何五也不好再說什么，只得跟著他去了正堂。

    正堂里，不止有周員外，還有蘇惠娘的父親，蘇父是帶周員外和兒子來靳家讓靳磊給周公子教學的。

    聽靳磊說了何五借錢一事，周員外愿意給靳家作見證人，靳磊讓周惠娘備了紙筆，交給何五。

    何五擺手，“不識字?！?/br>
    “那便由我代寫，何大叔簽字畫押吧?！苯诘?。

    何五只得點頭。

    靳磊很快寫好借條，在寫金額時問了顧氏一嘴，“娘，您以前借了多少銀錢給何大叔？”

    “??？”顧氏沒回過神來，低呼了一聲，見所有人都看過來，她忙答道：“以前借了大概五百兩的樣子?！?/br>
    顧氏頭腦簡單，根本沒察覺到中了兒子的圈套。

    靳磊哦了一聲，道：“那加上今天的四百兩一共是九百兩?！?/br>
    何五一個勁給顧氏使眼色卻已來不及，見靳磊在借條上寫了個九字，他心一沉，覺得今天的事是個圈套，卻又尋不著靳磊什么錯處來，只能咽下這個啞巴虧。

    他在借條上寫了自己的名字，又按了手印，頓時覺得肩頭重了起來，負債累累，如何不沉重？

    借條一式三份，靳磊和何五各一份，另一份交給了周員外保存。

    何五拿著借條和四百兩銀子，看了顧氏一眼，離開了。

    顧氏心里不大舒坦，也回屋去了。

    靳磊和蘇惠娘招呼周員外父子和蘇父。

    周員外今天很高興，秀才相公不但答應教兒子念書，還讓他做了見證人。

    在寧清縣，對見證人的身份有一定的要求，必須是有名望人品正直之人，這個見證是俱有法律效用的，以后要是雙方見了官，他作為見證人也要出示公堂作證。

    如果他死了，他所保存的書函也要傳給子孫，同樣俱法律效用。

    其實他并不是員外郎，真正的員外郎是他的父親，父親的官職是朝廷任派的，不是買來的，周家也算是官家，只是后來父親致仕后他并沒能接替官職，鄉親們看著他父親的面子也尊稱他一聲周員外。

    這聲周員外有多少誠意和真心他是知曉的，不然他都三十好幾了，又有員外的名頭，怎么可能會是第一次做見證人？

    所以靳磊讓他做見證人算是給了他極大的臉面，他自是高興的。

    周員外帶著兒子樂呵呵的回去了。

    蘇父這才拉著靳磊私下說話，“賢婿，親家為何要借給何五那么多的銀子？”

    在他看來何五就是個混子，不務正業，不思進取，只知吃喝嫖賭，不是個好的，這種人正常人家是避而遠之的，不可沾惹，靳家竟然還愿意結交并借出大量的銀錢，實在令人詫異。

    “何五與我娘有些舊交，何五求上門來，我娘也拂不開面子，就借了?！苯谶@樣為顧氏遮掩。

    蘇父哦了一聲，“那也不能借這么多啊，他如何能還得上？”

    “我也沒指望他還，花銀子買個教訓罷了?！苯诘?。

    蘇父一臉不解，靳磊卻不愿多說，他也不好再細問，辭去了。

    蘇惠娘倒是沒有問，靳磊做什么決定她都是支持的，而且作為兒媳婦，婆母的事她無權插手。

    送走蘇父，靳磊去正屋見了顧氏。

    “昨日聽娘說要銀錢是給我置辦科考用度，不曾想娘是拿了銀子去借給別人，倒是讓兒子有些意外?！苯诳粗櫴系?。

    顧氏一臉心虛，“娘也是怕你不答應，這才找了由頭?！?/br>
    “這是做善事我怎么會不答應呢？只是娘，你是如何與何五相識的？”靳磊問。

    顧氏斷斷續續的說著經過，“那日見他被人毆打，實在看不過去所以替他解了圍，他倒是個知恩圖報的，常來探望，這便有了些交情?！?/br>
    知恩圖報？

    顧氏竟然把這四個字用在何五身上？豈不可笑？

    “娘可知他是什么品行？怎就敢暗中與他往來，還贈予那么多的財物?！苯谌讨鈫?。

    顧氏道：“我瞧著是個好的，應當不是什么壞人?！?/br>
    瞧著是個好的？

    那眼神真是差到家了。

    靳磊深吸一口氣，盡量忍著不在她面前發作，“以后娘要做什么決定能否與兒子商議？莫要被人騙了去，銀錢倒也罷了，怕就怕還損失了別的?！?/br>
    顧氏看他一眼，飛快低下頭，心中打鼓，“除、除了銀錢還能有什么別的？”

    “這個就只有娘自己清楚了?！苯谝膊徽f破，站起身離開了。

    顧氏揪著手，心中羞愧，兒子知道她和何五的事了，什么時候知道的？讓兒子知道自己一把年紀了與男人有染，真真是臉都要羞沒了。

    羞愧過后她又有些生氣。

    她氣兒子不體諒她，她喪夫十幾年，一直寡居，誰知道她心中的孤獨寂寞？她不過是找到了能依靠之人，兒子既然知曉了，應該贊許才是，何以要阻攔？

    此時的顧氏沉浸在何五的花言巧語中，已經沒有了一絲理智，她覺得何五哪哪都是好的，根本就沒意識到自己被騙了，反而怨怪起了兒子來。

    而這時，顧氏心心念念的好男人何五拿著四百兩銀子直接去了賭坊。

    如今他欠了一屁股債，他必須要拿這四百兩銀子去翻本，賺回九百兩還給靳家，否則靳家要是問他要錢他還不上，會有牢獄之災。

    他進了賭坊，緊緊拽著手中的銀票一直觀望著不敢下手。

    賭坊的管事一直盯著何五，見他遲遲不下手笑著向前道：“五爺，今天怎么不玩？是沒銀子了嗎？要不要我借些給你？”

    “瞎了你的狗眼，爺有銀子，你看，爺有大把的銀子?！焙挝鍖⑹种械你y票打在管事臉上，一臉小人得志的模樣。

    管事陰了眸光，臉上卻笑起了褶子，“五爺發財了，竟然有這么多銀子，那趕緊的玩起來啊?！?/br>
    “玩當然要玩，爺還要玩大的?！焙挝鍥Q定了，他要玩把大的，玩得大才贏得多，他不止要贏回九百兩，還要把以前他輸掉的全贏回來。

    管事陰冷看他一眼，笑道：“那敢情好，那邊有位爺也正在找人賭把大的，五爺您來得正是時候，那位爺手上有五百兩，想一把定輸贏，五爺，您玩嗎？”

    “玩，當然玩！”何五看了看手上的四百兩銀子，咬了咬牙，“借我一百兩?！?/br>
    管事心中冷笑一聲，笑著應，“好的，給五爺拿一百兩，記先前的賬頭上?！?/br>
    何五拿著五百兩銀子與一位賭徒開賭了。

    色子一搖一擲，荷官笑道：“買大買小，買定離手?！?/br>
    何五將銀票放在了小那邊，想了想又換到了大那邊。

    而與他賭那人則放到了小那邊。

    荷官再問：“兩位買定了嗎？”

    “買定了?！眱扇她R聲答。

    荷官看了與何五賭那人一眼，抬手開了色子，看了一眼，大聲喊，“??！”

    何五一個踉蹌，險些沒倒地，他又輸了，又輸光了。

    那人拿了銀票就要走，何五不甘心，攔下他道：“我們再來一把?！?/br>
    “你還有銀子嗎？”那人嘲諷問。

    何五被激得頭腦一熱，喊道：“我當然有銀子，你等著?！彼夜苁碌挠纸枇宋灏賰蓙?，朝那人道：“敢跟我賭嗎？”

    “有何不敢？”那人冷笑一聲道。

    兩人再次開賭，可結果還是何五輸，何五不服氣，再問管事的借錢，數次后，已經欠下幾萬兩。

    管事的對何五再無笑臉，“五爺，賭坊規矩欠賬不可超過五萬兩，我不能再借給你銀子了，也請你把所有的賬清了吧?！?/br>
    “我沒錢，清什么賬？”何五惱羞成怒耍起無賴來。

    真是見鬼了，怎么會一直輸，一把都沒贏過？他怎么這么倒霉？老天瞎了眼嗎？讓他贏一把也好??！

    管事的冷聲道：“何五，要是不還錢就拿你的命來抵?！?/br>
    “殺人是犯法的！”何五嚇了一跳，急道。

    管事的道：“欠債還錢，沒錢抵命，賭坊的規矩寫得明明白白，就算是見了官府我們也占理?！闭f著他朝打手道：“將他拿??！”

    “你們干什么？放開我?！焙挝灞粌扇算Q制住，徹底慌了。

    管事拿了把刀出來，威脅，“要么還錢要不抵命，你選一個?！?/br>
    何五看著那把鋒利的大刀，嚇得腿肚子直抖，“我、我、我還錢，我有一個姘頭，她有錢，你們跟我去找她拿錢?！?/br>
    顧氏看到被人押到她面前的何五時整個人都懵了，“你、你說什么？你賭錢賭輸了，欠了五萬兩，要、要我還？”

    “月娥，要是我不還錢他們就要殺了我，你忍心看著我死嗎？五萬兩而已，你有的，看在我對你一片真心的份上，你就幫幫我吧！”何五滿頭冷汗的對顧氏道。

    顧氏驚得走向前一步，“你不是說你去做生意嗎？怎么會去賭錢？還輸了這么多銀子？”

    “靳夫人，你不知道嗎？何五是我們賭坊的?？?，只要有錢就是去賭坊賭的，做生意？呵呵，沒可能的事?！惫苁碌某爸S道。

    顧氏這才明白了什么，一臉震驚的看豐何五，“你都是騙我的，你拿著我給你的錢去賭了，什么做生意，賺聘禮都是假的，你這個騙子！”

    “月娥，我也是想著賭能來錢快，做生意沒個三五年是賺不到錢的，我不想等那么久，我想早點和你在一起?！焙挝蹇迒手樀?。

    顧氏惱怒萬分，“你這個騙子，你騙得我好苦，我不會再信你了，我沒銀子，你找別人去吧，我再也不會給你銀子了?！?/br>
    “月娥，你要是不管我我就死定了，你真的忍心看著我死嗎？”何五慌了。

    顧氏怒道：“那也是你應得的下場，怪不得我，我反正沒錢?！?/br>
    “靳夫人，你沒錢你兒子兒媳婦有啊，你兒媳婦的娘家可是咱們這有名的富商，別說五萬兩，就是五十萬兩也拿得出來，只要你一句話的事?！惫苁碌奶狳c道。

    何五立即道：“沒錯，你去問蘇家要，蘇家的錢都是你靳家的，你一開口蘇家一定會拿錢來的，月娥，我答應你，只要你幫了我這一次，我一定好好對你，什么都聽你的，求你了?！?/br>
    顧氏被兩人你一句我一句說得有些動搖了，正要出聲，靳磊和蘇惠娘來了，她到了嘴邊的話立即咽了回去。

    “什么事如此鬧哄哄的？”靳磊掃了眾人一眼，問。

    管事的朝靳磊抱拳一禮，“秀才相公，何五欠了我們賭坊五萬兩銀子，麻煩給清一下賬?！?/br>
    “這位管事說的是什么話？靳家與何五毫無瓜葛，憑什么要幫他清賬？”靳磊質問。

    管事的微愣，看了何五和顧氏一眼，笑得古怪，“何五與您的母親……”

    “閉嘴！”靳磊厲聲喝止了他的話，“你說話小心些，我娘和何五只是泛泛之交，你要是胡說八道壞了我娘的名聲，我定要告上官府，治你一個誹謗秀才母親的罪名?！?/br>
    管事的沒料到靳磊會動怒，被嚇了一跳，心里也有些惱，“這又不是我說的，是何五說的，而且你娘也沒否認?！?/br>
    “娘，你承認與何五有不正當的關系嗎？”靳磊轉頭看向顧氏，沉聲問。