自身安危為重?！?/br>
    聽出公祖口吻中的不舍，狄青心里就似吃了一勺蜜一樣甜滋滋的，只覺上刀山下火海都充滿力量，哪兒會擔心那些兇險？

    他鄭重其事地點頭：“絕不負公祖所托?！?/br>
    哪怕豁出性命。

    ——狄青在心里偷偷道。

    似是看穿他心中所想，陸辭隨意地點了點頭后，突然道：“我在你這歲數時，也是一身輕狂，無畏得很，這些話你怕是不愛聽，也是聽不進去的?！?/br>
    狄青心虛地張了張嘴，還想解釋什么，陸辭已一抬手，干脆利落地打斷了他，嘆息道：“只有在青弟出門之前，同你約法三章，才能稍微安心了?！?/br>
    狄青滿頭霧水，還是乖乖應道：“……公祖請講?！?/br>
    “那你可聽好了?！标戅o悠悠然道：“其一，你身上每多出一道口子，哪怕只是擦破一點油皮，我都一月不與你說話?！?/br>
    狄青：“…………”

    “其二，”陸辭慢條斯理地繼續：“暫時沒想好?！?/br>
    狄青：“………………”

    “最重要的其三，我倒是想好了?！标戅o笑吟吟道：“你應該也聽到我有心上人的傳聞了罷？”

    狄青不自知地瞪大了眼，屏住了呼吸，輕輕地點了點頭。

    “我可以告訴你，那傳聞是真非假?！标戅o輕笑道：“不過具體的名字，還要等你平安回來了再說?！?/br>
    “不過我能保證，絕對會是能讓你滿意的答案?！?/br>
    反正窗戶紙都已經被滕宗諒那混球捅破了，他還當什么正人君子？

    等小海棠從吐蕃回來，他就要做這個啃嫩花的禽獸。

    第二百八十章

    狄青只覺得，從公祖開口的那一刻起，自己就已經陷入了一番如夢似幻的情景。

    公祖說第一條時，他感到溫暖又感動；第二條時，被難得‘耍賴’的公祖惹得怦然心動；第三條時，他則徹頭徹尾地愣住了。

    ——讓他滿意的答復？

    聽著公祖帶著笑意、卻極為篤定的口吻，狄青的思緒不可避免地混亂了起來。

    他捫心自問，對懷著一顆可恥的‘監守自盜’心的自己而言，無論那位令公祖神思的‘女子’有多美貌絕倫、溫婉和順，他都只將暗自苦澀，而絕談不上‘滿意’的。

    公祖忽然說出這句話來，多半是那傳言是真非假，還對那小娘子極其滿意，方如此斷言。

    除非……

    狄青腦海中又悄然浮現出另外一種微乎其微的可能。

    以公祖之聰明絕頂，莫不是，已然洞悉了他那些不可告人的小心思？