丹熙與大辰相交之地，一片茫?；哪?，若再往北，便是柔虞人的領地; 若往南，就到了廣袤的西域。

    若羌回紇，三十六國，孤火狼煙，紅柳胡楊。長街上，行走著各色不同的族裔，中原，赫舜，樓蘭，且末，有大秦人與薩珊人牽著駱駝穿街而過，上頭駕了滿車的香料，還有紗麗覆面的天竺姬，與一條花鱗蛇相對，翩然起舞。

    西域人的住所在沙丘與綠洲之間，彼此相隔不近，建筑十分混雜，有在草原上扎牙賬的，也有住在沙堡里的，近年由于中原商人來往，也多了很多木制的府宅。

    在龜茲國都靠近綠洲的某一處，新搭建了三重牙帳，有個穿著左衽及膝波斯紋的少女，頭戴毛氈帽，烏黑的發絲編成一條大辮子，垂在腦后。

    面向一棵巨大翠綠的胡楊樹，扣著手指，若有所思。

    一個侍女打扮的人小跑步過來：“娘子，該用飯了，姜元姑姑讓叫您回去呢?！?/br>
    少女回神一笑：“今日吃什么，好姊姊？”

    “嗯...有您喜歡的烤羊rou?！?/br>
    “香料呢？”

    “知道您喜歡，特地加了許多?！?/br>
    “那好?！?/br>
    二人一邊說話，一邊朝最大的牙賬走去。里頭人見少女進來，笑道：“娘子回來了?！?/br>
    鋪了餐巾的地面上，擺了香噴噴一只羊腿，旁邊還有白米飯跟一些清湯。

    幾人坐下，少女隨口問道：“姑洗呢？怎么不過來？”

    那名叫姜元的女子道：“娘子不必理會，便叫他牙帳外用飯，倒也穩便些?！?/br>
    說話間，氈布被人掀開，一個二十多歲的青年笑著走進來：“可趕上好時候?！?/br>
    姜元看了他一眼，笑道：“是啊，想必葉先生聞著味兒了，不如坐下一道用些?！?/br>
    “那就恭敬不如從命了?！鼻嗄暾f這話時，黝黑雙眸落在一旁啖rou的少女身上：“公主今日可去過外頭？”

    姜元：“先生糊涂，此處何來公主？”

    “是在下的不是，”他狀似恍然：“是娘子，并非公主，在下一時忘了，”順手拿起手邊的清湯：“以湯代酒，自罰一碗賠罪?！?/br>
    說著，仰頭一飲而盡。

    少女并未說話，水眸環視身旁這些人，眨眼間，來到此處已逾半月，自己也逐漸習慣了這里的生活，只是時不時會想起，自那日佛窟一別，他，再也沒有消息......

    雖然明白他手中握有最后一樣籌碼，就是那道下落未明的秘辛，他們不會輕易動他，再說，聰明如他，未必一點后招都沒有。

    可她就是隱約擔心，可惡的家伙，她覺得自己被他算計了，在那樣的情形下把她送走，除非自己不是人，不然怎么可能無動于衷。

    心思多了，這一餐飯也有些食之無味。午后，她到內帳中小憩，看著寶塔形的牙賬頂，耳邊環繞胡笳拍就的賀蘭調，最近發生的許多事在眼前一閃而過——

    漫漫黃沙驛道，有輛毫不起眼的馬車正在飛馳，旁邊跟著四五匹快馬，蹄鐵踏過飛揚的塵土，駕馬者與騎馬人皆是一臉肅容。

    上玉：哎呦喂，頭暈，還想吐。

    “您暫且忍耐片刻，等到地方就好了?！鄙砼缘陌尊厥?，遞來一方濕巾。

    “呃，多謝.....”

    待看清那人的臉，上玉大吃一驚：“鷂子？怎么是你？！”

    這時，才注意到她身邊還坐了一人，熟悉的打扮，布滿成熟風韻的眉眼：“多日不見，公主安好?！?/br>
    “......你，你......”上玉顫巍巍地伸出手：“...你......裘令賓？！”

    媽鴨！不是她沒睡醒，就是這個世界沒睡醒，憑空出現一個鷂子已叫人吃驚，沒想到，居然還有一個裘令賓？！她來干什么？！

    上玉：......我裂開了。

    等等，她突然狐疑地湊近她的女侍，左右打量：“你......真是鷂子本人嗎？”

    鷂子聞言錯愕一瞬，隨及答道：“您說的什么話，婢當然是?！?/br>
    上玉：“我能捏你的臉嗎？”

    “......”

    裘令賓笑道：“姑娘家，捏臉怎生使得？公主若不信，只挑身子捏罷?！?/br>
    “......”

    上玉看了瑟瑟發抖的鷂子一眼：“算了，不捏了，但我有問題要問?！?/br>
    “公主請講，小侍知無不言?！濒昧钯e凝眉淺笑，神情泰然。

    “咱們現下在哪兒？”

    “自然是侯爺替您安排的車駕上，怎么，公主忘記了？”

    上玉搖搖頭：“那你為何在此？”

    “此去路遠，恐怕鷂子有照顧不周不處，侯爺特命小侍一道隨往?！?/br>
    聽起來很合理，可她還是覺得不對：“他為何叫你......慢著，你...你聽他的？”

    裘令賓抿唇微笑：“小侍本就是侯爺的人，如何不聽命于侯爺？”

    “......??？！”

    上玉：震了個驚，一直以為她是壞人來著，沒想到是自己人......啊呸，什么自己人，是他的人。

    一時間不知該說什么，不過小姑娘腦子靈，也不是好糊弄的：“令賓大人，你畢竟久住丹熙王宮，我又怎知你的話是否真假？”

    女人聞言，以袖掩唇，笑得嫵媚而風韻：“早聽侯爺說起公主才智，今日得見，果真不一般，罷了，小侍也不指望公主即刻相信，只是一件，如今裘令賓已死，公主勿再用此稱呼，以免惹上麻煩?！?/br>
    頓了頓，續道：“小侍幾人自然也不能再稱‘公主’，從今往后，便稱您為‘娘子’罷?！?/br>
    鷂子在一旁點點頭。

    上玉聽得一愣一愣：“你說裘令賓已死，怎么死的？你如何舍棄這個身份從宮中出來？還有，你究竟是何人？”

    這他娘的，一個個藏龍臥虎，都把她逼成十萬個為什么了。

    “此事說來話長，小侍能平安出宮，自有侯爺安排，至于小侍的真實身份......”狹長美目覷過來，她笑得意味深長：“小侍的身份，娘子竟一點都想不起來么？”

    上玉：“？？？”狗頭懵逼。

    “你說我？”確認似的指了指自己，水眸瞪得恁大：“我們......認識？”

    “嘶——！”

    話音剛落，外頭傳來一聲冗長哀厲的嘶鳴，在寂靜的大漠中，顯得十分突兀。

    “姑洗，怎么回事？”裘令賓對外問道。

    “有人追來！”回答的男嗓有些模糊：“請公主坐穩！”

    馬車前行的速度變快了，能聽到鹿皮鞭不斷拍擊的聲音，車廂里三人紛紛抓住眼前物，試圖穩住身體。

    “是誰追來了？......是太子？”

    裘令賓：“無論誰人，總歸是欲取你我性命之人?！?/br>
    車背上突然傳來重重一擊，像是有什么東西將欲沖破這道屏障，鷂子大叫一聲，順著她的手指，能看到一個箭頭狀的物體刺進進了內壁。

    是羽箭。

    上玉想要伸手觸碰，被裘令賓攔下：“莫動，當心箭尖淬毒?！?/br>
    “砰——砰砰！”

    又有第二只、第三只落在了頂板上，其凌厲穿透了馬車，可見射箭人內力之深，下手之兇狠。

    正這時，厚簾突然被人掀開，探進一張硬朗的臉：“這樣下去不是辦法，我與兒郎去絞殺他們，姜元，你來駕車！沿著此路！”

    “好，你自己小心！”

    裘令賓應聲而出，男人一個翻身飛到旁邊一匹馬騎上，帶領那四五個白衣人往箭飛來方向奔去。

    “駕——！”

    石青的披帛在半空中飛揚，頭梳高髻的美艷婦人一臉肅容，絳唇在漠色襯托下愈加紅艷。

    上玉：我擦，太帥了！

    原以為她只是個弱不禁風的普通宮女，沒想到嬌美的皮囊下，竟有這般巾幗不讓須眉的雄渾氣魄。

    方才那男子，應該是姑洗，他叫她什么呢，姜元，不是裘令賓，而是姜元，這才是她原本的名字。

    姜元，姜元......

    別說，越叫越有點耳熟，上玉一時陷入沉思，不知自己在何時何地聽到過？

    “公主......不，娘子，您看那些追兵還在嗎？”此時鷂子有些膽怯地問了一句。

    上玉：哦！不好意思，把追兵給忘了。

    她小心地把簾子掀開一點兒，兩丸妙目骨碌碌地，回首只見漫天黃沙，連個人影都無，也許姑洗他們順利得手了。

    駿馬拉著車，在大漠上疾馳，胡風卷地，車廂中二人也絲毫不敢松懈，時不時注意身后的動靜。

    不知過了多久，馬車漸漸慢了下來，然而如今仍陷在大漠中，姑洗一行也并未追上。

    上玉掀起簾子：“裘......可是有何不妥？”

    女人半轉過頭：“小侍慚愧，一直沿此道，似乎跑不出大漠?！?/br>
    言下之意，就是她迷路了......

    上玉四下瞧了瞧，天地相連，甭管什么地方都是黃澄澄一片：“這也怨不得你，大漠本就難辨地勢，如今尚算安全，不如咱們緩行，等姑洗他們過來?！?/br>
    小姑娘還挺有主意，姜元抿唇一笑：“是，娘子?！?/br>
    甩著尾巴，馬蹄子也終得休息一會兒，就這么沿著前路不緊不慢地走。

    上玉呢，不出意外，與女人聊起天來：“‘姜元’是你的本名吧？這個名字，我總覺得在哪里聽過？”

    “娘子記起來了？”

    “嗯嗯嗯，”她點頭如搗蒜：“要是......要是你能說得詳細點兒就更好了?！?/br>
    雪白的皓腕探出，扯了扯肩上的披帛，女人笑道：“好罷，不為難娘子了，娘子可記得數年前，太微宮墻邊，您第一次與侯爺見面?！?/br>
    “當然記得?！?/br>
    “那時候，侯爺曾讓......”嗓音戛然而止。

    “怎么了？”

    “噓，”原本溫柔的美眸一瞬警覺起來：“有馬蹄聲?！?/br>
    可能是姑洗，可能是路人，也可能......是敵人。

    “娘子快些安置?！崩w指壓放在破裙上，透過光潤的絲綢，能窺見其下短匕的形狀。

    上玉知道自己應付不來，更不能給她添亂，遂在馬車里藏好，手指悄悄將簾子掀開一條小縫，向外看。

    寒風漸小，黃沙也不似方才飛揚得厲害，視線中，出現了一匹棗紅色的馬，從斜側邊而來，騎馬的......似乎是名男子，青衣布衫，頭戴襦巾，作中原打扮。

    那人目的明確，顯然是沖她們而來，隨著馬匹越來越近，上玉的雙眸也越瞪越大，這個身形，這個長相，如果她沒記錯的話，應該是......

    ……葉比木？！