祈律甫回紅柳村，霍老便揮手要他過來。

    霍老嫻熟村務仍如此憂心，祈律正色問：「村中發生什么事嗎？」

    霍老小聲詢問：「你之前有用醉仙草嗎？」

    「沒有?！蛊砺苫貞?。

    「園圃中的醉仙草少了一大片，看起來不太尋常?！?/br>
    霍老每日巡視紅柳村多次，突然發現常見的醉仙草減少了，難免在意。

    「……最近有cao練勇士嗎？」祈律提出醉仙草可能應用的范圍。

    「也不會使用這么多啊……老拙懷疑是不是有人拿去做什么了?！够衾蠂@了氣。

    「醉仙草有止痛的效用，但至多就是被棍子打到從很疼變得沒那么疼，過一陣子還是很疼?！?/br>
    祈律回想醉仙草的療效，也不明白大量採取的目的。

    「之前有商人來村中採購醉仙草，老拙還以為是你賣的?！?/br>
    村民鮮少出村，村中交易由少數人處理。醉仙圃由祈律負責，霍老以為他有販售醉仙草，但因那位商人并非曲爺，霍老基于謹慎，請那人下次再來。

    「我沒有販賣醉仙草，也沒讓曲爺進來過這里?！?/br>
    醉仙草是專屬于魔族的植物，祈律與曲爺交情再好，都不會讓身為人類的曲爺看到。

    霍老沉思，直覺事態不單純。

    「我先熬藥湯給音服用，晚些再過去?！蛊砺傻?。

    「老拙再去巡視?！?/br>
    霍老透過巡視，至少確保醉仙草不會再減損。

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    祈律進入祈音房，等待數秒鐘，沒有聽到期待的招呼聲。

    「（……沒有醒來嗎？）」

    祈音的昏迷在意料內，祈律拿出藥包，行最后的手段。

    祈律于房外熬著藥，顧著爐火，并灌輸自己的魔氣增幅藥湯的效果，他將熬好的藥湯餵入祈音的口里，等待奇蹟降臨。

    此時，猛烈的敲門聲傳入他的耳里。

    霍老急忙入房，慌忙道：「律兒，不好了！」

    「怎么了？」

    祈律眉頭微皺，轉身整理喝完的藥碗，試著以從容的態度應對。

    「十里外有軍隊駐扎，看旗幟似乎是『曹』，如果是曹cao，肯定不是好事?！够衾蠎n慮地說。

    「李叔怎么說？」祈律問。

    「他正在布置防御工事，希望不要驚動曹cao的部隊?！够衾系?。

    一般來說，魔族的戰斗能力較人類出色。但紅柳村民不善戰，與經過鍛鍊的人類軍隊交戰不占上風。

    「先維持紅柳村固有屏障的強度，號召村中勇士備戰，繼續觀察曹cao軍的動向?！蛊砺上逻_指示。

    「好、好吧?！?/br>
    祈律的說法不失穩健，霍老亦得先鎮靜自己，才能使村民安心。

    「（曹cao不是往東北追擊袁家軍嗎？紅柳村不在戰略位置上，怎么會在這里駐扎？）」

    曹cao行軍至此已偏離主道，祈律理解霍老的慌亂。

    祈律放下藥碗，調整祈音的姿勢，將要出外瞭解情況。

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    離開祈音房將往村中心時，必先經過醉仙圃──因植滿醉仙草而命名。如霍老所言，醉仙草已經少了一大片。

    祈律為了減緩祈音發病時的疼痛，且祈音也喜歡醉仙草綻放的白色小花，他馴服野生的醉仙草而廣泛種植，占滿一區的花圃。

    他蹲下身檢視，「（整株被連根拔走，但沒有留下泥土痕，也沒有驚動附近的村民，應是熟人所為。究竟是為了什么，需要這么多的醉仙草？）」

    「（先去街道確認狀況。）」他搖頭，分清事態緩急。

    他走到街道，以李叔為首的勇士團已布置基本防御設施。

    李叔中等身材，蓄著鬍子，看到祈律便言：「村長，架好了木樁，還挖些坑洞，你覺得可以嗎？」

    「老拙摘下迷幻果，交由勇士去射擊士兵應該有效果?！够衾弦才扇颂幚?。

    祈律觀察在場數十人，「……村中勇士呢？」

    「都在那邊，個個摩拳擦掌?！?/br>
    李叔手指的位置就是祈律視線所見，即在場勇士就是全村的勇士。

    「誓死保衛紅柳村！」

    「身為魔族，絕對不會輸給人類！」

    「比力氣我最大！」

    勇士阿壯、阿雄和阿宏都發出雄亮的聲響，氣勢旺盛。

    「（與一般兵士對戰應該沒問題，但曹cao的軍隊身經百戰，得想其他的辦法。）」祈律沉思后，提出見解：「如果軍隊再逼近，我打算在屏障外施以醉仙幻陣，將他們轉移出去?！?/br>
    李叔驚呼：「村長，醉仙草有限，根本耐不住這樣的消耗??！」

    「原本的量就夠，不知道為何突然少了?！够衾铣林氐卣f。

    醉仙幻陣是大型陣法，需要消耗極多的醉仙草。醉仙草的短少，不僅止痛與美觀的問題，而是村中防御機制都將受影響。

    「不夠的話……可以拿其他的嗎？」李叔問。

    「我剛看過了，維持幾個時辰沒有問題。再靠近兩里，就施展醉仙幻陣?！蛊砺刹粓讨诨衾吓c李老的爭論。

    「這……」

    李叔望著祈律，不知其是說真話，還是安慰話。

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    祈律安排防線后，回到祈音房。

    祈音與剛才所見一致，依然沒有醒來。

    「（已經過了幾個時辰，還沒有醒來的跡象……）」

    祈律握著祈音的手，服下禁忌的藥方后的這段時間是關鍵期，他祈禱祈音是成功的那一位。

    「律兒，音兒昏迷超過一旬，雖然沒有冒出魔氣，但你出去的幾天，也沒有甦醒的跡象，與以前不同，老拙以為……」

    霍老見祈律心神不寧，便知祈律去找祈音，面對現在危急的局勢，他不得不說出重話。

    祈律生硬打斷：「自家父過世后，都是你照顧我們，這份恩情我一直記在心里?！?/br>
    霍老眼神游移，憂心地說：「律兒，老拙知道你比誰都在意音兒的狀況，但是她躺在床上的時間遠比下床的時間多，這樣對音兒何嘗不是痛苦？」

    霍老的話語如刀刃割過祈律的心，即使淌著血，他也必須維持表面。

    祈律早知村民、特別是李叔對此事早有微詞，但他不愿眼睜睜看到祈音死亡。

    「我已經餵下禁忌的藥方，如果三天沒有醒來，她就不會醒來了?！蛊砺商岢鲎詈笃谙?。

    「禁忌的藥方？！」霍老驚呼。

    「霍老，請再給音三天，這次失敗……我就會死心了?！蛊砺沙林氐卣f。

    霍老望著祈律，輕嘆一口氣。

    「既然如此，律兒，就去外面看看吧，也許……音兒會出來找你?！?/br>
    「我晚些就去，請你先休息?！?/br>
    祈律送走也是心事重重的霍老。

    「（這個循環……也該終結了。）」

    祈律施予魔氣于祈音身上，盡可能讓祈音活下去，即使祈音看起來與往常無異。

    「音……我先出去確認狀況，希望晚些就看到你醒來了?！?/br>
    祈律一如往常，對祈音捎了這句話。

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    祈律與霍老、李叔繼續討論曹cao軍。

    「目前曹cao沒有移軍，也許他們只是剛好駐扎在這里?！估钍甯嬷獢祩€時辰的報告結論，試圖減少眾人的壓力。

    「霍老，你準備得如何？」祈律詢問霍老的第二方案。

    「村民都知道避難處了，必要時就走小道到外面?！?/br>
    除了防守，撤退也是選擇，紅柳村規模小，霍老迅速通知全數村民做好準備。

    「村中勇士會作殿后，保護大家的安危?！估钍寤貞?。

    「是！」

    勇士團因應李叔的話語發出響亮的應和聲，他們對紅柳村的感情比任何人都濃烈，不容許外人破壞。

    祈律聽完報告，以平穩的態度告知眾人決定：「我會留在園圃附近，必要時你們先走，留我布陣就好?！?/br>
    實行醉仙幻陣需要留在醉仙圃布陣，那是比勇士團還要前線的位置，霍老驚呼：「律兒，這樣太危險了！」

    「可是……那些量……真的……夠嗎？」李叔的態度極度緊繃。

    「如果沒有再減損就夠?！蛊砺蓱B度如?；貞?。

    「李叔，你怎么說話含含糊糊的？」霍老疑惑地問。

    李叔態度強硬地說：「村長要留在后面，當然擔心！」

    「我如果死了，下任村長就由霍老擔任?！?/br>
    祈律聽到「村長」二字，順道說了這項決定。

    「……律兒？」霍老不知所措望著祈律。

    「我再巡一次村中，希望曹cao軍只是駐扎?！?/br>
    祈律不想再執著于爭論中，覷了李叔一眼后離開。

    「……」李叔沉默不語，臉色相當難看。