像以往那樣，君臣又開始一起分享捷報上的好消息。

    “念！”

    天坤帝后背靠在了金交椅的椅靠上，頭微微上揚，眼睛里帶著笑意。

    “是，陛下?！?/br>
    高公公麻利地打開塘報，高聲朗讀起來：“吾皇萬歲萬萬歲：武王爺今日列陣率兵，與東輿軍隊交鋒，不慎中暗箭墜馬而殤……”

    高公公讀出來后，才猛然察覺意思不對，嚇得雙手哆嗦，趕緊瞅了瞅天坤帝的神色。

    天坤帝早驚得坐直了身，愣愣地看著高公公手里的塘報，仿佛在懷疑自己是不是聽錯了。

    金殿里頓時死一般的寂靜。

    秦夜驚愕得瞪著眼睛，身體微微顫抖，兩腿打著戰。

    天坤帝抹了下滑落腮邊的淚，顫抖著聲音，說了句：“接著念?！?/br>
    高公公聲音哽咽地讀道：“亂軍雜沓，沙場上尸骨成泥，我軍搜尋數日，無法覓得武王遺體，請皇上降罪……”

    朝堂上，有人“噗通”一聲跪了下來，眾朝臣紛紛跟著跪下來，一起奏道：“武王為國捐軀，忠孝可嘉，將永載史冊，彪炳千古！還望陛下節哀！傳旨褒揚武王之功德！”

    天坤帝痛失愛子，心已粉碎，即刻擺手示意，高公公趕緊替他傳旨散朝。

    秦夜心如刀割，回宮后見到初若桃，也知道隱瞞不住，只得將噩耗告訴她。

    初若桃頓時淚如雨下，哭得肝腸寸斷。她抱著那個金絲護心藤甲，悔恨交加，痛心疾首。

    “若桃jiejie……我知道你不會不來送我的！我出征很危險，九死一生，說不定就回不來了！你不來看我，以后就見不著我了！”

    秦辰岸出征前高聲喊出的話在房間里一遍一遍地回響。

    真是意想不到，他講出的這句不吉利的話，竟然一語成讖！

    這個憨直可愛的四弟，再也回不來了！

    初若桃……再也見不到他虎虎生氣的臉，聽不到他聲震寰宇的聲音了！

    她再也不能跟他一起打獵，一起歷險了！

    可憐他魂斷異國，尸骨無收，他的若桃jiejie，再也等不到他回來了！

    御醫開的藥，宮女一點兒都灌不進去。

    誰都看得出，寧嬪已經完全失去了生的希望。她唯求速死，一心到黃泉底下與兒子相伴。

    初若桃和秦夜收到傳喚，匆忙趕到了秋廖閣。

    在外面迎候的宮女說：“寧嬪娘娘今天精神好了些，就派人去請王爺王妃來，說有話要交待?！?/br>
    進了房間，就見寧嬪靠坐在床頭，雖形容枯槁，卻面容平靜，看到他們，臉上還微微露出點笑意。

    “小若桃……”寧嬪枯瘦的手握住初若桃，她還蠻有力氣，抓得小若桃的手生疼。

    “我昨天夜里看見岸兒來了，他跟我說他冷，他傷口疼。我答應去把他接回家，他才走了。他臨走還交待我說‘娘親早點接我，別忘了！’……”

    寧嬪說著，眼圈又紅了。

    聽到這些話的秦夜，心里內疚自責，極不是滋味兒。

    這次秦辰岸出事，是他間接造成的，他也因此背負上了沉重的感情債。

    他原本打算利用秦辰岸西征之機，削奪嚴昌宏的勢力，掌握西疆五十州的兵權。

    到那時，天坤朝大局已定，他將穩穩坐上太子之位。而秦辰晟……就基本沒有反撲之力了。

    誰知百戰不殆的戰神秦辰岸，在已是勝局的形勢下出戰，竟然陰溝翻船，還斷送了年青的性命。

    而天坤帝為了穩定西疆軍心，依舊將兵權交給嚴昌宏掌握。

    此時的東輿王已被武王打得損兵折將，已無心再戰，退守大輿閉城不出。西疆局勢因此再次穩定下來，嚴昌宏再次漁翁得利。

    秦夜這次謀劃，算是賠了夫人又折兵了。

    失去西疆還可以日后再謀取，可折損了武王秦辰岸，他一下子如大廈失去了頂梁柱，頓時傾覆了半邊。

    “莫非是天意讓我不能成事？”秦夜痛失肱骨，肺腑皆裂，心如死灰。

    “小若桃，”只聽寧嬪接著說道，“我這身子，去不了了。你，還有老三，答應我！去西疆找到岸兒的遺體，一定要把他帶回來！他說他太冷了……”

    寧嬪說著已泣不成聲，她緊緊握著小若桃的手，眼睛死死地盯著她的臉，等著她答應。

    初若桃使勁兒點著頭，哽咽著答應說：“娘娘放心，我一定找到四弟，把他帶回來?！?/br>
    聽到初若桃的承諾，寧嬪放心了，眼睛里綻放出五彩光芒，臉上漾起了微笑。

    她抓著初若桃的手力度漸漸減弱，最后垂了下去。

    初若桃看到寧嬪似乎打了個嗝，緩緩地閉上了眼睛。

    “娘娘……”初若桃還想施救，可她發現：寧嬪娘娘已經辭了俗世，駕鶴西去了。

    她剛才的表現，是她臨終前的回光返照現象。

    極度的喪子悲慟，讓她提前耗盡了生命，油盡燈枯了。

    天坤帝聞訊，感念其子武王的功勛，傳旨追封寧嬪為“貴妃”，厚葬入皇陵。厚恤寧貴妃家人。

    只是禮部查實寧貴妃娘家父母均已亡故，有一姊早年嫁人，已不知遷往何處，查詢不得。天坤帝也只得作罷。

    初若桃執意要去西疆，秦夜說她身子笨重，受不了風塵跋涉之苦，不讓她去。

    這時朝中政局動蕩、敏感，初若桃身懷六甲也需要保護，秦夜自己也不敢離京。

    于是他派幾名得力的親信去西疆，命其聯絡劉章、宋杰，仔細查找武王的遺體，不惜代價也要把他遺骨帶回來，完成寧貴妃的遺愿。

    次日黃昏時分，長祥宮里忽然來了個滿面塵灰、衣衫臟亂的中年人。

    秦夜當時在初若桃的房間，聽到稟報，竟然也不讓初若桃回避，直接命人將來者領到這里。

    原來此人是跟隨秦辰岸出征的謀士……宋杰。

    宋杰看到秦夜就跪地痛哭，愧責自己有負榮王重托，沒有保護好武王，致使他隕落塞外。

    之后，宋杰向秦夜稟報了武王殞命當天的詳細始末：

    當時，秦辰岸率領天坤軍隊數戰數捷，令敵軍聞風喪膽，損兵折將。

    天坤帝高興，派欽差大臣詹長瑋到西疆勞軍，帶去了賞銀、牛rou、美酒、棉衣等物資，還當場褒獎了立功將士。

    軍隊于是士氣更盛，斗志高漲。

    武王當時在荒野與大輿軍隊擺開陣勢，準備決一死戰。

    臨出戰前，詹長瑋代表圣上，親自為武王斟上一杯“壯行酒”，預祝他旗開得勝。

    武王將酒一飲而盡，跨馬提槍沖向了沙場。

    宋杰說：“王爺，那日卑職就在大營外觀戰，一直注意著武王。卑職覺得他那天不怎么對勁兒……”

    秦夜瞳孔一縮。

    宋杰的話，觸動了他心里一直懷疑的東西。

    “有什么不對勁兒？”他追問道。