他們盯著那始終緊跟陸辭的三名下仆的動靜，見那幾人陣腳絲毫不亂，甚至還在城里的邸舍落了腳，靜心等待什么到來的架勢，更是徹底放了心。

    想必是已經通知了主家，只等著人來了吧。

    盼著陸家來人的，不止是林牙人和廚子，還有將人關進牢里的艄公。

    在聽說陸辭和狄青在牢里沒被關出毛病，除了拒用牢飯，非讓人弄來干凈的餅才肯用時，他們放心之余，還好一頓嘲笑。

    ——真不愧是富家子弟，就連被關進牢里，還這般不知天高地厚，提些有的沒的的要求哩！

    不過既然連人帶船都被扣在他們手中，任由擺布了，就這么點小要求，跟之后能要來的大筆錢財一比，無疑顯得微不足道。

    索性隨了陸辭。

    因陸辭的公驗上寫得清楚，他的人與貨一樣，都是從汴京來的。

    而從汴京到廬州，哪怕乘船日夜兼程，也得要個七八日。

    他們不僅沒想到，早在陸辭‘入獄’前，匯報情況的信件就已經發出去了。

    又更是做夢都不敢想，來的會是他們多年來只曾耳聞、不曾親眼見過，傳說中‘日夜鳴鈴開道、過如飛電，日行五百里’，只為御前直發手詔而出動的金字牌急腳遞……

    作者有話要說：　　注釋：

    金字牌急腳遞：出自《宋代官制辭典》p540

    十八里或二十里置一鋪，乘遞馬行送，鋪兵不入鋪交接，而在驛道上。傳送文書類型為事關外國或軍事機密，突發事件等緊急文書。而金字牌急腳遞，系不經由三省、樞密院，御前直發手詔，日夜鳴鈴開道、過如飛電，日行五百里。

    第一百七十章

    一日半前發出這道詔令的太子趙禎，自然沒有神通廣大到能預判出小夫子身陷囹圄的處境，純粹是聽從了陸辭在奏疏中著重強調的‘兵貴神速’這點，才不惜出動了許久不曾現身的金字牌急腳遞。

    畢竟時日稍長，讓官渡處的官吏有了銷贓的機會，只憑陸辭提供的人證的話，說不準就令上下污糟一片的此縣有了狡辯之機。

    與太子手詔同時抵達的，還有得到緊急命令，由市舶司匆忙趕來的該路提舉市舶司官王絲等人。

    見到這前所未有的大陣仗，一臉肅容的各位高官……

    對底下人所動手腳還一無所知的陳知縣，整個人已經徹底懵了。

    這是他奉命知此縣的第三年，又因已近隆冬臘月，距資滿后的磨勘可謂僅剩一步之遙，甚至連之后的可能去處，他都快未雨綢繆地給打理好了。

    陳知縣后背冷汗涔涔，面上強顏歡笑，心里卻是一陣一陣地發慌。

    他雖不怎么來縣衙，但也有人盯著，并不曾聽說有出現什么大亂子，怎么不聲不響的，就連朝中的大官、監國的太子都驚動了，對他擺出一副兇神惡煞的姿態？

    要是徹查的話，他這，可是經不起的??！

    經不起查的當然不僅是他這一處，真要說來，這各地縣衙，要受人徹底梳理一番的話，哪個還能冰清玉潔，而不是藏污納垢的？

    再一聽王絲的身份后，他才明白這要命的問題出在哪兒，心頓時不住地往下沉，直道壞了。

    他逢年過節時，都能從底下人、尤其是官渡處得不少賄賂，便一直仿效上任知縣的做法，對他們的舉動睜一只眼閉一只眼。

    反正過往商船受到橫鎖的情況，各地可謂屢見不鮮，屢禁不止。只在律法對懲處加重后，才不敢那般明目張膽，勒索名目也有所收斂和掩飾。

    而胥吏之所以貪婪，頻頻利用職務便利，監守自盜，也與其極其微薄的俸祿息息相關。

    陳知縣感到無能為力后，只有派人打聽一陣，‘確定’那些人自有分寸，且善觀察形勢，只挑揀軟柿子捏，胃口也不算大，傷天害理的謀財害命的事更不至于干后……便心安理得地真聽之任之了。

    他彼時想的是，倘若東窗事發，受牽連者無數，自己頂多算是隨波逐流罷了，應也無甚要緊吧。

    一憶起那會兒的鬼迷心竅，此時此刻的陳知縣，直悔得腸子都青了。

    這哪兒是無甚要緊的勢頭！

    陸辭其實多少能猜出，陳知縣長期不聞不問的原因。

    更不難想到，與這人持有相同想法的，定然不在少數，才讓商船遭到脅迫橫索的惡劣處境一直存在，且大多不得不選擇忍氣吞聲，最后習以為常。

    一部分鍋還得扣在大宋官制的頭上——知縣任期絕大多數不超過三年，資滿之后，又將調往別處從頭開始，根本不予結建勢力的機會，而知縣想要有所作為，也難如登天。

    就如他曾對太子所闡述的那般，往往第一年只拿來摸索和熟悉情況，第二年整頓舊務，第三年，則開始為籌備調任四處宴請，結交人脈了。

    鐵打的吏員流水的知縣，面對盤根錯節的當地吏員，還有虎視眈眈的通判時，除極少數有決心魄力的能人外，饒是想要整治，也往往因束手束腳，無人可用，而無從下手。

    當然，這也絕不該成為他為虎作倀，放任自流的正當理由。

    對誠惶誠恐，滿頭冷汗的陳知縣，急腳遞鋪的軍士，只板著臉，例行公事道：“陸秘書監接詔?！?/br>
    陸秘書監？這人是誰？

    這，竟然不是給他的？

    正緊繃著神經、思忖著一會兒是該先裝傻充愣，還是跪地喊冤，或是棄車保帥的陳知縣，一下變得茫然了。

    遞鋪軍士靜候片刻后，得不到絲毫回應，也是一愕。

    這樣的情況，他自是始料未及的。

    于是在環視一通，他按下心中疑惑，揚聲又重復了一遍：“陸接詔?！?/br>
    自然還是無人應答。

    王絲也是一怔，不動聲色地與身邊人使了個眼色，立在最前的遞鋪軍士則蹙了蹙眉，直問一臉空白的陳知縣：“陸秘書監何在？”

    陳知縣心情屢經大起大落，這會兒卻看到幾分絕處逢生的苗頭了，要不是他在官場上也浮浮沉沉了好些年，幾乎就要忍不住把真相頭口而出。

    他哪兒知道自己治下的這一小縣城，何時來了一位‘陸秘書監’！

    好險將這辯駁憋住后，陳知縣思緒電轉，竟是頃刻之間，就理出了‘頭緒’來。

    按照常理而言，底下人雖有攔截部分過往商船，索要財物的惡行，然數目歷來不大，頂天也不過幾十貫，對那些個不愿招惹麻煩、耽擱時日的商旅而言，通常是承受得起的。

    與兩浙、京師一帶最為繁華的官渡口相比，他們所盤剝來的錢物，怕只是九牛一毛。

    又哪兒會嚴重到將太子手詔、路提舉市舶司官等人都惹來？

    思及此事中所有不合常理之處，陳縣令越想越覺有理。

    倘若犯事之人，其實是朝中這位從三品的陸姓大員，那一切可不就說得通了！

    眼見著柳暗花明，陳縣令倏然間精神抖擻起來，一改方才的頹然忐忑，信誓旦旦地表示不曾見過這位‘陸秘書監’，且將全力調度底下兵士，去尋這位接詔的事主。

    看足了這處鬧劇的王絲，則在此時上前一步，面無表情地取出自己臨時接到的任命，冰冷道：“你還是自求多福吧?！?/br>
    陳知縣腦子嗡地一響。

    ——那是道同樣出自太子親詔，示意從臨路權調人取締陳縣令等官員的職務，且將人扣押入獄，留待調查清楚后再作處置的詔令。

    太子從臨路所調的那批官員，無一不是出自李迪與寇準的舉薦，即使不嫉惡如仇，也是干勁十足，雷厲風行。

    在大多數人還沒反應過來的情況下，他們就在渡口尋到了陸辭所雇乘的船只；片刻后，又得了陸家下仆和林牙人的揭發；最后回縣衙調取案宗，再半信半疑地親自去到獄中后，就見到了掀起這場軒然大波的陸辭。

    王絲乍得到確認陸辭在獄中的復命時，還以為是自己聽錯了。

    因職掌所在，他對屢禁不止的此類惡行，自是一清二楚，也知曉有的地方仗著天高皇帝遠，或是上下沆瀣一氣，而常有獅子開大口，甚至叫人告官無門，家破人亡的情況。

    但縱觀過往卷宗，也從沒見過一方胥吏，能膽大包天至朝三品大臣反復勒索，還因目的未能得償不惜將人捉拿下獄的。

    若不是此縣舶司得了失心瘋，非要自尋死路的話，就鐵定是陸辭的故意為之了。

    王絲隱約品味出幾分陸辭的真實意圖，不由心中微微一凜。

    他還真想早些見到這位為了促成徹查此事的目的，隱忍至被胥吏欺凌也不表明身份，還任由其將自己投入獄中的狠人了……

    當負責解救陸辭的別路官吏趕到時，就萬分無語地看到，已將監獄里的情況親自考察了個遍的陸辭，正毫無架子地與絲毫不知他身份的獄友們談笑風生。

    見這位一身貴氣卻沒有瞧不起他們的傲氣、身處監牢仍舊風趣又從容的郎君，要被一群相貌陌生的官吏帶走時，正與他大談特談自己陳年趣事的那名囚犯，還有些意猶未盡。

    然而他縱使滿心不舍，也只有怨念地盯著這些帶走他最好聽眾的人漸漸走遠了。

    與‘獄友’們所猜想的情況截然不同的是，陸辭與狄青一前一后，從從容容地走在隊列最前頭，后頭一隊人恭順地跟著，儼然眾星捧月，哪兒是被提審去了？

    等到了官邸門前后，陸辭與他們笑著拱手一禮：“多虧你們出手解救?！?/br>
    “奉旨行事，不敢當此謝?！蹦侨藯l件反射地回了一禮，憋了又憋，絞盡腦汁，才干巴巴地擠了句大實話來：“……陸秘書監臨危不亂，實有大將之風，令我等很是佩服?！?/br>
    就沒見過連人人聞之色變的牢獄也住得這般滋潤，非但沒脫一層皮，還堪稱如魚得水的。

    陸辭挑了挑眉，笑瞇瞇地回道：“過獎了?！?/br>
    ‘出獄’后陸辭所做的頭一件事，就是趕緊請人送熱湯和干凈衣裳來，供他和狄青洗浴更衣。

    吃食上仗著對方有所圖謀，沒受委屈，但在衛生方面，卻是被一視同仁的惡劣了。

    盡管在這大冷天里，三五天才洗上一回澡也頗為正常，但陸辭頗喜潔凈，愿為這點樂趣忍上近四日，也絕對接近極限了。

    哪怕沒有今天這一茬，難忍身上污垢的他，也要設法出去的。

    在舒舒服服地洗浴過后，陸辭慵懶的半倚在小榻上，由下仆替他絞干長發。

    詔令中的內容，讓他徹底放下心了。

    小太子到底猜出一些陸辭離京的緣由，雖拿這小夫子一向是用得既順手又如意，這回還是厚道地忍住了，并未直接抓了陸辭做壯丁，而是改派由兩位宰輔所舉薦的其他官員，來徹查此事。

    王絲身為路提舉市舶司官，對司中存在的歪風邪氣十分了解，且從不縱容姑息，如此剛正不阿的做派，頗得寇準青眼，此回自然也就雀屏中選了。

    讓所有人都想不到的是，趙禎的那份手詔中，僅有寥寥幾句是向陸辭表明王絲可信，又表達了對‘吃拿卡’的義憤填膺，剩下的，就全是些對朝中近來發生事情的牢sao和抱怨了。

    在最后，還不忘反復向陸辭強調一點——即使因此事難免耽擱一陣，也莫要為此延后了歸程。

    別看小太子自執監國一職后，現愈發成熟持重，得朝中上下一致贊美。

    然心里積累的苦悶，卻也跟著與日俱增，且因他喜歡信任的小夫子不在京中，壓根兒就無人說去。

    現他心底最盼著的，無疑是陸辭歸來，最擔心的，當然就是陸辭延后歸期了。

    陸辭讀完后，是感動、好笑又心酸。

    他默默將詔書妥善收好，便出了邸舍，與王絲相見。

    初初見到陸辭時，王絲黝黑的眼底流露出一絲訝異。

    畢竟陸辭已然恢復了一貫的容光煥發，神采奕奕，絲毫不像在獄中受苦挨罪過。

    這么一位言笑晏晏的郎君，可與王絲想象中能親身使出這種苦rou計的狠人，完全不同。

    果真是人不可貌相。

    王絲心里暗暗嘀咕著。

    他平日就沉默寡言，又與陸辭素未謀面，此回還是肩負重任而來，一心牽掛正事，并沒有多的話可說。