隨從有點兒納悶，不過馬上就搶在初若桃前面，吩咐伙計們把箱子都打開，說公主要看看貨。

    伙計們不敢遲疑，趕緊將負責地段的一個個貨箱全部打開，請公主驗看。

    雖然他們并不明白，都到這個節骨眼兒上了，公主為何還惦記著這些起裝潢門面作用的貨品。

    這些貨物不管貴賤，不分門類，很快就會易主，變成別人的了。公主想再看幾眼，是意識到了這點，依依難舍，所以情動于中呈現在外？

    隨從陪著初若桃沿著車隊往后走了一會兒，見她臉上似有欣喜之色。

    “完了！這一定是公主深陷絕境急壞了腦袋，開始癡迷于這些亂七八糟的不值錢財物了?！?/br>
    隨從心里悄悄地說，

    “連商隊的主心骨都變成這樣，看起來這些人真的是兇多吉少了。南州城守城的官兵，估計很快就收到消息了吧？”

    這隨從預料的不錯，南州城守城官兵，不久就收到了姑薊縣送過去的消息。

    他們立刻增調軍力，集結到南州城東門，嚴陣以待。

    姑薊縣與南州東毗鄰，南州東城門是唯一出口。

    城門郎帶著守軍封鎖了這里，還極其重視地派人將此事稟報了南州知府……劉興德。

    劉興德收到消息，知道此事事關重大，立刻帶著府兵趕到東城門親自坐鎮。

    到這里問明情況后，劉興德就派手下一個姓孫的將領帶人馬出城往西，去捉拿打傷官兵闖關逃跑的“商隊要犯”。

    等到天光大亮，墻外的郊野并有動靜。

    劉興德就有些著急，派人出城去打探消息。

    等到大約巳時的時候，打探消息的人飛馬而回，老遠就向劉興德稟報道：“劉大人……抓到重犯了！陛下親自出馬，抓到那伙兒罪犯了，已經將他們押到城郊，馬上就到這里了！孫將軍讓小的稟明大人，快到城外迎候陛下！”

    再往后是馬夫驅著馬跟在后面，馬匹很多，個個矯健颯爽，匯成了長長的隊伍。

    沈域將軍沒陪在皇帝旁邊，想必是奉命看管隊伍后面的貨車吧。

    劉興德在馬上伸脖子眺望，因為長長的隊伍是曲折著的，他可以看到孫將軍帶著的軍士都在后面拉車，一輛一輛的貨車裝得滿滿的，軍士們很賣力地拉著。

    皇帝在場就是能振奮軍心，看這些軍士們：連拉個車都摩拳擦掌干勁兒十足的。

    劉興德一行人下馬，恭敬地侍立迎候。

    等皇帝走近，劉興德率眾人跪在路旁施禮：“微臣叩見陛下！陛下萬歲萬歲萬萬歲！”

    就聽皇帝在馬上說：“劉愛卿免禮。姑薊縣打傷官兵闖關的罪犯已經抓獲。劉愛卿處置得當迅速，辛苦了?！?/br>
    “微臣自當謹慎，不辜負圣上所托！”

    于是劉興德也上了馬，陪同皇帝進了南州城。

    皇帝指了指隊伍后面，對劉興德說：“后面是截獲的商隊貨車，你和孫將軍親自查驗清楚，一一登記造冊，暫時收到府庫里。若查到有什么違禁之物，速速向朕稟報清楚?！?/br>
    劉興德立刻拱手施禮道：“微臣領旨。請陛下放心，微臣立刻就去查驗！”

    “嗯，甚好！”

    見皇帝贊許地點頭，劉興德心中也頗感振奮。

    他是一個恪盡職守、勤勉奉公的官員，接到皇帝陛下交給的任務，就立刻付諸實施，投身到細致而又漫無邊際的查驗工作中去了。

    皇帝帶人徑自往城中而去。

    劉興德等了會兒，一直到長長的馬隊過去。又等貨車一輛輛拉進城，好久，孫將軍騎馬走在車隊中段兒，看到他趕緊一抖韁繩，驅馬朝這邊跑過來。

    “辛苦了，孫將軍！”

    劉興德跟他打了個招呼，然后就交待了皇帝陛下剛才吩咐的事情。

    孫將軍遲疑了一下，回稟道：“大人，五百多車貨呢！工程太浩大了！靠咱們兩個，還不登記到猴年馬月去！大人還是多尋幾個幫手吧！”

    劉興德往隊伍后面望了望，果然一輛接一輛，看不到盡頭，納悶道：“這哪兒來的商隊，怎么帶這么多貨？！東家是誰？”

    “大人，卑職也不清楚?！?/br>
    孫將軍回答道，

    “卑職到時，陛下的人已經將罪犯拿獲了。見卑職趕到，陛下就夸卑職來的正好，命卑職帶人將這些貨車拉回城來檢查?！?/br>
    劉興德皺皺眉頭，疑惑道：“這些貨車原本應該是馬拉著的，陛下為何讓人把馬都解下來呢？”

    他這一問，引發了孫將軍同樣的思考：“大人說的對啊，陛下為何讓人把馬都解下來了呢？卑職去的時候，就只剩下這些貨車扔在那兒，陛下就命卑職帶人將車拉回?！?/br>
    “唔……”

    劉興德恍然明白了，

    “這些馬一匹匹膘肥體壯，不像是普通馬。想是陛下要帶回去，運到天闌給他的泰山吧！聽說天闌那邊仗打得很艱苦，皇后娘娘曾向陛下要過馬匹?！?/br>
    于是他向手下一個官員打聽道：“陛下是回宮去了嗎？”

    那官員回答道：“大人，陛下沒有回宮，而是帶著人和馬往城北方向去了?！?/br>
    城北方向，可不就是南江運河的渡口？！

    劉興德的猜測得到了證實。

    他得意地往孫將軍臉上瞥一眼：“怎么樣？！被我說中了吧！”

    劉興德說得不錯。

    皇帝帶著人馬往城北而去，直奔南江運河的渡口。

    可他，只說對了一半兒。

    這些馬匹是運往天闌的不錯，卻不是運給皇帝的泰山天闌北帝，而是運給北帝的對手……天闌南帝。

    而且，皇帝的忠臣……南州知府劉興德，親自出城恭恭敬敬迎接進城的皇帝，并不是天坤南帝秦夜，而是喬裝改扮的天闌公主……初若桃。

    初若桃能想出這招，也是受了顏管家那番話的啟示。

    昨夜初若桃陷于困境，“顏管家”走過來相勸她說：“公主，不能再遲疑了。要不這樣，您扮成老百姓，讓幾個女醫跟著您，混出南州城吧！”

    初若桃怎么可能舍棄千辛萬苦已經運到南州城邊的戰馬，喬裝逃走呢？！

    她就想：要扮，也得扮成個能將馬匹帶進城的人。

    這下，天坤南帝秦夜的身影，在她眼前浮現出來。

    初若桃太熟悉這個人了。他的一顰一笑，舉止腔調，初若桃都能模仿得惟妙惟肖。

    只需一張人皮面具，她就能扮成秦夜，至少能有九成像似。

    于是她檢查商隊帶的貨，還真是五臟俱全，應有盡有。她走了不久，還真找到了她所需要的人皮面具。

    “天助我也！天助天闌！”

    初若桃心頭掀起一陣陣狂喜的波濤。

    一般官員為示尊敬，都不敢抬頭直視皇帝。所以，她改扮成皇帝，瞞過守城官員是不成問題的。