“你怎么不說你也幫了我，若非是你替我留了后路，我也不能在陛下那里全身而退?！?/br>
    他永遠都記得，蘇阮燒到迷迷糊糊連人都辨不清楚時，卻死死拉著他的手，替他在明宣帝面前求一條活路時的樣子。

    如果說宮門前時，她一身傲骨至死不退的模樣撞進了他心里。

    那宮中她靠在他懷中，血著手抓著他低低叫著“祁文府”時，就徹徹底底的讓他丟了心。

    蕭勉看著兩人視線相交時的曖昧，突然道：“子嶸，你耳朵怎么紅了？”

    祁文府臉上更熱，扭頭對著蕭勉時滿是警告的瞪了他一眼，這才對著蘇阮說道，“這船艙里有些熱，你身子還沒養好，接下來一路還有的折騰?！?/br>
    “你先去休息休息，我和蕭勉說點兒事，等一會兒去找你?！?/br>
    蘇阮想著祁文府可能是問荊南的情況，點點頭道：“好?！?/br>
    祁文府扭頭對著一旁下人道：“你們帶蘇小姐去她住的地方，幫她將東西安置好，她身子不好受不得涼，替她尋個干燥通風一些的房間，被子褥子每日都要更換?！?/br>
    “是，祁大人?！?/br>
    蘇阮被人領著朝著船艙里面走去之后，蕭勉瞧著她的背影說道，“她這幅打扮可真是瞧不出來是個姑娘，不過她長得真不錯，性子也挺好的，難怪能叫你這個石頭疙瘩動……哎喲！”

    蕭勉的話還沒說完，就被祁文府伸手卡住了后脖頸，整個人直接被拖出了船艙。

    等到了外面時，祁文府才松開他，“阮阮不是你在外頭招惹的那些姑娘，別在她面前胡說八道?！?/br>
    蕭勉揉了揉脖子，促狹：“喲，這就護上了？”

    祁文府冷眼看著他。

    蕭勉被盯得雞皮疙瘩都起來了，見著他認真了，連忙豎著手告饒：

    “好好好，我不說了，你別這么看著我，讓人瘆的慌?！?/br>
    “不過你到底怎么回事兒，不是都說要上門求親了，之前還同生共死了一回，怎么瞧著你們兩之間不是那么回事兒，你這又是臉紅又是害羞的，那小姑娘對著你時可坦然的很?！?/br>
    “這墜入愛河的小姑娘可不是這般模樣，該不會就你一個人心熱著？”

    祁文府抿抿唇橫了他一眼：“用不著你cao心！”

    蕭勉微訝，不是吧，還真叫他猜對了。

    那小姑娘沒對祁文府上心？

    蕭勉連忙湊到祁文府跟前說道，“別呀，跟我說說到底什么情況，你跟她表明心意沒有，她對你什么態度？你跟我說說啊，指不定我還能幫你呢?！?/br>
    祁文府想起蕭勉跟只花蝴蝶似的游走花街柳巷的“情史”，還有他那兩只手都數不過來，時不時就鬧騰一通的后院，直接翻了個白眼，冷漠道：

    “你還是先管好你自己吧?！?/br>
    見蕭勉張嘴還想說話，祁文府懶得理會他，直接道，

    “荊南那邊現在什么情況？”

    第396章 意外？人為！

    蕭勉原還想鬧鬧祁文府，可聽著他說起正事，毫無形象的翻了個白眼，“你這轉移話題也太生硬了?！?/br>
    祁文府扭頭看他。

    蕭勉這才神色正經了些，靠在船桿上說道，“還不就是那樣，莫嶺瀾和他大哥在荊南查了這么長時間，什么都沒查出來，而且之前好幾次都說感覺到有人在跟蹤他們?！?/br>
    “官府那邊肯定是沒轍的，我就讓鹽幫的人去荊州城里轉了一圈，雖然知道了一些消息，可我瞧著怕也沒什么大用處?！?/br>
    祁文府皺眉道：“說說看?！?/br>
    蕭勉開口道：“之前那一批被你接進京城的人回到荊南之后，皇帝那頭赦免蘇宣民，還有當初那些守城將士的旨意也幾乎同時到了荊南?！?/br>
    “那邊官府的人將其張貼文榜之后，那些人回去日子就好過了許多，不僅朝中發放了撫恤，官府那邊也多有照應?！?/br>
    “我照著你之前的吩咐，并沒有第一時間將他們的家人送回去，怕會有人動什么手腳，而是過了月余直到年前幾日，他們那邊一直安穩才將人送了回去，也幫著官府的人收斂當初守城戰死的那些人的尸骨?！?/br>
    “年前年后荊南一直都太平，也沒出過什么意外，我爹那邊讓我回去辦點事情，我就離開了荊南一段時間，結果沒過幾日就收到消息，說是當初進京的人家之中，有一家突然走水，一家四口都燒死在了家里?！?/br>
    蕭勉還記得他當時得到消息的時候極為驚愕，連忙讓人去查，卻只查到那場火是意外。

    因為那家人住的偏僻，所以火勢起來之后根本沒人察覺，等外間的人看到火光趕過去時，連房子都燒沒了，里頭的人也早已經成了黑炭。

    蕭勉的人仔細查過，什么都沒查出來，而官府那邊也定義為意外，這件事情也就不了了之了。

    誰想接下來這事卻沒完，沒過幾天，另外一家又有人意外失足落水，淹死在了荊州城外的護城河里。

    這人的死就像是打開了什么開關一樣，接下來不到半個月時間，荊州城內城外就突然出現了許多因為意外而亡的人。

    不是外出時跌落懸崖，就是意外撞見瘋馬，要么就是家中房梁掉落，生生砸死了睡夢之中的人。

    還有一對母子更是死的稀奇，不過是生了一場不算嚴重的風寒，就因為服藥之后不小心吃了相克之物，直接死在了家中，尸體被發現的時候都是好幾日之后了。

    如果只是一件兩件還能說是意外，可這么多人接連出事，就連官府也坐不住了。

    等著他們發現這死去的人居然全是當初上京告御狀，被明宣帝平反后歸來的那些將士親屬時。

    荊南知州險些沒急禿了頭。

    他派人查了好幾日都沒線索，而且還在他眼皮子底下又死了兩個人，甚至外間坊市之中開始謠傳，是宮中明宣帝容不得被人挑釁皇威，表面上替那些人昭雪，實則暗下殺手泄憤。

    荊南知州這才坐不住了，絲毫不敢再隱瞞這件事情，就直接讓人快馬加鞭的將這件事情告知了京中。

    莫嶺瀾和蕭勉當時就在蕭家，而蕭家離荊南不遠，得知消息后兩人第一時間就趕了過來，借助各方勢力想要查出來到底是怎么回事。

    可是那行事之人十分小心，那些人的死無論怎么查都是一場意外，根本沒有半點線索。

    蕭勉最后動用了鹽幫的人，再加上莫嶺瀾大哥那邊江湖上的勢力，避開了官府那邊暗中在坊市之間查探了一番，這才得到了一些蛛絲馬跡。

    “我的人查到，這些人在出事之前，家中都曾去過陌生面孔，或者是與往日不相熟之人見過面?！?/br>
    “那個走水被燒死的人家里，在出事前幾天得了一份工，是幫人運送布匹，而被房梁砸死的那個，在出事前剛用了撫恤銀子尋人幫忙修繕了房子?！?/br>
    “藥食被克死的那對母子，是吃的游方郎中的方子，而其他那些意外而亡的人，也多多少少都遇到過差不多的事情?！?/br>
    “而最為巧合的是，無論那游方郎中也好，還是幫忙修繕府宅的人，亦或是雇傭幫忙運送布匹的東家?！?/br>
    “事后要么消失不見，要么就是一頭霧水，面對他人詢問的時候，他們根本就不知道自己曾經雇傭過那些人?！?/br>
    祁文府聽著蕭勉的話若有所思：“也就是說，現在能肯定他們都不是意外死的，那府衙那邊是什么態度？”

    “還能什么態度，查唄?！?/br>
    蕭勉撇撇嘴，“你又不是不知道府衙里那些人，向來都是不求有功但求無過?！?/br>
    “之前宮中沒下令讓欽差過去時，那知州還怕擔了責任日日問詢，可后來知曉皇帝派你去查這事兒，就跟有了盼頭了一樣，只等著你過去呢?！?/br>
    祁文府聞言微皺著眉：“那剩下的那些人現在在哪里？”

    “大多都搬進了荊州城?！?/br>
    蕭勉說道，“眼下那邊鬧的沸沸揚揚的，都在傳這事兒是皇帝做的，府衙那頭怕再出事，就弄了一片空宅子，叫所有人都住了進去?！?/br>
    “莫嶺瀾和府衙那邊雖然都派了人守著，可那些人足足上百，總不能總待在宅子里面半步不出，眼下那邊兒人心惶惶的，我總覺得這事情像是沖著你和蘇阮來的?！?/br>
    “要是再查不出來藏在后面搗鬼的人，或者是再死上幾個人，恐怕荊南那邊不得安寧，京里頭也會生了變故?！?/br>
    祁文府明白蕭勉的意思。

    京中的紛亂才剛壓下來，明宣帝肯認錯替蘇宣民他們平反本就不是易事，更何況還賠進去了一個薄家和一個二皇子，牽扯出了嶂寧屯兵的事。

    他和蘇阮百般謀算，才好不容易替那些將士昭雪，讓明宣帝心甘情愿的認下了過錯，可如今進京告御狀的那些人出事，一旦牽扯到了皇權，甚至那些謠言喧囂于塵，危及到皇室聲譽，那他們之前所做的一切都白費了。

    明宣帝從來就不是什么大方之人，他若因此惱怒，倒霉的還是他和蘇阮，還有之前曾經當朝逼迫過他，讓他認下了這錯處卻沒得到善果的人。

    祁文府緊抿著嘴唇臉色沉厲，半晌后開口道：“讓船走的快些，路上別耽擱，盡快到荊南?！?/br>
    蕭勉也知道輕重，點點頭：“好?！?/br>
    等祁文府準備回船艙那邊去找蘇阮時，他走到一半突然停了下來，回頭叫住了身后打算去找巖伯更改路線的蕭勉。

    “對了蕭勉，荊南最早死人是什么時候？”

    蕭勉不知道他問這個做什么，卻還是答道：“好像是上元節后沒多久?！?/br>
    祁文府臉色微變。

    “怎么了？”蕭勉疑惑。

    祁文府眸色深沉。

    上元節后，也就是越騫父子住進宣平侯府，他和蘇阮開始布局，準備動手去抓他們之時。

    第397章 鹽梟

    蘇阮在船艙里安頓好后，就直接走到了外面。

    春日陽光落在水面上，波光粼粼的十分好看，偶有微風吹過時，暖洋洋的極為舒服。

    蘇阮是第一次坐船，瞧著什么都新奇，她眼里中帶著少有的活力，伸手去撈著掛在船邊的彩繩，身子斜傾時，大半都落在了外面。

    手里剛抓住繩頭，腰間就猛的一緊，整個人被拉了回來。

    蘇阮嚇了一跳，扭頭見是祁文府，驚訝道：“四哥？”

    “你做什么？也不怕掉水里去?！?/br>
    祁文府心口還砰砰的跳，天知道剛才瞧見她半個身子掛在船邊時，他嚇得腦子都懵了一下，這會兒將人拉回來還覺得有些手軟，“這船下水流湍急，要是真掉下去撈都撈不上來?！?/br>
    蘇阮聞言說道：“不會掉下去的，我抓著桿子呢，我是瞧見那彩繩上面掛著東西挺奇怪的，想要拉過來看看?！?/br>
    祁文府掃了眼船外掛著的彩繩，“那是鹽幫的徽識，鹽幫早些年曾經讓人清理過南河附近的水匪，后來又和沿路幾個幫派交好，給了過路銀子?！?/br>
    “只要掛著這個的船只來往南河時，附近的幫派都會放行，一般人也不敢上前找麻煩?！?/br>
    鹽幫？

    蘇阮驚訝：“蕭家是鹽梟？”

    鹽幫之謂，私鹽之流。

    蘇阮一直都知道除了官鹽之外，江湖上是有勢力販賣私鹽的。

    朝廷上好幾次都想要清理這些人，只是鹽幫的人立足江湖，而且與三教九流都有來往，販鹽的利益又大，關系之人上至朝臣下至地方官員更是比比皆是。