在阿橘的嚴肅逼問下他不得不供出幕后主使者野口幸之助，阿橘可能做夢都料不到這位抬頭不見低頭見的老鄰居會是自己心心念念的新田一馬，如聞驚雷地傻了半晌，驟然起身直奔樂村。

    這時野口正在店前吹著口哨賣力掃地，為營業做準備，見阿橘匆匆而來，不禁喜色盈面，但當看到灰頭土臉尾隨其后的孟想，他的笑意如同傾覆的水盆，流得一干二凈。閱歷豐富的老人已從此情此景中洞悉了一切，轉身進店取出歇業的牌子掛在門口，吩咐伙計整理好廚房自行下班，走到面無表情的阿橘跟前，哈一哈腰，低聲說：“請到我家去坐一坐吧，我會向您說明真相?！?/br>
    第43章 背后的故事

    顧翼接到消息趕去野口家時， 孟想已在大門外枯守了一個多小時， 顧翼見他的臉被睦月料峭的舌頭舔得通紅，忙解下自己的圍巾給他系上， 趕在他動手摘除前握住他凍僵的手，搓揉著幫他取暖。

    “他們談得怎么樣了？有沒有吵架？”

    孟想看看窗戶后密閉的簾子， 悄聲說：“聽不出什么動靜，應該都比較理智吧。其實阿橘和野口桑關系挺好的， 也許知道真相后反而能促成好事呢，兩位都是有德望的老人家了，處理事情不會像年輕人那么毛躁?！?/br>
    “真是這樣就好了，不然我們不成了幫倒忙的了？以后有什么臉再面對他們?！?/br>
    他們各懷隱憂相互寬慰，沒過多久野口家的門開了，阿橘失魂落魄地走出來， 手里捏著揉皺的手帕，臉上淚光閃閃。孟想急忙迎接問候， 嘴剛剛張開就被她腫成水蘿卜似的雙眼封堵， 阿橘憂傷的神情正是破局的信號，她沒能同野口達成和解，而孟想做為欺騙同盟的一份子也不會獲得原諒。

    他怔怔地目送老人遠去，在顧翼建議下敲門求見， 野口黯然無神地坐在客廳，那沮喪的模樣也像丟了魂兒一般。

    孟想和顧翼站在玄關面面相覷，都有些后悔在這節骨眼上進門叨擾，野口大度地請他們上前就坐， 看他們數度欲言又止，主動問：“你們剛才碰到阿橘了嗎？她怎么樣了？”

    孟想說：“她一直在哭，我跟她打招呼她也不理我，看來很傷心也很生氣?！?/br>
    野口腦袋重新耷拉下來，好像一顆脫水的蘋果，每道皺紋里都溢出悲苦無奈。

    “我對她做了那么過分的事，她怎么可能不傷心呢？”

    人在神傷失意時就如同超載的車輛，若不及時卸重，必會招致兇險，過了一會兒，野口主動打破釅茶般的沉默，對二人說：“你們一定很好奇我剛才都跟阿橘談了些什么吧？這件事是我藏了四十多年的罪孽，我一直拼命隱瞞，實在過得很辛苦啊，現在也是時候說出來接受譴責了?！?/br>
    他又用那套不得要領的敘事技巧講故事，這次孟想不嫌啰嗦了，因為這個故事充滿戲劇性，以導演的眼光看來也富有吸引力，比那些盛名在外的狗血愛情片精彩多了。別的不說，野口的第一句直白就噱頭滿滿。

    “四十五年前，我曾是一名雅庫扎?！?/br>
    當他點起煙，閱盡滄桑的昏黃雙眼在白霧燻燎下紋絲不動，深沉追憶如煙往事時，孟想感覺正在觀看一部古早風格的黑幫電影，雖然野口并非叱咤風云的江湖大佬，沒有縱橫四海的熱血傳奇，但經歷中也寫滿了常人難見的酸甜苦辣。

    五十多年前的他是個身強力壯的毛頭小子，在關西加入組織，經常跟隨老大去京都辦事，在著名的花街認識了紅極一時的花魁阿橘。那個年代的當紅藝伎待遇絲毫不比如今的大明星差，阿橘的座前賓客如云，來往的都是達官顯貴，野口這個小嘍啰根本沒資格與之結交，甚至連說話的機會都不多，能和阿橘見面全托老大的福。

    每次老大去阿橘店里尋歡都會帶著這個得力小弟，賓主們在包廂內歌舞做樂，野口就在紙門外守候，他耐心又殷切地等待一個幸福時刻的到來——每當老大和藝伎們飲宴至晚間，就會吩咐他去附近的飯館和零食鋪買餐點招待藝伎們。他接到命令飛奔而去又飛奔而回，將食物送入包廂時，那些姑娘都會親自向他道謝，這時他才能有幸同阿橘進行一輪對答。

    阿橘當時正值雙十芳紀，恰似開在豆蔻枝頭的丹葩，才貌雙全蘭姿慧質，野口愛她正如飛蛾迷戀燈火，無時無刻不發瘋，但不敢有一點親近的念想，卑微的身份和朝不保夕的黑道生涯猶如一幅牢固的紗窗隔絕了他們，他只能懷著熱烈的幻想，遠遠眺望那道艷麗的光，徒勞地拍打翅膀。

    幾年后他被調配到東京，慢慢混成組織里的小頭目，腰包鼓脹，也有了許多投懷送抱的女人，可是沒有一個能取代阿橘，他的心留在京都的雨巷里，魂夢中永遠縈繞三弦琴簇擁下的凄美歌聲，也曾專門回京都尋訪，不料伎館已是人去樓空。打聽后得知阿橘已同一位家世清白的年輕人結婚，隨丈夫遷居東京，野口廢然而反，即便心中失望已極，仍由衷祝愿心上人能夠被丈夫呵護寵愛，此后幸福美滿。

    他萬萬沒料到，自己和阿橘并未緣盡，一場銜橛之變扭曲了他們的人生軌跡，讓平行的兩條線交錯重疊。

    “那場車禍是1971年3月28號晚上9點發生的，行動前我看了看表，所以記得很清楚，那段時間我們和別的幫會發生沖突，一個月內爆發了好幾場火拼，我的同伴死傷很多，只有我沒事，我還暗自慶幸，誰知道那天終于輪到我了。我在歌舞伎町的中國餐館里砍倒幾個人，追著對方的老大來到街上，他開車逃跑我也開車追趕，在靖國大道上與一輛卡車擦撞，那卡車當場側翻，幾輛過路的車連環撞上來，其中一輛平治轎車死死卡在卡車下，車身像廢紙盒一樣壓扁了。我身受重傷，雙腿骨折，另外斷了幾根肋骨，一大塊擋風玻璃**右臉，傷好后就變成了現在這道疤，但當時根本感覺不到疼，在醫院里昏睡了一個星期，醒來馬上被警方拘捕，去看守所呆了兩個多月，幸虧老大仗義把我保出來。又過了很長時間我才陸陸續續聽人說起那場車禍一共造成一死十五傷，死者正是那輛平治車的司機。一個無辜的陌生人因我而死，這使我非常內疚不安，于是打聽到他的家庭住址，想冒名前去慰問遺屬，卻在那座房子的院落里看到了阿橘，我差點嚇傻了，趕緊躲起來，又偷偷在墻縫里看了很久，確認是阿橘沒錯，也聽到院子里的其他人呼喊她的名字，就這樣恍恍惚惚過了半天，終于明白過來，那位死者就是阿橘的丈夫?！?/br>
    這情況令野口魂耗神喪，給他的精神套上幾圈密密匝匝的鎖鏈，比警察的手銬還堅固，比仇家的鞭撻更痛楚，他沒處躲沒處逃，在恐懼罪悔中度過了幾天漫長又昏天黑地的日子，在良心的斷頭臺上死去活來，魂魄都已千瘡百孔。

    “那是我人生中最黑暗的時段，一想到我害死阿橘的丈夫，親手毀了她的幸福，自殺的念頭就在腦子里滾動了無數次?？墒侨绻瓦@么輕易去死，阿橘的損失由誰來承擔？她本是孤兒，也沒有可以依靠的親戚，失去丈夫以后，誰來照顧她呢？我知道這個責任應該由我負，也只有我能豁出命來守護她。下定決心后我向老大請罪，金盆洗手退出組織，開始用新田一馬的身份給阿橘寄錢寄信，幾年后干脆變賣所有財產搬到這條街上居住，跟著又經營起樂村。阿橘最愛吃炸豬排了，以前在伎館，老大請藝伎們吃宵夜，她點得最多的就是炸豬排，每次我去送食物，她都會很開心地對我笑，我希望能做出最好吃的豬排飯，看到她的笑容就是我最大的滿足……”

    野口的故事落幕了，但真實的生活不能曲終人散，必須面對接下來的厄運。阿橘知道真相后異常悲憤，已聲明永不原諒他這個殺夫仇人，他此生唯一的心愿落空了，而被心愛的女人憎恨都是罪有應得，只能在懺悔中了此殘生。他最后說孟想和顧翼受他帶累，也和阿橘產生齟齬，作為補償他想讓顧翼到他店里上班，每個月多給他三分之一的薪水，顧翼原是婉拒的，無奈野口懇切堅持，并動用了下跪的必殺技，小輩們拗不過老耋的執拗，終是唯唯應允。

    這天晚上莉莉來電過問此事，質問孟想為何欺騙阿橘，聽口氣挺氣憤，孟想若不坦白實情又將招致誤解，只得撿那能說的交代一遍。

    莉莉聽得乍驚乍嘆，埋怨他們行事不小心。

    “你們既然要做這種事就該跟我打聲招呼啊，不知道我們國家包括首相制定政策都要跟自己的太太商量嗎？離開女人，男人們能成什么大事啊。唉，阿橘和野口桑都好可憐啊～孟桑，你千萬要替他們保守秘密，絕對不能傳出去，我也不會對第二個人說起，就是對兩位當事人你也別告訴他們我知道了內情，不然今后見面該多尷尬?！?/br>
    莉莉處事圓滑，置身事外最是輕松，孟想顧翼卻沒這能耐，他倆親身參與了兩位老人的感情糾葛，面對支離破碎的局面，總認為有善后修補的義務。顧翼這兩天已去到樂村打工，晚上下班就住在孟想這邊，說野口待他很好，近距離接觸后更覺得老爺子人不錯，過去的罪孽已讓他付出慘重代價，孤獨寂寞了大半生，要是晚年仍得不到寬恕也太可憐了，讓孟想設法勸說阿橘，看能不能使其回心轉意。

    不用他吹枕頭風，孟想也時刻惦記這事，可阿橘自那日以后對他不理不睬，去松湯洗澡她也總是借掃除回避，隔了半個多月他假裝散步路過才找到同她搭訕的機會，勸說卻仍不奏效。阿橘的遭遇經過四十多年沉淀，早成了千尺厚的泥沙，徹底埋葬幸福，她的青春年華，美好愿望都像泥沙下的陪葬品腐敗殆盡，要尋求一個冤鬼的饒恕，非得道高僧不能為之。

    “我怎么能原諒他呢？他是害死我丈夫的兇手，我丈夫過世時才剛剛三十歲，他那么正直優秀，我和家人們都以他為榮，如果不是那場車禍他一定能施展抱負，成為了不起的政治家，我也會生兒育女，擁有完整幸福的家庭?？墒沁@一切都被毀了，我失去了心愛的丈夫，過了四十多年孤苦伶仃的生活，這種痛苦你根本不了解，又有什么資格要去我寬容？”

    阿橘的眼淚和斥責像雙刃的尖刀，不可化解、抵擋，孟想沒有空手下白刃的武功和刀槍不入的厚臉皮，和事老沒當成反而變成陪審團的聽眾，帶著滿腹自責和痛心潰逃。

    事后與顧翼討論，二人都惆悵地預感野口阿橘之間的恩怨恐怕注定要成為他們畢生難解的死結了。

    2月春假來臨，以往每年這個時候孟想都會返家與家人團聚，今年為省錢決定不回去了，和父母商量，二老也贊同他的決定，鼓勵他再堅持一年，順利拿到學位勝利凱旋。孟想要幫顧家還債，打工的拼勁比單身時更足，顧翼再三勸他辭掉搬運工的活兒他也不肯，隔天半夜必定準時前往筑地市場報到，能賺一筆是一筆。

    近日發現一樁蹊蹺事，往常跟他搭檔搬貨的龜田晃生有一個多星期沒出現了，問工頭也說沒見著人，并且手機一直關機，這老頭兒干活兒不利索，但從不曠工，無故失聯不能不引發不好的聯想。孟想回家跟顧翼聊起這事，顧翼聽說龜田是個獨居的離婚老頭，馬上推斷：“別是死在家里沒人知道吧？”

    他這話并非危言聳聽，近年來在日本“孤獨死”的案例時有發生，百分之九十都是龜田這類情況，孟想雖是疑心，也不愿馬上想到絕處，說：“不會這么倒霉吧，我看他平時身體挺硬朗，干活兒也有精神，六十多歲在日本還算中年人呢?！?/br>
    顧翼反駁：“人上了六十身體機能都開始衰退，就跟發黃的樹葉似的，一陣大風刮過隨時有可能落下，我看你最好讓你們工頭找人上他家瞧瞧去，別像新聞里報道的死了一兩個月都沒人收尸，生生爛在屋子里?！?/br>
    孟想迅速照辦，工頭電話里答應得好好的，等隔天他再去打工時詢問此事，對方竟說自己忘記了。對此孟想不能苛責，搬運隊都是做一天和尚撞一天鐘的臨時工，鐵打的營盤流水的兵，誰有那么多精力挨個管顧，想知道龜田的安危，只能親自去過問。下班后他到財務室查到龜田的住址，位置很遠靠近千葉市，難怪老頭兒以前每天騎摩托車上下班，從這里乘電車過去也得一個多小時。

    白天來不及，只能下午下課去，中午同顧翼通話，他知道這事以后說想同往，讓孟想等他下班。

    “莉莉桑不是說我們可以隨意借用她的汽車嗎？我有駕照，你晚上到樂村來吃飯，等我干完活兒開車過去?！?/br>
    到這時他們心里已經基本有譜，龜田的事十有**要見報，出于另外十分之一的僥幸才忍住沒說破。夜里10點二人驅車來到龜田居住的團地，尋著門牌號找到他家，數次按鈴數次敲門，屋內一片廢墟般的死寂，顧翼繞到樓道另一側朝龜田家的窗戶張望，黑乎乎的窗口像瞎子的雙眼，在鄰家的燈火反襯下了無生氣。

    他拉著仍在傻敲門的孟想下樓，找到龜田的郵箱，只見里面塞滿郵件和報紙，看樣子好些天沒打開過，兩個人對視片刻，在彼此的眼中看到了不祥。

    “壞了，我看這龜田先生真出事了，快找公寓管理員報警吧?！?/br>
    是日晚間11點，在警方監督下鎖匠撬開了龜田家的房門，一股腐爛的死亡氣息兇猛襲到，仿佛一頭在黑暗中埋伏多時的惡獸，鼓吻奮爪逼退眾人。龜田死在沙發上，面部腫脹變形，微張的嘴和鼻孔滴著黃褐色的膿液，懸空的右手爬滿尸癍，發黑膨脹，狀似變質的茄子。

    警方初步斷定，死亡時間超過十天，公寓管理員也說死者已有一兩周未露面，最后一次見面時他精神狀態不是很好，自稱感冒，正呆在家中養病。孟想聽這說法，明白對方其實早已發覺異常，只因怕麻煩，有意裝傻，導致龜田死在家里多日也無人問津?？墒钦f到冷漠，他又何嘗強過這些人？若非顧翼提醒，他也不會想到前來查看，忙碌的生活把社會扭曲成人情的沙漠，有多少老弱病殘的生命被吞噬，命運無情咀嚼他們，吐出的殘渣像毒印烙向同是在沙海中碌碌掙扎的苦行者心底，誰也不能保證自己不會重蹈覆轍。

    凌晨時分孟想拖著疲倦如泥的身體回家，沖完澡倒在床上卻睡意全無，他請求顧翼給他倒杯燒酒，顧翼端來一杯熱水，溫柔勸說：“今天太晚了，你想喝酒明天找個地方我陪你喝?！?/br>
    孟想接納了他的體貼，伸手需索溫暖，顧翼柔順地鉆入他的懷抱，乖乖做他的暖寶寶和抱枕。孟想跟他聊起龜田，說這個崇拜**的大叔一直不服老，不久前還在計劃創業，滿懷信心地指望東山再起。

    “他常說**三起三落，每一次都是置之死地而后生，到了晚年一步登天，所以人生沒有什么是不可能的，只要相信奇跡就能夠創造出奇跡。不知道他臨死前有沒有想到這些話，可能在那個時候他還不相信自己的路是真的走到頭了吧?！?/br>
    他的語氣是水面的浮萍，經不起最細小的浪花，顧翼知道他在物傷其類，抱緊他耐心安慰：“他沒能實現愿望是很遺憾，但他的樂觀沒有錯啊，樂觀不能百分百讓人成功，卻能百分百給人希望，有了希望才會快樂，這樣人活著才有意義?！?/br>