來的路上固然感到煩躁和晦澀，偏偏像是托這場突如其來的牢獄之災的福，他惱怒之余，反倒重新燃起斗志來了。

    說到底，哪怕是將官家同這陸狡童的歲數加起來，都還遠不及他。

    即使心眼再多，也得打人個措手不及才可成事。

    難道在他有備而來的情況下，還能將他耍弄在股掌之間？

    王欽若輕嗤一聲。

    ——癡心妄想。

    哪怕當初屢屢阻撓他拜相的王旦還在世時，沒少將陸辭的才干品貌吹得天花亂墜，他仍打心底地不認為，那一黃口小兒會有這份能耐的。

    第三日一早，王欽若尤在半夢半醒中，就被一陣喧嘩吵醒。

    原來是驛館年久失修，外加近日陰雨綿綿，屋瓦不堪重負，便塌落下許多塊來，好似還砸傷了過往路人。

    惹得館中兵荒馬亂，人聲嘈嘈，他雖還困倦著，還是起了個早，隨意洗漱過后，特地換了身樸素衣袍，便準備上街去了。

    就當他尋思著是直接去衙署尋陸辭，還是先去茶園，或是堡寨處看看時，忽見一排排商隊羅列整齊了，有條不紊地朝城門的方向去。

    盡管這幾日身居驛館，位處繁華大街上，他自然見識了城中的熙攘喧鬧，但這車馬人流明確朝著城外方向去的，卻還是頭一回。

    這是作甚？

    王欽若心念微動，已有了猜測。

    待他笑著攔下一行人，直接問過后，對方的回答，更是瞬間證明了他的猜想。

    原來是三勢交界處要召開榷場，可不是熱鬧非凡，商旅紛往？

    送走這行人，王欽若面上原本掛著的笑，倏然也沒了。

    好個陸辭，難怪之前刻意前來激他，果真有詐！

    王欽若面色微沉，心中慶幸不已。

    不論官家究竟要耍什么把戲，單說被擺在明面上的他此行主要目的，不正是查證榷場征稅之事，核實賬簿遞傳么？

    朝中等著抓他錯處的，除了最為跳騰的寇準等人，可還大有人在。

    這便意味著，單是亮處的事務，就絕對出不得差錯。

    如果僅僅是在官署中查看過往賬簿，以陸狡童的嚴密，定會將賬目做得漂亮規整，難尋破綻，他豈不是得任人糊弄，落得無功而返不說，還反倒替政敵證了清白？

    唯有親臨榷場一回，親眼看上一場，最好是突查一次，才最有成效。

    然而陸辭這次故意隱瞞舉辦榷場之事不提，回頭還可賴到他頭上去。

    只消道是他身體虛弱，遭驚嚇后仍在館驛靜養，不好叨擾，再以官家的偏聽偏信做裁決，八成就可將責任撇得干干凈凈。

    甚至于，若是陸辭夠厚顏無恥，還可反過頭來，彈劾他個疏忽職守，居占館驛過長的罪名。

    哪怕陸辭什么都不做，僅是讓他錯過這一大好良機，也夠讓他如鯁在喉的——屆時要么他得捏著鼻子替陸辭洗個清白，要么就得自陳個督查不力了。

    心念電轉間，王欽若毫不猶豫地賃了頭驢，也顧不得心疼因逢榷場日而暴漲的租賃費了，徑直揚鞭追上，隨其他商隊的人綴在后頭。

    這一切，都被分派了盯住王欽若，人正在茶館三樓的滕宗諒給盡收眼底。

    目送著這只上躥下跳的王螳螂騎驢走遠后，他搖頭感嘆了句。

    “可真是螳螂捕蟬，黃雀在后啊?！?/br>
    原來小饕餮讓他們瞞著王欽若，這一最為要緊人物，關于榷場召開時日的原因，就在這里。

    想必陸辭是吃定了王欽若疑心重，好揣摩人心這點，來了個將計就計，才讓王欽若心甘情愿地上了勾。

    不然可想而知的是，王欽若提前知曉榷場召開一事的后果，不是橫加干涉，就是疑有陷阱，不愿前往了。

    眼看著開端良好，他對之后計劃的施行，頓時就添了幾分把握了。

    滕宗諒佩服地晃了晃腦袋，忽地一僵。

    這可不是佩服辭弟的時候………照這趨勢發展下去，他與小饕餮做的那賭局，豈不是要輸定了？

    第二百四十四章

    對于滕宗諒心里的糾結，王欽若自是不得而知。

    他慌慌張張地騎上馬，還未至城門，就猛然想起了什么，趕緊調轉馬身，臨時在集市攤販處象征性地買了點據稱是‘來自海外’的香料。

    既是突查，那為免打草驚蛇，他顯然不愿太早在秦州官吏前暴露身份，遂起了偽裝商販的主意。

    等他匆匆忙忙地帶上一包袱香料，一路拼命催馬，許久后終于綴上隊列尾巴后，才真正松了口氣。

    倒不是擔心跟丟，而是入場過晚的話，難免引起過多矚目，說不準就令人起疑心了。

    看到身后忽然多了這么一張生面孔，原本落在最后的那倆商販對視一眼，和善地沖他搭話：“這位老丈，都到這來了，就不必慌慌張張了吧?！?/br>
    王欽若掃了他們懸在馬腹兩側、很是鼓鼓囊囊的布袋一眼，即刻明白，自己只草草購置這少許裝樣子的貨，顯得很是格格不入。

    他長嘆一聲，埋怨道：“怪只怪我貪睡，起得晚了一些，等知道時辰后，幾驚得魂飛魄散，備好的貨都未來得及多取，只帶了這么些許，能回本就不錯了！”

    “竟是如此，”兩人聞言，即打消了心里的些許懷疑，投向他的目光，也轉為飽含同情了：“聞那氣息，我猜老丈你放包袱里的貨，多半是香料罷？”

    王欽若微怔，對方已憑豐富經驗沽出價格，搖頭道：“香氣烈俗，連中品都稱不上，應是下品，老丈啊，你這批貨可沒進好啊?！?/br>
    王欽若面色故作頹喪，重重嘆道：“哎！真得白跑一趟，怕是還要倒貼些銀錢出去了！”

    評估他貨價那人不免有些訕訕，安慰道：“那應不至于吧?！?/br>
    “香料還好，再次都有人買賬，倒不必過于擔心了?！绷硪蝗瞬灰詾槿坏溃骸斑^去不曾見過老丈，你怕是頭一次來吧？你怕是有所不知，因有陸秦州在，這秦州的榷場，可與別處不同?！?/br>
    ——來了。

    王欽若心中暗道句好，面上裝出興趣頗濃的模樣：“哦？這話從何說起？”

    “市他州榷場時，最能賣出高價的貨物，無疑為瓷器茶葉。但因陸秦州去歲建了官窯，又專程去臨近州縣聘請了經驗豐富的匠人，今年年初開窯燒制的頭一批瓷碗，皆因物美價廉，在那月榷場上就已被哄搶一空，更何況是越燒越好的現在了！有秦州官窯的瓷在，遼夏商人又如何肯看我等的呢？”

    見王欽若聽得認真，此人更是說得津津有味：“至于茶葉，就更不必提了，你總不可能不知曉滕通判領頭，讓流民開墾的那些茶田罷？因……”

    等王欽若反應過來，他已足足聽夠了此人的滔滔不絕。

    尤其在這近半柱香的功夫里，其對陸辭的吹捧，簡直到了要譽之為‘無所不能’的瘋魔地步。

    這也是個腦子不好使的。

    王欽若暗罵：分明是官與民爭利，壞了行商主要兜售的貨物，怎還一副嬉皮笑臉的輕松模樣，不見絲毫怨恨之情？

    不過關于官窯之事，倒頗值得探究。

    王欽若并不相信，陸辭會愚蠢到在售賣貨物的賬簿上留下把柄，但那筆本金，來跡就極為可疑了。

    建立官窯，聘請工匠，無一不需耗費為數不少的財資，而憑陸辭俸祿，哪怕于為官這六年多來不吃不喝，也不見得能補得起這窟窿。

    ——這么一來，就八成是來自公用錢中了。

    自認極有可能抓住陸辭一點狐貍尾巴的王欽若，為此心情稍好，甚至連此人令他厭煩的喋喋不休也可繼續忍得了。

    不過他也未再忍上多久，很快就看到了負責榷場審查的兵士，正嚴肅地板著臉，仔細對獨個行走的商旅進行查驗。

    王欽若臉色煞白。

    是了，他怎疏忽了？就因陸辭口中‘近來多股勢力蠢蠢欲動，對秦州頗為覬覦，不得不加強防范’一說，讓入城的百姓要被逐個細查過才可放入，又怎么可能對立場更為微妙的榷場存在疏漏！

    依本朝榷場局所設條例，尋常行商需每十人結一保，經查實無誤后，才可放入場中。

    他既無保，也未帶任何商賈應持的憑證，單憑這一包做樣子的香料，那些個兇神惡煞的赤足莽夫，又怎么可能放他進去！

    眼看著那幾名兵士越發靠近，王欽若不禁打了個寒顫。

    他難以抑制地憶起了，在秦州城門下發生的那場令自己痛苦不堪的牢獄之災……實在是，再不愿冒這個大險了。

    于是，當負責看守榷場的那幾名兵士查到落在最后的王欽若時，他縱滿心不情不愿，仍是將真實姓名與身份告予了他們。

    當驗看過他隨身所帶的路驗后，幾人面上不約而同地浮現出愕然來。

    緊接著，就是整齊有序地后退一步，朝他行了一禮，又鄭重其事地致了歉。

    為首那人滿面不解，目光炯炯地詢問道：“王尚書怎會孤身來此？”

    王欽若輕描淡寫道：“不過是見商隊熱鬧，聞有開設榷場，遂臨時起意前來湊上一湊，無他事耳?！?/br>
    既然身份已然敗露，他也沒有逗留此地的意義了，便坦然將香料贈予驚訝回望的那兩位小商販，施施然地在這幾名軍漢的引領下，往剛稽查完貨物的專官走去。

    見一氣度不俗的老漢大大方方走來，負責監看此次榷場的王韶先是面露茫然，隨后一被告知王欽若身份，就毫不猶豫地從座椅上起身，客客氣氣地迎了上去：“王尚書有意蒞臨，怎無不遣人提前告知一聲……”

    “不必多禮?！蓖鯕J若呵呵一笑，并未正眼看他，只從容地在其讓出的座椅上落了座：“我身負皇令，豈能在館驛虛度時日？只是方才偶聞榷場召開，才順道前來一觀罷了，想必陸秦州再有官威，也號令不了我罷！”

    “尚書說笑了?！?/br>
    王韶宛若未曾聽出王欽若話里的明嘲暗諷，僅輕輕頷首后，就在一旁的木椅上坐下了。

    隨著榷場中商旅越聚越多，叫賣的喊聲也越發震耳欲聾，王欽若仍是一派云淡風輕，手里翻著本次登記在冊的貨物清單，不時抬眼看向場中。

    他有所不知的是，自己這副悠泰模樣，不僅招來了不知情況的商販們的偷看，也引來了一道不懷好意的目光。

    領一百壯士偽裝成一支大商隊，實際上馬車上暗藏兵器的李元昊，自然一眼就看到了大宋那邊最為顯眼的王欽若。

    他瞇著眼，盯著人仔仔細細地看了會，又在對方察覺到目光之前，飛速移開。

    面對隨侍的親信，他毫不客氣地如此評價：“傳聞中的陸姓小子，可是位豐神俊朗、器宇軒昂的郎君，怎任我怎么看，都是位半截身子入土的糟老頭子了？”

    瞧著都快趕上他爹的歲數了。

    哪怕宋人慣夸大其實，美化那些弱不禁風的士大夫，這未免也過于離譜了吧！

    有幸見過陸辭一面的那位下屬，見李元昊生出這極大誤會，趕緊解釋：“您誤會了，那人并非陸辭?！?/br>
    那還差不多。

    盡管最理想的局面，是擄走近些年來行事最為囂張惹眼的陸辭，既給這仇家一個刻骨銘心的教訓，也好給大宋新帝一個下馬威，但既然陸辭人碰巧未來，李元昊也就不再惦記這遺憾，徑直觀察起這老漢來。

    從王欽若對旁人生疏冷淡、難掩傲氣的神態，以及周邊人對其小心翼翼的態度上，李元昊很快咬定：“若我所料不差，這多半是個宋廷大官。你們對他的身份，可有任何頭緒？”

    從汴京遠道而來的戶部尚書被兵士捉拿下獄的丑聞雖未傳開，但下榻于驛館的消息，卻并非是個秘密。

    對懷有詭心的黨項一方而言，在刺探情報時，自然不會漏過這個重要消息。

    李元昊眼前一亮，輕笑道：“這么聽來，那老漢八成便是戶部尚書了！”

    捉不到最招人恨的陸辭，卻逮著一條更大的魚，要挾起宋廷時，豈不更有份量！