陸辭遺憾地嘆了一聲。

    ——若王旦還在就好了。

    而符合這些條件的人，他還能想到一個王曾，此時此刻卻也不在京中，而是被貶去外地，做一介地方官，等待復起時機。

    對此，自是鞭長莫及。

    即便在大多朝臣眼中，官家應因過于恩寵劉圣人，才連如此荒謬的請求都肯聽從，陸辭卻認為，事實不見得就是如此簡單。

    趙恒，更有可能是裝著糊涂，實則順水推舟罷了。

    約莫是既不好太早收回令太子監國的金口玉言，認為如此有損顏面，又不愿眼睜睜地放任朝堂隨羽翼漸豐的太子駕馭，逐漸超出自己的掌控。

    這么一來，唯有通過暗逼的手段，讓趙禎不得不自行請退。

    皇帝不愿過早放權，本是情理之中。只是趙恒沒能想到的是，因持續多年的‘天書造神’，讓知曉內情的一干重臣心中，都被他好‘心血來潮’這點深入人心，以至于他現雖是裝的糊涂，在他們眼里也快成真失心瘋了。

    膝下并非無子，卻將弟兄子嗣抱入宮中撫養——劉圣人此舉的意圖解讀起來，是可大可小。

    小是為自保榮華富貴，大是為要挾東宮。

    若是心思重的，還可往那令人不敢議論、數十年前疑云遍布的斧聲燭影的上頭聯系。

    按著陸辭對官家的了解，要說趙恒就因趙禎在‘監國’一職上表現太過優異、就恨其至寧愿將帝位交予并不算親近的弟兄之子手里，那顯然是無稽之談。

    但就此壓制趙禎，讓他在趙恒真正咽氣前銳氣盡失，老老實實，卻也輕而易舉。

    趙禎雖多少察覺出了爹爹的意圖，但他骨子里，卻藏著個外柔內犟、不肯輕易認輸的脾氣。

    面對不住涌來的挫折打擊，他縱倍感失落不解，仍并未打算將親手扶正的軌跡拱手相讓、叫朝中一度泛濫的惡習故態重萌。

    他在看出爹爹隱約對準自己的矛頭后，只將委屈藏在心里，一派如常地安撫寇準、李迪等人。

    等到夜深人靜，才終于沒能忍住，向遠在密州的陸辭發出了求救信。

    哪怕僅沖著這份難能可貴的信任和依賴，陸辭也斷沒了繼續隔岸觀火、優哉游哉同親朋好友歡度佳節的心思了。

    丁謂雖是乘了與劉圣人同仇敵愾、官家與寇準較勁的東風，扶搖直上成了次輔，但撇開其品行不說，能力的確出類拔萃。

    在他得居高位后，寇李二人，怕是將由順風順水，轉為束手束腳了。

    在這種內憂外患的情況下，陸辭自是不敢有半分拖延，才決定盡快啟程。

    具體緣由，他也不便宣之于口，尤其是趙禎密信中的內容，他連對狄青和娘親都是只字不提的。

    他僅以‘職事有急’為由，歉然地向師長和故交們道了別。

    以李夫子為首的書院恩師們，固然可惜沒能與這罪風光爭氣的得意門生多飲上幾杯，再將人帶出門去走街串巷，好好炫耀幾圈……

    然當得知陸辭是以公務為重后，就齊刷刷地改了口，對他贊賞有加。

    至于外人那些個或是善意、或是惡意的漫天猜測，陸辭自是不會放在心上的。

    真正讓他感到難以開口，唯有自家娘親。

    街坊鄰里皆知的是，近些年來醉心打理蒸蒸日上的小經濟、就一直早出晚歸的陸母，自獨子回到身邊后，常連鋪子都無心思巡視了，而寧可多回家呆著，樂呵呵地親自下廚。

    臨近年關，她對此更是準備充分：不僅央著陸辭早早寫好對聯，將自家店鋪都掛上桃符，又提前購置了除夕的屠蘇酒、元旦飲的椒柏酒……

    以她節儉慣了的作風，還不惜雇請了兩名廚娘，就為了給好吃食的陸辭弄一桌饕餮盛宴。

    陸辭前些時日，看著她忙里忙外，心里暖融融的，也笑著陪她忙前忙后，收拾里外。

    卻不想才過去這么幾天，自己就得讓她希望落空了。

    想到將讓她失望難過，一向能言善道的陸辭，便罕有地嘗到了難開口的困窘。

    狄青將陸辭的愧疚和為難看在眼里，心里也跟著很是憂慮。

    ——若是他能代公祖開口的話，那就好了。

    叫陸辭和狄青都未能想到的是，在他們向書院夫子提前拜了年，下定決心，要與興致勃勃的她說清時，就見由下仆幫著整理妥當的行囊不知為何，從屋中挪到了廳里不說，陸母還就在邊上一邊翻看厚厚的賬本，一邊在算盤上專心撥弄。

    面對這明擺著東窗事發的局面，陸辭的心微微一沉，嘆著喚道：“娘親?！?/br>
    “等會兒！”陸母當機立斷地喝道，并未放下手中算盤，‘吧嗒吧嗒’撥弄珠子的聲音還更響了一些：“先莫與我說話！”

    顯然，在這會兒的她跟前，天大地大，都沒算清楚這筆繁縟的賬大。

    陸辭哭笑不得地住了口。

    狄青卻是眼睛一亮，機靈地將椅子拉開，看著陸辭坐了下來后，就緊挨著也落座了。

    陸母神色嚴峻，手指翻飛，就如打仗般緊鑼密鼓地敲了好一會兒，才終于完事兒了。

    “算了五回，可算是對上了！”

    陸母唉聲嘆氣，將賬簿推到陸辭跟前，隨口道：“你再隨便瞧一眼，看對不對？”

    她不提滿地行囊，也不提做錯事般滿臉羞慚地杵在邊上，不敢看陸辭的健仆們，只嚴肅地叫陸辭算清楚這筆賬。

    陸辭如她所愿地接過，略微掃了幾眼，就通過心算得出答案。

    他挑了挑眉，在底下重新寫了串數字。

    陸母聽他沒吭氣，就有了不祥的預感，擰著眉湊近了。

    待瞧見那與自己方才所寫的截然不同的答案后，她差點一口氣沒接上來：“你這！”

    陸辭不禁笑了，溫和道：“還是讓我來吧?！?/br>
    狄青就親眼看著，公祖將那疊厚厚的賬簿接過來后，就開始翻動起來。

    不可思議的是，接下來紙張唰唰翻動的聲響，竟與他的落筆一樣快。

    狄青看呆時，陸辭卻并未感到有半點難度——畢竟賬房先生的寫法，與他核算時方便自己的阿拉伯數字相比，可要碩大又繁瑣。

    于是在一頁里，實際涉及的運算并不多，他在現代時對賬務的接觸又很是頻繁，自是掃一眼就能記下了，才有了叫狄青嘆為觀止的運筆如飛。

    陸母面色凝重地在邊上等著，對此顯是見慣，并不至于似狄青那般感到驚訝。

    沒等多久，陸辭就將這堆叫她頭疼不已的賬簿，給掃蕩一空。

    給出的答案里，大半是對的上的，唯有幾個不同，還需再次核查。

    陸母皺著眉，將陸辭謄寫過的賬目總數接了過來，嘆氣道：“總有幾個辦事不穩妥的，還得多去鋪子里盯著才是?！?/br>
    陸辭隱約聽出她的言下之意，心念微動。

    陸母又自言自語般道：“也怪我這些天里，光將時間費你頭上去了，要么就圍著灶臺忙活，根本沒心思去瞧著他們做活計，才出這般大的紕漏?！?/br>
    陸辭眨了眨眼，淡定接下黑鍋：“娘親所言極是?！?/br>
    陸母緊接著擺了擺手，埋怨道：“既然聽見了，那還不忙你的去？你在家里呆久了，不僅耽誤了你的正事，還將我的也連累得一并耽誤了。我雖是婦道人家，不如你深明大義，卻也知曉食君之祿，奉君之事。更何況，你寒窗苦讀這么些年，不正是要為百姓謀福么？我這多算幾回賬的小事，完全無需勞動你，你便早些回去罷?！?/br>
    狄青聽得著急，想幫陸辭辯解，卻被陸辭以手按住手背，輕輕制止了。

    陸辭心情復雜地看了故作不耐煩的陸母一眼，低聲道：“娘親?！?/br>
    陸母并不看他，只指了指行囊：“都替你掌了眼，仔細瞧過了，盡可放心。我還尋了人，好不容易給你改雇了今晚的船，你就聽我的話，盡早啟程吧?！?/br>
    急匆匆地說到這，陸母如釋重負道：“我身上事也多得很，便不去送你了?！?/br>
    陸辭還想說些什么，陸母卻沒心思聽了。

    她很是強硬地將人‘趕’出門去，行囊也叫下仆拎走后，當真就沒去送，而是安安靜靜地坐回廳中，繼續翻著之前出錯的賬簿。

    然而當蠟燭將要燃盡，燈光明暗交織時，她手中的賬簿，卻未翻動過半夜。

    面上的神態，更是如泥塑一般，不曾有過半分變化。

    只在燭光終于熄滅，守在門外的下人進來添燭前，她飛快地偏了偏頭，拭去濡濕眼角、將要低落的一滴淚。

    第一百八十七章

    一晃眼，就到了年三十這日。

    冬寒凜冽，在風平浪靜的運河上，僅剩零星幾艘船在緩緩前行。

    船員們多少有些心不在焉，相比之下，跟隨陸辭多年的下仆們則是安之若素，一如往常。

    真算起來，距他們最初離鄉已過去四個年頭了，盡管對家人多有思念，但也絲毫不覺愁苦。

    主家是個前程似錦的青年才俊，令下仆感到面上有光不說，還待他們極其優厚，這么好的差使，可真是這輩子都不見得能碰上第二樁的了。

    正因清楚盯著自個兒位置的人在外頭將有多少，哪怕陸辭逢年過節頗愿放歸他們、表示可先從牙人處臨時雇傭幾人替他們一陣，他們都想也不想地選擇了留下。

    誰知那臨時雇來替他們的是不是個特別機靈曉事的，屆時叫郎主用順手了，便將他們給真替了？

    若只為同家人團聚這么幾日，就丟了這份好差的話，不止自己要追悔莫及，就連家人也要氣他輕重不分，得拿鋤頭把子錘他腦殼。

    倒不如穩著這位置，再多掙一些，給家里捎帶去，也就算心意到了。

    橫豎人是在郎主這，家里哪兒還有不放心的？

    陸辭將諸人反應盡收眼底，仍似平時一般，先幫狄青將今日的課輔導好了，再在其對著一道時事策苦思冥想時起身出艙，將事前備好的紅封交予兩名下仆，著人一一發放下去。

    待夜里船靠岸了，讓各人挑一兩件稍看得上眼的東西，也算彌補令人在大過年時陪他在路上奔波的辛勞、不得與家人相伴的遺憾了。

    陸辭不欲讓施恩感太重，也不喜歡聽人對自己感恩戴德，便在讓兩下仆轉交，徑直回了艙房，繼續督促狄青做功課了。

    許是他動作太輕，也可能是狄青全神貫注在眼前課業上，以至于他這一去一回，都沒能被狄青察覺。

    這極輕的腳步聲，只比趁狄青不備、放肆地趴伏其左腿上的小梨花給察覺到了。

    它一雙耳朵抖了抖，警醒地抬起頭來，一見是陸辭，便討好意味十足地軟綿綿一聲‘喵~’。

    陸辭挑了挑眉，不假思索地走上前來，雙手將這只極識時務的真貍奴溫柔抱開，省得它擾亂了狄青的思路。

    時務策一向是狄青的苦手，半晌一字未落，腦中草稿倒是打了無數道了。

    陸辭將膝上貍奴抱走后，他才略微驚醒，也迅速抬眼，循聲看去。

    這一番舉動，倒是與方才那只真貍奴的反應有異曲同工之妙。

    陸辭被逗得微微一笑，也不開口，只懷里抱著那只熱情撒嬌的小梨花，尖尖的下頜朝著那一片空白的紙上點了點。

    ——怎都好一陣子了，還一字未寫？

    領悟出這未言之意，狄青倏然羞愧得滿臉通紅。

    他將頭一低，不敢再有片刻分神，接著對題目凝神琢磨。