祈律離開伏牛山，跟隨耕父、羅敷的腳步有段時間，終于進入荊州最豪華的城池──襄陽城。

    他環視襄陽城。四周有河川，空氣中瀰漫水的氣味，濕氣沾附于身上，并有些爛泥的發酵味，與北方風情頗殊。

    「這是入城令?！顾麑滋I給予的入城令交給城門守衛。

    城門守衛慎重確認形制后，態度緊繃地說：「你們進去后，早點找地方歇息?！?/br>
    「請問是發生什么事情了嗎？」祈律不解地問。

    城門守衛不耐煩地說：「不要問東問西，快點入城！」

    祈律受城門守衛煩躁的心情影響，凝重入城，耕父、羅敷也隨著進入。

    三人入城后，羅敷不管旁人眼光，呿了一聲：「態度真是夠差了?！?/br>
    祈律搖頭道：「也許是我問了不該問的問題?！?/br>
    「哪有什么不能問的？」羅敷埋怨地說。

    耕父望著街上的狀況，嚴肅地說：「羅敷，等會你聽一下街上百姓在說什么?！?/br>
    「好啦?！沽_敷不甘愿接下這個任務。

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    辦公房內沒有護衛，但受天若宮的仙術網保護，未向仙士通報入內即視為入侵者。

    荀彧正襟危坐，為即將出征的曹cao軍備好充足的后備。

    白蘄踏入房中──以荀彧的老師為名，獲得了許可。他走到荀彧前方不足一尺，使用簡易結界術干涉仙術網，避免兩人的對話傳入仙士的耳中。

    荀彧擱下筆，在竹簡上留下秀氣不失遒勁的墨跡。

    白蘄將懷中的紙鳳交給荀彧，說明：「魔族青年祈律表示是從其妹手中獲取紙鳳，兩人在鄴城分散，他聽從其妹的建議要將紙鳳交給您。葛川也說祈律是好人，并看過其妹。她是那一位的可能性很高?！顾^察荀彧的神情后，語調放慢：「從他們的言談中，她的名字應該是祈音?！?/br>
    荀彧從紙鳳中汲取到仙氣，再行確認：「……名為祈音的魔族少女嗎?！?/br>
    「從魔族少女的描述來看，司馬懿要追捕的是她，是發現她的身分了嗎？」白蘄擔憂地問。

    荀彧態度鎮定，細細思索：「兩人在鄴城分離，祈律聽從她的建議到許都來找我，表示當時她有無法到許都的原因。依司馬懿之智，他沒有留在鄴城搜索，而是到許都主導誅魔事宜，追捕魔族少女只是名義而已?！?/br>
    「荀令君，您不擔心她嗎？」白蘄難如荀彧從容。

    荀彧身旁的燭臺與放置于四周者有細微的不同，僅有他和製作贗品的白蘄知道，目的是瞞過天若宮仙士，讓其得不到像樣的情報。

    身為內務府的主人，竟得提防仙士至此，荀彧嚴肅地說：「她的臨機應變優于我，如有性命之憂，我與她也有緊急聯絡的管道。而且，曹公宣示將在許都誅魔，她現為魔族身分，我不宜貿然行動?！?/br>
    白蘄知曉荀彧的意思后，再說：「司馬懿以天若宮的名義，在各城鎮的黑市購買珍稀藥材，最近似乎亦大量購置新種藥材?！?/br>
    「關于此事，江離傳來白芍的報告，天若宮于鄴城的據點已被剷除?！管鲝獙⒔x的報告交給白蘄。

    白蘄眼睛微睜，「……難道是寧生殿？天若宮據點隱密，我派遣余佳也探不出口風?！?/br>
    「白芍沒有詳細說明，之后請你向她確認?！管鲝獙Π滋I微笑。

    白蘄苦笑，眼底洩漏了些慈父的心情。

    「當司馬懿失去鄴城的倉儲，必然尋找新的儲存點并補充材料，伏牛山是他欲取得的據點，許都黑市亦是他要掌握的藥源，兩處請你務必看管妥當?！管鲝?。

    白蘄眼神一斂，「……祈律走前告知郭嘉似乎曾在伏牛山，但我開啟結界搜尋，并沒有發現他?！?/br>
    荀彧難掩疑惑地問：「他為何去伏牛山？」

    「祈律言郭嘉追捕魔族少女，兩人曾短暫同行，并說了『奪身之術』?！拱滋I解釋。

    「奪身之術……」荀彧喃喃著，神色越發沉重。

    「我見祈律焦急郭嘉的下落，不知道是為了什么?！拱滋I和祈律沒有互信基礎，當時情況也不適合多問。

    荀彧重新持起紙鳳，附著的仙氣沒有殘馀任何的訊息。

    「她拿紙鳳要祈律到許都來找我……原來如此?！管鲝袂橐荒?。

    「她要表達什么意思嗎？」白蘄請求解惑。

    「祈律現在還在閑問居嗎？」荀彧問。

    「我擔憂司馬懿發現結界，先讓他到荊州了?！拱滋I回應。

    荀彧態度不改，道出理解：「她擔心祈律受到傷害，希望我保護他?！?/br>
    祈音的目的不在自保，而是保人。沒有留下任何訊息的紙鳳，顯示那時的她沒有馀裕，仰賴和荀彧的默契。

    「……」白蘄神情異常沉重。

    荀彧出言安撫：「以我目前的情況，他到荊州未嘗不好。以此為契機，派芐到襄陽城，我要請他調查附近的據點與藥源狀況。郭嘉之事由我親自處理，你就制定許都誅魔事宜與配套措施，安撫曹公?！?/br>
    「……我知道了?！拱滋I接受荀彧的調度，僅愿后續事態發展順利。

    荀彧目送白蘄的背影，撫著紙鳳，不發一語。

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    祈律走在街上，百姓洶涌而出，個個焦躁難安。推擠、碰撞、怒罵、喧嘩等負面情緒綿延，如漆黑黏稠的瀝青沾附在過往路人的心內。

    「（百姓就像是逃難般搶購……）」祈律讀出百姓深藏于心中的恐懼，理解城門守衛的煩悶何來。

    「……曹cao南征的消息傳開了，他們似乎想逃得遠遠的?！?/br>
    羅敷不必傾聽，也看得出百姓的恐懼，這些喧鬧聲迫使她不得不半遮耳朵。

    「才剛打完北方就打南方？用兵未免沒有節制?！垢赴l表評語。

    祈律眼神一黯，憂慮地說：「如果真是這樣，襄陽城也不安全?！?/br>
    他和百姓對曹cao軍的恐懼于某種程度而言接近，望著百姓慌亂失措的模樣，想起了當時的紅柳村民。他仍舊憂心哪天仙士會到鹿鳴村大開殺戒。

    「襄陽城是這邊的堡壘，逃到其他地方更不安全?！垢赋鲅宰柚?。

    「我們不熟這里，真的打起來就麻煩了?！沽_敷搜著頭，對于突如其來的情報頗為困擾。

    祈律對戰爭僅止聽聞，但他目睹過仙士誅魔，喃喃著：「戰爭……肯定很殘酷?！?/br>
    「這是當然?！垢钢苯亓水敾貞?。

    「魔族還是不要介入人類的紛爭比較好，必要時得找地方避難?！沽_敷說。

    「真難得聽到你說這種話?！垢鸽m這么說，但眼神毫無笑意。

    「我是說真的！我現在還是想不通紫狩為什么要入宮，還有黎王究竟是被他魔化，還是他的小孩了?！沽_敷著急說著。

    「之前兩位前輩曾言黎王可能是紫狩前輩之子，但黎王既有王名，應該是皇帝的子嗣，也許魔化的機率比較高?！蛊砺上嘈判灥拿枋?。

    耕父眼睛微瞇，「但我確定之前聽到的是紫狩有孩子留在鄴城宮殿?！?/br>
    「難道他還有其他的小孩在這里？等、等等……這樣他的目的是做什么??？」羅敷抱頭不解，思緒越來越混亂。

    「……」耕父聽到羅敷的假設后，神情沉重。

    「……兩位前輩？」祈律不解兩人的邏輯，呆愣地望著他們。

    兩人思索一陣，對彼此點了頭。

    「羅敷說得不錯，身為魔族還是少介入人類的紛爭比較好?！垢傅?。

    「紫狩真的是這樣想嗎……」羅敷眉頭緊皺。

    祈律對紫狩幾無認識，聽不懂兩人的意思，只知是嚴肅的事情。

    耕父見祈律神情疲倦，便說：「我們先入客棧休息，有點疲倦了?！?/br>
    「『真難得聽到你說這種話！』這話我還你了?！沽_敷笑著反擊。

    「咳……」耕父無奈嘆了氣。

    「（……前段時間使用力量太頻繁，我確實累了。）」祈律感謝耕父的細心，順勢說：「嗯，我們走吧?！?/br>