“姑娘！”

    紅馬離近了，那人牽住韁繩，對著姜元抱拳：“姑娘莫慌，在下并無惡意，只是偶見姑娘車駕在此處徘徊，想必是迷路了，在下恰巧要出漠，如蒙不棄，愿做個引路人?！?/br>
    纖手仍舊別在腰上，一雙勾人美目將他上下打量，絳唇輕啟：“此處荒無人煙，公子打哪里來？”

    那人笑道：“在下葉比木，原籍丹熙，曾是宮廷畫師，如今不過一名四海為家客，正巧游至大漠，遇見姑娘，也算緣分?！?/br>
    姜元沒說話，“宮廷”二字讓她尤為警覺，可現下姑洗遲遲不來，時間拖得越久，她們的處境越危險。

    正在兩難之際，一只手從后攀上她的肩，耳邊傳來上玉的嗓：“他說的是真的，此人曾在宮中為我繪像?！?/br>
    她立即意會：“娘子的意思是......”

    上玉：“此非久留之地，至于這個人......手無縛雞之力的畫師，真有什么不對，咱們也制得住他，姑且信他一回，先離開這里再說?！?/br>
    姜元略一沉吟，點點頭，厚簾放下的一瞬，上玉與那人對上了視線：“原來是公主的車駕，在下有幸?！?/br>
    對她的突然出現，他不驚不疑，接受得平靜又自然。

    既然被看到，上玉便也回之以禮：“葉先生，久違了?！?/br>
    “既然公主信得過在下，請往這邊走吧?！彼{轉韁繩，姜元驅車跟了上去。

    葉比木果然未食言，真就帶著她們走出了大漠，前方能看見綠洲與稀疏的人家煙火，再來，姑洗領著人與她們匯合，一行人走了一天一夜，方才進入龜茲境內，在一片綠地上棲身。

    本來依照華陰侯的安排，該從龜茲再往北走，繁華的樓蘭城中已置好了宅子，不過上玉喜歡這兒，其余人只得聽她的，暫且住下。

    此處有一條天河，被西域人稱為“拉木茲”，現在這個季節，河水是碧清碧清的，潺潺水聲是天地創作的最好音符，午后，上玉坐在這兒，用剛擇下的紅柳枝子撥弄那河，有幾只小羊“咩咩咩”地跑過來喝水。

    上玉兩眼放光：“烤全羊！”

    羊：“......咩?！?/br>
    有一只看中了她腳下的草地，不怕死地想要過來，被另一只更為矯健的山羊擋住，那山羊撲閃著長長的睫毛，瞪了上玉一眼，隨即跑開了。

    上玉：“......”被羊鄙視，羊臉懵逼。

    她索性向后一躺，癱出一個大字，半闔著眼，鼻端縈繞著泥土的清香，耳邊只有水聲、蟲鳴聲，好安靜——

    “玉姊姊！玉姊姊！玉姊姊救命！”

    “......”

    上玉：啊，真香。

    光聽聲兒就知道是誰，她半坐起身，視線里，一個身著紅短褂，梳細辮兒的姑娘正朝她飛快跑來，那姑娘的手中，似乎正抓著什么東西。

    一只……老雕？？

    “玉...玉姊姊，”她跑得上氣不接下氣，小臉暈著兩團紅坨坨，又黑又圓的兩丸葡萄眼煞是清亮。

    姑娘是附近一戶牧民家的女兒，叫祖麗亞提，是個極為活潑熱情之人，上玉第一次見到她，還發生過一件不小的烏龍，當時她站在毛氈邊上，這姑娘突然出現，大眼瞪得兇狠，手里還拿了把刀，嘴里不住喊著：“別動，別動?！?/br>
    以為遇著敵兵，姑洗從一旁沖了出來，一掌把人家掀翻在地，姑娘粗眉一撇，哭得稀里嘩啦，口中還叫著小心，兩人這才注意到樹上倒掛著一條蛇，險些攀上上玉的后頸，姑洗把蛇丟掉，木著一張臉，愣生生地向姑娘賠罪。

    從此，就這么認識了。

    亞提比上玉小兩歲，上玉便拿出做姊姊的樣子：“你又怎么了？難道姑洗又欺負你了？”

    “不......不是不是，才不是他......不，是他，就是他！”

    上玉：“......”我要短路了。

    正這時，姑洗端著一張老干部臉出現，朝亞提伸出手：“還我！”

    “我不，”亞提嘟起嘴，把手中那只仿佛失去了靈魂的老雕藏到身后：“你......你不講理！”

    姑洗皺起眉：“那鷹是你的還是我的？搶了我的東西，怎么我還要不得了？！”

    “......唔...那是，那是我讓你借我玩會兒，你不給，你...你你你小氣鬼！喝涼水！”她后退了好幾步，沖他做了個鬼臉。

    眼見著姑洗有爆青筋的風險，上玉趕忙出來阻擋：“什么雕…鷹，叫我看看？”

    滴溜溜的大眼睛轉了轉，亞提咧嘴一笑：“好，我給玉姊姊看，就不給你！”

    姑洗：“......！”

    上玉就著她的手，湊近一瞧，果然是只蒼鷹，只是被扯住脖子，都快翻白眼了。

    “亞提，趕緊松松，它快被你勒死了?！?/br>
    “??？！”姑娘一聽，一個激靈松開手，姑洗眼疾手快，展臂把鷹搶了過來。

    “你！你還我！你...”亞提一急，就要飛撲上前。

    唇邊難得露出一絲笑，不過十七歲的少年騰身而起，挺拔身形穩穩地落在一棵大樹上，那姑娘只能在樹下急得跳腳。

    “多謝娘子?！彼辛艘欢Y。

    上玉似笑非笑地看著他：“姑洗，你倒說說，拿這蒼鷹做什么？”

    “......”

    “我...我知道！玉姊姊，我知道！”亞提舉高手，忙不迭道：“我們牧族人用蒼鷹來捕獵，它的眼睛可亮了，又能識得路，靠著它能捕到好多獵物！哼，他......他一定是想叫蒼鷹幫他捕獵！”

    “我沒有！”姑洗的臉漲紅了。

    “你就有！”

    “我沒有！”

    “你有！”

    “沒有！”

    上玉：“......”依稀聞到了狗糧的酸臭味。

    沒想到了西域，不茍言笑的姑洗竟攤上這么個冤家，不錯不錯，雖然過著刀頭舔血的日子，可究竟是十幾歲的少年，有個姑娘家跟在身邊，吵吵鬧鬧，那就很好，只是不知，他若知道，會是怎么個反應？

    想到他，便是一派從容的笑，還有冷硬的胸膛，靠上去一點都不舒服。

    “姑洗?！?/br>
    正與亞提吵嘴的少年聽見，一秒恭敬：“娘子吩咐?！?/br>
    “......嗯...”上玉背著手想了想：“就說我現在很好?！?/br>
    “？??？”

    “我說，我現在過得很好?！彼⑽⒁恍Γ骸澳懵犌宄?？”

    “......是?！?/br>
    “好罷，你們繼續，我不打擾你們了?！迸牧伺呐圩由系耐?，她腳步輕盈地向牙賬走去。

    “哎——，玉姊姊！我...我阿塔阿帕請你們晚上到我們帳子里用飯！”

    “知道啦，幫我謝謝他們?！?/br>
    清脆的聲音遠遠傳來。

    掀開氈子，正碰上姜元在門口晾曬新鮮的奶酪，把同羊油分離的羊奶渣，用手捏成圓形狀，晾曬在臺子上，過一段時間，就成了羊奶酪，上玉本來喝不慣羊奶，如今也漸漸地習慣了，到一個新環境，只能你自己勉力去適應，總不能叫環境遷就你。

    上玉在她身邊坐下，問：“鷂子呢？”

    “許是有些水土不服，我讓她去帳子里歇著了?！苯χ溃骸霸龠^段時間就好了?！?/br>
    “......嗯?！鄙嫌顸c點頭，隨手抓起地上一株枯草，在黃沙上劃拉來，劃拉去。

    “娘子有心事？”

    “......對啊，而且挺多的?！背聊艘粫?，她道：“我問你一個問題?！?/br>
    “沒有了從前王宮中錦衣玉食的生活，跟著我過這種日子......你們，會抱怨嗎？”

    小姑娘自語喃喃：“應該會吧，雖然我自己不覺得，因為我一直是被伺候的那個......”她看了身邊人一眼：“你們…若想回去，那也可以，我同意?！?/br>
    “喔！”話音剛落，腦門被輕輕彈了一下，姜元停下手中的活：“小侍失禮了，只是娘子的話實在不中聽?！?/br>
    “若小侍不想出宮，自然能拒絕，侯爺并非胡攪蠻纏之人，還有鷂子與姑洗，亦是如此，我等早已發愿，一生追隨侯爺，娘子既是侯爺看重的人，自然也是我等傾力保護之人，何來抱怨一說？”

    上玉怔愣愣的，半晌說不出話，良久，一字一頓：“我知道了?！?/br>
    她作了一揖：“從此再不說這話?！?/br>
    姜元笑道：“娘子明白就好?！?/br>
    自從裘令賓變回了姜元，仿佛也褪下了某層假面，從前只覺得深不可測一個美姝，如今愈發平易近人。

    二人聊著聊著，又提到馬車上被葉比木打斷的那番話，上玉：“我后來狠狠想過，想不起來?！?/br>
    “娘子當真一點兒記不得？”

    “真，千真萬確，比我的胸脯還真?！?/br>
    “是么？”

    眉眼因為回憶，漸漸攏起些許唏噓，她道：“那日分別，侯爺曾命一女侍送娘子回西內，娘子總還記得？”

    “......？！”

    “......難道，是你？！”

    上玉：震了個驚！......經她這么一說，當時他確實叫身邊一個大姊姊送她回家，她記得他喊她......姜元，似乎...好像...確實是姜元！

    “真沒想到，竟然是你？！”

    女人笑著頷首：“的確是小侍，那時起小侍便記得您?！?/br>
    “......”他喵的還能說什么，緣分吶——上玉激動地握住她的手，同志啊，咱終于對上號了。

    “娘子且慢高興，當日小侍所以對您印象頗深，不只因為您的特別，更因，侯爺?！?/br>
    “......哈？”

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    注：阿塔：粑粑，阿帕：麻麻

    姜元是第三章出現過的人物，這條線終于能接上，憋死我了……

    沒錯，她就是傳說中的助攻n號。