怎樣順理成章地將這些馬匹帶進城呢？

    直接帶進去，讓人看著：皇帝親自去收購了幾千匹馬？看著也不像話啊。

    還得另想主意。

    于是，從天闌出來時初若桃帶的侍衛、隨從，本色出演皇帝秦夜的侍衛、隨從。御醫相對年老的居多，就委屈一下扮成拿獲的罪犯。

    假皇帝下令將車前的馬匹都解下來，當作截獲犯罪商隊的戰利品帶回。

    這樣的說法，倒是能合情合理。

    偏偏這個時候，南州知府劉興德派出的圍剿商隊的孫將軍到來了。

    假皇帝靈機一動，來了個順水推船，命他們將車輛拉回城中。

    這孫將軍馬上行動，還派人回城報信，讓知府大人到城外迎接皇帝。

    這一正常、正確的舉動，無形中向城中傳達了“皇帝是真實的”這一信號，幫了初若桃的大忙。

    馬夫、隨從、侍衛全體上陣，拉著一匹匹馬送上貨船。

    渡口喧嘩繁亂，一派緊張忙碌的景象，水中的倒影也閃來閃去，飄忽不定。

    假皇帝初若桃站在不遠處，靜靜地望著。此時，馬匹已經裝載了一多半兒了。

    天空晴朗無云，水波平靜無瀾，岸邊的樹安詳靜默，就連吹面而過的風都是和緩輕柔的。

    渡口遠處倒是有圍著看熱鬧的老百姓。

    不過，他們也僅僅是看客而已。

    就見他們對著商船指指點點，議論著馬的雄健，贊嘆著數量的龐大，計算著這批貨的價格，猜測著要運往哪里。

    也有的百姓不看貨品，目光都投向了他們的皇帝……秦夜。他們悄悄打量著這位年青又俊美的國君，稱贊皇帝的英明才智蓋世無雙。

    初若桃微微地舒了口氣。

    到現在為止，還沒有任何不安全的跡象。而他們的貨……兩三千匹馬，已經快要裝完了。

    用不了多久，他們的貨船就可以起錨解纜，順流而下，直奔天闌了。

    南江運河整個河道都在南州，跟天闌的闌江相通，跟天坤北秦辰晟的地盤還相距甚遠。

    因此，南江上只有沿路當地派出的衙役負責管理日常秩序，并無重兵守護。

    只要他們的商船開出一段路程，官府即便知道了，也來不及通知人圍堵他們。

    回想起這些天殫精竭慮擔驚受怕寢食難安，受了這么大的罪，今日總算是大功告成了。

    “陛下……”

    身后傳來的聲音，讓“皇帝”初若桃猛地一驚，心里縮成了一團兒。

    “真是冤家路窄！段玉弦怎么會出現在這里？！糟了！”初若桃暗暗叫苦。

    段玉弦跟一般官員不同，她畢竟是熟悉秦夜的。雖然自己使用了人皮面具，可到底是在夜里匆匆描畫，有一點粗制濫造，會不會被她看出破綻呢？

    她這樣思量之時，段玉弦已經來到她身旁，嬌滴滴地問道：“陛下，您什么時候回來了？怎么也不讓人捎個信兒，臣妾好迎接陛下?！?/br>
    什么時候回來了？！

    難道秦夜出門去了？

    假皇帝沒有轉頭看，眼睛仍望著前方，不冷不熱地回答道：“朕剛回來，還沒來得及捎信兒。你先回去吧，朕忙完就回?！?/br>
    “是，陛下?！?/br>
    段玉弦口里答應著，卻并不挪動身子，而是嬌媚地又問一句：“陛下，您把這些馬裝船，是要運到哪里去？”

    “問這么多做什么？！回去再說！”她聽到皇帝不耐煩的拋過來一句。

    “陛下……”

    段玉弦索性上來，抱住了皇帝的胳膊，輕輕搖著撒嬌說，“陛下莫非是答應臣妾的請求，給我父王送兩千匹戰馬？”

    原來段玉弦向秦夜要戰馬資助段弘德！

    無名怒火竄上了初若桃的心頭，被段玉弦搖動的胳膊也感受到了來自骨髓深處的厭惡。

    初若桃想都沒想用力一揮胳膊，段玉弦就被甩了出去，“噔噔蹬蹬”后退幾步跌倒在地上。

    段玉弦低頭看看擦破的衣服和擦傷流血的胳膊，疑惑地抬頭望著她的夫君……秦夜。

    她的視線與對方森寒仇恨的目光相撞了。

    那雙眼睛顯得那樣陌生，眼眸中有怒火在燃燒，有仇恨在釋放，還有很多……讓她不寒而栗的東西。

    “你……你不是陛下！你是誰？”

    段玉弦看出：那張臉雖然很像皇帝，然而表情僵硬，眼神陌生。還有，這個人身材明顯比皇帝矮不少，聲音雖然跟皇帝有幾分相像，可細聽，還是能聽出這是一種很刻意的發聲。

    假皇帝只輕蔑地掃她一眼，冷冷地拋下一句“后會有期！”就大步走上船去了。

    “起錨……”

    貨船上有人高喝道。

    段玉弦一見假皇帝要帶著幾千匹馬逃走，忙喝令手下人：“攔??！快攔住這些船！”

    見手下人遲疑，段玉弦罵道：“混賬東西！愣著做什么？！快攔??！這個皇帝是假冒的！給我抓住他！”

    手下侍衛聽見，趕緊跑上前想要阻攔。

    可哪里還能攔得??？！船已經離岸起航，越行越快，沿江直下而去。

    “快通知南州知府！快讓他帶兵去追！快！千萬別讓他們跑了！”

    兩岸繁華如織，人家如煙。幾十艘商船順流直下，船上一眾額手相慶，有些人還喜極而泣。

    初若桃換回了自己的衣裝，心中也是百感交集。

    懸在心里這么久的一塊兒石頭終于落了地。

    有好事者估算了一下，商船上一共載回了接近三千匹馬，堪稱收獲甚豐。

    敘說著這些天來驚心動魄的日子，大家也都感慨萬千。

    然而，令他們始料未及的事，還是發生了！

    商船在行駛了十幾里的路程后，被前面突然出現的一艘戰船堵住了去路。

    戰船上的將士都穿戴著盔甲，手持弓箭。他們一逼近商船，就立刻朝著商船萬箭齊發。

    兩名船夫躲避不及，被當場射成了刺猬。

    初若桃等人在船艙里，只聽得船艙的木板發出“梆梆”的巨大響聲，像雨點一樣密集，像雷霆一樣震耳。

    船艙的木板看起來還算結實的，可也經不起這樣的箭陣。不時有破裂的聲音傳出，木板被箭頭穿破，正一瓣兒一瓣兒地破損。

    用不了多久，船艙就會失去其屏障作用，船內的人就會暴露在箭雨之下，毫無反抗之力。

    船艙內的眾人面面相覷，都望向初若桃，期待著她再次能想出詭譎的主意，讓他們化險為夷。

    當然，他們的期待并不熱烈。

    因為每個人都看出來了：這些人，就是來要他們死命的。

    對方二話不說就開弓放箭，連投降自首的機會，都沒有給他們。

    “咔擦！”

    木板破裂聲粗暴地砸斷了他的話，隨即就見銀光光芒閃了幾下，船艙里傳出兩個人的痛呼聲和一陣慌亂。

    就在其他人慌著為傷者處置期間，又有兩塊木板被穿透，背著滿背亂七八糟的箭矢砸落下來。