陸辭不知正思索著什么，聞言亦無反應，半晌才回過味來，哭笑不得地沖斜睨他的滕宗諒道：“你在邊上看半天，不見發表什么意見，現在就想說這？”

    滕宗諒挑了挑眉。

    若非太過逾越，他都快覺得辭弟跟個風流多情、雨露均沾的……似了！

    再轉念一想，就后知后覺到自己也不過‘沾了雨露’沒多久，滕宗諒不禁撇了撇嘴。

    他岔開話題道：“辭弟既有意將朱弟喊來，何不連柳兄一道邀了？否則一讓柳兄得知辭弟厚此薄彼，京中定又要有一陣子的話本戲曲共一色，柳娘與陸郎齊飛，難有寧日了?！?/br>
    可想而知的是，要讓柳七知曉，受到邀約的僅有朱說一人，他卻被撇到一邊的話，那恐怕得被氣得七竅生煙，使勁兒折騰。

    陸辭嘴角一抽，毫不猶豫道：“若真讓他來了，那才叫永無寧日?！?/br>
    地偏謠言遠，仗著被柳七鬧得最轟轟烈烈的汴京相隔頗遠，‘謠言’影響不了多少，陸辭便睜一只眼閉一只眼了——橫豎等他資滿被調任回京時，那些個一度沸沸揚揚的傳聞，也早該風平浪靜，泛不起多少波瀾了。

    可要是讓創作欲旺盛，還老愛拿他做調侃目標的柳七來到跟前的話，那恐怕不出三日，‘柳娘子’與‘陸郎君’的凄美愛情，就要傳遍城中的大街小巷了。

    滕宗諒仔細一想，憋笑道：“還真是這般?！?/br>
    陸辭之所以不愿將柳七也攪和進去，除卻半玩笑的這條緣由后，其實還有一個更重要的原因：與成日埋首案卷、無意四處交際、滿心牽掛都是國家大事的朱說相比，詞賦卓絕的柳七在清貴的館職可謂如魚得水，八面玲瓏。

    憑他那揮灑自如的寫詞譜曲的本事，又主要圍繞著名揚天下的陸三元這一摯友，凈寫些令人忍俊不禁的趣詞，全不落入哀嘆妓子傷情的艷俗，即便手中并無甚實權，卻極快地成為了各館中最受青睞的邀約對象。

    但凡有舉辦雅集、宴飲或詩會的，不論與柳七相熟與否，都必定要發出帖子，爭取將人請來。

    若能讓柳七心甘情愿地寫上一兩首詞，那更是面上增光了。

    二人正談論著，遠在汴京朝堂的百官眼里，則又瘋了一個。

    一個剛剛及冠便于三年前那場科考中折桂，追隨其兄張奎腳步，奪得二甲進士及第的出身，注定要前途無限光明的張亢，竟連續十多次上疏官家獻西北攻守之計，還表明愿身先士卒，主動請求棄文從武。

    若只為嘩眾，那在一回兩回后，官家一旦表示愿意認真考慮其策了，多將見好就收，以免過猶不及。

    但張亢這多達十數次的上疏，令百官難以理解之余，也清楚他是真鐵了心了。

    散朝之后，趙禎一手支著一側下巴，歪著腦袋，盯著那摞起來厚厚一疊的折子，頗為發愁。

    ——這朝堂究竟是怎么了？

    要數武官中最為顯赫的，當數張耆與楊崇勛了。然而這倆人大腹便便，不碰弓馬多年，只仗著是曾服侍先帝、頗得寵信的舊臣，平日將威風氣擺得十足。

    只要一提真上戰場拼殺，這兩人立馬就大驚失色，一副避之唯恐不及的模樣。

    即使惹得旁人恥笑，他們也因極為惜命，一點都不肯松口，大不了當個縮頭王八，避避風頭也就罷了。

    若非還有個曹瑋撐場面，單是看這倆人的那副酒囊飯袋的窩囊相，都能叫小皇帝倒盡胃口了。

    然而曹瑋年事已高，尤其在其母病逝還被迫奪情后，就一心盼著回京與家人久住，三番四次打折子，只求不再沙場戎馬。

    但武將中目前還無人可用，他縱滿心愧疚，也無可奈何??！

    反倒是文臣之中，先是有個最愛往局勢兇險的邊境跑的小夫子，再有意氣風發，自動請纓的王韶，現又有個生得個頭魁實的新科進士張亢鬧著要棄筆從戎，一個個前赴后繼，滿腔熱血……這，是不是該調轉頭來？

    趙禎簡直百思不得其解。

    幸有陸辭同他上課那大半年，趙禎再不是雙耳只聞圣賢書，頂多再習些帝王心術的閉宮太子了。他清楚，盡管官階上雖瞧不出甚么不同，但大宋立國之初的祖訓在那擺著，武將的前程，終歸是不比文臣的好。

    對此，他縱感到惋惜和無奈，也知不可輕易觸碰。

    于是面對頭跟鐵打過似的，非要往烽火狼煙處鉆的張亢，他正因愛惜對方才干與前程，反而不想叫人如愿了。

    十年寒窗苦讀，好不容易金榜題名，得了二等的璀璨前程，怎血氣上來，就跟個莽夫似的橫沖直闖？

    趙禎擰了擰眉，決定將此人折子暫且壓下，好讓張亢頭腦冷靜一些。

    誰料張亢候了幾日不得回信，以為未達天聽，已然石沉大海，便激動得再連上幾封。

    經中書省那議事堂一趟，饒是趙禎有意壓了這么些天，也再瞞不住了。

    寇準見了這奏疏，不由樂了，特意尋官家來問上幾句。

    趙禎一聽又是張亢，不由一個頭兩個大，擺手道：“他再遞折子，就讓他兄長用家法好好教訓教訓他?！?/br>
    寇準卻道：“此人性豪放，且有膽識，頗通軍法謀略。如今朝中正緊缺將才，其不厭其煩地陳情制敵之策，官家何不遂他心愿？”

    趙禎支支吾吾，不好陳明原因。

    寇準盯著官家看了一會兒，心下了然，微微笑道：“官家恤臣下，為臣下之幸；然臣下食君之祿，自當以國事為先。加之此人好功名，容其轉為武職，若是個有真本事的，倒不失為一樁好事?！?/br>
    武職雖不比文職清貴，但卻有逢戰亂則晉升飛快的優勢。眼下西夏狼子野心畢露，又有崛起之勢，戰事一觸即發。倘若張亢真如他上陳的計策那般能耐，又能把握住這一時機，定能飛騰直上，便不似文臣那般需慢慢等待磨勘輪轉，而得快上至少十數年。

    況且，就寇準所了解的張亢的脾性，與其兄張奎的截然不同：雖為兄弟中的小弟，但張亢不僅個頭生得高大魁梧，性情上亦是粗獷，頗有幾分俠客的豪放不羈，與士林所推崇的儒雅清謹背道而馳。

    按部就班地走下去，受暗中排擠，說不準就這般默默無聞下去了，倒不如奮起一搏。

    想必張亢能下定決心反復上疏，也是權衡過此中利弊的。

    對于性情這點，趙禎倒是不甚了解。

    聽完寇準所言，他抿了抿唇，默然良久后，輕輕頷首。

    寇準早已猜出，心腸柔軟的小皇帝定會意動，見此笑道：“若官家還不放心，大可將他遣去陸狡童那。陸狡童不是剛將一得力助手薦去渭州獨當一面，身邊正缺人么？把張亢派去，一來可由狡童親自檢驗，看是否有真本事；二來可解了狡童乏人可用之困；三來有這么一位公正的上官在，亦令慨然從戎的張亢心血功勞不被人貪去。一舉三得，正好?！?/br>
    這話說得，正正進趙禎心坎里去了。

    他笑著點頭道：“相公所言，深得我心??！”

    ——便這么定下了。

    作者有話要說：　　注釋：關于張亢此人，節選自《生逢宋代：北宋士林將壇說》，其中其實有些已經在前面的注釋中提過了。

    張奎、張亢身世雖不足道，但兄弟倆倒是爭氣，先后科場折桂。張亢是在天禧二年（1018）進士及第，時年僅二十歲。

    小弟長得肥大，老兄身材瘦弱，彼此性情更是迥異，“奎清素畏慎，亢奢縱跅弛”，“世言：張奎作事，笑殺張亢；張亢作事，唬殺張奎”。大約是說為兄謹慎嚴肅，做事認真；乃弟性情粗獷，不拘小節。顯然，張亢屬喜好功名、豪放不羈類人物，這便與當時文人大多推崇儒雅意趣有別。

    如同時代進士入仕者一樣，張亢先在地方任職，做過廣安軍（今四川廣安）判官、應天府（今河南商丘）推官，屬長官的僚佐一類。在應天府任內，他有過治理河渠、消除水患的惠民政績，直到南宋還被追憶。宋仁宗天圣后期（大約1030年），他調任鎮戎軍（今寧夏固原）通判，地位僅次于長官。宋太宗以來，西夏崛起，從此西北狼煙不斷，直到其酋李繼遷死去，彼此才緩和關系。鎮戎軍是對夏前線重鎮，防務職責甚重。張亢就任后，適逢西夏首領趙德明死，其子元昊繼任。當時形勢看似平穩，但頗懂軍事謀略的張亢，卻通過情報意識到隱藏的殺機，于是上疏皇帝提出預警，并連續十多次向朝廷獻西北攻守之計。宋仁宗有意用其策略，不巧的是，張亢卻因遭逢母亡而停職守喪。

    時隔不久，遼朝在幽州（今北京）一帶聚兵，宋廷獲悉后不得不關注河北防務。張亢因此前的表現，遂立即被奪情，但卻由原正七品的屯田員外郎轉換如京使，即轉任為同樣品級的武職，調往對遼前線的安肅軍（今河北徐水）任長官，時間約在景祜元年（1034）十二月間。上任前，他除了向皇帝表示愿身先士卒外，也分析局勢，認為契丹不過虛張聲勢而已。

    上述經歷表明，張亢初出道為地方文官，已非平庸之輩。而后有機會接觸西北邊防時，性豪放、有膽識、喜功名的特性，又促使其積極報效國家，未雨綢繆發出預警，并不厭其煩地陳情“攻守之計”，因此得到朝廷的關注。由此也毅然走上棄文從武之路，起碼從文獻上沒有看到他拒絕或者推卸的任何記錄。

    張亢慨然投身軍旅，實屬不易。

    宋代官制下，掛名武官頭銜的人，并不見得都參與軍務，許多執掌倉庫、監管稅務、效力案牘、廁身宮闈，甚至服務醫界的人，都歸屬武職系列。如宦官就全是依照武官資序升遷。但張亢不僅像前輩柳開、陳堯咨那樣赴河北前線就任地方官，更長期在西北對夏戰場出任帶兵軍職，或鎮守一方，或指揮作戰?？梢哉f，他是真正經歷了戰火血光的戎馬將軍。

    寶元元年（1038），元昊稱帝，宋夏關系破裂。大致在此不久，張亢被調往西北，出任涇原路兵馬鈐轄，兼任渭州（今甘肅平涼）知州。渭州乃西部重鎮，涇原路則為陜西前線四路防區之一，正北方面對西夏的中心地帶，如當時人所指出：地勢開闊，易攻難守，直接關系關中安危，“關中震驚，則天下之憂也”。當戰爭尚未爆發之際，當政者顯然是看中張亢的才略和膽識，才賦予如此重任。

    正是英雄須得用武之地。謀勇兼備的張亢適得其所，便大展拳腳。在對夏開戰后，張亢多次針對宋軍戰場失利的原因，提出解決之道，如建議集中兵力和指揮權、減少主將與部隊的調換、加強通訊保障、提高訓練質量以及避免盲目出擊等等，部分建議得到了采納。從傳世的宋代文獻中，可以讀到張亢的許多論兵奏議，其見解可謂有識、務實，多切中要害，確非一般武夫悍將或未經戰陣的文臣所能慮及。但集中兵力和指揮權的良策，因關乎宋代分權御將的傳統禁區，故被束之高閣。

    張亢并非僅善于紙上談兵，難得的是還勇于和善于用兵。慶歷元年（1041），西夏軍攻陷宋邊陲要地豐州（今陜西府谷縣西北至內蒙古準格爾旗之間），致使麟州（今陜西神木縣城以北）與府州（今陜西府谷）之間聯系中斷，彼此軍民只能困守孤城。當年，這一帶都歸屬河東路，而非陜西路。當地原本缺水，圍城以后，飲水更緊缺到“黃金一兩，易水一杯”的地步。消息傳到京師，執政大臣憂心忡忡，朝堂上討論的結果，是考慮放棄兩城，退守黃河東岸的保德軍（今山西保德），以免受到拖累。就在如此危急的形勢下，張亢受命出任并代鈐轄，火速被派往前線了解實情。他以超人膽魄單騎抵達府州城下，由于周邊不時有西夏游騎出沒，守城軍人不敢相信來者何人，經出示符牌后，才被放入城門。張亢考察一番后，毅然承擔起防守職責。他一改前任被動防御的做法，抓住敵軍松懈的有利時機，派人出城采伐薪木、收集澗水，修筑外圍堡寨，控制水源，加強練兵并調動士氣。又乘夜出奇兵收復了要塞琉璃堡，從而鞏固了府州的城防。

    張亢進而主動用兵，力圖打通與西面麟州城的聯系。大約在來年初，張亢親率三千士卒運送物資增援麟州，返回途中遭遇上萬夏軍的包圍，他以“置之死地而后生”的道理激勵將士：你們已陷于死地，向前廝殺還有生還的希望，后退或者逃跑只會遭到慘殺。就在此時，突然狂風大起，他機智地借助風勢，帶領勇氣百倍的部下發起沖鋒，不僅大敗對手，還奪取了上千匹戰馬。不久，張亢又在一處叫兔毛川的地方精心設下圈套，在川道周圍高地埋伏了數千弓弩兵。當時，朝廷為補充西北戰場的兵力，在開封內外招募了一批市井無賴子弟，組編為“萬勝軍”。但這些士卒因訓練不夠，素質低下，所以來到前線后以怯戰而出名。張亢便利用敵人輕視萬勝軍的心理，令精銳的虎翼軍扮作萬勝軍，然后率領他們與夏軍對陣。戰斗開始時，掉以輕心的黨項軍發起進攻，然而沒想到卻遇到強手，屢攻不下。正當雙方僵持之際，埋伏的宋軍射手從側后翼發起猛攻，遂大敗黨項人，取得了斬首二千余級的重大勝利。兩次戰役結束后，張亢不失時機地在要地趕修五處堡寨，終于打通了麟、府二州的通道。

    通過張亢一系列的軍事行動，壓制了黨項的攻勢，提升了宋軍的士氣，極大地改善了麟、府地區的防御狀況，這也是當時北宋御夏戰爭中不多的勝利之一。難怪元人修《宋史》時，對此稱道：張亢起于儒生，但通曉韜略，敢于用兵，“區區書生，功名如此，何其壯麗哉”！有關西夏的文獻記載，也承認被張亢連敗兩次的事實。

    在廣袤的黃土高原地帶，以步兵為主體的宋軍很難對付機動靈活的黨項騎兵。通過實戰經驗，張亢充分意識到堡寨體系阻遏騎兵的重要作用，故十分重視修筑堡寨。不過，以后張亢繼續實施修筑堡寨的計劃，卻遭到個別上司的阻力。慶歷四年，張亢升任并代副都部署、河東沿邊安撫使兼代州（今山西代縣）知州，負責河東中北部的防務。他積極主張在麟、府與西夏接壤地區擴建堡寨。此時，“慶歷新政”夭折不久，主持其事的參知政事（副宰相）范仲淹離朝，六月間，以河東、陜西宣撫使的欽差身份出使河東。范仲淹長期在西北抗擊西夏，富有軍事經驗，所以對張亢的計劃予以支持，并奏請宋仁宗下詔，令張亢負責完成這一計劃。但是，并州（今山西太原）知州兼河東經略安撫使明鎬卻不同意。按照當時官場規矩，明鎬是河東地區最高軍事統帥，是張亢的頂頭上司。所以，明鎬屢次下達停修的公文。倔強的張亢并不買賬，表示：自己受詔行事，也不怕得罪長官。他將送來的每道牒文也不開閱，都封存起來，督促部下日夜趕工。等到全部竣工后，張亢才將那些公文啟封，同時上奏請罪。如此一來，河東前線的防御大大增強，每年還可以減少戍兵萬人，日后韓琦經略河東時，看到這些堡寨也稱贊張亢的遠略。不過，張亢雖沒有受到處罰，卻開罪了明鎬。

    張亢作為稱職的將領，還有其他值得稱道之處。他馭軍嚴明，領兵駐扎過的地方，都留下了好的口碑。他善于使用間諜的特長，特別為宋人稱道。在著名文人蘇轍筆下，還保留了張亢用間的生動故事。說的是，張亢在鎮守高陽關（在今河北省高陽縣東）期間，為掌握遼軍動向，不惜花費重金招募間諜。某日，有一人來見，要他屏退侍從再告以要事。張亢先將其謾罵一番，然后才打發走身邊隨從。來人對張亢說：你使錢如糞土，但所用非人，不如用我。張亢又對其胡亂罵了一頓，佯裝不懂，此人只得告訴內情。原來，該人外甥女不僅容顏秀美，而且能歌善舞，自被契丹人掠去后便受到國主的寵幸。最近，其外甥女派人到本朝境內買東西，他便想借機了解契丹人動向。張亢非常重視這一關系，不僅賞給大量金錢，而且將自己喜愛的一條“紫竹鞭”也給了間諜。從此，遼軍一舉一動都能及時掌握。的確，為了搜集重要情報，理應舍得花費資財。然而，張亢的這些做法未必能獲得文官們的理解，尤其是別有用心的人（所以之后倒大霉了）

    第二百五十三章

    就如滕宗諒所預料的那般，甫一收到陸辭的來信，朱說在驚喜之余，不假思索地就要寫應承的回書。

    若不是待他飛快研磨好墨，正要下筆的前一刻，眼角余光瞥到他的陸兄在信末強調‘望深思熟慮，不急盼回書’這一行，怕是已然一揮而就了。

    出于對陸兄一貫的敬意，朱說老老實實地停了筆，勉強按捺住激蕩的心緒，捧起書信，將那熟悉的字跡從頭到尾，反反復復地讀了數遍。

    緊接著給自己親手倒了杯茶湯，細細思忖，似陸兄所叮嚀的那般，好生斟酌。

    經過這么一番折騰，朱說……最后還是理所當然地做出了同樣的決定。

    放棄好不容易考入的館職，無異于將清貴而不失錦繡的前程推去，在無數從政報國、一心出將入相的同僚看來，顯是不可理喻的。

    但朱說思來想去，除卻那么點因日后再不能輕易借閱珍稀典籍的惋惜外，竟是僅余躍躍欲試。

    郎君砥礪讀書，自當俯仰于天地，無愧于萬民。雖應以修身為本，但豈能滿足于獨善其身，僅行光明坦途，而避崎嶇坎路？

    況且在他那看似未卜的前行路上，可還有陸兄這么一位更早就痛痛快快地將陛下親擢的館職舍棄，另辟一條務實去華的蹊徑，于逆境中不改素志，真正‘大雅、大忠、至直’的君子，在前瀟灑領路呢。

    一想到自己在館職這些年孜孜不倦的自學，將成為協佐最令他敬重的陸兄的底氣，亦可不再過那‘觀民患，何以自安’的日子……

    朱說心里就滿是雀躍。

    無論是在朝為官，還是外放任職，或是西北守邊，皆能利國利民者，方為良相。

    要是叫陸辭知曉，名垂青史的那位‘先天下之憂而憂、后天下之樂而樂’的希文公，竟會將他視作‘修身甚嚴，行為高尚，內斂謙退’的道德標桿不說，還將他那喜好美食的‘缺點’也理直氣壯地美化為‘合乎性情、清白有德義’的日常喜好的話……怕是臉皮再厚也扛不住了。

    朱說將慎慮后的決意寫入信中，還未等墨痕干透，因赴了場同僚間的小酒宴而耽誤了好一陣的柳七，也哼著小曲，微醺著回來了。

    幾乎是在聽到友人熟悉歌聲的那一瞬，朱說就如條件反射一般，將墨跡未干的信紙‘唰’地一聲抽走，迅速挪到窗邊，又以迅雷不及掩耳之勢拉上遮光的小簾帳，邊上象征性地擺上幾份公文。

    后知后覺到這都是躲藏掩蓋的舉動后，朱說不禁一僵。

    ……自己究竟是在做什么？

    喝了點喜歡的小酒，又參加了小詩會的柳七，此時心情極好，見朱弟房里燈還亮著，便笑嘻嘻地走了進來。

    因兩人同住多年，當初再怎么生疏，現在也極熟稔了，自然不必多此一舉地去敲門。

    他直接使勁兒一推，就將門推開了來：“朱弟好勤奮，這是又在挑燈夜讀了？”

    對這進了極為清閑的館閣后，卻從未有過片刻懈怠，無時無刻不在念書的朱弟……柳七也早由開始那不時地勸他多做些交際，到后來的徹底習以為常了。

    即使剛才還經歷了一番內心拷問和譴責，朱說在坦白還是繼續隱瞞之間，還是鬼使神差地選擇了后者。

    他面色如常地將柳七上下打量一番，口吻輕松地猜測道：“柳兄這是飲了半壇罷?！?/br>
    “這你可就錯了，”柳七絲毫未察覺出一向最坦誠的朱弟耍的這出先發制人的小把戲，更是半點都沒往最無興趣的公文堆里瞧，興致勃勃道：“不過飲了三杯！”

    朱說微微一訝：“柳兄雖非海量，但醉這般輕易，倒真是頭回見著?！?/br>
    “你記性倒好?！睂ψ约荷跫训木屏?，柳七還是頗得意的：“今日宋老丈得了壇最醉人的九潭春，喊我去嘗嘗，果真后勁是厲害得很，你下回也該去試試……”

    一邊聽著醉后大舌頭的柳七的喋喋不休，朱說一邊認真地點著頭，目光則不時心虛地往那應已干得七七八八的信紙方向看。

    不知熬了多久，才將談興頗濃的柳兄送回房里洗漱。

    朱說把信小心封好，心里還在為故意瞞著柳兄而暗暗內疚著。

    這人啊……果真是不能做虧心事的。

    他其實是清楚的：一旦讓柳兄知曉陸兄來信相邀之事，肯定會鬧著不讓厚此薄彼，非要跟著去不可。