她們雖是合奏，但對視時都在彼此眼里看出了較勁的意味，是寸步不讓的斗爭。

    特別云娘，甫一起指，就拿出了渾身解數，只望通過音律來打動這位特別合她心意的，既透著迷人的清高傲氣，又不失優雅親切的郎君。

    然而那優美的旋律剛開始流淌，其他人尚未沒反應過來，陸辭和柳七，就不約而同地咦了一聲。

    倒不是這曲子難聽，只是……

    太尼瑪的熟悉了。

    陸辭揉了揉眉心。

    云娘不知情況，撒嬌般解釋道：“此詩為柳三變柳郎君為其赴考之摯友所作，名為《余與陸攄羽相知久矣因免解而錯失見證陸得解元憾甚作詩送之》，曲則——”

    在眾人艱難忍笑的注視中，陸辭面無表情地打斷了她，客氣道：“還是奏曲《春江花月夜》吧?！?/br>
    云娘一頭霧水，吶吶道：“……是?！?/br>
    她們最善察言觀色，此時哪兒還看不出來，這首最近被她們親手改編、苦練了一陣子的得意作，恐怕是哪兒得這俊美郎君不喜了。

    即使百思不得其解，身為為得賞而來的歌妓，她們只默默應下，當真修改曲目，改奏了一曲毫不應景的《春江花月夜》。

    不得不說，能得流連市井、遍覽群花、眼光極高的柳七一句褒獎，她們的琴技和歌喉，果真一流。

    平心而論，要沒有之前那小插曲的話，如此一出技藝精湛，曲調優美，歌聲婉轉的美好歌樂，定能叫在場之人聽得如癡如醉，說不準還要詞興大發，作上一首新詞。

    然而，只要一想起此時一臉漠然地欣賞著歌樂的陸辭，方才乍聞柳七為其所作的那首詩被編成的曲時，面上瞬間流過的茫然無措……

    即便是最為正經厚道的朱說，都有些忍俊不禁。

    陸辭沒了興致，在一曲《春江花月夜》奏畢后，他就給了賞錢，將云娘和杏娘給打發走了。

    佳人一走，包廂里的柳七等人就再不忍耐，捂著肚子哈哈大笑起來。

    陸辭淡淡地瞟了瞟柳七這個笑得最張狂的始作俑者，無奈地自嘲道：“看來這絲竹舞樂，還不及我親自上陣來得娛人啊?！?/br>
    聽了陸辭這話，剛沒忍住唇角上揚的朱說不免感到一些愧疚，忙斂了笑弧。

    為了岔開話題，他隨口來了個禍水東引：“云娘杏娘所撫之琴，已使人心馳神往。卻不知叫柳兄神魂顛倒的那位蟲娘，琴技又是如何高明了?！?/br>
    冷不防得了提名的柳七一噎，不悅地瞪了眼朱說。

    換話題歸換話題，何故拖他下水！

    滕宗諒笑得渾身發軟，趴在桌上一時間起不來，聞言又吃吃笑了，戲謔道：“蟲娘最為高明的，怕不是琴技吧?！?/br>
    鐘會好歹成了親的人，隱約猜到幾分，輕咳一聲，也就不開口了。

    朱說雖覺疑惑，但直覺不是正經事，便也不感興趣。

    唯有易庶還沉浸在方才的美好演出中，忍不住追問：“那會是什么？”

    滕宗諒對上易庶純潔又好奇的目光，正感得意，就接觸到陸辭略含警告的一瞥。

    于是剛要開的黃腔，就立馬被他明智地閉上了，還正色道：“這我如何曉得？正主就坐在這，還是直接問他吧?！?/br>
    柳七不自在地挪了挪身體，微瞇了眼道：“子京何必妄自菲??？在我看來，你如此博覽群書，想必也是個熟讀《調光經》、《愛女論》的老手?！?/br>
    陸辭見他們越說底透越多，不由在桌下踢了柳七一腳。

    柳七瞬間會意，便果斷住口，哼了一聲，不再跟可惡的滕宗諒爭下去了。

    酒足飯飽后，陸辭也不忙帶著眾人前去瓦舍，而是在柳七的建議下，過問過伙計，然后一行人上到樊樓的第五層上，往外看去。

    天色已晚，四周又有無數燭光輝映，根本難以分辨何為何處。

    但即便是那里的燈火稍顯零星，遠不如市井間的喧囂明亮，這幾位剛從省試試場里出來、此刻微醺的年輕舉子們，都忍不住感到幾分心潮澎湃。

    那是禁闈之中，大宋的核心，天子的所在。

    也是他們寒窗苦讀多年，夢寐以求的地方啊。

    盡管他們曾經進到里頭，匆匆來去，但時間不同，心境自也不同。

    尤其在經歷過艱難的省試后，即便只是遙遙一望，也比之前的走馬觀花要來得叫人憧憬。

    暗暗激動的幾人屹立高樓之上，俯視萬千燈火，一時間感慨萬千，皆是默默無語。

    一陣冷風刮來。

    只純粹當參觀名勝古跡、卻毛也沒看到的陸辭已喪失了興趣，不禁緊了緊圍脖，催促道：“夜里太黑，走了走了?！?/br>
    況且再耽擱下去，容易著涼不說，他讓樊樓廚房幫忙溫著、預備打包帶走、留做宵夜的紅豆酥怕就要變得軟膩了。

    朱說如夢初醒，不免生出幾分羞赧來。

    他離攄羽兄這寵辱不驚、腳踏實地的境界，果然還差得多啊。

    作為每次猜陸辭心思猜得最準，只無奈眾人皆醉我獨醒的柳七，則是嘴角一歪。

    果然在這小饕餮心里，遙望一眼宮殿禁闈的恢弘，還不如一碗香甜可口的紅豆酥來得吸引人。

    而被眾人注視著的皇宮內院里，剛剛用完御膳、在御花園里悠閑散著步的皇帝趙恒，正巧就與內臣聊起了這期貢舉。

    “若我所記不錯的話，省試便是今日考完吧？”

    趙恒隨口問道。

    內臣對這問題有些意外，還是趕忙答道：“回官家，正是今日考完第三場?！?/br>
    趙恒淡淡地嗯了一聲。

    盡管近來都沉迷煉丹修道，炮制天書，甚至封禪大賞，對朝中南北派系之爭，他還是頗清楚的。

    在前相寇準一貫強勢的擁北表現下，南地來的臣子曾有段時間舉步維艱，除了得到皇帝青眼、能被破格提拔的晏殊等人，其他南人即便考取了功名，做上了官，也能被寇準給生生卡在升遷這一步。

    直到寇準被罷，王欽若漸受重用，才慢慢有了改善。

    并且，在提拔晏殊和王欽若身上得到甜頭，又意識到寇準的跋扈驕矜后，趙恒也不似以往那般，對盛行的偏見聽之任之了。

    為稍作平衡，他在這回任命知貢舉的考官時，就將此納入了考慮之中。

    主司劉筠固然為北人，安撫了朝中北地臣子的心；但增設的兩位副司，則都為南人。

    依著三級評定制度的原則，主司想要一意孤行的話，兩位副司若一同反對，他并無法如意；而兩位副司要想聯手架空主司，亦不可能。

    而皇帝這一手陽謀，的確叫劉筠頗受掣肘。

    在批閱試卷時，他很快就通過那雖不完全一致、但風格大抵相同的整潔字跡，基本上確定了這份糊名試卷的主人為陸辭的事實。

    出于私心，以及對陸辭本人的欣賞和看好，即便這卷紙上的內容只是中等偏上、偶有亮眼的程度，他還是毫不猶豫地全批了‘上次’。

    畢竟單是陸辭年僅十六就已奪得解元，省試中也能有穩定發揮的這兩點，就足夠看出他以后必定前途無量了。

    皇帝一直以來，就頗愛通過提拔青年才俊來彰顯知人識明的本事。等放陸辭高名進入殿試中，最后的等次，定也不錯。

    要是從此能讓朝中又添一北人，他也心滿意足。

    然而他懷有私心，欲給陸辭增光添彩，而同樣早早留意了陸辭的優異表現、警惕著他的北人身份覆考官們，同樣也有自己的算盤。

    好不容易叫鄙棄南人的寇準做不成宰相，難道那么快就又叫北人囂張妄為？

    他們同樣通過陸辭公卷中表現得頗具特色的字跡，順利地判定出了卷子歸屬。

    作者有話要說：　　注釋：

    1.宮中燈火零星：

    之前注釋里說過，從樊樓樓頂，可以看到禁闈之中。

    亦有文載，宋時宮中遠不比民間來得熱鬧，就連宮里人都忍不住感到羨慕。

    宮人因曰：‘官家且聽，外間如此快活，都不似我宮中如此冷冷落落也?！首谠唬骸曛?？因我如此冷落，故得渠如此快活。我若為渠，渠便冷落矣’”（《宋：現代的拂曉時辰》）

    2.“調光經”“愛女論”，換成今天的說法，大約可以叫作宋人總結出的“把妹秘訣”?！罢{光經”告訴男孩子，遇上了心儀的女孩子，當如何上前搭訕，如何博取對方好感，如何發展感情：要“屈身下氣，俯就承迎”；“先稱她容貌無只，次答應殷勤第一”；“少不得潘驢鄧耍，離不得雪月風花”；“才待相交，情便十分之切，未曾執手，淚先兩道而垂”；“訕語時，口要緊，刮涎處，臉須皮”；“以言詞為說客，憑色眼作梯媒”；“赴幽會，多酬使婢，遞消息，厚贐鴻魚”；“見人時佯佯不睬，沒人處款款言詞”。（《活在大宋》）

    3.從真宗初年開始，一直到神宗期間，省試試卷采取的都是三級評定制度：先封彌卷首，宋知貢舉官考校，等他定等第后，再講所考等第封彌，然后送覆考所覆考。最后再由知貢舉官‘參校得失’，確定去取，搞下。

    4.這會兒的宰相是王旦，寇準被罷相了，不過目前做的是樞密使，還在朝中，也是很有話語權的（《宋代政治史》）。

    第六十五章

    判定此試卷所屬為陸辭后，他們心弦一下提起，緊張地審閱起這數十張試卷來。

    讀完之后，他們一直提著的那口氣，就不知不覺地散了。

    就這幾篇中規中矩的文章……壓根兒就不足為懼。

    哪怕摒棄南人對北人的偏見和敵意，這詩賦固然做得漂亮，但策論的文理方面，卻犯了避重就輕、引據不到的明顯缺陷，還寫得有些倉促，使其撓不到癢處。

    只能當得起‘比下有余，比上不足’的評價，而完全和‘驚艷’沾不上邊。

    這對他們而言，顯然更好。

    要是盛名在外的陸辭，此回省試中寫得一手叫人判案叫絕的秀麗文章，他們還聯手將分數壓低的話，勢必遭來北人的不滿。

    若被御史臺的人盯上，把他們小心思公之于眾，加以彈劾的話，那才更叫人焦頭爛額。

    如今這樣，就好辦多了。

    二人雖分居二室，卻有著將陸辭的評級壓下的默契。

    在讀過幾遍后，他們就毫不客氣地寫下了簡單評語，將缺點放大和強調后，皆給了“中次”的評級。

    畢竟這一屆舉子們多在偏重時務的策論命題上折戟沉沙，就把這份放平時只能道句尚可的作品，給生生襯托出來了。

    這評級雖略微偏低，但他們心知肚明的是，自己有意拉低，而身為主司的劉筠勢必也有意拉高對方的分數。

    做最后評等時，劉筠縱為主司，也必須將他們的意見參校在內，做出折衷。

    這么綜合下來，八成是讓陸辭以‘中上’的定級，進入最終的榜單吧。

    他們自不像寇準在針對被張知白舉薦的晏殊時，表現的那般好惡分明、凡事不留一線。

    要是阻撓時用力過猛，把這么一個注定前程似錦的郎君得罪透了……不但容易被捅出去，達不成目的，還將塑出死敵。

    只略微壓低的話，倒能托說是‘批卷人各不同，權衡莫當于人心’之故，亦可自辯。

    這么想定后，他們心里安定許多，將批閱好的陸辭卷子放在一邊，等其再被送去知貢舉官處確定高下了。

    還埋首于初輪考校的劉筠，對此且還一無所知。

    七千多人的試卷堆起來可謂浩如煙海，他日以繼夜地批閱著，也直到了二月上旬，才終于批到最后五十份。