但其實不必多問，單看每人的精神氣，多少就能猜出幾分了。

    連柳七和朱說，面上也不見半點輕松，倒是一副充滿疲憊和凝重的模樣。

    見眾人如此，陸辭也不愿再折騰他們了，索性叫了外送的熱食，就讓幾人早早歇下。

    看著他們的背影，陸辭不著痕跡地皺了皺眉。

    難道覺得那命題容易的，不是所有人，而真只有他自己嗎？

    ……還是先別說話的好。

    作者有話要說：　　注釋：

    1.第一本策論參考書出在南宋。

    南宋人魏天應所編的《論學繩尺》一書，收錄了宋人論三百五十六篇，還有《論訣》一卷，講解如何破題。原題、講題、使證以及結尾等等，是專供應舉人學習參考用的。（《中國科舉制度通史·宋代卷上》）p430

    2.看到上一章有人疑惑，毛筆寫字為什么會有聲音。

    答案是有的。

    “無嘩戰士銜枚勇，下筆春蠶食葉聲?！本兔枥L出了考場上舉子應考時的動靜，出自歐陽修的《禮部貢院閱進士試》

    3.在兩宋時，作為計時儀器的漏壺，經歷了多次改良。

    太平興國四年（979），張思訓在他所研制的渾儀中采用水銀為動力，即他所用的漏壺以水銀代替水，以克服“冬月水澀，夏月水利”的狀況。

    到仁宗天圣八年（1030），著名機械制造家燕肅發明了精美的“蓮花漏”，使漏壺的時間計量的精度達到了前所未有的水平。

    此后沈括又有改進，為‘浮漏’。

    （《兩宋文化史》）

    第六十二章

    見連一向溫柔詳雅，面上總是帶笑的陸辭都肅著臉，原是充滿期待地等著郎君們回來的健仆們，心里也為之咯噔一下。

    郎君們在簡單用過晚膳后，就沉默地各自回房，徒留健仆們在外不知所措地守著，面面相覷。

    ——怕是都沒考好啊。

    他們腦海中不約而同地浮現這一猜測，不免感到有些可惜。

    這幾位有多篤學業文，用心向知，在過去這幾個月里，他們可都是看在眼里的。

    況且這般與人和善，厚待下仆的雇主，他們還是頭一回見。

    哪怕簽訂的只是一年的短契約，承過不少恩惠的他們，當然也盼著主家好。

    陸辭倒不知連仆從們都忍不住替他們惋惜上了。

    他雖配合其他人露出凝重神色，但真實心情還是輕快的。

    因時辰還早，他沐浴過后，卻不著急凈面漱口，而是讓廚子做了份酥皮蛋羹送來，作為宵夜。

    在子時到來之前，他就一邊嘗著軟軟甜甜、煮得恰到好處的美味蛋羹，一邊悠閑地翻著已然倒背如流的《春秋》，還給自己choucha了三十來條墨義題。

    只是在他剛要歇下的時候，房門就不出意外地被人叩響了。

    陸辭：“請進?！?/br>
    門一開，一臉扭捏地進來的人，果然是鐘元。

    鐘元將門輕輕關上，轉過身來，也不坐，只清清嗓子，眼神飄忽道：“攄羽啊，我們也認識好些年了……”

    陸辭聽這萬分艱難的開場白，就將他想說的話猜出了七八分，挑眉接道：“你是沒考好，做好落榜的打算了，然后想讓我向令尊替你說幾句情？”

    鐘元咳嗽一聲，飛快地點了點頭。

    在這兩日的省試中，當他坐在椅上，對著考題一籌莫展，最后只掐著時間草草寫了點不知所云的話交差時，就徹底明白了自己和其他人還隔著的巨大差距了。

    當真是書到用時方恨少啊。

    鐘元在腦子一片空白地坐在那時，聽著旁邊人奮筆疾書的細微響動，就生出深深的悔意來。

    要是當初陸辭督促他念書，邀他一起讀習時，他不想方設法逃了就好了。

    那樣的話，起碼不會似現在這樣茫然無措吧？

    明日雖然還有一場，但鐘元對自己定會落榜之事，已是心知肚明。

    陸辭實事求是道：“你年紀還輕，頭回應舉就能通過發解試，已很不易。令尊令堂雖望子成龍 ，但也極通情理，你不必太過憂心?！?/br>
    見鐘元面色漸轉輕松，陸辭也不愿讓他毫無緊迫感地一昧把心放寬，便皺了皺眉，強調道：“你也別擺出一副自暴自棄的模樣，結果未出，誰知如何？哪怕上榜無望，也決不可輕易放棄這難得的鍛煉機會，仍當全力以赴?！?/br>
    “畢竟能得些寶貴的省試經驗，對你日后查漏補缺，可是幫助極大的，也不知是多少人求而不得的機會呢?！?/br>
    鐘元已全然忘了陸辭比他年紀還小的事實，虛心地連連點頭。

    在得到陸辭的承諾和安撫后，一直心里擱著事的他終于一身輕松，恢復了沒心沒肺的模樣，告辭回房歇息了。

    陸辭笑著搖搖頭，送他出門后，剛要熄燭，門又人小心翼翼地叩響了。

    “……”

    也不知是鐘元去而復返，還是另有別人。

    陸辭輕嘆一聲，只有披上外衣，再去開門。

    門開后，赫然站著一臉緊張局促的易庶：“打、打擾攄羽兄了?！?/br>
    “來坐下吧?！?/br>
    陸辭邀他進屋后，并不急問他，而是先倒了一杯白水遞去，解釋道：“臨就寢的時候，就不給你吃茶湯了，喝幾口潤潤嗓子吧?！?/br>
    “多、多謝攄羽兄?！?/br>
    易庶受寵若驚地接過，禮貌性地立馬飲了好幾口。

    陸辭莞爾一笑，輕快道：“難得見你單獨尋我說話?？上銇硗砹诵?，要來早點，還能趕得上讓廚子替你也做一份蛋羹來?！?/br>
    在這無比溫和的注視的鼓勵下，易庶只覺眼眶越來越燙，越來越濕。

    他深吸口氣：“我——”

    才說了一個字，他就再撐不住故意做出的堅強了，整個上身都伏在了桌上，在這個最讓他感到安心和溫暖的地方，堵塞的情緒一下爆發，直接嗚嗚嗚地小聲哭了起來。

    陸辭眼皮一跳。

    在這時候，倒不適合再問什么了。

    陸辭安安靜靜地坐在一邊，只不時輕輕拍撫他顫抖的肩背，遞去干凈的巾帕。

    一盞茶的功夫過后，易庶那如霏霏春雨的低泣聲，才漸漸減緩，徐徐收了勢頭。

    等他神智回爐，意識到自己好不容易鼓起勇氣來到陸辭房里，結果一句話還沒說，就已丟臉地哭了半天時……

    整張臉頓時都如被火燒過一般通紅了。

    他發現還抑制不住抽噎，就更覺丟臉了，索性直接站起身來，向陸辭深深揖了一禮，飛快丟下句‘多謝攄羽兄’后，就手忙腳亂地開了門，飛速跑走。

    這一串行動完成得如行云流水，根本不給陸辭反應的時間。

    所以說，易庶到底是來干嘛的？

    看著被重新關上的房門，陸辭不由失笑。

    他可真是什么都沒做。

    當一前一后地送走情緒最不穩定、出考場時，臉色也最難看的這兩人后，陸辭想著總算可以安置了，便將披著的外裳掛在一邊，重新躺下。

    然而他剛準備熄燈，門第三次被叩響了。

    “………………”

    陸辭這下實在不知該說什么好了，認命地坐起身來，再次披上外衣，平心靜氣道：“請進?！?/br>
    這回進來的人，可大大出乎了陸辭的意料。

    “柳兄？”陸辭眨了眨眼：“你怎么來了？”

    和神色赧然的前兩人相比，風流慵懶的柳七，可全然不似要尋陸辭談心求助的模樣。

    他笑瞇瞇地進了屋來，故作鬼祟地將門掩好：“我便猜到，攄羽定還未歇下?！?/br>
    陸辭哼笑一聲：“柳兄若晚個半步，我這燈就已熄了?！?/br>
    柳七大大方方地在緊挨著床的椅子上坐下，眼角余光掃到空了一半的杯子，心下了然：“剛才有人來過了吧？”

    陸辭睨他一眼，實話實說道：“你是第三位?！?/br>
    柳七忍不住笑了：“不愧是攄羽弟，果真深受眾人愛重！”

    “莫說笑了?！睂α吆椭煺f，陸辭就沒那么體貼呵護了，無情攆人道：“夜已深，有話快說，要只是插科打諢，就給我早些歇息去?！?/br>
    柳七這才正了正色，笑道：“我方才頭回見你面帶愁色，還以為你考試失利了。結果看你這精神氣貌，想來是我多慮，倒是省了安慰你的功夫?！?/br>
    聽出話語中nongnong的關懷之意，陸辭有些意外地怔了怔，心里一暖。

    他莞爾道：“多謝柳兄關心，我并無礙。況且不論前兩場考得如何，都不當將雜念帶到最后一場去。它看似最為簡單，卻也考校心細和基礎，容不得半點大意?！?/br>
    柳七下意識地點了點頭，反應過來后，不禁故作懊惱道：“哎！我原想著，難得拾起兄長的威風，好生寬慰你幾句，不想又被你給教訓了?！?/br>
    陸辭笑瞇瞇地拱了拱手：“柳兄大度，原諒愚弟的心直口快吧?！?/br>
    柳七心思玲瓏多竅，哪兒還瞧不出，陸辭非但沒考砸，倒似考得很不錯的模樣，心頓時就徹底放下了。

    他一本正經道：“既然如此，明日考畢，到放榜之前，愚兄建議攄羽再雇多幾位健仆，以防萬一?！?/br>
    陸辭頭個反應，就是京中局勢是否有變，導致治安不寧。

    但又很快意識到那不可能，便詢道：“這是何故？”

    柳七終于有機會擺出一副過來人的從容架勢，向虛心求教的陸辭講述道：“省試放榜時，榜下聚集得最多的可不是舉子，而是生得火眼金睛的富賈豪商和朝中大臣。雖不比殿試放榜時再動手捉婿的那些達官顯貴來得位高權重，但也不是區區五位健仆就能擋得住的?！?/br>
    回想幾年前省試放榜時，榜下多方你爭我搶的光景，以及竟連七旬老者都不曾放過的狂熱，就足夠叫柳七感到記憶猶新。

    上回錯過陸辭被人當街捉走的狼狽情景，固然使他感到遺憾，但在這能少一事就少一事的京城里頭，還是提前避免了好。

    陸辭一時無語，半晌才無奈道：“柳兄之未雨綢繆，高瞻遠矚，愚弟受教。只是如此高看，我可擔當不起?！?/br>
    就算他這兩場自我感覺是發揮不錯了，但要想在七千多人中脫穎而出，成為被錄取的一員，也絕非易事。